天氣晴好，萬里無云。
風(fēng)景秀麗的宜江之上，數(shù)艘游舫商船不停地來回游弋著。
而在其中一艘客船的甲板上，正有兩人在爭論著什么。
“什么！要二兩銀子，還不管飯吃？你這分明是搶錢??！”白曜詫異地看著身前光著膀子的船工黑漢，驚訝地問道。
黑漢瞪了他一眼，喝道：“呸！俺們這船從五年前開始，自宜江去到安興就是二兩銀子。臭小子，你也不打聽明白再上來，現(xiàn)在開船了你又說這話，故意找茬是吧？”
“我……”白曜一時(shí)語塞。
“哼，休要多言?！焙跐h冷冷地看了他一眼，道：“你拿不拿銀子？不拿就滾到江里游回去！”
“……給你銀子！”
白曜只好從懷里取出一個(gè)銀錠，心疼地遞給了他。
“哼！你住的是船艙里的通鋪，趕緊去占位吧，去晚了就只能睡在地上了！”黑漢劈手從他手中拿過銀子，轉(zhuǎn)身便要離開。
“通鋪？等等！”白曜立刻攔下了他，問道：“大哥，別急著走啊！我不想在下面的通鋪?zhàn)?，那多難受啊……我要住在上面的單間?！?p> “單間是吧？”黑漢嘿嘿一笑，伸手道：“也行，再加兩錢銀子，就給你換成上面的房間?！?p> “太黑了……”白曜雖然心里十分難受，但還是拿出二錢銀子給了他。
“哈哈！小兄弟挺有錢的嘛！行，從這進(jìn)去右手邊盡頭就是你的房間了?！焙跐h笑嘻嘻地把銀子放到懷里，將一把銅匙遞到了白曜手上。
白曜心疼地掏出錢袋一看，里面只剩了不到四兩銀子。
他嘆了口氣，心里暗自說道：還是省著點(diǎn)花吧，若是銀子沒了淪為乞丐要飯，那也太丟人了！
想到這，他轉(zhuǎn)身把行李放回房間里，又來到了船頭上。
船緩緩沿江而行，甲板上三三兩兩站著不少乘客。
迎面吹來陣陣涼爽清新的春風(fēng)，白曜看著兩岸的垂柳房屋，心間豪氣迸發(fā)。
“江湖，本大俠來了！”
他正閉眼吹著風(fēng)，身后突然傳來一句熟悉的聲音。
“師兄，我不想這么早就回去。書院太無聊了，回去又要天天早起讀書，煩死啦~！”少女的聲音稚嫩清脆，如風(fēng)鈴般悅耳。
白曜連忙回頭看去，只見身后站著一男一女，男的俊眉朗目，女的嬌小玲瓏，正是那日在臨江樓里仗義執(zhí)言的少女與她的師兄。
“咦，你……”
兩人也注意到了白曜，少女立刻走上前來，撓著頭回憶道：“你不是那天酒樓里的……”
白曜笑了笑，沖兩人抱拳道：“在下白曜，多謝二位上次在酒樓替我們出頭。不知兩位如何稱呼？”
青年灑然一笑，回禮道：“在下成磐，這位是我的師妹蘇荷，我二人是浣花書院的書生?！?p> 那名叫蘇荷的少女莞爾一笑，問道：“白大哥，你們掌柜的可太膽小了，居然向那些流氓地痞低頭！對了，你們最后報(bào)官?zèng)]有？”
“……放心，酒樓的事已經(jīng)解決了，那些流氓都已經(jīng)被抓住了！”白曜想了想，緩緩說道。
“那就好！對了，白大哥，你這是要去哪里呀？”蘇荷性格活潑開朗，開口便打聽起他的行程來。
成磐有些無奈，只好略有歉意地朝白曜搖了搖頭。
白曜微微一笑，道：“蘇姑娘，在下正要去擺放一名為玄水觀的道觀，那里的掌教是我?guī)煾傅呐f友。”
“什么？！”
“玄水觀……”
此話一出，兩人臉上都是一番驚訝之色。
成磐有些難以置信地說道：“想不到白兄的師父居然會(huì)認(rèn)識翠石前輩，真是令在下吃了一驚?！?p> “翠石老頭天天窩在山上和老烏龜一樣懶得動(dòng)彈，你師父是怎么認(rèn)識他的呀?！碧K荷也有些疑惑。
成磐瞪了她一眼，呵斥道：“師妹，不可無禮！”
“哼?！碧K荷撇了撇嘴，不再多說。
“二位怎會(huì)如此驚訝？實(shí)不相瞞，在下之前也沒去過那里，不知此觀有何奇異之處？”白曜好奇地問道。
“什么！白兄難道沒聽說過九大門派嗎？”成磐看他這幅樣子不像裝出來的，便是一愣。
“慚愧，在下只知道這個(gè)稱呼，卻不知具體是哪些門派。”白曜苦笑道。
“哈哈！”蘇荷笑了笑，道：“白大哥，你聽好了。這九大門派分別是青云府，臨空閣，曇香宮，玄水觀，祁門，幻靈寰，落雁塢，鏡月山莊還有我們浣花書苑。它們當(dāng)年都曾經(jīng)為了圣上登基出過不少力，因此被當(dāng)今天子賜封為九大門派?！?p> “原來如此?！卑钻谆腥淮笪颍屑さ溃骸岸嘀x二位為在下指點(diǎn)迷津！想不到兩位年紀(jì)輕輕，就成了九大門派的高徒，真厲害?。 ?p> 他這一夸，兩人都有些不好意思了，紛紛開始推脫起來。
白曜見兩人開始聊起了書苑里的事情，自己接不上話，便笑了笑，找個(gè)借口往船艙里走去。
他邊走邊驚嘆道：沒想到夜叔居然認(rèn)識九大宗門之一的掌教，真是讓人吃驚啊。
正想著，白曜注意力分散開來，腳下突然被什么東西一絆，身體往前倒去。幸虧他反應(yīng)迅速，單手撐地一個(gè)鷂子翻身穩(wěn)穩(wěn)地站在了甲板上，引得旁人紛紛叫好。
白曜回頭看去，只見船艙口坐著一個(gè)瘦弱的老乞丐。他衣衫襤褸，皮膚黝黑，指甲縫里全是黑泥，身上散發(fā)著一陣濃烈的酒氣，正摟著個(gè)紅色的酒葫蘆呼呼大睡。眾人見了，紛紛像躲避瘟神一樣繞開他進(jìn)出著。
這乞丐如此瘦弱，連胸前的兩排肋骨都看得一清二楚。
白曜見他這番模樣，心里的火立即煙消云散，一股同情之情涌了上來。
他想了想，轉(zhuǎn)身回到自己房間，把掌柜的給他的食盒拿了出來。
“老頭，醒醒?！卑钻鬃叩狡蜇っ媲?，將食盒打開了。雞肉的香味瞬間飄了出來，鉆進(jìn)了老乞丐的鼻子里。
“香！雞，雞！”老乞丐鼻子一動(dòng)，兩眼立刻翻開了，他舉起滿是黑泥的臟手抹去自己嘴角的口水，兩眼直勾勾地看向食盒，問道：“小兄弟，這雞是給老朽吃的嗎？”
白曜看他這副可憐模樣，早將夜錦的囑咐拋到了腦后，把食盒往他面前一推，道：“沒錯(cuò)，這些都是你的，快吃吧?！?p> “小兄弟，多謝你啦！”老乞丐樂呵呵一笑，抓起一只雞就往嘴里塞去。接著便是一陣?yán)峭袒⒀剩B骨頭都沒吐就咽了下去，兩三口一只整雞便下了肚。
“……”白曜看得目瞪口呆，問道：“老頭，你是多久沒吃飯了？怎么餓成這樣！”
老乞丐又扯下另一只雞的雞腿往嘴里塞去，邊嚼邊說道：“小兄弟，實(shí)不相瞞，老朽已經(jīng)二十日沒吃飯了！真香啊，太好吃啦！小兄弟，老朽都吃光了你吃什么，要不要來個(gè)雞腿?。俊?p> 他滿是油污的臟手拿著一個(gè)雞腿遞向白曜，白曜一驚，連忙推辭道：“不不，不用了，你吃就行！老頭，你可真厲害啊，二十天不吃飯都沒有餓死?！?p> 老乞丐哈哈一笑，拍了拍身邊的酒葫蘆，道：“這多虧了有它啊，要是沒有這天賜瓊漿，老朽早就死了?！?p> “嗯嗯?！卑钻赘胶偷攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
不多時(shí)，老乞丐便風(fēng)卷殘?jiān)瓢銓⑹澈欣锏臇|西全吃了下去。他拍了拍肚子，大笑道：“哈哈！吃了個(gè)半飽?！?p> 白曜聽了又是一驚，“這才半飽嗎？老頭，你太能吃了！”
老乞丐嘿嘿一笑并不答話，而是將酒葫蘆的蓋子撥了出來。
頓時(shí)，一股濃郁的酒香從葫蘆里飄了出來，隨風(fēng)飄散在整艘船上，聞起來濃郁醇香，惹人心醉。
“嗝——！真爽啊，喝酒吃肉，真乃人間一大樂事！”老乞丐將葫蘆湊到嘴邊，咕嚕咕嚕喝下一大口酒，他的臉?biāo)查g紅了一片，肆意大笑起來。
“這酒真香??！”白曜被這酒味吸引住了，忍不住贊嘆道。
老乞丐見了，爽朗地大笑一聲，從葫蘆里倒進(jìn)葫蘆蓋一些酒來，遞給了白曜。
“小兄弟，老朽不白吃你的雞，來！陪老朽喝上一杯！”
白曜聞著飄來的濃郁的香醇味，內(nèi)心十分好奇這酒的味道如何。他心里十分癢癢，便沒有拒絕，端起葫蘆蓋與老乞丐碰了碰，仰頭將里面的酒一飲而盡。
酒入嘴里，先是一股濃香充斥在舌尖，然后一股辛辣味這辛辣過后卻又變成了綿軟醇香的味道，令人回味無窮。
這酒進(jìn)了肚中，化為一陣火熱之氣在全身的經(jīng)脈中竄了一遍，就這一口下去，他感覺體內(nèi)真氣又精進(jìn)了幾分。
“這……！老頭，這是什么酒??？”白曜十分震驚，連忙問起老乞丐來。
“嘻嘻，不錯(cuò)吧！這酒喚作猴王酒，可不是一般人能喝到呢！”老乞丐略有深意地看了他一眼，道：“小兄弟，老朽有些困了，就先回去睡覺啦！此酒雖好，可不能貪杯！”
他站起身來，搖搖晃晃地走進(jìn)了下面的船艙。
“好！”白曜見他走了，便把食盒收了起來。
剛要起身離開，頭頂忽然傳來一陣天旋地轉(zhuǎn)地暈眩感。他連忙扶住船壁，眼睛看向前方，卻發(fā)現(xiàn)東西全都變成了重影。
“好暈啊……”白曜頓時(shí)感覺頭暈?zāi)X脹，四肢無力，想要就這么昏昏沉沉地睡過去。
“死酒鬼，滾開！”一個(gè)胖子拽著一個(gè)丑婦從船艙里出來，他厭惡地罵了白曜一句，立刻逃離了這邊。
“?。课揖秃攘艘豢诰?，就醉倒了嗎？……這酒的后勁好大?！卑钻卓嘈σ宦暎鲋鴫σ稽c(diǎn)點(diǎn)走了進(jìn)去。
走到房間前，他剛要推門進(jìn)去，耳邊忽然傳來一個(gè)冷漠的男子聲音。
“我要是你，就不會(huì)這么做?！?p> 隨著聲音的響起，一股凜冽的氣息驟然從四面八方朝他籠罩而來。
白曜一驚，瞬間出了一身冷汗，那股醉意竟一下去了七八分。
想不到船上竟有如此高手！
他再次辨認(rèn)了一番，發(fā)現(xiàn)自己竟站在了隔壁房間的門前。于是連忙退后一步，沖里面拱了拱手，道歉到：“前輩，在下有些醉意，并無意冒犯，還請見諒?！?p> 見里面無人回應(yīng)，白曜小心翼翼地回到了自己的房間，關(guān)門往床上一躺，頃刻間便蒙頭睡了過去。
這一覺睡得十分舒服，一直到了下午，他才被一陣悶響聲驚醒了過來。感覺口干舌燥頭痛欲裂，連忙起身給自己倒了杯茶喝了下去。
“怎么回事？”這時(shí)窗外傳來一陣哄吵聲，白曜連忙推門走了出去。
來到船艙口，就看到甲板上圍著一大群人，眾人議論紛紛，不知在看什么熱鬧。
再看向旁邊，客船已經(jīng)駛離了宜江城，來到了一處山巒之間的峽谷中。只見兩側(cè)重巒疊嶂，山霧朦朧，江水蔥翠，景色十分優(yōu)美。
他將目光從移回船上來，很快便找到了人群中的成磐蘇荷兩人，于是便走了過去，和他們打起招呼來，“成兄，蘇姑娘，發(fā)生什么事了？”
成磐朝他微微一笑，道：“白兄，船老大他們在拜祭河神呢?！?p> 蘇荷嘻嘻一笑，接口道：“他們說這里的河神是一條身長數(shù)丈的大龍，若是不好好拜祭，龍王就不會(huì)保佑大家平安過去。真是荒誕！子不語怪力亂神，和他們說又說不明白，你說對吧？白大哥?！?p> 成磐瞪了她一眼，低聲喝道：“師妹，你小聲點(diǎn)！不知道禍從口出嗎？要尊重別人的信仰，說不定他們只是求一個(gè)心安罷了?！?p> 白曜點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道：“成兄說的有道理?！?p> 他湊上前一看，只見船頭擺著一張八仙桌，上面放著貢品，當(dāng)中的香爐中點(diǎn)燃著幾炷香。
船老大和那幾個(gè)黝黑的漢子光著膀子，身上用朱砂畫著奇怪的紋路，不斷地在對著江水方向磕頭，他嘴里不知在嘟囔著什么，將貢品盡數(shù)倒進(jìn)了江水中。
江水翻了幾個(gè)浪花，吞沒了水上的貢品，船老大他們一臉謹(jǐn)慎地看著江面，只見江水十分平靜，貢品久久沒有上浮。
直到香爐中的香燃盡，船老大緊繃的情緒方才一松，起身對人群笑著喊道：“大家放心！龍王收下了貢品，一定會(huì)保咱們平安的！前面馬上就要到景州境內(nèi)的平河鎮(zhèn)了，我們會(huì)在那里泊上一夜。諸位要是不習(xí)慣住在船上，就請自尋住處吧。”
“白兄，你今晚打算住在船上還是與我等一起去鎮(zhèn)上找個(gè)客棧下榻？”聽到這話，成磐笑著向白曜發(fā)起了邀請。
白曜一想自己那點(diǎn)盤纏，有些尷尬地推脫道：“……不用了，在下喜歡待在船上，就不和兩位一起了?！?p> “那好，我等先去收拾行李了。白兄，回見！”兩人朝他抱了抱拳，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了艙里。
白曜四處尋找那老乞丐，卻不見了他的蹤影，索性走到船頭看起風(fēng)景來。