魏春城一路飛奔，一瘸一拐的，活像一直逃命的鴨子。這只努力的鴨子，一搖一晃地往南京而去。
走了兩天，魏春城餓得頭昏眼花。實(shí)在堅(jiān)持不住了，吃了些生米在路旁休息。這時(shí)在路上來了三輛馬車，魏春城朝馬車看過去，發(fā)現(xiàn)人還不少，大約有二十人。原來，來的是一個(gè)戲班子，男男女女都有，全是唱戲的。魏春城看到其中有幾個(gè)戲子還挺漂亮的。
馬車走到跟前，車上的漢子對他大聲說道：“唉，那先生，你莫不是要進(jìn)京趕考的舉子嗎？”
魏春城四周看了看，沒發(fā)現(xiàn)還有別人，便知道這人是在和自己說話。趕快拱手說道：“不敢，不敢，不敢稱先生。確實(shí)是打算進(jìn)京趕考的，可也不是什么舉子?！?p> 一句話說出來，惹得車上的女子們嗤嗤地笑。那漢子也笑了，說道：“既然是進(jìn)京趕考的就是個(gè)有學(xué)問的人，只是不知道這位相公怎么稱呼??？”
那唱戲的漢子見魏春城走路有點(diǎn)跛，好心想要用自己的馬車載他一乘。本來自己是唱戲的，連下九流都算不上，最是讓人看不起，本來不想打招呼，可是看魏春城可憐，便大著膽子問。
魏春城看那人一臉的和善，又看到這三兩馬車上還有七八個(gè)女子，便知道這些人肯定不是黃啟明的“追兵”便放下心來回答道：“在下魏春城?！?p> 沒有想到，眼前的這個(gè)舉子一點(diǎn)架子也沒有，而且彬彬有禮，說話非?？蜌?，漢子不免心生好感。于是，說道：“這位魏相公，在下就是個(gè)唱戲的，姓王是這個(gè)班子的班主，在家排行老二，所以都叫我王二。正好我們也是要去南京城的，我看你一個(gè)人走路也是……也是……憋悶的很，如果相公不嫌棄與我們同行如何??？”
王班主本來打算說：我看你走路一瘸一拐的不方便?？墒窃挼阶爝呁蝗桓杏X這么說話等于揭人短處，十分不好，于是臨時(shí)就用了“憋悶”二字，沒想到說出來好像還挺中聽的。
魏春城一聽說能被捎一段，大喜，剛要答應(yīng)，可是一看到車上的女子，想到要和女子一起坐車，他突然臉紅起來，甚至感覺有些發(fā)燙。
魏春城是個(gè)二十八歲的處男，雖然相貌還算說得過去，可是畢竟瘸了一條腿，家里又窮根本就說不上媳婦。這么多年他只顧著干活還債，哪有空跟女子說話，甚至除了自己的老娘也不怎么能看到女子。
當(dāng)下，魏春城滿臉通紅，他也知道自己正在臉紅，于是就拼命地吸氣，希望能讓臉色快點(diǎn)下去，可是這臉蛋偏偏不爭氣，越是想要褪色，臉越是紅了得更厲害，就連耳朵和脖子也跟著一起紅了。他在那里吱吱嗚嗚半天答不上來。
車上的女子們看到魏春城這個(gè)模樣，全都掩著嘴巴笑起來。王班主也看他滿臉通紅，結(jié)結(jié)巴巴，知道魏春城這是不好意思，于是笑著說道：“魏相公，我們都是江湖兒女，走南闖北。有道是人在江湖，不拘小節(jié)。我們本來就沒有那么多講究，你也不用客氣。來，不如你就到我這邊來坐吧?！?p> 魏春城趕快深施一禮說道：“多謝王班主?！比缓笠蝗骋还盏刈叩酵醢嘀魃磉叄郎狭塑?。
有了馬車就方便多了，用不著挨累，也能省下些吃的。魏春城一邊想著一邊看向王班主，恰在這個(gè)時(shí)候，王班主一臉堆笑地看著他。
“魏相公，朱洪武又把南京給占了，這韃子也蹦跶不了幾天了。你怎么還拖著個(gè)辮子呢？”
聽王班主這么一說，魏春城這才想起來，自己還梳著個(gè)辮子呢，不過好在他窮困潦倒，也沒錢剃頭，光溜溜的腦門他是一寸也沒有，上面全是濃密的頭發(fā)，只是腦袋上還拖著一個(gè)辮子?！鞍パ剑疫@都忘記了，忘記剪掉了?！闭f著就用手去抓。
王班主大笑著說道：“魏相公，用手哪能拽掉辮子呢？等會讓我徒弟給你剪下來吧?！?p> “如此，有勞王班主了?！?p> 聽魏春城一口一個(gè)王班主的叫著，老王心里還真是暖洋洋的。在這個(gè)年代唱戲的被認(rèn)為是最下賤低等的職業(yè)，很多女子甚至寧愿去當(dāng)妓女也不愿意當(dāng)戲子。
說起妓女，在這個(gè)年代妓女和后代的妓女在概念上有很大的不同。在后世妓女指的是做皮肉生意的女人，靠出賣自己的肉體換取金錢，這種女人在明清兩朝被稱為“娼”。也就是說經(jīng)過幾百年的演變，在現(xiàn)代社會里，“妓”這個(gè)字代替了娼的本來涵義，娼字一般大家都不怎么用了。
而在明清時(shí)期，妓女大多是賣藝不賣身的。很多妓女本身就是才女，都是以詩詞歌賦歌舞繪畫見長。那些士子們?nèi)デ鄻钦壹伺鋵?shí)很多都是做一些被認(rèn)為是風(fēng)雅的事，比如唱曲、吟詩、作賦、繪畫等等。當(dāng)然，兩個(gè)人談著談著談到床上去的事是有的，但是不多。不然，錢謙益一屆文學(xué)泰斗不可能娶河?xùn)|君柳如是為妻。柳如是是個(gè)妓女，也不敢保證她跟錢謙益的時(shí)候還是清白之身，但即便不清白也不丟人。因?yàn)殄X謙益錢夫子娶的是妓不是娼。士子、官員逛青樓被認(rèn)為是高雅的事情，但是嫖娼怕是一件傷風(fēng)敗俗的事了，為人所不恥。天底下沒有一個(gè)人愿意娶個(gè)娼回家，真的娶了也讓人看不起。怒沉百寶箱的杜十娘是妓女不是娼婦，所以有人敢娶，這個(gè)時(shí)候誰說自己要娶娼，怕是左鄰右舍都不會和他說一句話。
明清時(shí)代的“妓”其實(shí)很大程度上都是“藝伎”。到了現(xiàn)代社會，妓女的涵義被“明星”所取代。也就是說古代社會的娼是現(xiàn)代社會的妓，古代社會的妓是現(xiàn)代社會的明星，而娼這個(gè)詞大部分退出歷史舞臺了。由于古代的時(shí)候一個(gè)妓女出來唱曲，碰到了狠角色，比如黑社會大佬或者是了不得的官員，王公貴族也要陪，即便是不情愿。雖然情況不多，但是該陪還是得陪。后世的明星其實(shí)也是如此，由于長得好看，又拋頭露面這就難免被大佬看中?，F(xiàn)代社會某些明星的粉絲都會因?yàn)樽约合矚g的男明星女明星有被包養(yǎng)的緋聞而痛心疾首，錘胸頓足，其實(shí)大可不必。
在現(xiàn)代社會你跟一個(gè)女藝人說你是個(gè)明星，她當(dāng)然會很高興，但是你如果跟她說他是個(gè)演員，那他就會更高興了。所以，現(xiàn)代社會的演員其實(shí)就是古代社會的戲子，但這個(gè)戲子地位卻升到了妓女之上了。由于革命和階級概念的變化，詞匯都不一樣了。
“魏相公，不知道你進(jìn)京趕考打算考哪一科啊？”王班主問。
“自然是考進(jìn)士科了?！?p> “哎呀，我的相公啊，進(jìn)士科可是不好考哩。”
聽王班主如此說法，魏春城倒是也沒有覺得多么驚訝。此前大明的士子何止千千萬，每次科舉能中舉的也不過二百六十多人而已。難考那是自然的。
王班主見魏春城沒有什么反應(yīng)，知道這書生怕是還不知道科舉已經(jīng)開了科學(xué)和行政兩科，于是便把自己知道的全都告訴了他。