這一日，長(zhǎng)平縣再度發(fā)生了一起人口失蹤案件，位于清河鎮(zhèn)牛家村的一個(gè)屠夫徹夜未歸，突然失蹤，其妻李氏聯(lián)同村里人翻遍了整個(gè)牛家村也不見屠夫身影，心急如焚，這才通報(bào)到了長(zhǎng)平縣。
因?yàn)椋@半個(gè)月以來，長(zhǎng)平縣已然不是第一次發(fā)生人口失蹤的案件了，屠夫的失蹤，是縣里面通報(bào)上來的第五起人口失蹤案件，半個(gè)月失蹤了五個(gè)人，渺無音訊，就仿佛人間蒸發(fā)了一般。
長(zhǎng)平縣縣令崔剛極度重視此事，在第四個(gè)人失蹤的時(shí)候，他便下令手下捕快徹查整個(gè)長(zhǎng)平縣，山川河海通通不放過，這已經(jīng)是第三天了，沒想到派出去的捕快還沒有回來，又一起失蹤案件通報(bào)了上來。
“大人，李捕頭回來了！”
捕頭李元是長(zhǎng)平縣有名的捕頭，四十上下，比縣令崔剛年小幾歲，身形壯碩有力，眉目粗曠，然而其心思卻細(xì)膩，曾偵破過不少縣內(nèi)大案，名聲極廣，乃至于傳入了臨安城內(nèi)。
縣令崔剛神情急切，看到捕頭李元回來之后，卻是發(fā)現(xiàn)后者臉色沉重，心下察覺不妙，不過還是趕緊問道：“事情調(diào)查得如何了？剛才又有一起失蹤案件上報(bào)上來了！唉！”
捕頭李元凝重?fù)u了搖頭，“屬下帶著人幾乎翻遍了整個(gè)長(zhǎng)平縣，各鎮(zhèn)各村的人都積極配合，只是卻未曾發(fā)現(xiàn)絲毫失蹤人的跡象?！?p> 崔剛一聽，心下頓時(shí)一沉，他秉案多年，失蹤案件也處理過不少，但是像現(xiàn)在這樣毫無頭緒的還是第一遭。
他也知道捕頭李元的能力，在長(zhǎng)平縣內(nèi)是有名捕之稱的，連他調(diào)查多日都沒能發(fā)現(xiàn)絲毫蹤跡，他直覺清楚，這絕對(duì)不是簡(jiǎn)單的人口失蹤案件了。
這時(shí)，李元似乎在思索些什么，欲言又止，崔剛察覺之后立刻道：“有什么發(fā)現(xiàn)就直說！”
李元吐出一口氣，道：“屬下發(fā)現(xiàn)，這失蹤的五人，本身職業(yè)都是各鎮(zhèn)各村的屠夫，這就有些奇怪了，為什么不是其他職業(yè)，偏偏是這屠夫呢？”
崔剛神情微凝，“這個(gè)疑點(diǎn)我也曾發(fā)現(xiàn)，依你來看，會(huì)是什么原因？”
李元搖了搖頭：“屬下想不明白?！?p> 崔剛聞言，低聲一嘆，“繼續(xù)去調(diào)查！哪怕翻出個(gè)底兒來，也要查個(gè)水落石出，不然本縣無法跟鄉(xiāng)親父老們交代！若是再調(diào)查不出個(gè)結(jié)果，那就只能上報(bào)上去，讓那些仙……”
“大人！”李元打斷道：“您這是忘記他了嗎？”
縣令崔剛一愣，轉(zhuǎn)而似乎想起了什么一般，當(dāng)即驚喜道：“對(duì)對(duì)對(duì)，快讓他來！快讓他來！你說我這一急，怎么一下就把他給忘了呢？快去把他叫來！”
捕頭李元匆匆便去了，就不知說的是誰呢？
長(zhǎng)平縣半年前來了一個(gè)青年，且是長(zhǎng)居了下來，一般長(zhǎng)居的人都是一些可商賈駐地的縣，而長(zhǎng)平縣卻是一個(gè)產(chǎn)糧縣，來來往往的外人雖有，但是說到久居下來的，數(shù)年也沒有一個(gè)的，所以這一個(gè)長(zhǎng)居下來的青年，也令得縣內(nèi)不少知其人的人感到驚訝。
不過，因?yàn)檫@青年也頗為低調(diào)和氣，節(jié)制有禮，不少接觸他的人也對(duì)其頗有好感，樂于交友接近，然而，一些明眼人也看得出來，青年眉間好似總有一些憂愁未解。
縣里的人只知道青年叫做狄仁杰，是從外鄉(xiāng)來的，至于更多的事情，青年就沒說了，大家雖然好奇，卻也沒有多問。
而對(duì)于狄仁杰而言，哪怕到了現(xiàn)在，也依舊有一種做夢(mèng)的感覺，因?yàn)?，他不知道這里是何地。
半年來，他已經(jīng)知道，這是一個(gè)叫做東越國(guó)的地方，有九府三十六城一百零八縣，而他所在的長(zhǎng)平縣，則隸屬于鎮(zhèn)江府臨安城。
“東越國(guó)，鎮(zhèn)江府，臨安城，長(zhǎng)平縣……這根本就不是我大唐??！”剛來的時(shí)候，狄仁杰百思不得其解，半年前某日的一次天雷霹靂，他昏厥了過去，等他醒過來的時(shí)候，已經(jīng)在長(zhǎng)平縣的一處田野之上。
不過半年過去之后，他除卻偶爾思念家鄉(xiāng)思念親人之外，卻也已經(jīng)熟悉了這里的生活，除卻不是自己之前所在的地方，其他一切卻都是相似的，甚至連用的貨幣都是一樣的，乃至于是科舉制度，雖然……他感覺這個(gè)世界似乎還是有那么一些不一樣。
這幾日，他都很忙活，因?yàn)?，半年來，他在長(zhǎng)平縣已經(jīng)小有名氣了。
當(dāng)時(shí)剛來到長(zhǎng)平縣，人生地不熟，身上也沒有銀兩，恰逢遇到官差辦事，捉拿一個(gè)大盜，他上前傾聽，之后分析了幾句，果然幫那些官差抓到了大盜，為此縣內(nèi)還獎(jiǎng)勵(lì)了他一兩紋銀，一來二去還處理過幾次，官差們都對(duì)其頗為信服，縣令崔剛一度還想讓狄仁杰來當(dāng)一個(gè)捕快的，只不過，能當(dāng)東越國(guó)的捕快，少說也要是武道三重，才具備資格，捕頭李元，則是武道五重。
這也是狄仁杰發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界有些不一樣的地方之一，這里的人都頗為尚武，練家修武，他本身是個(gè)手無縛雞之力的文人，所以對(duì)這個(gè)世界也愈發(fā)產(chǎn)生濃厚的疑惑以及興趣。
捕頭李元來到了一個(gè)偏僻的小院落，這也是狄仁杰租用一個(gè)大戶人家的地方，只不過，卻被鄰居告知狄仁杰已經(jīng)去了牛家村了。
捕頭李元心下琢磨，難道狄公子已經(jīng)在調(diào)查這起失蹤案了不成？
其實(shí)也正如李元所想，狄仁杰早在第二起失蹤案發(fā)生后便展開了對(duì)失蹤案件的調(diào)查，因?yàn)槟壳皝碚f，他只能從這些案件當(dāng)中來獲得一些自己的日常吃住開銷的銀兩。
當(dāng)捕頭李元到了牛家村時(shí)已經(jīng)是夜里了。
此時(shí)天氣已然入了冬，小雪漫漫落下，牛家村百來戶人家燭火點(diǎn)點(diǎn)，在這寒雪冬夜倒是別有一股溫暖。
“你是說，當(dāng)天下午，你丈夫并未在此前往返回家的路上？”說話的是一個(gè)眉清目秀的青年，雙眼有神冷靜，此人正是從大唐莫名穿越到此地的狄仁杰，而此刻他正向李氏了解關(guān)于他丈夫此前的行蹤。
李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，他當(dāng)天一如既往是要到鎮(zhèn)上去，每天往返都是要途徑小角酒肆打上一壺酒的，不過那一天酒肆的掌柜卻說我丈夫并未來打酒，下午出鎮(zhèn)離開的時(shí)候還好好的，鎮(zhèn)上人說他那一天也只是晚了一些回家?！?p> 狄仁杰微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這么說的話，就是那個(gè)時(shí)間段與路段失蹤不見了?！?p> 李氏憂心忡忡：“那段路其實(shí)并不太平，因?yàn)橐緩揭粋€(gè)樹林，每每有一些強(qiáng)盜出沒，之前我也說過他了，走另一條路安全些，哪怕遠(yuǎn)也無所謂，但是家夫是個(gè)殺豬的屠夫，性格也是火爆，要他跟一些強(qiáng)盜做妥協(xié)也不可能，最后只能由著他了?！?p> “這件事你沒有跟縣令說嗎？”狄仁杰問道。
李氏搖了搖頭：“沒有，因?yàn)槲沂窃诨貋淼穆飞暇扑恋恼乒竦母嬖V我的?！?p> 這時(shí)，一道馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，狄仁杰也站起了身，這馬蹄聲是捕頭李元的，這半年下來他已經(jīng)熟悉了。
他走出了屋舍，赫然便見下馬的李元，當(dāng)即招手道：“李捕頭，走，我們?nèi)ヒ粋€(gè)地方?！?p> 李元一愣，他這還是剛來，怎么就走了？不過看狄仁杰神色匆匆，卻也沒有多問，這半年下來，他已經(jīng)比較熟悉狄仁杰為人了，冷靜慎思，少說多做，外人很難猜想其究竟在想什么。
“去哪里？”李元上馬之后問道。
這時(shí)狄仁杰也牽著一匹瘦弱的馬走了出來，“我需要驗(yàn)證一些事情，清河鎮(zhèn)到牛家村有一條近路，需要經(jīng)過一片森林，那森林你知道嗎？我們?nèi)ツ??！?p> 李元點(diǎn)頭，“知道，跟我來。”
隨后，兩人一道騎馬奔向了那片森林。
途中，李元好奇問道：“狄公子，你是否調(diào)查出了一些眉目了？”
這個(gè)年輕人在這半年來已經(jīng)多次讓他驚訝了。
狄仁杰看了捕頭李元一眼，道：“這起案件是有一些不簡(jiǎn)單，比之狄某之前幫你們處理過的一些案件要離奇得多，因?yàn)?，這并非是簡(jiǎn)單的失蹤案件。”
“如何說？”捕頭李元更加好奇了。
狄仁杰繼續(xù)道：“失蹤案無非是殺人埋尸，謀財(cái)害命，輕一些的也該是綁架勒索，但是現(xiàn)在這種情況呢？謀財(cái)害命的確有那么一絲可能，但是我之前也曾調(diào)查過另一起失蹤案件，就是發(fā)生在七日前的，那個(gè)屠夫據(jù)說是遠(yuǎn)近聞名的賭鬼，欠著一大屁股的債，并無財(cái)可謀，當(dāng)然，也不排除他運(yùn)氣好當(dāng)天撿到了錢財(cái)被人覬覦，只是這個(gè)可能性太小?！?p> 李元：“據(jù)此又會(huì)是個(gè)怎樣的推斷呢？”
狄仁杰微微搖頭：“暫時(shí)還不好說，等我們先去那個(gè)森林看看，我需要驗(yàn)證一些東西?！?p> 兩人快馬加鞭，朝著清河鎮(zhèn)與牛家村之間的那個(gè)森林飛奔趕去。
不多時(shí)，二人便來到了那片森林外圍。
“穿過這片森林，很快就能夠到清河鎮(zhèn)了。”李元一邊下馬一邊道。
此時(shí)已經(jīng)完全入夜了，皎潔的月亮揮灑出銀色的光芒，兩人把馬安置好后便進(jìn)入了森林當(dāng)中。