說話的是位身穿皮甲，肩背長弓的女性。
這位女性有著小麥色皮膚，眼角微有皺紋，面容則意外地溫柔。
“愛歌，你們回來了！”斯洛納村長揚(yáng)了揚(yáng)帽子，笑著道。
“那只狼離開了？真的嗎？愛歌，快詳細(xì)說說。”波特上前一步急躁道。
“嗯，我們找到了它的腳印，順著腳印追蹤過去的，看它筆直的行進(jìn)方向，短時間內(nèi)應(yīng)該不會回來?！北唤凶鰫鄹璧呐缘?。
接著她目光一轉(zhuǎn)，看到了朱利安，“咦，真是個可愛的孩子。”
朱利安勉強(qiáng)對她露個笑臉，他可一點(diǎn)都不喜歡被稱贊可愛。
“天色這么晚了，你們是否愿意留下來做客？”愛歌沖邦唐侯爵微一點(diǎn)頭后，看著朱利安，半彎著腰笑道。
“你跟我兒子小時候一樣好看?！彼盅a(bǔ)充。
“那么就打擾了?！卑钐坪罹艋氐馈?p> 而在那直勾勾的眼神下，朱利安也只好點(diǎn)了下頭。
“好……”愛歌直起身，轉(zhuǎn)頭道，“你們就回去吧，我要忙著招待客人了。”
原本還臉現(xiàn)興奮的波特以及另一個中年男人，表情一下垮掉，“別，愛歌，我們就喝一點(diǎn)，這都多久沒喝到你的酒了。”
但不論他們怎么哀求，剛剛還滿臉溫柔的愛歌毫無所動。
那兩人很快離開。
朱利安這才知道，原來愛歌是身后這棟房子的女主人。
“愛歌?！彼孤寮{村長一邊接過他妻子手中的弓箭以及其余武器，一邊道：
“今天我將羊群遷上來時，你前天說的那只果然沒能撐住。”
“好，那我去處理下，今晚我們就吃羊肉?！?p> “我能去看看嗎？”朱利安趕緊道。
聽他們的對話，像是要去宰羊，朱利安很想親眼去看看。
想再多了解了解，被稱作“生命女神贈禮”的這種羊。
“當(dāng)然可以?！睈鄹韬芨吲d。
她先進(jìn)去屋里，朱利安則待在門外。
等這位叫做愛歌的母親再出來時，已經(jīng)換了身衣服，還帶了點(diǎn)工具。
兩人來到房子后面，這里養(yǎng)了群羊。
朱利安看到，圍住羊群的“欄”很特別，不是木頭，而是一圈半高的灌木。
灌木靠內(nèi)的一側(cè)樹葉有些稀疏，露出了結(jié)實的枝干。
這羊圈不大，但在中央處挖了個小池塘，池塘底用光滑的石板鋪成。
羊圈內(nèi)長滿青草，羊散落各處，但它們大多對腳下的青草不感興趣，而是去啃一種巨草。
這種巨草同樣長在羊圈各處，有些竟長得比人還高，以小池塘附近最多，但那附近的巨草也最矮，朱利安正看到一只羊在啃這種草，先是從底部的草根開始……
除了健康的羊外，在小池塘邊，靜靜趴著只一動不動的白羊。
愛歌進(jìn)入羊圈，走向那只羊，施展“懸浮術(shù)”，將它帶出灌木外，放到屋側(cè)一處“屠宰工作區(qū)”般的地方。
在長木桌旁，愛歌擺好工具，開始動手，她動作極快，手上在忙的同時還笑著道：
“我叫愛歌，我有個兒子叫修，你叫什么呀？”
“……朱利安?！?p> “真乖，我的修，小時候也跟你一樣，但現(xiàn)在長大了就跑出去，許久都不愿回來一趟，唉……”
閑聊到此，朱利安眉毛動了動，的確，他也注意到了，這個村子里很少有年輕人，居住在這的大都年齡不小，至于年幼的孩子倒是偶爾有看到。
“好，這皮終于是剝下來了?！睈鄹柚逼鹕?，將雙手張開舉起，就著夕陽最后的余光看了眼羊皮，很滿意自己的手藝。
朱利安注意力回到眼前的羊身上，他的目光中懷有一絲莫名的敬意。
這種渾身雪白，體型中等，雙角彎曲的羊渾身是寶。
它的羊毛可以制作衣物，羊皮能做成低階魔法卷軸，羊肉是優(yōu)質(zhì)的食物來源，此外，在它體內(nèi)竟然有顆魔核。
且魔核的品質(zhì)還不算低，對比野外擁有相近品質(zhì)核心的魔獸，那起碼需要一名經(jīng)驗豐富的冒險者，才有把握獨(dú)立擊殺。
最為關(guān)鍵的是，這種羊的生長周期。它們的生命極其短暫，就像是要將一生的時光在短短數(shù)十天內(nèi)燃燒，綻放……
最后再加上它們強(qiáng)大的繁殖能力，令這個物種，同人類形成了某種程度上的共生關(guān)系。
人們親切地稱呼它是來自“生命女神的贈禮”，即使在城市周邊，大規(guī)模圈養(yǎng)的牧場主，也會耐心地等到其自然老去后，才會送去屠宰加工。
這種羊的名字，在亞特語中是很長的一串，人類歷史每隔一段時期，都會在它的名字里加上一段，往往會是贊美和歌頌的詞。
由于它們名字開頭發(fā)音與“多”相似，所以朱利安干脆就叫它們多利！
這只多利羊不久就被處理完畢，途中愛歌施展了水魔法簡單做了清洗，接著將其大部分冰封后，從屋后開了道門，搬進(jìn)里面的地窖內(nèi)。
這位叫做愛歌的女性，只是位普通村民吧……朱利安難免又一次贊嘆起魔法的普及程度。
從地窖中出來的愛歌，右手端著個托盤，上面有盤羊肉片以及一顆魔核。她的左手提著個小橡木桶。
站在外面等候的朱利安跟在她身后。
進(jìn)入一樓大廳。
“斯洛納，這顆魔核你記一下，對了，這邊永晶燈的魔核也該換了?！?p> 愛歌先將小橡木桶放到主桌上，再左手拿起魔核拋向斯洛納。
“好?！?p> 斯洛納村長接過，走到門口附近，從一堆還未整理的雜物里找出個本子，拿筆在上面寫了寫。
朱利安見此，想起書上看到的內(nèi)容，于是試探著問道：
“那顆魔核……也要交稅嗎？”
“當(dāng)然，朱利安，交稅可是義務(wù)呢！”愛歌笑著回答。
“哦?！敝炖颤c(diǎn)頭。
他知道所有魔核都是由貴族掌控的，包括向冒險者和牧場主收購，以及之后的運(yùn)輸、販賣等等環(huán)節(jié)。
在帝國沒有糧食稅等雜稅的情況下，對于魔核的壟斷是領(lǐng)主收入的重大來源。
只是沒想到在地廣人稀的村莊里，這些散養(yǎng)的多利羊，村民也愿意納稅。
在書上看到這部分介紹時，他還以為男爵領(lǐng)主們很難收上這部分稅。
不過，結(jié)合今日的觀察，朱利安發(fā)現(xiàn)作為男爵領(lǐng)主，如果想要大致了解治下村莊每月的魔核產(chǎn)量，這也并非太困難的事情。
難怪在愛格伯特時代，帝國能夠放開多利羊的圈養(yǎng)限制……
這出來的第一天，朱利安就自覺收獲很多，不少這幾年自學(xué)時，留下的小疑問都豁然開朗。
正思索的時候，愛歌已經(jīng)去到廚房忙碌了。
等她再出現(xiàn)，“晚宴”也就開始了。
“這種……酒，我也能喝嗎？”朱利安見愛歌給自己同樣倒了杯，便問道。
“喝一點(diǎn)沒事，我的修，像你這么大時可喜歡喝了，這種我自釀的酒可一點(diǎn)不比產(chǎn)自瓦恩領(lǐng)的差?！?p> 拿了個窄頸闊肚玻璃瓶倒酒的愛歌驕傲道。
舉起玻璃杯，晃了晃杯中的紅色液體，聞了聞后，朱利安喝上一口。
嗯，挺甜的，他砸吧砸吧嘴唇，接著品味到濃郁的果香。
又抿一口，這回嘗到的酒有了更強(qiáng)烈的酒味，相比最初更顯厚重，且回味時，果香逐漸變化，開始呈現(xiàn)層次感……