建安十二年（公元207年）五月，曹操的先鋒騎兵，輕裝上陣，日夜兼程，好不容易趕到了無終。正準(zhǔn)備沿著渤海沿岸的平原地帶，向?yàn)趸傅拇蟊緺I柳城發(fā)起突襲時(shí)，卻遭遇了北方夏季的大雨天氣。
連綿數(shù)日的大雨，導(dǎo)致沿途道路泥濘不堪，積水成淵，“淺不通車馬，深不載舟船”。不得已之下，進(jìn)軍的時(shí)間，只能暫且先往后推移，等待大雨過后，道路能通行之后再說。
且不論被大雨困在無終，導(dǎo)致無法進(jìn)軍的曹操有多郁悶。此時(shí)的襄陽城內(nèi)，過了幾年安穩(wěn)日子的劉備，同樣也是郁悶得不行，正一臉無奈地在一家酒肆喝著悶酒。
自從得知曹操出動(dòng)大軍遠(yuǎn)征烏桓之后，劉備便數(shù)次書信給襄陽的劉表，希望他能趁機(jī)發(fā)兵攻打許都。然而，劉表卻始終不肯回信于他，無奈之下，他便親自跑去襄陽，當(dāng)面請(qǐng)求劉表下令出兵。
然而，劉表卻是以各種借口，委婉地拒絕了他的請(qǐng)求。劉備對(duì)于劉表的態(tài)度，是既氣憤又無奈，若非他想要保存實(shí)力，甚至一度想自己率領(lǐng)本部人馬，前去攻打許都。
可一想到駐守在許都的一萬曹軍精銳，和許都那堅(jiān)固的城池，再加上曹軍的領(lǐng)兵將領(lǐng)，乃是曹操的得力干將于禁。若真是強(qiáng)攻許都，恐怕自己好不容易積攢起來的那點(diǎn)實(shí)力，便又要消耗殆盡了。
所以，劉備只能眼睜睜看著，改變天下格局的大好時(shí)機(jī)，從指縫間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，自己卻毫無辦法。郁悶至極的他，便帶著關(guān)羽和張飛，來到了酒肆中借酒消愁。
“大哥，來時(shí)軍師就說，劉表定然不會(huì)同意發(fā)兵許都的，你偏要不信，這下死心了吧！”張飛面不改色地端起酒杯，陪著已經(jīng)有些醉意的劉備，喝完一杯酒后，略帶抱怨地說道。
關(guān)羽也默不作聲地端起酒杯，自顧一飲而盡。雖然嘴上沒說什么，但看其陰沉的臉色，顯然也是很郁悶。而劉備聽完張飛此言，并未生氣，只是既生氣又無奈道：“我只是沒想到，劉表竟能愚蠢至斯，真是枉為漢臣。”
張飛聞言又道：“大哥，依我看，我們還是趁早離開劉表吧！就他這般軟懦的性子，要是將來曹操揮師南下，根本不可能抵擋得住曹操的進(jìn)攻，說不定直接就獻(xiàn)城投降了?！?p> 說到這兒，張飛忽然壓低聲音，又道：“要不，我們找個(gè)機(jī)會(huì)，除掉劉表取而代之，在曹操之前拿下荊州，便有了一爭天下的實(shí)力?！甭犕陱堬w此言，劉備還未說話，關(guān)羽卻是先搖搖頭道：“三弟休要亂言，劉表縱然無能，卻是在我等流離逃亡之時(shí)好心收留，大哥豈會(huì)做恩將仇報(bào)這等不義之舉。”
劉備雖有些微醉，但頭腦卻還算清醒，便也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“二弟所言極是，我劉備速來以仁義示人，若真行此不義之事，即便得了荊州，卻也必然會(huì)失去民心，民心若失，要再多城池又有何用？”
見兩位兄長都反對(duì)自己的提議，張飛自討沒趣，撇了撇嘴沒再多言。拿起酒壺，又給自己倒了杯酒，然后一飲而盡。關(guān)羽見狀，也正要給自己倒酒，忽然想起一事，便道：“對(duì)了大哥，來襄陽時(shí)，軍師不是說，讓大哥一定要去拜會(huì)一下水鏡先生嗎？他既是軍師的恩師，說不定有法子解決，如今我等面臨的困境?！?p> 聽完關(guān)羽的提醒，劉備也猛然想起，自己頭來襄陽時(shí)，徐庶對(duì)自己的叮囑。于是，他便對(duì)關(guān)羽道：“幸得二弟提醒，不然為兄險(xiǎn)些誤了軍師所托之大事。走！我等先去打探一下水鏡先生的住址，明日一早再去拜訪?！?p> 翌日清早，劉備三兄弟自官驛出來，先去與劉表告了個(gè)別，言明要回新野去了。之后卻并未直接離開，而是去了昨日他們已經(jīng)打探清楚的水鏡先生的住所。
水鏡先生自然就是徐庶和諸葛亮等人的恩師，之前蕭筱還與之見過一面的司馬徽。此時(shí)他正在自己房間研讀經(jīng)書，忽聽書童來報(bào)，門外有三名號(hào)稱是徐庶朋友的人，前來拜見。司馬徽聞言，放下手中的書簡，便讓書童請(qǐng)他三人進(jìn)來。
很快，劉備三人便跟隨書童進(jìn)了房間，而司馬徽也早已站起身來。待見了劉備之后，司馬徽便對(duì)其俯身一拜道：“草民拜見劉皇叔。”沒想到自己剛進(jìn)門，還未說話，司馬徽便猜到了自己的身份。
劉備當(dāng)下也趕忙俯身回禮道：“先生客氣了，您既是元直的恩師，備也自當(dāng)以尊師之禮相待?！眱扇艘环吞字?，便相繼入座，而劉備則也有些急迫地向司馬徽闡述了自己如今所面臨的困境，希望他能為自己指點(diǎn)迷津。
然而，司馬徽聞言，卻是淡然一笑道：“老夫乃一介布衣，又無心出仕，雖薄有所學(xué)，卻都是些文學(xué)典故之類，對(duì)于權(quán)術(shù)謀略，卻知之甚少，實(shí)在無力為皇叔解惑?！?p> 能教出徐庶這樣的學(xué)生，會(huì)是一個(gè)只會(huì)談經(jīng)著作的學(xué)者？劉備當(dāng)然不會(huì)相信司馬徽的話。不過，既然他如此委婉地拒絕了自己的求助，說明其只是不愿參與到，自己與劉表之間的權(quán)謀斗爭中罷了。
雖然未能如愿，但劉備依然很是客氣地對(duì)司馬徽表達(dá)了自己的謝意，并對(duì)自己的唐突提問道歉。司馬徽對(duì)于劉備的態(tài)度很是滿意，暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，便道：“雖然老夫無法為皇叔解惑，但卻有人可以。”
聽完司馬徽之言，原本有些失落的劉備，立刻兩眼冒光，急忙問道：“先生所言何人？備即刻親自上門拜會(huì)?！币娝绱思逼鹊臉幼?，司馬徽卻是不急不慢地說道：“此人亦是老夫的弟子，復(fù)姓諸葛，名亮，字孔明?！?p> “原來是孔明先生?！眲渎牭街T葛亮的名字后，當(dāng)下有些激動(dòng)地說道。而司馬徽見他如此反應(yīng)，當(dāng)下也有些好奇道：“皇叔似乎知道孔明，莫非元直已經(jīng)向皇叔推薦過他了？”
對(duì)于司馬徽的疑惑，劉備當(dāng)下解釋道：“是，元直確實(shí)也曾向備推薦過孔明先生，不過，早在六七年前，就已經(jīng)有人向備推薦過孔明先生了，就連元直之名，備也是經(jīng)她推薦，方才知曉的?！?p> “哦？六七年前，元直和孔明尚且年輕，學(xué)業(yè)雖略有所成，卻也不足以為人所薦，不知皇叔是從何人口中，知曉他二人之名的？”司馬徽也很是好奇，便出聲問道。
“此人名叫蕭筱，乃是一女子，曾女扮男裝，化名為蕭羽。備之前跟隨曹操剿滅呂布后，曾在許都與之偶然見過一面，只是當(dāng)時(shí)，備并不知其真實(shí)身份，后來從元直口中，方才得知，原來她竟是賈詡之義女，并嫁給了郭嘉為妻。”
“原來是她。”聽到蕭羽這個(gè)名字，司馬徽恍然點(diǎn)了點(diǎn)頭。而劉備見司馬徽這副模樣，也有些好奇道：“先生也聽說過此女的名字?！彼抉R徽聞言一笑道：“何止聽過，老夫也與之有過一面之緣?！?p> “先生竟也見過她？”見劉備滿是驚訝的樣子，司馬徽笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“想來，便是我們見面后不久，她回到許都就與皇叔遇見了，故才向皇叔推薦了元直與孔明，只是可惜···唉···”
說到此處，司馬徽忽然嘆了一口氣，劉備見狀，不解道：“先生何故有此長嘆？”司馬徽又嘆了口氣道：“若是當(dāng)初元直與她···唉···天意難違，想來元直命中便已注定與她無緣。”
聽完司馬徽這番有些不著邊際的話，原本坐在劉備身邊一言不發(fā)的張飛，忽然眼睛一亮，道：“難怪元直那小子，每次提起曹操和他麾下的郭嘉時(shí)，就滿臉的憂郁，原來之前與他的夫人還有過這等······”
“三弟休要胡言?！睆堬w話未說完，劉備便打斷了他。隨后又對(duì)司馬徽道：“先生對(duì)此女子有何評(píng)價(jià)？”司馬徽聞言，神色開始變得凝重起來，半晌之后才緩緩說道：“此女深不可測(cè)！”
見司馬徽對(duì)蕭筱給予如何高的評(píng)價(jià)，劉備不由皺起眉頭道：“先生是指哪方面？”司馬徽沉聲道：“老夫只能說，雖然她身為女子，若其有意出仕，得之可得天下?！?p> 這樣的評(píng)語，與他評(píng)價(jià)諸葛亮的不太一樣。之前，司馬徽曾將諸葛亮和龐德公的侄子龐統(tǒng)，并稱為“臥龍鳳雛”，并私下與人言之：臥龍鳳雛，得一人可安天下！
兩句話極為相似，僅有一字之差。然而，“得天下”與“安天下”，雖然大致意思一樣，卻也有著本質(zhì)上的區(qū)別?！鞍蔡煜隆钡谋磉_(dá)更為含蓄，理解更為廣義，既可指結(jié)束亂世，安定天下，也可指在和平年代，安定治國。
而“得天下”則表達(dá)的更為直觀了，意思就是，誰能得到她的輔佐，誰就能得到天下，成為這天下的新主人。所以，對(duì)于劉備這等諸侯而言，“得天下”比“安天下”，更具有吸引力。
只不過，如今蕭筱已經(jīng)嫁給郭嘉為妻，就算她有心出仕，劉備也不可能得其相助了。想到這兒，劉備不由極為惋惜地?fù)u了搖頭。見劉備這副沮喪的樣子，司馬徽微微一笑道：“怎么，劉皇叔這是在為之惋惜？”
劉備并不否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此人才，不能為我所用，豈有不惜之理。”司馬徽聞言，道：“劉皇叔也不必失落，眼下不是還有諸葛孔明嗎？皇叔不妨去隆中一行，若得其相助，同樣可成大事?！?p> 經(jīng)司馬徽一提醒，劉備也很快回過神來，道：“先生所言極是，明日我便前往隆中，親自拜會(huì)孔明先生?！庇捎谒抉R徽閑聊了幾句，劉備便與之告辭，帶著關(guān)羽、張飛離開了司馬徽的居處。
而在劉備三兄弟離開之后，司馬徽便也起身來到舍外，面帶憂慮地望著諸葛亮所處隆中的方向，喃喃自語道：“臥龍出山，不知能否改變這天下的格局？”良久，又深深地嘆了一口氣，方才回屋去了。
“大哥，你真相信水鏡先生之言，她一女子，竟有如此通天的本領(lǐng)？”對(duì)于方才司馬徽對(duì)蕭筱的高度評(píng)價(jià)，張飛很是不屑一顧。在他看來，蕭筱除了長得好看些，不可能擁有如此大的本領(lǐng)，故在回去的路上，提出了自己的疑問。
劉備聞言，卻是一臉認(rèn)真地說道：“就算沒有先生所言那般神通廣大，但也定然不可小覷，畢竟元直也曾說過，她的能力，不在自己之下?！睆堬w聽完，依舊有些不以為意，不過卻沒再說什么。
而關(guān)羽則一手持著自己的偃月大刀，一手撫摸著自己修長的美髯，沉聲道：“無論是真是假，現(xiàn)她已身處曹操陣營，與我等極為不利，還是盡快尋得臥龍相助，擺脫當(dāng)下面臨的困境要緊。”
聽完關(guān)羽此言，劉備贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“劉表昏庸軟懦，其子更是無能，若等曹操徹底平定烏桓，到時(shí)揮師南下，荊州必是其囊中之物，我等要盡快想出抵擋曹操的辦法。”
不光劉備，此時(shí)的江東孫氏，同樣也在擔(dān)心，如何應(yīng)對(duì)日后曹操的大舉南下。之前由于甘寧的投效，孫權(quán)對(duì)其很是看重，并聽從他的建議，打算再次攻打江夏。
然而，當(dāng)大軍抵達(dá)夏口港，剛剛進(jìn)攻了沒幾日。率軍親征的孫權(quán)，卻忽然收到吳郡傳來的急報(bào)，他的母親吳夫人病危。得知此消息，一向極為孝順的孫權(quán)，立刻失了方寸。
就連周瑜得知此事后，也陷入了沉默。吳夫人對(duì)他如親生兒子一般，如今她病危，即便明知此時(shí)撤兵，會(huì)讓黃祖得以喘息，今年恐再難攻下江夏?？扇舨挥枥聿牵謱?shí)難心安。
最后，甘寧見孫權(quán)和周瑜兩大主心骨都無心戀戰(zhàn)，將士們士氣低落。雖心有不甘，卻也主動(dòng)提出撤兵，來年再戰(zhàn)。于是，孫權(quán)便不再糾結(jié)，立刻下令撤軍。而他和周瑜，則帶著親衛(wèi)，連夜趕路，先行回到了吳郡。
即便馬不停蹄，日夜兼程地趕路，等孫權(quán)和周瑜回到吳郡時(shí)，依舊未能見到吳夫人的最后一面。連夜奔襲勞累，再加上過度傷心之下，孫權(quán)當(dāng)場(chǎng)就暈倒在了吳夫人的靈前。
待孫權(quán)醒來后，就迫不及待地?fù)Q上孝衣，前去吳夫人靈前大哭起來，聞之無不為之動(dòng)容。周瑜雖為外姓，卻和孫權(quán)一樣，對(duì)吳夫人施與孝子禮，以表達(dá)自己的敬意。
等辦完吳夫人的喪事，很長一段時(shí)間，孫權(quán)都難以從悲傷的情緒中走出來。最后還是周瑜私下找他談話，勸他不能因此而耽誤大事。在周瑜的勸導(dǎo)下，孫權(quán)才漸漸放下悲痛，開始處理政事。
由于沒能拿下江夏，周瑜認(rèn)為，一旦日后曹操揮師南下，想對(duì)江東動(dòng)手，必然也會(huì)先攻占江夏，以此作為水軍根據(jù)。所以，必須要在曹操之前拿下江夏，同時(shí)，他還提出，加強(qiáng)柴桑的防守和兵力，以防萬一。
聽完周瑜的建議，孫權(quán)便撥給甘寧五千軍士，讓他前去擔(dān)任柴桑太守。一方面是防止黃祖再度偷襲，一方面卻是將他調(diào)離身邊，防止他和凌統(tǒng)見面。
雖然孫權(quán)私下已經(jīng)專門找過凌統(tǒng)，命令他不許找甘寧報(bào)仇，可兩人見面，依舊火藥味十足。幾次勸說無果，孫權(quán)只能想辦法將兩人分開，防止某天發(fā)生意外之事。
曹操還未解決烏桓，而作為他對(duì)手的劉備和孫權(quán)，卻早已未雨綢繆，提前籌劃著，如何應(yīng)對(duì)日后與他的對(duì)戰(zhàn)。若是讓曹操知道后，不知道他是該高興自己的威名可以讓二人如此忌憚，還是該生氣兩人竟如此不識(shí)好歹，非要跟自己作對(duì)呢？
不過，眼下的曹操，卻是快被北方該死的大雨給氣死了。不知為何，今年的夏季雨水格外多，前一場(chǎng)雨剛剛下完，地面還未干，第二場(chǎng)雨已經(jīng)接連而至。導(dǎo)致其大軍在渤海一帶滯留了已經(jīng)快兩個(gè)月了。
這么長的時(shí)間，負(fù)責(zé)糧草補(bǔ)給的后勤部隊(duì)，都已經(jīng)趕上他們了。如此多的人，就算他再怎么小心，也無法隱瞞烏桓人的耳目了。得知曹操大軍來襲，三郡烏桓立刻在曹操沿途必經(jīng)之路上的關(guān)卡，設(shè)下了重兵。
此時(shí)，以奇襲制勝的計(jì)策已經(jīng)失敗，不光曹操，就連郭嘉也深感郁悶，卻也無可奈何。天意難測(cè)，誰能想到，他們竟遭遇了如此長時(shí)間的大雨，導(dǎo)致軍機(jī)延誤，這能怪得了誰呢？
即便過幾日，雨停了，面對(duì)早有準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待的烏桓大軍，曹軍又能有多少勝算呢？此時(shí)，曹操軍中，已經(jīng)有不少人覺得，曹操肯定要下令撤軍，放棄攻打?yàn)趸噶恕?p> 而曹操心中，也確實(shí)起了撤退之心，卻因?yàn)橛X得太過不甘心，才一直沒有下定決心。而就在他打算召集眾人，商議是否要撤兵之時(shí)，一個(gè)人的到來，打消了曹操撤兵的想法。