新一年的鐘聲如約敲響，帝國歷3104年終于到來。
這也意味著新一年的社交季，拉開了序幕。
貴族，特別是大貴族，往往是一地的領(lǐng)主，在他們的領(lǐng)地內(nèi)，領(lǐng)主們掌握著絕對的權(quán)力，當(dāng)然，這也造成了他們需要去處理為數(shù)眾多的事務(wù)。
除了忙于領(lǐng)地發(fā)展建設(shè)、財政、裁決等等這些工作以外，領(lǐng)主們的最大責(zé)任是守衛(wèi)，他們需要抵御來自血族、來自魔獸、甚至來自亡靈的威脅，與此同時，貴族還要不斷提升自己的實力……
所以，貴族是忙碌的。
但貴族之間又是需要交流和往來的，這樣，一年中初始的一小段時間，就發(fā)展成了令貴族們集聚在都城進行社交活動的社交季。
在每年社交季來臨時，位于全國各地的大部分貴族都會聚往都城，參與和見證年輕新貴族的成年禮，之后，他們也許還將參加數(shù)場婚禮，往來于各式宴會等等。
這些都是朱利安從那本《帝國的貴族》中了解到的，對此，他曾經(jīng)有個疑問，血族當(dāng)初那么強大，那如果他們趁這個時候入侵怎么辦？
他就這個疑問詢問過埃琳，埃琳當(dāng)時回道：
“這是一種默契，殿下，只要血族不愿和人類進行一場包括圣域強者都參與進來的全面戰(zhàn)爭，就不會在這時候入侵。
“您的這個擔(dān)心在歷史上確實發(fā)生過，只是貴族雖然離開了領(lǐng)地，但是這也使得力量都集中到了一起，相比平時，此時在面對大戰(zhàn)的準(zhǔn)備上反而要更加充分。
“那次血族突然趁帝國邊境空虛，直接入侵，但很快得到消息的皇帝陛下就趕到戰(zhàn)場，幾位公爵之后也通過傳送陣到達，最終演變成了一場全面的大戰(zhàn)。
“這當(dāng)然不是血族的本意，在那之后，血族就未在社交季時全面入侵過?！?p> 想到埃琳，朱利安不由有些悵然若失。
昨晚埃琳便正式離開百泉宮，今后，埃琳再也不是他的侍從女官了。
說起來，作為與他相處最久的人，埃琳和他的關(guān)系更像是姐弟！
現(xiàn)在朱利安有種朝夕相處的長姐忽然要出嫁了的復(fù)雜感受，既有對埃琳即將封爵的高興，也有一點點傷感……
“我們到了哦！”艾維莉娜站在一扇門前，對著朱利安道。
朱利安收回思緒，望了望四周，這里是凱旋宮中一條不算明亮的長廊，風(fēng)格簡樸，沒有絲毫多余的裝飾。
忽然，在沒有第三人的安靜長廊里，有只手拍了下他的肩膀！
但朱利安卻毫不害怕，只是向面前的銀發(fā)美女翻了個白眼。
“小朱利安，你怎么發(fā)現(xiàn)的啊！”
艾維莉娜有些期待的表情瞬間垮掉，招了招手，一根分叉的枝條縮了回去，重新變回了一顆指頭大小的綠色種子，飛到了艾維莉娜手上。
朱利安不屑回答，擺出一張得意臉，先一步進入前面的房間。
…………
在寬闊的凱旋大道兩旁，站滿了道恩城的民眾。
就在這兩天，發(fā)生在巖崖城的戰(zhàn)事消息終于通過往來的商旅傳到了道恩城。
毫無疑問，道恩又一次取得了勝利！
這個勝利的消息讓社交季開始的第一天越發(fā)地?zé)狒[。
凱旋大道旁的人們臉上洋溢著興奮，高高舉著帽子，每有一輛馬車經(jīng)過，都會熱烈地歡呼。
比爾·布洛瑟子爵坐在敞篷馬車中，努力維持著已經(jīng)僵硬的笑容，朝著周圍的民眾揮手示意，他這張對于道恩城民眾來說有些陌生的臉引起了大家的興趣，也獲得了更大的歡呼聲。
終于，馬車駛?cè)肓藙倮麖V場的北側(cè)一角，布洛瑟子爵揉了揉臉，滿是疲倦之色。
“接下來該是大貴族了吧?！彪S著這最后一輛敞篷馬車經(jīng)過，坐在勝利廣場上的一位老人對格林先生道。
這是位于勝利廣場南部的一片觀禮臺，格林先生收回望向比武大會的視線，點了點頭道：
“不錯，按照次序，剛剛那位布洛瑟子爵之后，接下來要經(jīng)過的就是鷲峰城伯爵，佩林大人了。”
“佩林家族？”
“不錯，佩林伯爵大人被殿下敕封于六年前，哦，現(xiàn)在是七年前了，因在巖崖城一戰(zhàn)中的貢獻受封，是一個年輕的伯爵家族?！备窳窒壬鸀榕笥呀忉尩?。
話音剛落，一輛有著封閉車廂的華貴馬車緩緩駛來，車廂上是兩只黃色獅鷲圖案的紋章。
等馬車已經(jīng)駛向勝利廣場北側(cè)，人們的歡呼聲仍未停歇，這就是民眾對于伯爵的禮遇，遠超先前。
身旁的老人露出羨慕之色，好一會兒后，才又開口問道：
“這位佩林伯爵大人，能被封在鷲峰城這座大公殿下的首塊領(lǐng)地上，難道他也是出身于大公親衛(wèi)？”
按住頭上的三角帽，以免被寒風(fēng)刮去的格林先生點點頭，正要補充兩句時，又聽到周圍的歡呼聲。
此時并無新的馬車經(jīng)過，原來是比武大會的最終結(jié)果出來了。
格林先生猛地站起身，望向前方偏西處，正對著凱旋宮的比武大會場地。
只見比武大會的首席見證者、監(jiān)督者、最高負責(zé)人克頓伯爵閣下走向場中的唯一那名青年身旁，臉帶笑容的舉起了他的手……
坐在格林先生旁邊的朋友拍了拍他，格林先生這才醒悟，朝著后方的先生們連連躬身致歉。
“那位小伙子是你的后輩？”
在格林先生坐下后，老人覺得有些眼熟，略感興趣地問道。
格林先生幅度很小地點頭，“是我兩位故友的孩子，我想你應(yīng)該認識的，就是學(xué)院大道不幸遇害的那位懷特太太的兒子?！?p> “哎，真是不幸！”老人先是為懷特太太感嘆一句，旋即眼睛亮起，略有些激動，“難怪我覺得眼熟，我記得這孩子的名字少見且拗口，當(dāng)年在道恩學(xué)院里我應(yīng)該教過他一兩門課！”
格林先生微笑聽著，靜靜看著遠處的懷特。
老人又凝望了懷特一會兒，轉(zhuǎn)頭問格林先生道：
“你覺得懷特能受封男爵嗎？”
格林先生思索片刻，才道：“有可能，按慣例，今日出場的五名優(yōu)勝者都能獲得爵士頭銜，剛剛?cè)〉米罱K勝利的懷特確實有機會受封男爵，只是我在與他對戰(zhàn)時估不準(zhǔn)他的實力，不確定是否達到男爵的要求?！?p> 老人點點頭，略微平靜下來，教授過一位貴族學(xué)生與教授過一位爵士完全不是一回事，他可不想等會兒失望。
說話間，伯爵們的馬車都已經(jīng)過，剩下的只有公國的四位侯爵大人了。
只見之前到達的大小貴族們一齊走了出來，站到西側(cè)凱旋宮正前方的雙獅雕像下。
等候著侯爵大人們的到來。