中伏的天氣，天地之間就像一個(gè)巨大的蒸籠，那毒辣的陽光恨不得把人活活烤熟。街道旁叫賣涼冰的小販們有氣無力地敲擊著冰盞，發(fā)出著清脆悅耳的“太平之音”。
“該死，昨天剛下了雨，今天怎么又這么熱！”白曜才剛出來沒多大會(huì)，額頭上便蒙上了一層密布的汗水，他忍不住抬頭咒罵起老天爺來。
一陣燥熱的風(fēng)從江上吹來，推波拂柳，輕輕掠過他的臉頰，聽著兩岸柳梢上的蟬鳴聲，陣陣?yán)б庥可闲拈g。白曜轉(zhuǎn)頭看向宜江，大雨過后水位又漲了許多，碧青的水面上飄著零零散散幾艘游船。
正午過后，漁夫船工大多已經(jīng)停工了，他們把船停在江邊，躺在岸邊柳樹蔭里打盹。
白曜又朝遠(yuǎn)方看去，一艘與眾不同的船突然飄然出現(xiàn)在了他的視野中。
“咦，好漂亮的船??！”白曜打量了它一番，情不自禁地夸贊道。
那船的確十分顯眼，船身通體涂著紅色油彩，首尾四角各插著一面鑲黑邊的紅旗，船頭蹲著兩只銅獅，拱衛(wèi)著船上的兩層閣樓。閣樓飛檐下掛著幾個(gè)風(fēng)鈴，精致玲瓏，隨風(fēng)發(fā)出清脆的聲音。
“看，是畫舫！”船緩緩朝石橋這邊駛來，橋上的行人也注意到了它，連忙招呼著周圍的伙伴路人，一齊將目光投了過來，一時(shí)間橋上涌出一排黑壓壓的人頭來。
白曜眼也不眨地盯著畫舫，臉上滿是羨慕的神色。“我要是有一艘這樣的船該有多好……”
在白曜想入非非的時(shí)候，畫舫已經(jīng)慢悠悠地漂到了石橋洞中，馬上就要消失在他的視野里了。白曜心里想到，那邊是西市碼頭，正好和他順路。便起身追了上去。
畫舫緩緩從橋洞中駛出，朝白曜這邊駛來，他這才看清甲板上站著一排身披黑色盔甲的士兵。他們一動(dòng)不動(dòng)地站在驕熱的烈陽下，仿佛感受不到毒辣的陽光一般，宛如一尊尊雕塑。
士兵們身后的閣樓四面垂下竹簾，遮擋住了里面的情形。似乎是察覺到了白曜的目光，一個(gè)士兵突然抬頭面無表情地掃了他一眼，發(fā)現(xiàn)只是個(gè)少年后轉(zhuǎn)移了視線。
盡管如此，白曜還是嚇得一激靈，連忙轉(zhuǎn)頭看向別處。他不敢再這么直接地看向畫舫了，慢慢地跟在了它后面。
一舫一人就這么走著，不知不覺靠近了西市碼頭。
“咦？怎么回事？”前面忽然傳來一陣喧鬧聲，白曜將視線從畫舫上移了過去，只見西市前的街道口上堵著一群人，大家議論紛紛，十分嘈雜。
“什么意思？為什么要關(guān)碼頭？”
“俺的貨下午就要發(fā)出去，還讓不讓人做生意了！”
“小道著急趕赴道場(chǎng)，還請(qǐng)大人通融一下?！?
“碼頭關(guān)了嗎？”白曜聽得有些疑惑，他又瞄了一眼畫舫，隨后快步跑進(jìn)了人群。依靠自己身體瘦小的優(yōu)勢(shì)，奮力艱難地?cái)D到了人群的最前面。
白曜剛一抬頭，只聽嘭得一聲，他狠狠撞在了一個(gè)堅(jiān)硬的東西上。
頓時(shí)，一陣鉆心的劇痛從白曜頭頂傳來，疼得他眼淚都流了出來，情不自禁地大喊道：“哎喲，疼死我了！哪個(gè)不長(zhǎng)眼的撞老子，不想活了是吧！”
他揉著頭頂撞出的包抬頭一看，面前正站著一個(gè)手持長(zhǎng)槍的精壯士兵，他渾身的盔甲在陽光照射下熠熠生輝。
士兵冰冷的眼神居高而下看過去，看得白曜打了個(gè)冷顫。他頓時(shí)氣焰盡消，賠笑道：“嘻嘻……撞得好，不撞不長(zhǎng)記性?！闭f著朝人群后面退去，慢慢地站回了原地。
士兵冷哼一聲，不再看他，而是對(duì)著喧鬧的人群喝止道：“大家安靜一下！知府大人暫時(shí)征用此地，造成不便還請(qǐng)見諒！”
這話一說，人群立刻安靜了許多，大家都竊竊私語起來。
“知府大人？”白曜聽了一愣，隨后透過人群縫隙朝前看去。果然如士兵所說，人群前不遠(yuǎn)處停著一頂轎子，旁邊圍著一圈士兵和一個(gè)騎馬的儒雅青年。
白曜看這架勢(shì)，心里嘀咕道：老子長(zhǎng)這么大見過最大的官就是那白吃白喝的丁捕頭，這次可得好好看看知府長(zhǎng)什么樣子，回去也能在那幾個(gè)土鱉面前好好炫耀一番。不過這些人平時(shí)不是很忙嗎，怎么今天來這里了呢？難道是…畫舫！
想到這里，白曜連忙轉(zhuǎn)頭看向碼頭，事情正和他預(yù)料的一樣，畫舫此刻正慢慢地朝碼頭靠過來。碼頭附近的江面空蕩蕩的，漁船和貨船似乎都被清走了。
轎子旁的騎馬儒生也注意到了過來的畫舫，他低頭對(duì)著轎窗說了幾句，然后下馬對(duì)著轎夫擺了擺手。
轎夫們把轎子一壓，青年上前小心地把轎簾掀開了。轎子里走出一個(gè)三十四歲的中年男子，此人面容清秀，三十左右，活像一個(gè)斯斯文文的秀才。旁邊人群見了，又開始吵鬧起來。
“快看！是徐大人！上次我在玉槐書院見過他！”
“那就是徐大人嗎？居然這么年輕！不知他娶妻沒有，奴家這姿色配上他可是天造地設(shè)的一對(duì)呀?！?p> “這位大娘可真會(huì)說笑，您這歲數(shù)都能當(dāng)他媽了！”
“話說回來，那邊舫上到底是什么人?。烤尤荒茏屝齑笕擞H自迎接，肯定是大官！”
……
白曜也聽得來了興趣，他以前可沒少在掌柜的碎嘴里聽到過這位徐大人。
據(jù)說以前宜江只是個(gè)洪災(zāi)肆虐的小村鎮(zhèn)，十分破落。后來徐大人來了，他開鑿水庫，筑堤掘道分流，連通河道修建碼頭，短短十幾年便將宜江變成了現(xiàn)在的樣子。當(dāng)時(shí)他只是個(gè)剛束發(fā)的文弱書生，因此事驚動(dòng)了天子，數(shù)日后宜江知府的任狀就送到了他的手中。
“耽誤了大家的事，徐某很是過意不去。我等馬上就會(huì)離開，還請(qǐng)大家安靜一下?！毙齑笕藴睾偷纳ひ魪娜巳汉髠髁诉^來，眾人瞬間安靜了許多。
白曜見看不到人群前面的情況，心里有些急躁。他四處望去，看到了江岸旁的一顆柳樹，頓時(shí)心中一喜，三兩下躥了上去，抱起根樹干朝前一看，場(chǎng)內(nèi)情景一覽無余。
此時(shí)徐大人和年輕親隨已經(jīng)走到了碼頭上，原本畫舫上的衛(wèi)士也都下了船，分成兩排守在碼頭兩邊。
“徐大人好大的排場(chǎng)??！莫非是想給秦某一個(gè)下馬威不成？”隨著一個(gè)男聲響起，從畫舫閣樓中一前一后走出兩個(gè)人。
前面的中年男子與徐知府年齡相仿，面容俊俏，一雙漂亮的丹鳳眼不斷打量著四周。他身后則站著一個(gè)與其容貌相近的青年，身穿淺灰的紗衣，腰間掛著一把長(zhǎng)劍。
徐大人一聽這話，連忙作揖行禮道：“秦大人見笑了，下官并無此意…只是，近日漕運(yùn)正緊，為了維持秩序，下官只好借了些人手在此處迎接大人，還請(qǐng)大人見諒?！?p> 那姓秦的男子聽了，擺手笑道：“哎！秦某只是開個(gè)玩笑，徐兄就當(dāng)真了不成？這里可不是朝堂，哪來那么多規(guī)矩…咱們可是同窗啊，你我還是和當(dāng)年那樣以兄弟相稱吧！”
徐大人卻擺手推辭道：“萬萬不可，秦大人這就為難下官了。”
中年男子嘆了一口氣，不斷地?fù)u頭到，“秦某難得有一次休沐的機(jī)會(huì)，便想南下回鄉(xiāng)看看…半道上特意饒遠(yuǎn)到這拜訪老友，罷了罷了。既然徐兄這么冷淡，那秦某還是告辭了吧！”說完，拂袖便走。
徐知府連忙上前拉住了他，無奈地說道：“秦兄，秦兄留步，徐某改還不行嗎！”
秦大人看他這副愁眉苦臉的模樣，忍不住開口大笑起來，然后沖身后少年說道：“哈哈！琛兒，還不來見過你徐叔！”
話音剛落，他身后的那個(gè)灰衣青年便上前一步，朝徐知府恭敬地行了一禮，道：“徐叔叔，好久不見了，您還是和以前一樣年輕呢?！?p> 徐知府吃了一驚，上下打量著青年，贊嘆道：“哎呀！時(shí)間過得還真快！想當(dāng)年在我身上尿尿的小屁孩都長(zhǎng)這么大了，秦兄真是后繼有人啊?！?p> 秦大人卻擺擺手，指著天上的太陽說道：“徐兄，難道你讓我們一直站在這里與你敘舊不成？秦某皮糙肉厚倒是無所謂，只是你身體這么孱弱，萬一中暑倒下出了什么事，秦某的罪過可就大嘍！”
徐知府一拍腦袋，略帶歉意地說：“真是不好意思，徐某看見秦兄實(shí)在是太激動(dòng)了，話多了些。我在府衙那邊為你們準(zhǔn)備好了住處，就由徐某帶路，請(qǐng)吧。”
秦大人點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“嗯，一切都聽徐兄安。好了，現(xiàn)在就請(qǐng)徐大人帶路吧！哈哈哈，秦某早就想嘗嘗你故鄉(xiāng)的清茶了?！?p> “請(qǐng)?！?p> 兩人鉆進(jìn)了早已備好的轎子，隨著親隨的一聲令下，一行人慢慢地離開了這里。