第二百六十四章 訪曹

　　程英嚶踏著夜色回了錢(qián)府小院，腦海里還亂成一團(tuán)，她拼命回憶著為什么蝴蝶會(huì)向她而來(lái)，可越想越亂，就越記不起來(lái)。

　　蝴蝶應(yīng)該靠的不是眼睛吧，反正她從沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)眼珠子，如果不是，那就該是鼻子，鼻子能聞到的氣味。

　　程英嚶下意識(shí)的聞了聞自己的手，味道？難道一種味道還能貼上箋子叫程英嚶么？至于其他的諸如她午膳用了盅氣味濃的羊湯，錢(qián)幕也決計(jì)算不到那么準(zhǔn)的。

　　程英嚶糊涂了。如果能明白蝴蝶為何向她而來(lái)，她也就能重新拾起，曾失落的記憶碎片。

　　“二姑娘您回來(lái)了，出去一天該乏了罷，溫水和皂角都備好了，已經(jīng)放到您房里了?！边@當(dāng)，秦南鄉(xiāng)手提宮燈走來(lái)，溫聲細(xì)語(yǔ)的，“姑娘若沒(méi)其他的吩咐，奴就先歇了。”

　　程英嚶連忙站起來(lái)，尷尬的笑笑：“無(wú)他事了，多謝南夫人。您是先生內(nèi)人，便算我長(zhǎng)輩。還前前后后的張羅，實(shí)在是折煞。院里又不是沒(méi)有其他的粗使丫鬟，夫人不必事事躬親?！?p>　　“二姑娘又不是普通人。假手其他粗頭笨腦的女伢，奴還不放心。再說(shuō)了，奴只是家主的妾室，算不得多大的人物，姑娘不必用敬語(yǔ)，更不必尊我為長(zhǎng)輩?！闭f(shuō)話間，秦南鄉(xiāng)又引了火折子，去點(diǎn)廊下的燈籠，手上的活半分不停的。

　　程英嚶看著燈火影里的女子，半舊的靛藍(lán)薄襖，鴉鬢間樸素的銀簪，笑起來(lái)輕輕淡淡的，真讓人好奇她會(huì)不會(huì)生氣皺眉頭。

　　“就算是妾室，也是先生身邊唯一的女人，這么多年了夫待優(yōu)渥，否則人們也不會(huì)稱您一聲南夫人?！背逃驴粗η懊蟮呐樱瑘?zhí)火折子露出的一段酥臂，雪白，嫩藕似的。

　　是個(gè)佳人。就算容貌與程英嚶三四分相似，也因?yàn)榧奕说木壒剩嗔藥追只ㄩ_(kāi)的韻味，又是程英嚶無(wú)法比的。

　　“先生嫡妻之位依然空缺，更是多年間除了與夫人您，從未與其他女子同寢過(guò)。夫人您就沒(méi)有一些自己的打算么？”

　　程英嚶發(fā)問(wèn)，八分好奇，兩分試探。

　　秦南鄉(xiāng)并沒(méi)有回答。點(diǎn)完燈籠，轉(zhuǎn)頭來(lái)看程英嚶，笑仍然半點(diǎn)波瀾都沒(méi)有：“姑娘去了趟麗人館，是不是嬌娘子有東西給奴？”

　　程英嚶一愣，差點(diǎn)忘了這茬，這話題倒是轉(zhuǎn)得不動(dòng)聲色。

　　“姑娘不必多心。奴每個(gè)月會(huì)去曹府拿藥，前陣子?jì)赡镒泳吞徇^(guò)，希望奴帶一人同行，彼時(shí)她會(huì)備好那人進(jìn)曹府的拜帖?！鼻啬相l(xiāng)上前來(lái)，伸手，“二姑娘就莫戲弄奴了，怕是已經(jīng)得了那拜帖罷?！?p>　　“……這個(gè)？”程英嚶從懷里掏出念奴嬌的信箋。

　　秦南鄉(xiāng)接過(guò)，當(dāng)著程英嚶的面打開(kāi)，確實(shí)是一封拜帖，大意也差不多，就是請(qǐng)程英嚶和秦南鄉(xiāng)一塊兒上曹府去。

　　程英嚶見(jiàn)得秦南鄉(xiāng)執(zhí)燈照箋，有意讓她瞧清楚拜帖內(nèi)容，并無(wú)私意，于是對(duì)這眉頭都不會(huì)皺的南夫人愈多敬重，滿口應(yīng)下來(lái)。

　　“嬌娘子乃我母親故人，必是為我打算著什么。同去甚好，我呆在院里也無(wú)趣的?！?p>　　“那就是了，奴會(huì)向曹府呈上拜帖，隔兩三天曹府回了，姑娘便與奴一道同去。時(shí)候不早了，望姑娘好歇。”

　　秦南鄉(xiāng)寒暄了幾句，便拿了拜帖離開(kāi)。纖纖細(xì)腰消失在燈火影里，南國(guó)有佳人，刬地梨花瘦。

　　果如秦南鄉(xiāng)所言，兩天后，曹府就回了話。于是當(dāng)程英嚶站在“曹府”的燙金牌匾前時(shí)，還覺(jué)得一切是不是太順了點(diǎn)。

　　“二姑娘放心，年年都這樣，月月都來(lái)，早就成了慣例的東西，能不順么？”秦南鄉(xiāng)站在旁邊，仿佛看透了程英嚶的心思，“只是曹府規(guī)矩多，哪怕成了慣例，也得遞個(gè)拜帖走走過(guò)場(chǎng)?！?p>　　程英嚶了然。江寧織造乃是帝宮設(shè)在江南的第一衙，負(fù)責(zé)管轄絲綢織品并采買(mǎi)各種御用之物。其中油水之多，與帝宮牽連之緊，所以哪怕官階不高，也是歷代默認(rèn)的江南最重朝官（注1）。

　　而這曹家更是一大傳奇。效忠錢(qián)家，卻還能得帝宮認(rèn)可，在夾縫中歷經(jīng)三代不敗，據(jù)說(shuō)多虧曹家子弟立身處世，只認(rèn)“家族利益”四個(gè)字。

　　程英嚶不僅有了分緊張。這樣一個(gè)只認(rèn)族利的名門(mén)，該是怎樣的森嚴(yán)與禁域。

　　正在胡思亂想，石貔貅后的朱門(mén)打開(kāi)，通報(bào)的奴仆走了出來(lái)，身后跟了個(gè)錦衣男子，噙笑相迎：“我還想著怎今兒來(lái)得晚些，正要差人接你們?nèi)ツ??！?p>　　是一個(gè)白凈的書(shū)生臉面，眸底卻壓了凜然煞勁的年輕官吏。

　　“勞大人掛念了?！鼻啬相l(xiāng)一福，對(duì)程英嚶點(diǎn)頭，“這位便是花二姑娘。二姑娘，這位是現(xiàn)任江寧織造，曹家家主，曹惜禮曹大人。”

　　程英嚶見(jiàn)禮。曹惜禮親自來(lái)拉秦南鄉(xiāng)進(jìn)府：“聽(tīng)說(shuō)圣駕住在錢(qián)府，大小事務(wù)繁雜，作為錢(qián)家唯一的女主人，最近忙得不輕吧，南鄉(xiāng)?！?p>　　“大人！”秦南鄉(xiāng)眸光一閃，“奴只是妾室，并無(wú)權(quán)管治后宅。好在家主賢明，一切都里外妥當(dāng)……還有，大人又叫錯(cuò)了?！?p>　　曹惜禮一愣，旋即撓撓頭，只顧笑，仿佛也不是第一次了。

　　程英嚶在旁邊暗暗琢磨。南鄉(xiāng)，曹惜禮竟喚了南夫人閨名“南鄉(xiāng)”。

　　“二姑娘莫誤會(huì)?！辈芟ФY意味深長(zhǎng)的看了眼程英嚶，“南夫人是本官庶妹，兄妹之間偶有不忌，并無(wú)其他意思?！?p>　　庶妹？程英嚶一驚。

　　幾人寒暄間，至一處抄手游廊，曹惜禮駐足，警惕的四下看了看，擦了擦方才拉過(guò)秦南鄉(xiāng)的手，道：“順著游廊走便是藥閣。本官只能送爾等到此處，告辭?！?p>　　程英嚶眨巴眨巴眼。通天大道敞敞亮的，怎么就只能送到此處呢？

　　“曹府染疾之人多往藥閣取藥，過(guò)了這廊人就多起來(lái)了。若是旁人看見(jiàn)本官與爾等一處，不好?！辈芟ФY退后一步，前時(shí)還溶溶的笑迅速斂去，“還有，本官陪爾等這一程，也別四處嚷嚷，無(wú)益?！?p>　　頓了頓，曹惜禮又緊盯秦南鄉(xiāng)，言語(yǔ)間多了幾分懷疑：“怎么服了那么幾年湯劑，你的肚子還是沒(méi)消息？家族花重金為你求的秘藥，你都有好好喝么？”

　　程英嚶蹙眉。這怎么跟方才像變了個(gè)人似的。

　　秦南鄉(xiāng)倒是習(xí)以為常，依舊溫溫的：“每次來(lái)曹府都嘔出了殘?jiān)敲炊嗳饲浦?，大人還不信么？”

　　程英嚶心里咯噔一下。嘔？

　　“很好。若是能懷上家主血脈，嫡妻之位自然收入囊中，我曹家和錢(qián)家的同盟也就固若金石了。此乃家族大計(jì)，南鄉(xiāng)，千萬(wàn)不要耍心思。”

　　曹惜禮丟下幾句話就轉(zhuǎn)身離去，因?yàn)樽詈蟀刖鋵?shí)在聽(tīng)得讓人不舒服，程英嚶不禁多嘴：“夫人您……和您兄長(zhǎng)……”

　　“快去藥閣罷，先代家主已經(jīng)候著了。”秦南鄉(xiāng)淡淡的打斷話題，當(dāng)先走了出去。

　　程英嚶只得跟上，帶著滿腔疑問(wèn)進(jìn)入藥閣，被帶到一個(gè)小室，見(jiàn)到了所謂的先代家主，曹惜禮之父，前任江寧織造，曹由。

　　也是按理來(lái)說(shuō)的，秦南鄉(xiāng)的父親。

　　注釋

　　1.江寧織造：江寧織造是明清兩朝在南京設(shè)局織造宮廷所需絲織品的皇商，多由皇帝親信的八旗人內(nèi)務(wù)府大臣擔(dān)任，稱為“江寧織造部院”，其地位僅次于兩江總督，更受皇帝的信任，能直接向清政府提供江南地區(qū)的各種情報(bào)，所以權(quán)勢(shì)顯赫。（來(lái)源：搜狗百科）