在尚川這片土地上，越靠近南邊就越熱。然而，這幾天一路向南的艾寧，每途經(jīng)一個莊子都要進去轉上一圈，就是為了討些厚衣服。
這衣服也討的不容易，總會被人當做神經(jīng)病。艾寧連哄帶騙加上裝可憐，弄到手的衣服也沒幾件，而且都厚不到哪去。不過，聊勝于無嘛，誰叫那地方冷。
這天早上，艾寧如之前計劃，偷偷溜進了尚川南邊的一座禁忌之林——詛咒森林。
這座林子沒什么特別的，曾經(jīng)的她已經(jīng)來過這里好幾次，對這里面也算是熟悉。艾寧跟著記憶的指引往樹林深處走，逐漸降低的溫度讓她確定，寒洞就要到了。
聽說這座森林變?yōu)榻匾彩且驗槟莻€寒洞。明明是在最熱的地方，那里卻是萬年冰封。大家都說，那里受了詛咒。也曾有人不信邪，非要去洞里一探究竟的，結果卻是走了幾天幾夜都沒有走穿山洞，于是，詛咒森林的盛名就那樣傳開了。
艾寧雖然怕黑怕鬼，但眼下迫于無奈，她只能硬著頭皮上。其實曾經(jīng)的她也進過那個寒洞，不過沒走多深，也在里面見過冰桑的落葉。
一包冰桑葉沒準兒能換到莫禹的線索，這個交易，自己明顯劃算啊。艾寧就這樣不停給自己打氣，終于走到了那個狹窄的洞口外。
白色的寒氣就像電影里的干冰特效，從寒洞里往外溢，沒過艾寧的腳踝，凍得她寒毛直豎。
艾寧噎了口唾沫，往自己臉上狠狠一拍：“該死的，本姑娘拼了！”
她趕緊從布包里拿出那些衣服，一件一件緊緊裹在身上，然后麻利點燃火把，大步走進寒洞。
洞里的溫度低的瘆人，艾寧將火把拿低，好借此取暖。
這條通路十分狹窄，但內(nèi)空卻很高，黑色的石壁上還結著一層薄薄的白色冰霜。與其說這是路，倒不如說這是一條上窄下寬的山體裂縫。
“要是穆連在就好了，他身上那么暖和。”艾寧苦笑著自言自語，“他現(xiàn)在應該已經(jīng)過了尚川邊境，再走幾天就能回到青蒼蒼露宮去了吧。這下好了，虹陰閣的人再厲害也沒法兒把他怎么樣了。”
這么一說，她笑中的苦也慢慢消失，轉為安心了。
某處不時傳來水滴滴落的聲音，襯的洞里越發(fā)靜。艾寧聽不下去，小聲哼起歌調(diào)，還加大了腳步聲，給自己壯膽。隨著她的深入，石壁上的冰霜越結越厚，終于變成了冰層，洞里的溫度也越來越低。她裹緊身上好幾層的衣服，不斷往手心哈氣。
通路越來越窄，她好不容易側身擠過一道縫隙，終于來到一個寬闊的空間。
這是一個被層層冰封的圓形拱頂空間，像極了古代祭祀用的神殿。那厚厚的透明冰封之下仍能隱約看到繪在墻壁、地磚和屋頂上的古代圖騰。
“這里——！！”
艾寧來不及感嘆，疑惑倒是來得更快。
不是說怎么走都走不到頭嗎？那自己這算怎么回事？這么宏偉的山內(nèi)建筑竟沒聽人提過，難道別人都沒走到過這兒嗎？不會啊，在這里面走一天的都有……
艾寧邊想邊在殿里轉圈圈，偶爾認真分辨一下墻上刻的圖案，可實在是不明所以。最后她干脆什么都不想了，轉身走進另一條拱形通道。
這條通道通向哪兒她不知道，不過這條通道明顯是人挖的。更為奇特的是，這通道內(nèi)的冰封之中，竟還有墻壁上被凍住的燃燒的火把。
這些恐怕不是普通的冰?；蛟S傳言說這里被詛咒，還真是確有其事啊。
艾寧正想著，迎面吹來一陣陰風，讓她渾身起滿了雞皮疙瘩。
“呸呸呸！什么神鬼詛咒，沒有的事！”
她大喊著，腳步卻越走越快，終于在臨出通道的時候被些碎石絆到，直接摔趴在地上。她邊叫痛邊撐起身體，緊接著就被眼前之景徹底驚呆。
燦爛的陽光之下，破敗的石墻，斷裂的地面，垮塌的屋舍變?yōu)閺U料，全被封在厚厚的冰層之下。艾寧瞪大眼睛看著這幅景象，心中竟生出一種類似驚艷的情緒。
雖說這明顯是一個災難現(xiàn)場，但是……也確實很漂亮啊。到處反射著陽光，亮晶晶的，像在參觀實物冰雕展。
這里以前，到底是做什么用的呢？為什么都沒人知道這個地方？
艾寧好奇的在廢墟里游蕩，完全忘了來這兒的真正目的。好在她轉悠的全面，瞧見了斷墻下那幾棵矮小的冰桑。
“原來在這兒呢?！?p> 艾寧蹲下，仔細打量面前這幾棵矮矮的植物。
冰桑樹和一般的樹有些不同，它通體透明，就像由冰雕刻而成，但除了這個，其他又和一般的樹無異，樹葉柔軟，枝干粗硬。它本可以長很大的，現(xiàn)在就這么小一點，看來真是不適合在這里生存。
艾寧解開布包，準備用它把冰桑葉裝些回去，可她手剛一挨到葉子，指尖便傳來刺骨的痛，連心臟都跟著猛地一顫。她又急忙把手收回來。
怎么回事？是太涼了嗎？
她隔著衣服再去摘，這次倒是不痛了，可葉子剛一離開枝干，馬上就化成了一灘水。
這下麻煩了。這找到了帶不回去，還不如沒找到呢。
艾寧一咬牙，改直接用手去摘。疼歸疼，好歹葉子沒化。
她把葉子小心放進布包，可剛一離手就又化了。
這下艾寧算明白了，想這冰桑葉不化，好好的帶回百草谷，那就只能自己赤手給它拿回去。
這個，好像也不是不行，大不了就是身體難受點，頂多落個凍傷。自己那么重的傷都挺過來了，一小小凍傷，不會有事的。
艾寧想好，挑了一根葉子最多的，連樹枝一起折了下來。
這一剎那，她覺得自己腦袋里嗡的一響，然后渾身上下都開始不對勁，好像有什么在血管里亂沖，四肢都變得不受控制。
應該，沒事的……
她哆嗦著手，把布包套在樹枝上，免得出去以后引人注意。可她的視線迅速模糊，不等她做完手上的動作，已經(jīng)眼前一黑，倒在地上。
意識，迅速抽離。
……
就在艾寧進寒洞的同天一早，受艾寧“教唆”前往蒼露宮的穆連剛剛越過邊境線。
以正常情況來說，就憑他的步速，早在昨天就該過境了。他之所以效率降低，是因為這一路上他都心不在焉，老在想艾寧。
小丫頭讓他回青蒼的理由，還有她當時的神態(tài)，穆連越想越覺得不對勁。
在尋找莫禹這件事情上，她一直是性急的。讓自己去向青蒼王請求拖延時間，這樣做貌似很合理，但自己前往青蒼，一去一回也要不少時間，所以這無疑是沒效率的做法，更別說清淵還未必會答應，能做到。
而且她當時那個樣子，她的焦急，比起計劃，倒更像是集中在自己身上。她好像，很希望自己盡快離開。
可是，為什么呢？
這個“為什么”，就是穆連這幾天腦袋里的全部內(nèi)容。可不管他怎么撓破腦袋，還是沒想出一個讓他自己覺得合理的答案。忽然，他的心臟猛地收縮了一下。他站住腳，閉上眼睛，好像仔細感受著什么。
寒冷，刺骨的寒冷，還有黑暗……
穆連倏地睜開眼，轉身就往回跑。
那個小家伙，果然又對自己說謊了！
一瞬間，他周身被火焰包裹，化作另一副形象。他揮動翅膀，急忙趕往她的所在。
……
尚川地界上空，穆連飛的比以往更高。雖然魔族的氣息難以掩蓋，但光憑氣息畢竟沒辦法馬上追蹤到他的準確位置，只要他飛得高一些，盡量不被人看見，就不會有人真的發(fā)現(xiàn)他。
穆連一路飛到尚川南部接近邊境的地方，然后才落在那片樹林里。
就在這里。她果然沒老老實實待在通天林！
穆連沿著艾寧的氣息，找到那個山洞，想都沒想就沖進去。沖進去之后才發(fā)現(xiàn)，這里面冷的刺骨。連自己這樣的炎體都覺得冷，她就更不用說了。
穆連越發(fā)氣的厲害，以至他一拳打碎了進入山內(nèi)神殿的那個狹窄入口。然而等進了里面，他也驚了。
這地方，艾寧不知道是做什么用的，他卻是知道的。沒想到魔族那群人找了幾百年的地方竟然就在尚川南部，他們隔壁。
還真是燈下黑。
穆連露出一抹譏諷的笑，片刻不耽誤，直奔入那條人造通道。不消半刻，就找到了艾寧。
“寧寧！寧寧！快醒醒！”
艾寧全身冰冷。穆連把她抱在懷里，焦急萬分，搖晃的動作卻仍舊溫柔。
他看到她手里攥著的冰桑樹枝，眉頭驟然緊蹙。他試著摘了一片葉子，樹葉立刻融化。
看來，不是冰桑的問題，是她的問題。
難道已經(jīng)覺醒了嗎？
穆連想把她手里的冰桑枝抽走，她卻突然無力地揪住他的衣服，嘴唇一張一翕。
“不要……”
她閉著眼睛，聲若蚊蠅。
穆連急忙問：“什么？什么不要？”
“不要拿走……”她又說，“帶到，百草谷……一定……”
“寧寧！”
眼看她陷入昏迷，穆連一口咬破自己手腕，吸出血來，含在嘴里喂給她。
如果她是因為冰桑葉變成這樣，那她體內(nèi)的力量一定已經(jīng)覺醒。她目前控制不了，自己的血可以幫她暫時壓制那股力量。
就這樣喂了幾次之后，艾寧的臉色漸漸泛紅，呼吸也平順許多。穆連總算松了口氣，抬頭望向四周。
人造太陽，人造天空，其實這里仍是大山之中。這個上古時候誕生兵人的地方，最終被兵人所毀，再由兵人所封。而現(xiàn)在，又被兩個兵人，重新發(fā)現(xiàn)。
這么一想，還真是諷刺。
穆連抱起艾寧，揚長而去。