明知周衍心懷不軌，帝君為何放虎歸山？
唐琬百思不得其解，一路回去都在想這件事。她在熙和帝身邊待了有一年，耳濡目染接觸得多了，知道一些隱秘之事，譬如令國公領(lǐng)密旨前往平州拔除平王府勢力。
朱遠(yuǎn)威率軍將平王府軍士猝不及防圍困在密林之中。密林便于藏人，朝廷沒有地利并不敢冒進(jìn)。
令國公下令放火。
就事論事，唐琬覺得意圖將人活活燒死的做法太過狠辣。但站在家國天下的高度去看，卻絕不能說令國公的做法是錯的。
先秦時(shí)長平之戰(zhàn)，秦將白起坑殺四十萬趙軍也為史家詬病，褒貶不一，但無可否認(rèn)白起一舉使得趙國元?dú)獯髠?，將唯一能與之爭鋒的對手打得一蹶不振，進(jìn)而奠定一統(tǒng)天下的根基。
如果令國公一把火能讓平王府從此死了造反的心，那或許也是值得的。但可惜棋差一招，密林各處挖有密道，平王府大軍分批四散，混入普通百姓之中，就如同泥沙入海，莫說一舉消滅，要找得蹤跡都是千難萬難。
既然令國公那邊行事不順，就更應(yīng)該將平王看緊了才對。平王在京期間動作不斷，并不服軟，但熙和帝若是抓大放小，舍去一些名聲以君權(quán)將平王扣在京中，甚至賜罪斬殺，豈不更好，為何反其道而行？
六月初三，平王周衍帶著側(cè)妃徐氏離去，亦有大臣送行。正妃雷氏和被冊封世子的小公子周昕卻以侍奉平王府太夫人之名質(zhì)留京城，依舊居住平王府中。御前尚修唐琬時(shí)常奉皇命入府“陪伴”。
六月十八，驛站快馬報(bào)信，平王周衍在建平郡境內(nèi)遭遇山賊截殺，被一劍穿腹，幸而平王側(cè)妃徐氏及時(shí)側(cè)身“保護(hù)”平王，平王只破了幾處皮肉，并未傷及要害。雖傷勢不輕，但性命無礙。而徐氏護(hù)夫而亡，遭一劍穿腹，重傷不治。
消息傳到京城時(shí)，引起一片嘩然。區(qū)區(qū)山賊竟敢如此無法無天，冒犯天王貴胄，是可忍孰不可忍。大殿之上群臣憤然，戶部侍郎陳之洞為首的一干人出列主張即刻命平州當(dāng)?shù)厥剀姵鰮?，將山賊剿滅，還平王公道、護(hù)百姓安寧。
武將之流反而一副無所謂的模樣，不過一群膽大包天的毛賊，剿或不剿，那都是平州當(dāng)?shù)貙⒐俚氖拢泄谝草啿簧纤麄?。而以新宰相陸元義為首的一派朝臣則多沉默不語。
陸元義正是陸元貞族弟。
其實(shí)此事并沒什么好議論的，山賊禍害一方，哪有不剿之理？熙和帝掃過陳之洞等人，宣布采納其意見。最后不待朝臣商議，徑自當(dāng)場宣旨命武承侯世子蘇維南下剿匪。在場武將全楞了。
陳之洞道:“君上憑何以遠(yuǎn)水救近火呢？平州各郡也有能用的將領(lǐng)?！?p> 熙和帝對他語氣不敬心中不虞，仍是笑:“陳卿怕是不知，平州幾個小將固然勇武可嘉，只可惜到底年紀(jì)輕，受不得激將，前日遭了埋伏暗算，如今已在家養(yǎng)傷了?！?p> 陳之洞還能說什么呢。于是此事即算是定下了。蘇維回府裝模作樣取了衣裳行囊，領(lǐng)一匹快馬便飛馬出京去了。只不過駕著馬匹到京郊兜了一圈，確信無人跟蹤，才換了一身尋常粗棉衣，打亂了頭發(fā)，再隨手抓了一把泥巴往臉上招呼。趁著夜色，在城門落鎖之前又悄然潛回了京城。
平州哪有什么山賊，就是有，也被令國公各個擊破了。朱遠(yuǎn)威將落單的平王府軍士剿滅了，然后按照原定的計(jì)劃偽裝成山賊，等到平王車駕駛到預(yù)先埋伏的地方，“山賊”傾巢而出…
朱遠(yuǎn)威起初圍而不攻，還特意放出風(fēng)聲去，隱藏起來的那些人聽聞主子正被圍殺，忍不住全給朱遠(yuǎn)威釣了出來。甚至還有幾個是地方上衛(wèi)所的領(lǐng)兵之人…
平州自有朱遠(yuǎn)威操心，蘇維私下里早已得了帝君密令，另有任務(wù)。明面上拿了旨意去平州負(fù)責(zé)剿匪，實(shí)則潛入暗處，調(diào)查京中周衍留下來的暗樁。
周衍被軟禁京中，卻在層層監(jiān)視之下仍有辦法遙控其手下勢力給熙和帝制造麻煩，更甚至往來通訊竟通暢無阻，且不被人察覺。這便說明京中有人在給周衍打掩護(hù)。臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？熙和帝自然要將隱在暗處的暗樁一一拔去。
但熙和帝的心腹統(tǒng)共就那么幾個，早被密切注視，不好擅動——羽林衛(wèi)倒是可用，然而熙和帝有意歷練新人，是以——
“由小臣來負(fù)責(zé)協(xié)助蘇大人？”
“不錯，蘇維在暗處，朕特意叫羽林衛(wèi)在明處大肆動作，聲東擊西?！?p> 怪不得羽林衛(wèi)這些日子幾乎明目張膽插手五城兵馬司的管轄范圍了，城中潛伏的那些平王府死士固然要除去，但由羽林衛(wèi)出手，更十拿九穩(wěn)，不僅確保不會有太多漏網(wǎng)之魚，而且還能吸引平王府方面的注意…
“暗地里被平王收買的大臣也有一些，但那些人大多是舞文弄墨的文臣，文臣耳。平王府的人能夠在朕嚴(yán)防之下來去自如而不露行跡…”暗地支援之人必有實(shí)權(quán)，恐怕門州水患時(shí)，羽林衛(wèi)能夠暗中跟蹤到破廟，只不過是周衍故意露出破綻，用來挑釁而已。那平州來人離開破廟后，輕易就甩開了跟上去的羽林衛(wèi)，消失無蹤。而除了那次，羽林衛(wèi)雖日夜監(jiān)控，卻未發(fā)現(xiàn)平王與平州王府聯(lián)絡(luò)的跡象。熙和帝又道:“朕曾密調(diào)五千京營軍剿殺潛伏在京郊的平王府死士，但卻走漏了風(fēng)聲…”
唐琬在心中接道，而且最后剿滅不成，反被對方突襲打了個措手不及——帝京守軍里，也有平王的人:“小臣明白了，一定竭盡全力辦好差事?！?p> 從之前一些事情來看，帝君每每有所行動，平王常能事先反應(yīng)，這不能不引起警惕。
最關(guān)鍵的是，既然平王的人能夠進(jìn)出自如，也就意味著，只要是在必要的時(shí)候，周衍同樣也能金蟬脫殼，熙和帝的軟禁便成了笑話。那么周衍為何要作繭自縛，將自己困在帝京？
原因不外乎是周衍和熙和帝有同樣的顧慮。
熙和帝不可隨意斬殺無罪之人，同理周衍雖有反心也一樣未到非動手不可的地步。但如果他擅自逃京，等同于宣告反叛，熙和帝反而師出有名，于輿論處于上風(fēng)了。周衍手中的兵馬雖說可說是以一當(dāng)十的驍勇，但與熙和帝相比，仍是以一隅敵全國，處于劣勢。因此兩方都不敢撕破臉。