且說迎陽河兩岸的田地里，禾谷已熟到了極致，在太陽下散發(fā)著甜香。別家的男人都已經(jīng)在太守府服役完畢歸來，大伙兒沒日沒夜地?fù)屖占Z食，眼見著各處田地都搶收的差不多了。
而崔佑卻沒有回來。
筠娘和朱大嫂，眼看著田里的禾穗熟倒在地上，憂心如焚。兩人只得揮鐮抹汗，日日在暑日里頭勞作，怎奈家里沒個男人，干活就是慢得多。朱大嫂雖農(nóng)婦出身，多年來跟著朱秀才游蕩四方，在莊稼活上早已生疏了，干起來非常不順手。即使這樣，她在筠娘面前也是個很好的師父了，從拿鐮刀教起，到如何攬禾、怎么堆垛，筠娘一一認(rèn)真學(xué)著、做著，生生把一雙繡花的玉手磨出了繭子。
剛開始筠娘不會使力，才割了幾把，腰就酸了，后來逐漸摸索出來省力的法子，那就是彎著腰收割，彎著腰歇息，實在不行了就坐在地上，總之避免提腰站立的次數(shù)，果然輕松了不少。不過，這對于從未做過粗活的筠娘來說，已經(jīng)十分吃力了，一天下來，渾身酸疼到天亮，天亮了又要接著去做。
每一天晚上，筠娘都覺得平生的氣力已經(jīng)用完，好不容易把自己的身體挪到床上躺下，與其說是睡去不如說是暈厥了，那么的徹底、干凈。神奇的是等到第二天，天光微明，這幅身體又會蘇醒，灌點面湯下去，又能開始新的一天的苦力勞作。筠娘不禁感慨，一個人最不了解的，可能就是自己的身體了，你以為已經(jīng)到了極限，其實還可以再撐一撐的。而人之所以能夠熬過所有的苦難和折磨，全憑著軀體的這種無限的潛力。
又是一個熾熱的中午，筠娘坐在田埂上歇息，陽光透過她的草帽炙烤著臉龐，熱風(fēng)撲面，筠娘覺得臉頰生燙。奇怪的是眼前竟忽陰忽明，再定睛一看，田里的三角的禾垛竟開始旋轉(zhuǎn)起來。
“筠娘，喝點水，吃點干糧吧。”朱大嫂從花布蓋著的竹筐里取出一個餅子遞給筠娘，筠娘搖頭，說吃不下，只接過了竹筒，喝了點涼水。
“筠娘，你不吃飯身體可怎么受得了。這是最后的餅子了，快吃了吧。今晚回去我再做，明天就能吃新鮮的了。”朱大嫂心疼地勸著。
筠娘還是不想吃，肚子里的胃在強(qiáng)烈的抗拒著外界的東西。
“嫂子，天怎么忽然黑了？”
朱大嫂手搭涼棚望了望天，驕陽似火，晴空萬里，哪里會黑呢？趕緊問筠娘：
“筠娘，你是不是眼睛發(fā)黑啊，一定是又累又餓弄的，快吃了這塊餅，躺在這禾垛后的陰涼里歇會?，F(xiàn)在這塊餅已經(jīng)不是餅了，而是藥，你一定得吃?！?p> 筠娘就著涼水咽完干餅，躺在禾垛后面就失去了意識。
不知道過了多久，臉龐有清涼的風(fēng)吹拂著，幾根稻草在脖子上撓得奇癢。
筠娘睜開眼睛一看，這下不是自己的眼睛發(fā)黑了，是天真的黑了，筠娘吃了一驚，昏暗中去找朱大嫂，只見她已經(jīng)遙遙地割在了前面。筠娘跑過去，對著朱大嫂喊：
“嫂子，快要下雨了，怎么辦啊?！?p> “沒辦法，割一點算一點吧?！敝齑笊┮泊舐暤卣f。
風(fēng)把兩人的話卷到了空中。
筠娘和朱大嫂拼命地干著手中的活，頭上陰云密布，那黑色的濃云仿佛要壓到眉毛上來。它們像是來和二人比賽一樣，呼呼地吹著陰風(fēng)。
筠娘在心中祈禱：
雨啊，你晚點下，等我們把這些莊稼收完，這是我們一年的希望啊。
朱大嫂則邊割邊罵：
該死的老天爺，眼里看不見窮人的辛酸，一年就這么點口糧，你還想霍霍了。
而那天上的神爺并沒有理會下界人的心聲，呼呼陰風(fēng)伴著轟隆隆的雷聲，一步步緊逼而來。四野像是被一件黑色的披風(fēng)覆蓋住，村莊、田地、農(nóng)人，都被牢牢地裹住。那雨，一點、兩點、三點、開始降落下來。
筠娘和朱大嫂的臉上、身上早已被汗水濕透，溫乎乎的雨點打下來，心中無限絕望。
“嫂子，筠娘?！?p> 董大在二人的正前面喊道。
原來董大發(fā)覺今天天氣有變，趕來幫忙了，從田地的另一頭已經(jīng)割過來了。朱大嫂和筠娘高興的不知說什么好。
“朱家的，筠娘，我們來幫你們蓋上禾垛?！?p> 身后是好幾個同村的農(nóng)人。
筠娘和朱大嫂激動地淚水快要出來了。
原來，大家陸續(xù)做完了自己家的活，看著崔佑沒能回來，崔家只有兩個柔弱的女人在田里干活，于是都來幫忙了。
那雨，依舊在下著，飄著，大家七手八腳，割的割，抱的抱，歸攏的歸攏，不一會兒，幾個大的禾垛堆起來了，上面都齊刷刷地蓋上的蓑衣。
筠娘和朱大嫂長舒一口氣，兩顆焦慮的心回到了肚子里。二人招呼著大家，要回家做飯請大家，可是大伙兒都推脫了，說崔家老人在世的時候，也沒有少幫助村里的人，就不打擾了。
筠娘和朱大嫂心里有說不出的暖意。董大幫她們收拾了東西，送她們回家。剛進(jìn)家門，大雨潑地，屋里卻已經(jīng)亮起了燈，原來是董母煮了湯餅，端來等他們吃呢。
筠娘和朱大嫂正要感謝，卻聽得董大說：
先給我來一大碗，肚子里正打雷呢。
說得大家都笑了。
董母拿著木勺子，盛了三碗遞給他們，四人圍著燈火，邊吃邊聊。屋外雨聲如瀑，屋內(nèi)涼意自生。
炎城內(nèi)，大雨阻止了一場正在進(jìn)行的搜捕。秦鷹和王寧坐在秦樓的大堂里，沉默地對著檐外滴雨。
秦樓樓上各房，內(nèi)院各房，都被撞開，徹底檢查。
回來的兵吏報道，依舊沒有收獲。王寧和秦鷹對視一眼，兩人心中都是煩悶。秦鷹拍了桌子：
大膽狗賊，等我抓到，定要將你碎尸萬段。
王寧冷哼一聲道：
秦大人說我在城外搜捕是徒勞，現(xiàn)在聽了你的，怎么樣？依舊是徒勞。
秦鷹也哼了一聲道：
別忘了，王公子的謀士也是如此建議。
說罷，瞪了一眼立在旁邊的崔佑。