上了年紀(jì)的達(dá)慕蘭城城主用他保養(yǎng)的光潔細(xì)潤(rùn)的手，摩挲著指間銀鑄的素面戒指。
這戒指跟了他很久，是他在命名式上得到的贈(zèng)禮，戒面上刻著他的名諱的邊框已磕出了缺口。論造價(jià)它并不是最昂貴的一款，卻無(wú)數(shù)次在文牒和熱蠟上滾過(guò)，象征著西廷第一大城的最高決意。
而他的父親、西廷郡王也曾擁有一枚這樣印戳戒指，他記得那枚戒指更小、更樸素，但是留下印記的范圍卻比自己更廣闊。連現(xiàn)今西廷當(dāng)家的瑯家家主見(jiàn)了，都禮敬三分。
室內(nèi)焚香彌漫，他輕輕地嗅著，心滿意足而并不貪戀。
因?yàn)樗?，凡世的一切都有極限。
“城主大人，薩希爾先生有事回稟。”
“宣。”
白潤(rùn)的城主像是被綾羅纏裹的一截圓蘿卜，牢牢地嵌在他的主位上。隨著他擺手，飾品上密集的寶石切面一齊閃爍。老道的仆人也明白，這是無(wú)關(guān)人等撤離的指示。
“幸見(jiàn)城主?！?p> 隨后門內(nèi)踏入一個(gè)靛藍(lán)衣袍的謀士，他身形頎長(zhǎng)卻步伐極輕。淡褐色的眼珠襯著深色瞳孔，令他的視線總有一種凝視的錯(cuò)覺(jué)。待他走到城主面前，雙手交疊深一躬身，留給主位一個(gè)高昂的視角。
“薩先生，別來(lái)無(wú)恙。”城主緩慢地將重心前移，一時(shí)絲緞挲挲。這樣既顯示了他的尊重，又保有上位者的矜持?！澳銕?lái)的，是‘上邊’的消息，還是‘旁邊’的消息？”
“托您的福。”謀士薩希爾的口音有些柔滑，仿佛微微融化的羊酪。異域口音在西國(guó)并不是什么值得驚訝的事。“或許……兩者皆有?！?p> “那倒是好?！背侵鞅饧?xì)的眉眼仿佛是圓潤(rùn)臉盤上擠壓出的幾道橫紋，卻精光轉(zhuǎn)動(dòng)。“說(shuō)來(lái)前日燭府大婚，你可替我去道賀了？”
“自然。”
“說(shuō)到燭君，”城主微微后靠，調(diào)整了一個(gè)更舒服姿勢(shì)。“他家附近的那間宅子，都處理干凈了吧？”
“‘上邊’的旨意，不敢有所怠慢。鄙人可以保證，就算天神到場(chǎng)，也看不出分毫?！彼{(lán)衣術(shù)士露出莫測(cè)的笑容?！爱?dāng)然，如果哪位幸運(yùn)的靈修士能找到那里，就會(huì)知道最后一次走運(yùn)，名叫不幸?！?p> *
銀夕近來(lái)過(guò)得很不順。
青池姐姐的疲于各種加班，或是應(yīng)付巡察組，總是神出鬼沒(méi)。兄長(zhǎng)銀宵似乎也因?yàn)槭裁赐馐露β抵Ｗ钤愀獾氖?，她好像被同屆的瑯皓纏上了。
瑯皓說(shuō)來(lái)也是與銀宵齊名的風(fēng)云人物。銀夕原本看在瑯皓與青池交好的份上，敷衍一二，誰(shuí)知他變本加厲起來(lái)。
瑯皓對(duì)銀夕示好的方式非常笨拙，但這種笨拙和她小青姐姐的天真質(zhì)樸完全不同。他像一只魯莽的幼獅，不斷在附近抖著鬃毛，耀武揚(yáng)威地吼叫；可一到她面前，竟然話都說(shuō)不利索，丟下禮物便跑。
仿佛一個(gè)瑯皓還不夠讓她心煩似的，每次瑯皓出來(lái)堵她，他那形影不離的好兄弟黎琊也都跟在身邊，臭著一張臉在說(shuō)教。
在糖衣和炮彈的輪流夾擊下，銀夕覺(jué)得自己幾乎要分裂，回到宿舍，連凌瓏那張冒著硝煙沒(méi)有表情的臉，看起來(lái)都親切了些。
*
待到旬日休假，青池終于獲準(zhǔn)出山，不過(guò)背后跟著靈使如硯。
她被影子跟了許久，多一個(gè)倒也很快適應(yīng)了。
原本她計(jì)劃先前往達(dá)慕蘭的分部，打探些消息。上次她無(wú)意中發(fā)現(xiàn)自己的權(quán)限不知為何連升三級(jí)。或許是任務(wù)難度太大，除了一些核心機(jī)密，可以調(diào)取的權(quán)限直逼分舵主。可惜她還沒(méi)享受過(guò)這份支援，就陷入了監(jiān)視限制。她不得不改變地點(diǎn)，向達(dá)慕蘭的燭府遞交了名帖，以拜訪燭君的名義出行。
靈山與達(dá)慕蘭城之間的距離不近也不遠(yuǎn)。乘坐云舟有些夸張，但走過(guò)去又過(guò)于耗時(shí)。權(quán)衡之下，青池租了一只最便宜的老毛驢作為坐騎。
看著這長(zhǎng)耳的畜生在自己面前打著噴嚏，下凡的靈使如硯直發(fā)愣，不知如何應(yīng)對(duì)，隱形了事。
這次下山青池走了官道。出發(fā)時(shí)她買了一捆竹青色的甘蔗，劈開(kāi)外皮，嚼出的汁水脆爽清甜。她一路看著風(fēng)景啃著甜蔗，十分愜意。老毛驢經(jīng)常走走停停，見(jiàn)了驛站堅(jiān)決要休息。青池也樂(lè)得去覓食。
街市上有新出爐的馕餅，烤得外殼微微蓬起，入口焦脆香氣四溢。說(shuō)來(lái)靈山上的生活舒適，但是有一點(diǎn)令她不滿，就是吃食還不如鬼族豐富。她的同學(xué)們仿佛吸風(fēng)飲露就可以生活，簡(jiǎn)直快要成仙——哦不，他們確實(shí)在認(rèn)真修仙。
只有青池是去認(rèn)真兼職的。
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西國(guó)各郡政權(quán)相對(duì)松散，即使瑯家家主身居王位，也未必能夠完全掌控全境。但教部的系統(tǒng)則不同，天神的屬民已經(jīng)超過(guò)郡國(guó)，四方祭司院之間還互認(rèn)文書(shū)。青池一路上使用教部簽發(fā)的文牒，進(jìn)出城關(guān)都異常順?biāo)臁?p> 臨出門前，零似乎有些心神不寧。但只是叮囑了她，燭君作為她的舉薦人，新婚時(shí)還送了請(qǐng)柬，她應(yīng)當(dāng)備上一份薄禮。
青池沒(méi)有想到零會(huì)注意這種交際。但她實(shí)在沒(méi)有什么送得出手。
“禮物不是問(wèn)題，買張上好的皮紙就行。接下來(lái)聽(tīng)我的。”
青池有些狐疑，但還是依言準(zhǔn)備。
趕到燭府時(shí)晌午剛過(guò)，城民多在蔭涼處歇息。陽(yáng)光將一切曬出了懶洋洋、毛茸茸的氣味。她將毛驢的韁繩鄭重交給現(xiàn)身的靈使如硯。
“這頭毛驢就托付給你了。我所有的積蓄都用來(lái)交這頭畜生的押金，肯定不會(huì)跑的。”
可能是青池的表情過(guò)于真摯以及悲壯，靈使如硯默許了她獨(dú)自進(jìn)府，施了一個(gè)位置追蹤的術(shù)式，約定在門口等她。
青池抱著油布包裹的“禮物”，忐忑不安地扣響了燭府的大門。
*
直到靈使如硯茫然地牽過(guò)青池手中的毛驢，暫時(shí)離去尋找草料，青池才將零從影子中拔出來(lái)。
正午陽(yáng)光下的零有些懨懨的。青池只當(dāng)他也是地下的幽暗住民，解開(kāi)灰斗篷披在他身上。
零比她矮一頭，但斗篷在零身上仿佛會(huì)自動(dòng)變化似的，并不顯得拖沓。
想起上一次，她在零的引領(lǐng)下闖入了這間府邸。如今她長(zhǎng)高了許多，零已經(jīng)可以站在她背后的影里。
一時(shí)竟有些唏噓。
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這次她在日光之下，以客人的身份游覽燭府。達(dá)慕蘭城是西庭最富庶的城，無(wú)數(shù)的財(cái)富和人流都從各處向這里涌來(lái)，然后歡笑歌舞便高聲地掩蓋了城中的塵埃。
但她已經(jīng)見(jiàn)過(guò)魔王宮殿，即使破敗了也不是人間的居室可比。奇怪的是身處其中時(shí)覺(jué)得那王宮荒涼，離開(kāi)后回想到的都是恢弘。
但燭府比上次的幽致更多了一些人情味，想是有了女主人的緣故。
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她首次察覺(jué)到這種異樣，轉(zhuǎn)頭問(wèn)零，“這就是人類的伴侶？”
“沒(méi)錯(cuò)。人類會(huì)在古神的見(jiàn)證下結(jié)下契約，彼此屬于彼此。也許還有其他什么東西。但我也不清楚。”
青池似懂非懂，“契約？就像神契魔誓那樣，也能共享力量么？”
“不止是力量。”零漫不經(jīng)心地?cái)⑹?，“我?tīng)說(shuō)，契合的伴侶可以共享靈魂。”
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引路的侍從告知他們，燭公子與夫人蕓娘正在側(cè)廂等待。青池意識(shí)到，這算是很親近的朋友了。不愿下棋的零如何與棋癡燭公子相交至此，在她看來(lái)也是個(gè)謎。
“夫人身體有恙，不便下榻，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> 青池跨進(jìn)門。這新結(jié)成的伴侶并排坐在塌前。誰(shuí)也沒(méi)有想到對(duì)人缺乏興趣的燭君，突然宣布了婚事。
這事說(shuō)來(lái)離奇，據(jù)說(shuō)出生時(shí)曾有司祭為他卜算過(guò)，說(shuō)命中有大劫和大運(yùn)，劫與運(yùn)相伴而生，最終天命孤星，長(zhǎng)命但親友凋零。
他幼年體弱多病，無(wú)法出行，誰(shuí)料因此偶然發(fā)覺(jué)了渡棋的天賦。自此他沉迷對(duì)弈，無(wú)數(shù)次棋氣的輪轉(zhuǎn)也調(diào)養(yǎng)好了他的體質(zhì)。
于是燭府上下對(duì)這預(yù)言都深信不疑。半年前燭君發(fā)布這“懸賞”也有些賭氣的性質(zhì)。多年難得一敗的燭君終于不堪忍受，宣布倘若有人能在三局之內(nèi)戰(zhàn)勝他，若是男子則贈(zèng)送一半的財(cái)產(chǎn)，若是女子，可選擇財(cái)產(chǎn)也可下聘為婦。
一時(shí)之間弈客多如流水，但仍然都是敗績(jī)。唯有蕓娘勝過(guò)一局，因此贏得了伴侶。
一年之隔，燭公子驟然成長(zhǎng)了許多，需要青池微微仰視。但當(dāng)他談?wù)撈鸲善搴蛺?ài)侶，眼中仍有光芒在燃燒。他與蕓娘是舊識(shí)，早年分別之后蕓娘在他國(guó)揚(yáng)名，也是當(dāng)世渡棋高手。如今他們以棋局為契機(jī)再續(xù)前緣，可以晝夜不倦地一起對(duì)弈，也成了遠(yuǎn)近聞名的一段佳話。
貴公子身側(cè)的女子容貌并不似他出色，只是文文靜靜，甚至還有些虛弱。但燭君顯然不在意這些。而當(dāng)燭君研究棋步時(shí)，她一雙細(xì)長(zhǎng)鳳眼總是含情脈脈地看著他，棋風(fēng)也是柔情多過(guò)爭(zhēng)勝。
“蕓娘，你莫要總是讓著我?！睜T君笑道，“我輸過(guò)那一次，之后可不會(huì)犯同樣的失誤。”
青池歪頭看著。她覺(jué)得燭君只是輸過(guò)一次，而這文靜女子似乎已經(jīng)輸了一輩子。
*
她輕咳一聲，這對(duì)夫婦才驟然回神。
簡(jiǎn)單的寒暄后，青池遞過(guò)他們的禮物，“這是我來(lái)的路上一位……高人所贈(zèng)，據(jù)說(shuō)是有大能的寶物。但是切記不要封紙上日期之前打開(kāi)，”她板著臉努力做出嚴(yán)肅的表情，背著臺(tái)詞，“否則會(huì)引來(lái)可怕的災(zāi)難?！?
閃了老腰
今天6k，幸好有一半存稿能用，但是我的肝啊……