八 麻煩說來就來
布瑞爾鎮(zhèn)有衛(wèi)兵巡邏，江北看到了，外圍恐怕也有暗伏的哨崗，他擔(dān)心撞到后解釋不清，打消了私自逃走的念頭，當(dāng)晚就以苦行僧的身份，在臨時(shí)教堂住了下來。
夜幕降臨后，提瑞思法林地的霧氣蔓延過來，小鎮(zhèn)也迅速恢復(fù)了安靜，仿佛濃霧是個(gè)橡皮擦，推到哪里，就把那里的聲音抹去了。
江北站在窗口，看著這座夜色中霧氣繚繞的小鎮(zhèn)，得益于前世看過不少像《魔戒》和《權(quán)利的游戲》之類的電影和小說，對(duì)眼前的環(huán)境他說不上完全陌生，感覺像買了張飛機(jī)票，到異國(guó)他鄉(xiāng)來旅游了，可惜這是張單程票，他已經(jīng)從地球上被開革人籍，再也不回去。
江北看了陣風(fēng)景，坐到床上，挽起袍袖，看著自己腐爛的手骨，開始思考未來的打算。
目的只有一個(gè)，就是活下去，盡管只剩一副骨架，但他還活著，這是毋庸置疑的事實(shí)。
至于計(jì)劃，江北一時(shí)想不出來，他對(duì)這個(gè)世界了解得太少，現(xiàn)在唯一知道的就是這里是個(gè)魔幻世界，以及自己能吸收疫病和毒素，或者還有其它一些負(fù)面能量。
這點(diǎn)或許可以利用，但具體怎么利用就不好說了。
他需要學(xué)習(xí)。
念頭轉(zhuǎn)到這里，江北想起會(huì)客廳里的角落里擺著一個(gè)小書柜，上面有不少書籍，應(yīng)該能找到有用的知識(shí)。
當(dāng)然，前提是他能讀懂這個(gè)世界的文字。
江北離開房間，下樓來到了會(huì)客廳。
會(huì)客廳的壁爐被點(diǎn)燃了，木柴“嗶剝”燒著，溫暖的火光透出來，除了這點(diǎn)光源，墻邊的燭臺(tái)上還放著一盞油燈，屋子里的光線有些昏暗。
海勒不在，凱瑟琳正踩在凳子上，拿著一把小錘頭拆卸墻上年輕女人的畫像，看到江北下樓，說：“牧師，麻煩過來幫下忙。”
“海勒牧師呢？”江北邊問邊走過去，看到掛畫像的墻壁上有不少水漬，應(yīng)該是霧氣凝成的。
“有事出去了?！眲P瑟琳回答道，“你幫我扶下畫框，最近天氣太潮濕，畫像掛在這里會(huì)損壞，我想把它取下來，但釘子銹住了。”
江北把手裹在袖子里，扶住畫框下端，他距離凱瑟琳很近，嗅到了她身上的甜香，擔(dān)心自己身上的味道被凱瑟琳聞到，稍稍退遠(yuǎn)些，看著畫像中的女人，沒話找話問：“你母親？”
“嗯，”凱瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭，用錘頭敲敲打打了一陣，把釘子從墻壁上敲了下去，跳下凳子，從江北手中把畫框拿過去，小心翼翼地拂去上面的水滴，才接著說：“我小時(shí)候就過世了?！?p> “抱歉?！苯庇昧宋鞣降恼Z言方式。
“沒關(guān)系的，我早就不難過了，”凱瑟琳看著畫框里的女人，眼睛里閃著溫暖的光澤，在黯淡的燭光下顯得有些傷感，“母親給我留下了很多美好的回憶，雖然她陪在我身邊的時(shí)間很短暫?！?p> 這一定是個(gè)感情豐富的人，江北看著凱瑟琳的眼睛想，或許還有些……浪漫主義，務(wù)實(shí)的人通常不會(huì)說這種話。
“牧師，你住得還習(xí)慣么？”凱瑟琳看了陣畫框，抬頭問。
“呵呵，還好，比在野外強(qiáng)多了，”江北才住了一天不到，沒什么習(xí)慣不習(xí)慣的，敷衍道，“就是有些無聊，下來找些書看。”
“這里沒別的書，只有些牧師的教義和煉金術(shù)方面的書?！?p> 凱瑟琳把畫框放在桌子上，帶江北走到了角落里的書柜前。
“正是我感興趣的?！苯边呎f邊偷瞄了一眼書柜上的書，想著要是不認(rèn)識(shí)上面的字就糗大了，不認(rèn)字，還找書看。
萬幸，也許是這副骨架的功勞，他一眼就認(rèn)出了書封上的字，仿佛學(xué)過很多年，一點(diǎn)也不陌生。
確實(shí)像凱瑟琳說的，書柜上的書分成兩大類，一類是牧師的教義，另一類和煉金術(shù)有關(guān)。
煉金術(shù)江北用不到，把手裹在袖子里，取下一本最厚的牧師教義，感覺入手沉甸甸的，對(duì)凱瑟琳晃了晃，“我想拿上去看，不知道可不可以？”
“當(dāng)然可以，”凱瑟琳笑起來，“你不用太客氣，我和父親很……和善?！?p> 她想了一陣，似乎想不到合適的措辭來形容自己和父親，最終用了“和善”這個(gè)詞匯。
你很和善，但你父親肯定不和善，江北腹誹道，笑著說：“我上去了，有事幫忙再叫我?！?p> 說完拿著書，踩著“吱扭”作響的階梯上了樓。
那本教義像本前世電影里才會(huì)有的惡魔法典，書封上有些金屬做的裝飾，書頁(yè)不是紙張，像是磨薄的皮革，具體是什么江北也說不出來，字跡的顏色發(fā)暗，顯然已經(jīng)有些年頭。
他打開教義，先大體翻了一遍，發(fā)現(xiàn)教義的內(nèi)容有些雜，有牧師的宗旨，有大段的禱言，還有一些針對(duì)不同環(huán)境祈禱的流程。
江北沒心思細(xì)讀，挑著重要的看了看，對(duì)牧師這種身份有了大體的了解。
這個(gè)世界的牧師并不信奉上帝，也不供奉某個(gè)具體的神，而是信仰光，并視之為一種恩賜，稱為圣光或者圣恩，還堅(jiān)信這種力量能驅(qū)散一切邪惡。
教義里所謂的“邪惡”和江北前世的妖魔鬼怪也不同，它大體上可以概括成四種負(fù)面力量，分別是疫病、毒素、詛咒和邪能。
就教義中的描述來看，牧師的驅(qū)散對(duì)疫病最為有效，對(duì)毒素、詛咒和邪能的驅(qū)散效果比較差。
即使是疫病，也有個(gè)前提條件，就是疫病是由外力施加的才更有效，比如中了疫病類的魔法，如果是內(nèi)發(fā)性的疾病，比如感冒發(fā)燒，驅(qū)散的效果也很差，需要藥劑的輔助。
可能也是這個(gè)原因，海勒把牧師教義和煉金術(shù)擺在了一起，以備隨時(shí)用到。
了解這點(diǎn)后，江北發(fā)現(xiàn)了自己的一個(gè)特殊性，這副骨架對(duì)疫病和毒素的吸收是沒有附加條件的，比如他能治好讓海勒束手無策的杜立巴。
也許憑借這種特殊性，自己可以以牧師的身份留在布瑞爾鎮(zhèn)。
江北忽然產(chǎn)生了這個(gè)大膽的念頭，他分析了一下，覺得可行，在一個(gè)陌生的世界四處游蕩顯然不太明智，最直接的威脅是野獸，那些狼看到一副骨架在眼前晃悠，肯定是喜出望外。
而留在鎮(zhèn)上，他只需要考慮怎么隱藏好身份，這點(diǎn)感覺上不太難，畢竟他已經(jīng)騙過兩名衛(wèi)兵和海勒父女，小心一點(diǎn)，身份未必會(huì)暴露。
重要的是，這副骨架吸收能量后可以生長(zhǎng)出血肉，如果他能在不知不覺中變成一個(gè)人類，那就萬事大吉了。
這樣想著，江北忽然不著急離開了。
當(dāng)然，這件事還得再觀察觀察，人的兇殘程度絕不遜色于野獸，他很清楚這點(diǎn)。
布瑞爾鎮(zhèn)只有海勒一個(gè)牧師，事情難免有些多，當(dāng)天直到夜深才回來，次日一早又被人叫了出去。
凱瑟琳和忙碌的父親截然相反，只用守著臨時(shí)教堂，打掃一下衛(wèi)生，做一做法師的功課，顯得很清閑。
江北下樓和凱瑟琳聊了聊天，打聽了一下布瑞爾鎮(zhèn)的情況，對(duì)這座小鎮(zhèn)有了一定的了解。
布瑞爾鎮(zhèn)原本是部落的重鎮(zhèn)，聯(lián)盟攻打下幽暗城后，戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束，立刻重建洛丹倫王城不太現(xiàn)實(shí)，就把這座小鎮(zhèn)當(dāng)成了首個(gè)據(jù)點(diǎn)。
目前來這里生活的鎮(zhèn)民不多，只有千數(shù)來人，其中三分之二是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去家園的難民和走投無路的土著，還有三分之一是聯(lián)盟的貴族群體。
布瑞爾鎮(zhèn)尚處在開拓階段，只要發(fā)展起來，來這里墾荒的人就是第一批先民，這是莫大的功勛。
這些貴族在聯(lián)盟的地位不夠高，也沒多少機(jī)會(huì)立戰(zhàn)功，很樂意帶著仆從來這里尋找機(jī)會(huì)。
其中不乏一些名門望族的小分支，甚至還有兩名黑鐵矮人，據(jù)說是黑鐵矮人攝政王芙艾拉·索瑞森的遠(yuǎn)親。
所以，布瑞爾鎮(zhèn)的規(guī)模雖然很小，但鎮(zhèn)上藏龍臥虎，形勢(shì)有些復(fù)雜。
這也是海勒忙碌的原因，鎮(zhèn)上居民成分復(fù)雜，貴族群體無一不想借助手中的權(quán)力謀取更多利益，平民階層當(dāng)然不愿意拱手相讓，所以糾紛不斷。
鎮(zhèn)守艾瑞森為人比較狡猾，不愿介入貴族和平民階層的矛盾當(dāng)夾心，就把一部分仲裁權(quán)下放給了海勒這個(gè)牧師，讓他去當(dāng)替罪羊。
所以海勒屬于那種從早忙到晚，但最后不落好的類型，還挺慘的。
從凱瑟琳這里，江北還了解到，海勒不想他留在鎮(zhèn)上，倒不是因?yàn)榧刀剩怯锌陀^上的原因。
海勒和凱瑟琳出身自東北邊的血色修道院，海勒想讓女兒過上更好的生活，才離開修道院投靠了聯(lián)盟。
但由于一些歷史原因，血色修道院十分排外，和聯(lián)盟的關(guān)系搞得非常僵，說是敵對(duì)也不為過，如果海勒和凱瑟琳躲在布瑞爾鎮(zhèn)的事傳出去，會(huì)非常麻煩。
可聯(lián)盟和部落的戰(zhàn)爭(zhēng)正如火如荼，牧師和圣騎士全被召集到軍隊(duì)還不夠用。布瑞爾鎮(zhèn)實(shí)在招募不到牧師，鎮(zhèn)守艾瑞森才勉強(qiáng)接受了海勒。
換言之，如果有牧師能夠替代海勒的位置，艾瑞森就沒必要再冒險(xiǎn)容留這個(gè)定時(shí)炸彈。
對(duì)海勒而言這無疑是最糟糕的情況，他已經(jīng)背叛血色修道院，沒有回頭路可走，再不被聯(lián)盟接納，就只能帶著女兒在這片被詛咒的土地上艱難求生，所以必須保住自己的位置。
兩個(gè)因素結(jié)合在一起，江北覺得有利也有不利。
布瑞爾鎮(zhèn)鎮(zhèn)民形勢(shì)復(fù)雜是有利的，復(fù)雜意味著亂，不會(huì)有人有閑心來調(diào)查他這個(gè)冒牌牧師的底細(xì)。
海勒的態(tài)度是不利的，這位牧師肯定會(huì)處心積慮地把他趕走。
這件事還得再觀察觀察。
江北來布瑞爾鎮(zhèn)，看到的鎮(zhèn)民很少，胖瘦衛(wèi)兵也恪守承諾，沒張揚(yáng)這件事，他又不出門，一天過去，沒什么事，次日，還是很安全，江北提著的心放下來不少。
一連三天，海勒對(duì)江北的態(tài)度始終面熱心冷，雖然忙得要死，但有事從來不找江北幫忙，也極少和他做實(shí)質(zhì)性的交流，就當(dāng)他不存在的樣子。
江北正樂意海勒對(duì)自己愛搭不理，要么研讀牧師的教義，了解這種職業(yè)的信息，要么通過和凱瑟琳聊天，打聽鎮(zhèn)上的風(fēng)土人情，躲在臨時(shí)教堂猥瑣發(fā)育。
這天下午，江北正和凱瑟琳聊天，海勒忽然神色狼狽地回來了，身上的祭司袍亂糟糟的，左臉還掛著一個(gè)紅手印，好像被誰打了一耳光。
“父親，發(fā)生什么事了？”看到父親的模樣，凱瑟琳吃了一驚。
海勒先倒了杯水一飲而盡，才怒氣沖沖地說：“是伯瓦爾家的小崽子伯納德，他看中了雷蒙德家的一塊好地，想讓雷蒙德讓給他，雷蒙德不肯，兩邊就吵了起來，我過去調(diào)解，被伯納德打了一耳光?！?p> “伯納德仰仗祖輩的余蔭欺負(fù)平民，是無賴，是混蛋！那片地是雷蒙德先選中的，已經(jīng)開墾好了，是誰也不會(huì)輕易讓出來，我只不過說了句公道話，就被伯納德打罵了回來?！?p> 海勒越說越氣，“砰”的一聲拍了下會(huì)客廳的爛桌子，震得上面的杯盤“咣啷”亂跳
江北看著海勒暴跳如雷的模樣，對(duì)這位牧師的遭遇有些……幸災(zāi)樂禍。
海勒是外人，本身沒任何根基，去仲裁鎮(zhèn)上的糾紛肯定要吃不少啞巴虧。這次看來不但吃了啞巴虧，還挨了啞巴打。
“伯納德太過份了。”凱瑟琳清楚自己和父親的處境，娟秀的眉毛皺起來。
“這種人自以為是，根本不知道什么叫謙讓，什么叫高貴，這件事我不管了，”海勒一副破罐子破摔的模樣，“讓艾瑞森鎮(zhèn)守自己去處理吧。”
話音剛落，一名士兵忽然走進(jìn)來，開門見山地說：“海勒牧師，伯納德少爺和雷蒙德的糾紛鎮(zhèn)守大人聽說了，讓你抓緊時(shí)間處理好這件事，別誤了正常的墾荒。”
海勒顯然很忌憚鎮(zhèn)守艾瑞森，剛還發(fā)脾氣說不管，聽到鎮(zhèn)守有指示，立刻壓下火氣躬了躬身，“請(qǐng)轉(zhuǎn)告鎮(zhèn)守大人，這件事我很快就會(huì)處理好?！?p> “抓緊時(shí)間，鎮(zhèn)守大人很關(guān)注這件事，他還說你知道怎么處理比較好?！?p> 士兵對(duì)海勒明顯也不怎么尊重，說完就轉(zhuǎn)身離開了。
“父親，那你還去么？”凱瑟琳眉頭皺得又緊了些，士兵話里的暗示很明顯，艾瑞森想把土地判給貴族伯納德，但這樣做明顯不公平，艾瑞森不想落罵名，才催著她父親去解決。
海勒皺眉不語，顯然也清楚艾瑞森的用意，拿不定主意，過了一陣，忽然轉(zhuǎn)頭向江北看過來。
江北腦子一激靈，這位牧師該不是想把這種費(fèi)力不討好的事推給他吧？
念頭還沒轉(zhuǎn)完，海勒已經(jīng)開了口，“牧師，你也看到了，我剛和伯納德產(chǎn)生了矛盾，就算過去他也不會(huì)聽我的，能不能麻煩你去一趟。”
“海勒牧師，不是我不想幫忙，”江北沒這么蠢，密不透風(fēng)地拒絕了，“但鎮(zhèn)守大人說了讓你去解決，我初來乍到，沒有任何威信，就算去了也不能服眾，事情解決不了，還會(huì)讓鎮(zhèn)守覺得你推卸責(zé)任?！?p> 這句話說得有理有據(jù)，海勒想不出理由反駁，皺著眉頭不言語了。
凱瑟琳皺了陣眉頭，說：“我去吧，伯納德少爺應(yīng)該不會(huì)太為難我?！?p> 江北原本覺得海勒不會(huì)讓女兒趟這灘泥水，不料這位牧師立刻答應(yīng)了，“也好，你叫上哈維少爺一起過去，他是艾瑞森的兒子，還是位軍士長(zhǎng)，伯納德肯定會(huì)給他面子的?！?p> 江北記起在林地里遇到他后，拋下凱瑟琳落荒而逃的青年好像就叫哈維，是個(gè)膽小鬼。
“我一個(gè)人去就行，”凱瑟琳顯然還在生哈維的氣，語氣有些冷淡，“實(shí)在不行再去求他。”
幾天來，凱瑟琳一直很照顧江北，雖然不是什么大恩惠，但人情總是有的，江北不想她一個(gè)人去碰這種霉頭，琢磨片刻，又改了主意。
這其實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)，可以試探一下鎮(zhèn)民們對(duì)他出現(xiàn)的態(tài)度，如果情況不對(duì)，就不用想猥瑣發(fā)育的事了，晚上就立刻告辭。
“這樣吧，我和你一起去，看看什么情況，如果能解決就順便解決了，解決不掉再想其它辦法?！?