你道走來的人是誰？原來正是宋蓮兒。蓮兒先遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見她們說自己怎樣怎樣。本不欲理睬，后又聽其提及爹娘，蓮兒已不可忍，更過分的是竟詛咒藍(lán)掌柜，蓮兒更是氣憤不已。徑直走過去道，張六芹，你在瞎說什么？我宋蓮兒哪里得罪你了，你給我當(dāng)面指出來。背后說人閑話算什么。藍(lán)掌柜讓咱們在染坊做工，能有口飯吃，是咱們的恩人。她是短你工錢了還是怎么對你不起了，讓你在背后這樣詛咒她？
這六芹本在背后說人閑話，就虛了三分。又見宋蓮兒氣勢洶洶地走過來質(zhì)問她，又弱了兩分。但仍鼓著勁壯著膽說，我說的是事實(shí)，大家都這么說的。你敢說你爹媽沒死，你那個沒成年的未婚夫沒死嗎？蓮兒氣極，甩手就給了六芹一耳光。她不許再有人這般提及爹娘的死。她不許！
這六芹先愣了一下，還沒反應(yīng)過來。她不料一向溫順和氣的宋蓮兒能有這舉動。待反應(yīng)過來，她甩手就去扯蓮兒頭發(fā)。兩人扭打到一起。你扯我頭發(fā)，我抓你衣服，打的難解難分。周圍的女工都圍過來。也有看熱鬧不嫌事大的，也有勸架的。這秋紅看兩人越打越越厲害，怕惹出事來，趕緊去找春華。
春華近來正為自家要娶媳婦建房的事發(fā)愁，打算向藍(lán)掌柜借些銀兩添補(bǔ)。偏又碰上自己的兩個徒弟打架，火一下就竄了上來。走過去呵斥道，都給我住手，要打架去外面打去。我這就去找藍(lán)掌柜來把你們都辭退。兩人這才住了手。六芹道，師傅，宋蓮兒先動手打我。說著就委屈地哭起來。春華又看宋蓮兒，這蓮兒并不辯白，只狠狠地把六芹盯著，一把青絲亂蓬蓬地散在面前。春華大概也弄明白了怎么回事。六芹這丫頭就是管不住自己的嘴巴，整天搬弄是非。這一看肯定是把宋蓮兒惹急了。春華告誡二人道，咱們來染坊是來做工的，不是來惹是非的。這幸好還沒出大事。又警告二人道，把各人手里的活計做好，管好各人。又把兩人叫到梅葛二仙師的畫像前思過。這事就算了了。
但這張六芹哪肯就此罷休。她本是當(dāng)?shù)貝喊詮堅闹杜?。這張家仗著其兄弟眾多，又有個做官的親戚，經(jīng)常在鄉(xiāng)里橫行霸道。這張六芹的爹是張元的堂弟，喚張彥，雖不似張元蠻橫無理，欺壓四方，卻也是個受不得氣的主。一聽這張六芹回來哭訴被一個孤女打了，氣的跳腳。只罵張六芹沒出息，又怪六芹媽不該讓女兒出去做工。這張六芹剛十三歲，已許了人家，只等張六芹年滿十六歲就聘過去。六芹媽看六芹委屈的樣子，也直后悔不該讓女兒出去做工。這原本想著她去的都是女人家的染坊做工，多少給自己攢點(diǎn)嫁妝，沒想到還挨欺負(fù)了。這張彥又氣不過，在這方圓幾十里，誰敢惹他張家。又告他女兒，你明兒去找你們掌柜的，就說你爹說的，叫那孤女給你賠禮道歉。不然爹帶人去把她染坊給她一把火燒了。
六芹見有爹娘撐腰，膽子越發(fā)大了。第二日，放工后，張六芹并她的幾個堂兄弟攔住了宋蓮兒，要宋蓮兒跪下向六芹磕頭認(rèn)錯。宋蓮兒不肯。這張六芹的堂兄見宋蓮兒長得這般標(biāo)志，又見色起意，說道，你若不肯向我六芹妹子磕頭道歉，那你就挨個親親我們哥兒幾個，再把你那口袋里的銀錢拿出來給哥幾個買酒喝，否則，要你好看。六芹見堂兄們都起了歹意，她又素來知道自己兄弟們的秉性。生怕他們把事情鬧大，已后悔找了堂兄弟們來，一開始只不過想嚇一嚇?biāo)紊弮?。便對宋蓮兒使眼色道，你趕緊當(dāng)著我兄弟們的面向我賠禮道歉，咱們這結(jié)就算解了。
蓮兒見他們?nèi)硕?，也知自己惹不起，但她不知這張家的諸多無賴惡霸行徑。只料張六芹不敢做多過分的事。況實(shí)是張六芹有錯在先，故并不打算先向張六芹道歉。只大聲呵道，這光天白日的，難不成你們還要搶劫不成？還有沒有王法了。其中一個道，在這里，我們張家就是王法。張六芹見蓮兒不肯道歉還這么囂張，又是氣又是惱，跺了跺腳道，哼不管你了。便徑直回家了。
這六芹的一幫堂兄弟見六芹負(fù)氣走了，也不理睬她。只顧自己動起手來。一把將蓮兒推到在地。有去扯蓮兒衣服的，有去抓她荷包的，蓮兒不知這幫人竟如此無恥，嚇壞了，直呼救命。這幾個哪管這么多。蓮兒心里警鈴大作，心知不妙?？薜溃銈兙褪瞧圬?fù)我一個無爹無娘，無依無靠的弱女子罷了。你們要錢拿去好了。求求你們放了我。這其中稍小的一個道，拿了她的錢算了。這六芹丫頭都走掉了，咱背著大人出來的，別把事情鬧大了。還是回去吧。另一個道，你怕甚，有我們呢。便準(zhǔn)備再向蓮兒下手。蓮兒已然絕望，閉上眼，打算咬舌自盡。她寧愿死，也不要受這侮辱。
正這時，一聲大喝，住手。蓮兒猛地睜開眼睛。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾個人影朝這個方向走來。張家?guī)仔值芤娪腥藖?，嗖嗖地跑掉了。走來的不是別人，正是魏蓉蓉一家并魏天寰。原來這魏天寰接到其姊魏蓉蓉的信，要其回鄉(xiāng)同其姊夫一同參加鄉(xiāng)試。雖這魏天寰只年過十六，但其文采非凡。學(xué)堂諸師對其報以厚望。故準(zhǔn)其回鄉(xiāng)參加此年鄉(xiāng)試，只作試水。魏天寰前日剛回家。這日便去姊夫家拜訪。并接了姊姊姊夫及外甥家來。竟路遇幾個小流氓欺負(fù)一個女孩子。待走進(jìn)了一看，魏蓉蓉大驚，這是宋蓮兒？蓮兒此時也認(rèn)出了魏天寰并魏蓉蓉。只是此時自己形貌不佳，并不想讓人看到自己這番窘態(tài)。抬眼看了魏天寰一眼又立馬低頭，道，謝謝你們救我。只你們認(rèn)錯了人。說畢便一溜煙跑掉了。這魏蓉蓉還在后面喊，蓮兒，蓮兒，你就是宋蓮兒。天寰拉了拉他姊姊道，別喊了，只怕是這種情形，她不好見人。讓她去罷。魏蓉蓉道，這宋蓮兒可真夠倒霉的。不過這幾年不見，倒是長好了。魏天寰不語。幾人說著便去了。