眾人一看這小孤女一下暈倒在了路邊。都知是餓的?？烧l手里也沒有多余的食物。大家都餓得兩眼昏花，不過都是在強撐罷了。好在這馬上就到安平鎮(zhèn)了。不久就能要到點吃食了吧。幾個與蓮兒父母相熟的鄰居合計，還是要想辦法將這小孤女救活才是。一來他們都或多或少受過他家的惠。二來，這小女娃子是他家唯一的后了。要救不活也罷了。要能救活，也算功德一件了。
趙大叔家的大小子，名喚趙平的，將水壺里剩下的一點點水往蓮兒嘴邊送。趙嬸兒一邊掐蓮兒的人中，一邊喚著，“蓮兒蓮兒，醒醒，你趙大叔去討吃的，一會兒咱就有吃了。”蓮兒只覺自己不停往下落，眼看著爹娘在下方不停地向自己招手。忽聽得有熟悉的聲音在喊她。又覺兩股力量在拉扯自己。蓮兒有些掙扎。掉下去的感覺真難受，可爹娘還在下方呢。這邊又聽得有的吃了。蓮兒意識模糊地掙扎著不讓自己往下掉。我要吃飽就有力氣拉回爹娘了。這樣想著，蓮兒嘴里咕噥著發(fā)出了點兒聲響回應了趙嬸兒。趙嬸兒大喜?！鞍ィ@孩子還有氣兒，能救活?！贝蠹一镆魂嚉g喜，跟救活了自家孩子一樣。趙叔小心翼翼地捧回了半碗稀粥。趙嬸一點點給蓮兒喂下去。不多會兒，蓮兒睜開了眼睛。大伙問她，還認識人不？蓮兒點點頭。一看這丫頭意識已經(jīng)清醒過來，大家放了心，商議著由幾個稍有氣力的壯年人輪流背著她走一截。大家要來的吃食多少給這孩子分點。等她好多半了，再由她自己討去。
蓮兒知是鄰居們救了自己一命，心里不勝感激。又聽著他們商議，更是不愿再給別人多添麻煩。她使了使勁說，趙嬸兒，我煩請你家趙大哥到安平鎮(zhèn)口上，幫我問問這鎮(zhèn)上開石場的劉三家怎么走？那是我姨家。我投奔我姨去。趙嬸兒一聽，心里也高興。這姑娘可有著落了。趕緊叫來她家老大?！捌絻喊。阃饶_快，去鎮(zhèn)口打聽打聽劉三家?！比绱诉@般地交代了一番?！澳锇?，您放心，孩兒這就去?！壁w平話一說完，一溜煙就不見了人影。
沒多時，趙平滿頭大汗地回來，說，這安平倒是有個劉三，不過并不開石場，家住某某云云。他娘說，哎，能找到人就行，咱也管不了別人開不開石場這事兒了。這邊兒，蓮兒聽了，默默記下了他家的地址。不過在心里納罕，早年娘說起過他家開的石場生意不錯。小姨曾寄信來說他家日子過得不錯。怎的現(xiàn)在石場關(guān)門了？也不知是何緣故。
是日，蓮兒隨著眾人到了安平。向鄰居眾長輩道了謝。并特別跪謝了趙嬸兒一家。便朝著前一晚趙大哥打聽來的地址去了。眾人也各自散去討食，挨過日子罷了。
宋蓮兒回過神，喚小丫頭。喚了好幾聲也沒聽得回聲兒。原來，這小丫頭也在走神呢，不防當家的叫她。宋蓮兒不覺提高了音量。小丫頭趕緊應是。又打量了這小丫頭一眼。也就十一二歲吧，就出來做工了。這做爹娘的心也真夠硬。她柔聲道，去叫管家過來，就說我有事找他。小丫頭一疊聲是。趕緊跑了。原來蓮兒是想起了趙嬸兒一家。想著頭年給趙家送的東西差不多用完了，該添補了。管家過來，蓮兒吩咐道，把去年送給趙家的東西都翻倍，再給趙家送去。管家答是，不過一副欲言又止的樣子。蓮兒知他心思?！氨M管送去好了，多得他家就是拿去賣了掙些銀兩也不妨。”管家悶悶地去了。
她宋蓮兒是知恩圖報的人。但她宋蓮兒也是有仇必報之人。
當年她辭別了鄉(xiāng)親，一心去投靠她的親姨母姨夫。誰知親人竟不如鄰人。那日，她一路問到了劉家。到了后，體力實在不支，倒在了劉家院門前。正巧碰見一婦人出門買菜。她喚道，姨媽，救我。這婦人將她上下打量了一番，猶疑地說到，“你是，蓮兒？”“是，姨媽，我是蓮兒，求姨媽救我。”這姨媽是她娘的妹子，比蓮兒娘小一歲，蓮兒娘名喚甄湄。她這妹子名喚甄忻。當年在娘家做姑娘時，蓮兒娘就事事遷就她這妹子。甄忻也和姊姊最親。倆人一塊兒睡，一鉆被窩就有說不完的話。后來各自為家，也沒機會見面，只偶爾書信往來。“哎喲，我的兒，怎么就遭了這個罪”甄忻趕緊扶起蓮兒進屋。孩子，快給姨媽說說，這是怎么回事，你爹娘呢？你怎么就一個人到了這兒”
“姨，我餓”
“哎喲，你看我這糊涂的，等著，姨去給你兌點糖水兒來，這玩意兒管事兒”不一會兒，甄忻端了一瓷缸糖水過來，蓮兒咕嚕咕嚕喝了。兩眼巴巴地望著她姨。她姨眼睛望向別處，問她究竟出了什么事。蓮兒也不好再問吃的。就把她家發(fā)大水，父親如何被大水沖走，母親如何救她自己卻被大水淹了，她又如何同鄉(xiāng)親一起逃難至此處求救，一五一十地同她姨講了。末了，甄忻感慨一句，哎，人不得不信命啊，我可憐的姊姊，就這么沒了。說著擠出幾滴淚來。轉(zhuǎn)頭又問蓮兒有什么打算。蓮兒只好把想投靠她家的話都同姨媽說了?？匆虌寷]說話，蓮兒趕緊補充道：姨，我啥都會做。洗衣做飯，縫補灑掃，我都會。我很勤快的。甄忻默了一會子說道：蓮兒，不是姨心狠，如今這世道，姨是真沒辦法啊。早些年還好，家里還有個石場能養(yǎng)活一家子。別說來你一個蓮兒，就是你全家來姨也是養(yǎng)得起的。可自打那年，石場砸死了兩個工人，賠了銀錢不說。石場也被官府查封了。哎，你姨夫自此天天喝酒，不理家事。你姨一個人要養(yǎng)活這么大一家子，再也多養(yǎng)不了一口人了。蓮兒聽了，心涼了半截。她哭著求道：姨，求求您。您不救我不收留我，您叫我上哪兒去?。∥业餂]了。家也沒了。您是我這世上唯一的親人了??！姨娘?。?！
甄忻聽著蓮兒的哭訴，心里也閃過一絲不忍。可一想到她家那酒鬼，還有她倆兒子，她是真沒辦法啊。甄忻狠了狠心道：今兒中午在家吃頓飯。吃了你走罷。
話剛說完。就聽門口吵吵嚷嚷地叫著：死婆娘，飯做好了沒啊，你要餓死老子啊。蓮兒嚇了一跳。甄忻瞥了蓮兒一眼。趕緊答到，“就做呢。今兒怎么這么早就家來了”。“你管老子幾時家來。趕緊做飯來?！闭缧们那姆愿郎弮旱溃耗愕嚼镂萑プ埡昧宋医o你送進來，吃完了你趕緊走啊。蓮兒無法，只能順從地進到里屋。大概兩三刻鐘的功夫。蓮兒聽到外面好像有響動。仔細一聽，好像是姨的聲音：什么，你又欠下了十兩銀子？你這是要我的老命啊！你瞅瞅這屋里還有點值錢的東西不？哪樣沒給你當?shù)舭?！你兩個兒子還吃不吃飯上不上學堂了??！??！劉三，你還有點良心沒??！接著就是嚎啕大哭聲。這劉三吼道：死婆娘，哭什么哭，老子還沒死呢。趕緊想辦法給老子籌錢去，要不然老子把你賣咯。說著劉三就摔門而去。
蓮兒在房間里嚇壞了。也不敢出去。肚子又實在餓的受不了。在房間里東扒拉西扒拉，扒出一小袋有點發(fā)霉的干糧碎。管不了那么多，蓮兒三下兩下往嘴里塞著。這時，門突然開了。甄忻笑臉盈盈地走進來，一點看不出剛才有在屋外嚎啕大哭過?！鞍?，好孩子，這都發(fā)霉了，不能吃啦，快出來，姨給你吃好的，看把你餓的”蓮兒一聽有好吃的，歡歡喜喜地拉著她姨的手出去了。