1099年，夏，君士坦丁堡。
刺眼的陽光從東羅馬宮廷的馬賽克彩色玻璃窗中照下，被肢解成了斑駁的碎影，投在宮殿一側(cè)的地面上，頗有種落葉紛紛之感。
偌大的王宮內(nèi)，卻十分寂靜。
沒有侍衛(wèi)，沒有侍女，沒有大臣。只有一個坐在普通椅子上，也沒有帶著帝冠冠冕的皇帝——阿萊克修斯。
一位飽經(jīng)滄桑的老將從側(cè)門恭敬地走進，他沒有身著戎裝，穿的是常服，這便是約安尼斯·康特羅夫卡。
“不必拘謹，不必拘謹?！卑⑷R克修斯開口說了話，“約安尼斯。這幾天你在那么多正式場合出席，還和約翰在酒桌上談笑風生的，怎么現(xiàn)在謹慎起來了？放開一些。”
“同陛下單獨會見，惶恐之至。既然陛下如此慷慨，那就恕臣失禮了。”約安尼斯說著，輕輕走了過來，拉過一個椅子，緩緩坐下。
阿萊克修斯說“已經(jīng)看到你遞交的辭呈了。我嘛，也不打算再強人所難讓你再披甲上陣了。你推辭受封任何爵位，我就給你在潘普頓區(qū)劃了一個莊園，希望為帝國兢兢業(yè)業(yè)了一生的你能安度這來之不易的時光吧。”
“謝陛下。如此厚禮，老臣定終身難忘。”約安尼斯說。
“不過，還有一個小工作希望你能做一下。它不累，但是需要用心?！卑⑷R克修斯講著。
約安尼斯稍稍抬起了頭。
阿萊克修斯繼續(xù)說：“約翰·科穆寧，帝國的繼承人，我的兒子。他現(xiàn)在十二歲，正是學習知識的好時候?，F(xiàn)在給他安排的老師只有一個，我不希望他的壓力太大。但是巴爾干和小亞細亞著實風云變幻，作為君主有一樣東西是不可以不學的，我就是因為這方面的不足，在和諾曼人、突厥人的交鋒中吃了不少虧。約安尼斯，我想你應該知道?！?p> “軍事才能。”約安尼斯肯定地答。
“對的?！卑⑷R克修斯點頭，“屆時，他可能會比較多的來打擾你，向你請教軍略方面的問題。這小子長得很丑，但待人謙遜有禮，是個討喜的孩子。還希望你能對他有耐心一些，把他培養(yǎng)成在行軍打仗方面的可用之才，讓羅馬在以后的時日能抵御四方外敵。”
“皇上所托如此重任，不敢懈怠。老臣必將與皇子畢生所學?！奔s安尼斯言。
“好?！卑⑷R克修斯簡單地回。
約安尼斯走出了宮殿。
陽光依然很大，火辣辣地照在約安尼斯的白頭發(fā)上，可約安尼斯卻覺得這光芒很和煦。
約安尼斯的故事結(jié)束了。
而他的一些東西，延續(xù)到了東羅馬紫色宮殿中出生的帝王之子身上。
視角轉(zhuǎn)回耶路撒冷，告別了第一次東征出生入死的戰(zhàn)友們的卡爾，正在雅法的港口等待著。
剛剛成為耶路撒冷王國之主的卡爾·維特爾斯巴赫身邊的騎士大都選擇回到了巴伐利亞，他的身邊只有千余名后續(xù)前來要保衛(wèi)圣地安全的日耳曼騎士，他們之中的大多數(shù)雖然也算是自幼歷練的騎士，可要比起從第一次東征的血海中走來的戰(zhàn)士，這些新騎士還是遜色了不少。耶路撒冷王國東、南兩面都被伊教徒包圍著，卡爾還需要把這些為數(shù)不多的騎士分散到各個地方的堡壘衛(wèi)戍。
正因為如此，卡爾等待著即將到來的那批貴族們。他們是之前的戰(zhàn)友推舉來的親人，在之后要成為卡爾的封臣，與之一同拱衛(wèi)圣地。
半個時辰后，一艘大船進入了雅法的港灣。
伴隨著木船靠岸打開各處隔板的嘎嘎吱吱的響聲，從船上率先走下的，是兩名全副武裝的法蘭西騎士，他們皆身著白色般的華麗板甲，在日光照耀下顯得格外耀眼，卡爾與之相比，反倒有些相形見絀了。
卡爾被這炫目的反光刺得有些迷糊，他瞇起了眼睛。
其中一個板甲正胸前覆蓋著紅色十字紋章的騎士摘下頭盔，和另一位騎士單膝跪了下來。
那個騎士把頭正對著卡爾，開始了他自信的發(fā)言：“圣墓守護者殿下，很高興能在基督的土地上見到您。我是圣殿騎士團團長讓·德·諾曼底，諾曼底公爵的兒子，受威尼斯共和國推薦成為新成立的神圣的圣殿騎士團團長。我的家族中的名下領地不少，有英格蘭王國、諾曼底公國、魯昂伯爵領等等，和您的維特爾斯巴赫家族比起來是一點不遜色。我現(xiàn)在和以后都將是基督教圣地的忠實衛(wèi)道士，必將成為您身邊可以信賴的伙伴?！?p> 這一串連珠炮似的自我介紹讓卡爾十分汗顏，他出于禮貌，連連點頭贊揚，但看著讓這白白凈凈的臉龐，他問了一下：“讓團長，你看起來很年輕??？”
“我出生于1080年二月十五日，雖然十分年輕，但我和我的騎士們都是一往無前的勇士。”讓答。
“嗯嗯……”卡爾說，“這是好的，在東征之的隊伍中的親王也有不少和你一樣同齡的年輕人，相信你必大有作為?！?p> 卡爾再看向另一位騎士，他胸前的盔甲上紋的是圣約翰的旗幟，想必這就是醫(yī)院騎士團的團長了，卡爾問：“那么，這位呢？”
另一個騎士也摘下他的頭盔，露出他小麥色的臉龐，然后開了口：“我是那不勒斯的羅貝爾·歐特維爾，族弟彼垂得在東征路上英勇奮戰(zhàn)，榮升天國，與上帝圣靈共飲仙露瓊漿。故我蒙幸受教皇推舉，受命醫(yī)院騎士團大團長之職位，來至圣地救助死傷?！?p> “彼垂得的族人啊，歡迎歡迎！希望您可以繼承族人的遺志，幫扶朝圣者，拱衛(wèi)圣地?！笨栃χc起了頭，“耶路撒冷城內(nèi)已劃定好給騎士團的駐地，伯利恒大教堂也可供兩位團長當作騎士團的總部，王國各地也可供騎士團自由建造堡壘。那么，詳細情況之后再談，我十分期待兩位還有各自騎士團能提供的戰(zhàn)力。”
幾天后，讓和羅貝爾來到耶路撒冷，在卡爾的陪同注目下在伯利恒大教堂親手升起了兩個騎士團的戰(zhàn)旗，這昭告著圣殿騎士團和醫(yī)院騎士團的正式成立。
在此期間，東羅馬方面和康拉德推舉的兩位貴族：迪奧尼修斯·斯克勒洛斯和布爾夏德·符登堡也前往耶路撒冷覲見了卡爾，卡爾分別任命他們?yōu)榈睦璨ɡ锊艉桶矖l克公爵，耶路撒冷王國的兩個衛(wèi)戍國的黎波里伯國和安條克公國就此建立起來，十字軍國家的防衛(wèi)體系就此初步形成。
最后一個預定要建立的十字軍國家應位于埃德薩，埃德薩目前還在亞美尼亞領主托羅斯的控制中，卡爾和約安尼斯曾經(jīng)約定時候到了就可以共同出兵奪取該地。但也正因如此，成為埃德薩的領主絕不是一個好選擇，更何況埃德薩的土地大部分屬于山地，比的黎波里和安條克更難管控油水也更少。
瓦拉幾亞公爵約翰推薦了比他小幾歲的遠房表親，克羅地亞人克勞迪婭·德拉馬克前往耶路撒冷覲見卡爾。約翰選擇克勞迪婭前來受封理由很簡單：他小時候和克勞迪婭玩得好。于是克勞迪婭就喜滋滋的出發(fā)前往中東了，即使在中世紀讓一個如此年輕的女性成為貴族一定會招來非議。而這事情約翰完全沒有提前告訴卡爾。
在亞得里亞海時，克勞迪婭的船遭到了風暴襲擊，不得不停靠在意大利一段時間，這讓她比其他前往耶路撒冷的貴族晚了一步。
最后一個貴族遲遲沒有到來，卡爾安置好其他十字軍國家領主的事情后便再度前往雅法等待?？藙诘蠇I于八月底到達，她上岸后便直奔卡爾在雅法的宅邸。
克勞迪婭拜訪卡爾的那天，卡爾剛好去教堂做完彌撒回來，沒帶侍從，穿著非常樸素的袍子，臉上好似蒙了一層土灰，跟鄉(xiāng)下的農(nóng)民似的。當卡爾回宅邸時，剛好撞見了來敲門的克勞迪婭，克勞迪婭完全沒有認出卡爾。
“這位女士，你是……”卡爾打量著克勞迪婭。
“喔？你是卡爾殿下的教士嗎？我叫克勞迪婭，是瓦拉幾亞公爵的親戚，來打擾圣墓守護者了。你知道他在哪嗎？”克勞迪婭抬頭看著卡爾說。
克勞迪婭一轉(zhuǎn)身子，香郁的一股粉胭味就濃濃地散了出來，這味道對異性或許很有吸引力，但卡爾用牙齒咬了咬嘴唇，心想：
“太熏了！”
克勞迪婭沒有認出卡爾，卡爾沒表明身份。他再定睛細看克勞迪婭，這是個生得十分可愛的女孩。她稍有些矮，眼睛靈動可人，眉毛輕挑而格外好看，一幅稚氣未脫的模樣，讓人感受不到絲毫的厭惡。
然而下一刻，卡爾就感受到了些許不快。
“教士，你是啞巴？說話！”克勞迪婭歪著臉問。
“不好意思，我走神了，我走神了。”卡爾用袍子點點腦袋，“尊敬的女士，圣墓守護者或許在家，您可以敲門看看?！?p> “已經(jīng)敲過了?！笨藙诘蠇I答，“卡爾要是不在的話，我就得改天拜訪了。你怎么連這個也不知道？那你站在這里干嘛？”
突然，門打開了。
“你好，女孩，敲門的是你嗎？這里是卡爾大人的宅邸，不要惡作劇哦。如果有事的話，請問你找誰呢？”艾瑪麗開門，對著比她矮半個頭的克勞迪婭問。
“怎么會有阿拉伯人的？這也就算了，說話還一口塑料味……”克勞迪婭不屑。
“哎呀，卡爾大人，您彌撒回來了？怎么連侍衛(wèi)也不帶，太危險了……”艾瑪麗看到了站在一旁的卡爾，輕輕說。
剎那間，克勞迪婭那嬌小的身軀顫抖了一下，臉色白了三分，但她很快又把臉擺出一副笑嘻嘻的樣子，諂媚地道：
“啊……啊啊啊呀！十字軍東征的英雄、圣墓守護者、巴伐利亞公爵卡爾·維特爾斯巴赫就是您？這……這可真是失敬?！?p> 卡爾擺擺手：“沒事沒事?！?p> 于是克勞迪婭的頭由先前的抬著同卡爾講話，慢慢，慢慢地下垂，直到卡爾只能看見克勞迪婭的頭發(fā)。
克勞迪婭的聲音也微小起來，像極了一個做錯事的小女孩：“殿……殿下，非常高興見到您！我是克勞迪婭·德拉馬克。您十字軍東征期間的戰(zhàn)友約翰·德拉馬克的表姐，二十歲，未婚，父親是扎拉城的小男爵，嘿嘿……有幸見到殿下，我十分開心?！?p> 克勞迪婭突然頓了一下，抬頭，快速地瞥了兩人一眼前，深深鞠了一躬，這下她的頭幾乎都要垂到地面上去了，繼續(xù)說：“這位美麗的阿拉伯姐姐是殿下的侍女嗎？還是您的情人……”
“這是我妻子?！笨栒f。
“啊啊啊……抱歉抱歉，大人?！笨藙诘蠇I又扭動她的嬌小身軀，行禮道歉，“大人……尊貴的大人！我想問問，您要賜予我什么頭銜呢？我不遠萬里來到中東的土地，都是為了……”
“行了行了?！笨栭L嘆了口氣，“不用這樣，外人見了，還以為我在欺負本地貴族的女兒呢……”
“對不起對不起對不起，對不起……大人說得是?！笨藙诘蠇I緩緩直起了身子，但她的臉上依然假笑著，故作出可愛的姿態(tài)來。
“你先不要生氣，因為你來得太晚了，能分配給你的頭銜就只有一個了，那就是埃德薩伯爵。埃德薩的土地還不在我們掌控中，所以到時候我還要出兵去奪取那里，你可能還需要等一些日子才能得到你的封地，抱歉了。”卡爾平和地說。
“啊……沒有沒有沒有！小女怎么可能生氣！能榮幸受封土地，就是莫大的榮耀了！埃德薩是個好地方，好，很好，非常好！”
“那就行……等我換身衣服，我們之后出發(fā)去耶路撒冷吧。”卡爾進了門，言。
克勞迪婭立馬像木桿一樣轉(zhuǎn)過來，對著門，再鞠了一躬，這次她還不小心踩到了自己的連衣裙，差點摔跤，艾瑪麗連忙把她扶起來，說：“姑娘，小心。”
“謝謝，謝謝，謝，謝！”克勞迪婭念著，然后十分尷尬地站在門外，等待著卡爾。