武天和林光第一番暢談，可謂賓主盡歡。林光第有意逢迎，對武天所問是知無不言，言無不盡。武天也正好想找一個見聞廣博的江湖中人打探一下，定好自己游歷江湖的第一站。林光第的出現(xiàn)，可說是極為及時。
林光第雖然不會武功，嚴(yán)格來說并非武林人士，但為行商而遍走多個城鎮(zhèn)，所見所聞，讓武天驚嘆連連。
在林光第的描述中，天下武者，必去的地方有三處。
一是大華首都所在的神州。天子腳下，能人異士眾多，光是皇宮內(nèi)的禁衛(wèi)軍高手和神州內(nèi)的諸多武館，就能讓武者大開眼界了。雖然神州境內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，武者受到嚴(yán)格管束，非不得已絕不可以當(dāng)街武斗，但神州境內(nèi)高手隨處可見，能人層出不窮也是事實。
二是劍會總舵所在的勝州。劍會名列十幫五會之一，實力自是不用多言。更重要的，是劍會獨特的處事風(fēng)格，與其他幫會大不相同：不謀壯大自身勢力，反倒更像門派之流，專志弘揚劍道，切磋武藝。
這也令勝州成為天下習(xí)武之人，尤其是劍客心中的武道圣地。據(jù)說在劍會總舵所在的通天城，三日一擂臺，五日一講武，遇上過年過節(jié)，甚至還能得聞劍會“五大神劍“之一在演武臺上演武講劍?？v然不是習(xí)劍之人，能親耳聽聞宗師講述武道至理，也必受益匪淺。
最后是臨近東海的江州。江州每多豪杰之士，僻處一隅，得天獨厚。此地亦是昔年諸多名門大派的札根之地。這些大派大多在十年前的滅門之戰(zhàn)覆滅，武道風(fēng)氣卻是傳承了下來，歷久不衰。
江州英雄事跡甚多，奇趣軼聞亦是不少。不少武者專門到臨此地，只為緬懷昔日英雄豪杰，遙想其颯爽英姿，膽氣一壯，戰(zhàn)意便烈。因此，江州可說是武者當(dāng)街比武最為頻繁的一地。
林光第說得眉飛色舞，彷佛自己便是那些在江州中一戰(zhàn)成名的強(qiáng)者一般：“少俠你若要爭那英杰榜的排名，到江州去是再好不過。那里年輕武者遍地，隨處皆可遇上英杰榜上的少年高手。無論是要印證自身武藝，抑或觀摩別家所長，都是唾手可得，可說是天下年輕武者最適合的去處了?！?p> 英杰榜是武林中一個神袐無比的勢力血影樓所擬定的榜單，將三十歲以下的武者按戰(zhàn)績、實力排名，讓無數(shù)少年高手趨之若鶩，爭破了頭就只為在榜單上提升那一兩名，好名揚天下，聞名江湖。
除英杰榜外，血影樓還制定了宗師榜，但宗師榜的排名甚少變動，畢竟宗師一出手，每每代表江湖上發(fā)生了什么大事。因此，宗師榜很難說反映了宗師的真正實力。
武天聽得悠然神往，恨不得馬上插翅飛到江州，與英杰榜上的高手酣暢淋漓地切磋比武。他對名利什么的不太看重，但身為武者，觀百家武學(xué)，促進(jìn)自身武道，幾屬本能。
更何況會盡天下英雄，敗盡武林高手……這才是好男兒的江湖夢！
想到此處，武天心生疑惑，問道：“林大叔，未知江州是何方勢力掌控？竟敢放任年輕高手在街頭肆意比武，不管不顧？”
很久之前，武天便已明白，這個江湖并不太平。
自十年前的滅門之戰(zhàn)后，朝廷元氣大傷，對天下武林的掌控力減弱不少。本來處于門派、世家與朝廷三者夾縫中的幫會，失去制衡后立馬大肆發(fā)展，招兵買馬，隱隱威脅到朝廷對天下的統(tǒng)治之位。
朝廷的實力大為削弱，加上在滅門之戰(zhàn)中，還是有不少門派強(qiáng)者僥幸生還。這些人中，一部分謀求重新建立門派，以免斷了本門傳承；但也有不少人在心灰意冷，無處可去的情況下加入了幫會。
幫會和門派相比，各有利弊。門派對弟子的凝聚力更強(qiáng)，也有系統(tǒng)的方法增強(qiáng)自家弟子的實力，循序漸進(jìn)，穩(wěn)打穩(wěn)扎。雖然發(fā)展速度較慢，但積累越久，實力也越強(qiáng)。
而幫會中人要出頭就全憑自身運氣、實力了。幫會中倒也不缺乏師徒，但不同高層出身不同，所習(xí)的武藝完全不同，沒有系統(tǒng)且統(tǒng)一的傳承。幫會子弟要出頭，要么是本就身懷絕技，為幫會立下功勞；要么是運氣夠好，被高層看中，收而為徒。
約束幫眾的是利益，只要幫會能提供足夠的利益，完全可以在一夜之間，變成人人談之色變的武林巨擘。
這種快速的發(fā)展模式讓幫會很快就成為了朝廷新的心腹大患。大華皇朝恐怕也沒有想到，一場滅門之戰(zhàn)，視之為眼中釘?shù)拿T大派是就此消亡了，但也打亂了武林的格局，致令幫會興起，可說是前驅(qū)狼，后進(jìn)虎。
但朝廷實在是無力再掀起一場席卷整個武林的戰(zhàn)爭，也只能無奈地看著幫會逐漸坐大，蠶食朝廷的領(lǐng)土。
這十年間，幫會互相爭斗，也慢慢形成了相對穩(wěn)定的格局。
十幫五會。
這十五個幫會各自掌管著一州至四州之地，最弱者也至少有一個宗師強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，足以媲美十年前那些名門大派。
而這些幫會勢力遍布之地，名義上仍屬朝延管轄，但哪怕是鄉(xiāng)間的農(nóng)民村婦，也明白真正統(tǒng)治這些地方的，是幫會。
真正仍被朝廷牢牢把控在手的，僅余五州之地。
三十四州，僅余五州之地！
現(xiàn)在的朝廷，也就和天下第一大幫金龍幫的勢力相差無幾。這天下共主之位，已是名存實亡。
有識之士都心知肚明，只要十幫五會中有一方稱帝，向朝廷宣戰(zhàn)的話……
天下便要亂了。
因此，現(xiàn)在的江湖，可說是山雨欲來風(fēng)滿樓，處處籠罩著詭異可怖的氣氛。
但一日未點破，眾人依舊是習(xí)以為常地生活著。對武者而言，還是該習(xí)武便習(xí)武，該切磋便切磋、該游歷便游歷，彷佛沒有受到絲毫影響。
不過武天相信，在如此形勢下，有野心的勢力，肯定都已暗暗做好了準(zhǔn)備，靜待爆發(fā)的一日來臨。
哪怕江州的確是昔日武者演武較技之地，現(xiàn)在多少也有點約束吧？
林光第當(dāng)然不知道在短短一瞬間中武天便想到了這么多，沉吟了一會后道：“江州是大江會的勢力范圍。大江會會主為人豪俠，于青年高手聚眾江州比武，爭那英杰榜排名一事，非但沒加以限制，反倒是十分歡迎，當(dāng)然仍未到劍會那種主動布下擂臺的程度……僅僅是不反對而已?！?p> “但江州還是很安全的。這些年輕高手大多自重身份，不會隨意滋事。而且大江會也有會眾專責(zé)維持秩序，真鬧起上來，也會出手阻止?！?p> 武天衷心地道了謝：“原來如此，受教了?！?p> 林光第的一席話，確實增加了不少自己對武林的了解。
林光第客氣道：“能幫上少俠的忙就最好了。未知少俠可有意欲前往之地？”
武天臉上露出糾結(jié)之色：按林光第的說法，最適合自己的當(dāng)是江州，與英杰榜上的高手切磋，看清自身與真正高手的差距……但神州和勝州同樣十分吸引，照位置算，最近山陰城的是神州……而劍會這“不是門派的門派，不似幫會的幫會”，自己也很想見識見識……
林光第看出武天的猶豫，建議道：“如果少俠未定行止，不妨與我丁家商隊同行？臨州值得見識的雖然不多，但我丁家所在的林山城，也是臨州一絕。城外的青云門，更是州內(nèi)少有坐鎮(zhèn)著先天中期高手的門派……未知少俠意下如何？”
林山城嗎？也好，就見識一下吧！