夏日的莫瑞爾漸漸熱鬧起來，連綿不絕的車隊蜿蜒在深綠的荒野上，一支又一支的商隊因為巴斯托尼家族的邀請來到這個不起眼的小鎮(zhèn)，帶來源源不斷的活力。
小鎮(zhèn)外為商隊準備的駐地一擴再擴，形成與莫瑞爾鎮(zhèn)差不多大小的熱鬧集市，來自各地的商人與聞風而至的荒原小販聚集在一起，他們的每日消耗成了莫瑞爾本地人的財富源泉，荒原上的特色醬菜、新鮮野味、小手工品……甚至就連甘冽的深井水都成了賺錢的爆款。
依卡爾老頭每日看著手中的交易清單笑得合不攏嘴，蘑菇制品、煤餅、酸液、皮毛這些積攢了數(shù)月的貨物庫存一銷而空，為了平衡商隊間的沖突甚至不得不進行配額，而商隊帶來了面粉、鐵木、布匹更是極大的豐富了領(lǐng)地庫存。
“大人，單這次我們已有300多枚金幣入賬，抵得上過去一年領(lǐng)地收入，還不算以貨易貨的布匹糧食，未來一年我們會好過很多。”在例行的圓桌會上，財迷老頭子笑的白胡子都翹了起來，白塔里洋溢著歡快的氣氛。
科林知道他們是在換著法子讓自己開心，自從認識到這個世界存在法則不同的可能后，他源于地球已有科技樹的自信完全被打垮。上一世穿越眾、工業(yè)黨們碾壓土著的必殺器火槍顯然已經(jīng)不可能，那后面工業(yè)革命的基礎(chǔ)蒸汽機是否能夠出現(xiàn)更要打個問號……
但生活還要繼續(xù)，賺錢培養(yǎng)嫡系保住自己的小命依然是頭號任務(wù)，這具身體的敵人可不管你的靈魂是哪里人，科林不能再賭穿越這種小概率事件。
到此為止……收拾心情，他抬起頭，“你要注意預留出莉達夫人的分紅，巴斯托尼家族的影響力比我們想象的還大，作為放債人他們已經(jīng)存在了上千年，不要輕易得罪?！?p> 終于說話的科林讓眾人一頓點頭，自從接觸了那三個神經(jīng)兮兮的傭兵后，領(lǐng)主大人情緒非常低落，看起來今天終于恢復了一些。
白塔內(nèi)的氣氛此時才真正活躍起來，巴克見狀松了口氣，拿出小本開始匯報，這是他從鄧肯那學到的習慣，“目前到來的商隊有二十余家，除了一家是路上臨時加入的外，其他家都是受巴斯托尼家族邀請。小鎮(zhèn)外又平整出了兩塊場地，基本夠他們扎營。”
舔了舔干裂的嘴唇，他翻過小本，繼續(xù)一字一句的念到，“但人數(shù)激增帶來若干問題，包括……”
好像回到實驗室聽學弟們做項目總結(jié)的科林皺起眉頭，打斷巴克的匯報，“巴克，不用念別人替你寫的東西了，直接說吧?！?p> 巴克立刻迫不及待的丟開稿子，對依卡爾嘻嘻一笑，“我就知道科林大人不喜歡這樣，學士非要我找人先寫下來?！彼蓖旎ò澹瑧{記憶說到，“雖然現(xiàn)在人很多，但大部分被控制在小鎮(zhèn)外，衛(wèi)隊的重心在鎮(zhèn)內(nèi)，兵力還足以維持秩序。但城外兵力不足，商隊駐地出現(xiàn)了十余起斗毆和三起失蹤……”
“等等，三起失蹤？這幾天怎么沒人和我說？”科林聽到有人失蹤，立刻緊張起來。
巴克用無辜的眼神偷偷瞄向依卡爾，低聲解釋道，“是學士大人……”
“大人，是這樣的。”老頭子恨恨瞪了眼巴克，插嘴解釋到，“商隊里很多契約奴都有逃跑的習慣，商隊里有人失蹤是再正常不過的事。如果管事不向我們提出請求，我們不會主動介入?！?p> 科林瞇起眼，靠在椅背上，心中思索片刻后接著問到，“商人們對此有什么意見嗎？”
“目前還沒有，大人。但他們對您提出的入場券價格非常不滿，畢竟50金幣換一個參與新貨物競價的機會太過……”偷偷看了科林一眼，見他沒有動作，依卡爾才繼續(xù)說到，“……太過聳人聽聞。而且他們認為自己有權(quán)利提前知道競價的產(chǎn)品是什么?！?p> “呵，人心?，F(xiàn)在有多少人買了入場券？”
“大人，您定的計劃是明晚截止，后天開場，目前只有兩支商隊買了入場券，另外威爾士管事的商隊您特許他們不用購買直接參加?！?p> “這場競價非常重要，關(guān)系到領(lǐng)地的未來，”科林一反常態(tài)的嚴肅起來，“蘑菇、煤餅……這些不可能支撐莫瑞爾成為荒原上新的貿(mào)易中心。巴克，我要求你的衛(wèi)隊這段時間保證城內(nèi)外不能有嚴重犯罪發(fā)生。貝爾，你要留意圍墻內(nèi)的安全，特別是那些管事們的安全，他們是生意的關(guān)鍵?！?p> 喝了口水，他接著說到，“卡米拉，在沒找到合適的繼任者前你還是要兼管農(nóng)業(yè)，讓他們警醒一些，不要被人套走了種植技術(shù)，這是我們的命脈?！?p> “叛徒必將在烈焰中哀嚎?！笨桌届o的回答到。
自從接管了福利院后，這個女人越發(fā)的沉默，用她的話說，是從圣教的典籍中得到了平靜，但科林覺得她平靜的外表下是更加狂熱的精神。
搖搖頭，科林最后總結(jié)到：“不管怎么樣，我要這場競價會順利結(jié)束，排除掉任何可能的干擾——”
話音未落，樓梯上響起了“蹬蹬”的奔跑聲，一名衛(wèi)兵靠近巴克，耳語了幾句。
看到巴克抿起的嘴角，科林有種不好的預感。
“大人，有商隊管事要求見您，他的伙計失蹤了……”
科林與這位商隊管事的見面依然在白塔的三層，這里被專門布置過，來接見拜訪的商隊首領(lǐng)。
“向您致敬，尊敬的大人?！边@名管事穿著黑色啞光的皮甲，外頭罩著褐色厚重的斗篷，既有一定防御力，也能讓在野外小憩時更加舒適，顯然是一位經(jīng)驗豐富的旅行家。
問候完科林，他抬起頭迅速環(huán)視整個塔樓三層的布置，顯得極為鎮(zhèn)定。
“窺視貴族的房間并不能為你加分，這位……”
“杜威，大人，請叫我杜威，”這名管事立刻低下頭，大聲解釋道，“非常抱歉，科林大人，請原諒我小小的癖好。您知道，在交易前充分了解對方是優(yōu)秀商人的基礎(chǔ)技能，而沒有什么比他住的房間更加容易表露出他的性格了?！?p> 呦，還是個異世界的福爾摩斯？科林不由得對這個人產(chǎn)生了點興趣，“你從這里看出了什么？”