第六章 來(lái)客
北疆邊塞，寒城。
城門前，士兵已經(jīng)排好了整齊的迎接隊(duì)伍，城主則背著雙手緊張地在門口來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)向遠(yuǎn)處張望著。
“怎么還不來(lái)？都這個(gè)點(diǎn)兒了，應(yīng)該快到了吧，”他自言自語(yǔ)著，“肯定快到了……”
他是個(gè)有些消瘦的駝背老頭兒，還有點(diǎn)兒老眼昏花，年輕時(shí)也曾隨軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)，還立過(guò)戰(zhàn)功，只不過(guò)現(xiàn)在人已老去，別說(shuō)打仗，就連抬手吃飯有時(shí)都覺(jué)得費(fèi)勁兒。
忽然間，天色一轉(zhuǎn)，漆黑的天空中剎現(xiàn)一道耀眼青光，宛若天神降臨，兩匹長(zhǎng)著巨大翅膀的銀鬃天馬拍打著雙翼從天而降，身后拖著三輛環(huán)環(huán)相連的巨大金色車廂。
馬車停在了城門前，剛一落地，天馬身后的車門便“啪”的一聲打開(kāi)，從后車上整齊有序地下來(lái)一路身著青白色長(zhǎng)袍的梓云山弟子，分列在馬車兩側(cè)。接著，中間的金車上又走下來(lái)數(shù)名白衣長(zhǎng)老，城主見(jiàn)狀連忙顫顫巍巍地快步迎上前去，他活了這么久還是第一回見(jiàn)到這么大的陣勢(shì)，不由得開(kāi)始手心冒汗。
“北疆可真是夠大的，”凌木從最前面的一輛馬車上走了下來(lái)，順手整理了一下衣領(lǐng)，“不過(guò)卻是荒無(wú)人煙?！?p> “您一路上辛苦了，”城主看到他立刻行禮道：“屬下是總管北疆諸城的城主，外面天冷，大長(zhǎng)老請(qǐng)到屋里就坐，屬下已經(jīng)派人準(zhǔn)備好了房間和宴席，特地為諸位長(zhǎng)老們接風(fēng)洗塵……”
“不必了，我們此次來(lái)北疆是有要事在身，想必你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)前一陣子西疆失守的事了吧？”
“是，屬下今晨剛剛聽(tīng)說(shuō)，正要派人傳信去末城……”
“不需要，我們此次正要去往末城?！?p> 二人來(lái)到大堂，凌木左右環(huán)顧了一圈，堂里的設(shè)施十分簡(jiǎn)陋，雖然一看便知事先精心打掃過(guò)，但整體來(lái)看還是有些破舊寒酸，屋體都是些陳泥爛瓦搭建而成，屋內(nèi)鮮有陳設(shè)。凌木入座后，仆人立即端上熱茶，他端起茶碗一看，茶色晦暗發(fā)黃，輕啜一口發(fā)現(xiàn)非但沒(méi)有一絲茶味，還留下了滿嘴干澀的苦味。
許是瞧見(jiàn)了凌木品茶后的臉色，城主連忙尷尬地解釋道：“我們這兒交通閉塞，貨源落后，這茶葉的味道肯定比不上內(nèi)陸的醇香，讓您見(jiàn)笑了?！?p> 凌木也笑了笑，揚(yáng)起袖子擺了擺手。
“我聽(tīng)說(shuō)寒城是北疆最大的要塞了，但一路走來(lái)卻是人跡罕至，這又是為何？”
“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……”城主無(wú)奈地嘆了口氣，“實(shí)不相瞞，北疆自古以來(lái)便是地廣草木疏，自從十年前玄界破天之后，這里更是直接與焚界相連，黑沙浮塵遮天蔽日，早已不適于居住，本就為數(shù)不多的百姓幾乎全都搬走了，現(xiàn)在殘存的城鎮(zhèn)基本也都已經(jīng)荒廢，留下的只剩守城的軍官士兵了。”
“十年前那場(chǎng)惡戰(zhàn)確實(shí)給玄界帶來(lái)了毀滅性的打擊，”凌木不自主地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的茶杯，又輕啜了一口，苦澀的味道也隨之滲入到了他的心里，“西疆已是人跡罕至，沒(méi)想到北疆更為艱苦，這天上連太陽(yáng)都見(jiàn)不到！”
“大長(zhǎng)老，屬下還是派人先去末城傳達(dá)消息，讓他們加強(qiáng)防守吧！屬下聽(tīng)聞前段時(shí)間，天隔外焚軍甚是猖獗，不僅犧牲了好幾名五級(jí)軍官，就連不少內(nèi)陸諸侯派來(lái)守邊的戰(zhàn)士們也都敵不住，紛紛請(qǐng)求支援……”
“不，焚軍暫時(shí)不會(huì)再來(lái)犯了，”凌木放下了手中的茶杯，安慰道：“你們不用擔(dān)心，梓云山的軍隊(duì)已經(jīng)重新收腹了西疆，估計(jì)現(xiàn)在北疆的天隔外也應(yīng)該平靜下來(lái)了，這都是伍教主的功勞啊?！?p> “啊，原來(lái)如此，那就好，那就好，不愧是教主大人，”老城主聽(tīng)后長(zhǎng)舒了口氣，欣慰地看著凌木，“屬下今晨才收到消息，說(shuō)前幾日西疆戰(zhàn)況十分危急，梓云山甚至還為此召集了禁軍，本來(lái)屬下還很擔(dān)心……沒(méi)想到這短短幾日就平息了焚軍，這下總算可以放心了，不過(guò)教主大人沒(méi)有受傷吧？”
凌木沒(méi)有回答，他仿佛什么都沒(méi)有聽(tīng)到一樣，只是呆望著窗外灰暗的天空，一幅幅畫(huà)面突然閃現(xiàn)在他的腦海中：紅坊浮華的夜市，風(fēng)云閣熱血沸騰的擂臺(tái)，還有記憶里那些曾經(jīng)鮮活的人、曾經(jīng)年輕的人、曾經(jīng)善良的人……
“大人，剛剛又收到了從內(nèi)陸發(fā)來(lái)的信件。”侍者悄悄把一封還未拆開(kāi)的信遞給了城主。
他拆開(kāi)信封，看著上面的字，雙手開(kāi)始有些顫抖，額頭上也開(kāi)始冒汗，他小心翼翼地看了一眼正對(duì)著窗外發(fā)呆的凌木，手中的信件滑落到地上。
信上只有短短幾個(gè)字：“伍教主已陣亡?！?