明月一路心煩意亂，腳下不辨方向，只是下意識(shí)地向前走著，渾渾沌沌的也不知走了多久，忽地一個(gè)身影從旁橫出，一下子就攔在了她身前。
“明月？你是夏老爺家的明月？”一個(gè)略尖的嗓音充滿(mǎn)了詫異。
聞言，明月渾身頓時(shí)一震，她慌亂地抬起頭，這才驚覺(jué)自己在不知不覺(jué)中，竟然已經(jīng)走到了東平巷口，離自家的有幾步之遙。
立在眼前的，是一位身著紫色暗花窄袖褙子的大娘，她正滿(mǎn)腹狐疑地上下打量著明月，一對(duì)挑眉細(xì)目單鳳眼，半腮桃紅滿(mǎn)面春，真是徐娘半老，風(fēng)韻猶存。明月認(rèn)得，她正是掌柜秦老爹的娘子——柳氏。
要說(shuō)這位柳大娘，方圓十里之內(nèi)，可謂無(wú)人不知無(wú)人不曉。三十出頭的年紀(jì)，仍生得細(xì)皮嫩肉，削肩細(xì)腰，端地有幾分姿色。她本是正陽(yáng)門(mén)外柳屠家的女兒，先頭許過(guò)一戶(hù)人家。誰(shuí)料天有不測(cè)風(fēng)云，還未成親，那男子便失足落水死了。后又嫁了坊里做染布生意的鄭家次子，不料也是天不如人意，婚后不到兩月，鄭家那位竟患急癥走了。自此，柳氏便背上了克夫的名頭，遲遲未能再嫁。而她憑著幾分姿色行事頗為輕浮，身邊狂蜂浪蝶只多不少，大伙都喚她“柳墻花”，直過(guò)了二八年華，柳氏才改嫁了年紀(jì)都可以當(dāng)她父親的秦老爹。
不出兩年，秦老爹老來(lái)得子，雖然外面人私底下都在議論紛紛，甚至有好事者說(shuō)這孩子畢竟就是他親生的，但秦老爹卻極為疼愛(ài)這小兒，早早請(qǐng)了算命先生取了名，大名喚作秦子蘇，小名柱子，如今十三四歲的年紀(jì)，在東安門(mén)外的啟軒學(xué)堂里念書(shū)。
秦老爹在京城里的大藥鋪德承堂做了好些年的掌柜，年過(guò)花甲本是打算頤養(yǎng)天年的，林叔特意將他請(qǐng)了來(lái)，幫襯香料鋪的生意。往年，逢年過(guò)節(jié)擺家宴的時(shí)候，阿爹都會(huì)宴請(qǐng)秦老爹一家，所以明月跟柱子也有些熟絡(luò)。
要說(shuō)起秦老爹，是個(gè)阿爹也贊不絕口的生意人才，八面玲瓏，精通賬目。有他在，香鋪的生意一直四平八穩(wěn)、順風(fēng)順?biāo)＿B僅見(jiàn)了幾次面的慧娘都夸秦老爹能言會(huì)道，娓娓而談之間便使人如沐春風(fēng)。
只是，慧娘也曾私底下跟明月嘆道，秦老爹這么大年紀(jì)還娶個(gè)風(fēng)流的娘子，真是很讓人無(wú)語(yǔ)。有一次她甚至恨恨地說(shuō)，這位柳大娘動(dòng)不動(dòng)就賣(mài)弄風(fēng)騷，恨不得四處招蜂引蝶！也不避人耳目，真是太輕浮了！
其實(shí)明月也挺能理解慧娘為何那么討厭柳大娘。辦家宴的時(shí)候，她可不止一次見(jiàn)過(guò)柳大娘背著秦老爹給林叔拋媚眼。只是林叔坐懷不亂，別說(shuō)正視了，連一個(gè)眼神都欠奉陪，自始至終就當(dāng)沒(méi)看到。
如今這位人盡皆知的柳大娘正不依不饒地堵在明月的眼前，兩手交叉抱在胸前，嘟著嘴抱怨著：“噯喲，月丫頭啊，我在跟你說(shuō)話(huà)呢，你發(fā)什么呆啊。”言語(yǔ)間頗有些不滿(mǎn)。
明月恍惚中回過(guò)神來(lái)，忙道：“柳…..柳大娘早。”
“哎呦，這時(shí)辰可不就是很早么，你小姑娘怎么一個(gè)人上這來(lái)了？”
“你家里人呢？怎么沒(méi)人陪著你?。俊?p> “你家的香料鋪?zhàn)舆@是咋了？怎么被封了啊？”柳大娘的問(wèn)題如連珠炮似地一連串下來(lái)都不帶停的。
“?。糠饬?？”明月急忙望向自家鋪?zhàn)樱?，只?jiàn)自家鋪?zhàn)拥膬缮饶鹃T(mén)被手腕粗的鐵鏈緊緊鎖著，門(mén)上同樣貼著封條，落在眼里分外刺目。
柳大娘仍在一旁喋喋不休地繼續(xù)嘮叨：“怎么？你還不知道啊??？我家老頭子昨兒整晚上都沒(méi)回來(lái)，我還以為這是混到哪里去灌黃湯了呢，可今兒我過(guò)來(lái)聽(tīng)周?chē)慕址徽f(shuō)，他昨兒午后就是從你家鋪?zhàn)颖粠讉€(gè)官兵帶走了，對(duì)了，還有那個(gè)傻乎乎的阿辰。不過(guò)呢，旁人的事我是不管的，可是我家那位至今連個(gè)音信都沒(méi)有，雖然年紀(jì)是大了，不過(guò)人可是老實(shí)巴交大半輩子了，一不違法二不犯罪的，這到底是出了啥事??？不會(huì)是你們家犯了啥事連累我家了吧？對(duì)了，你爹呢？你爹去哪里了？我要找你爹要個(gè)說(shuō)法！”
“?。?？我…我阿爹…”明月張了張嘴，不知該說(shuō)什么好，她被柳大娘這一番蓋頭蓋腦的言語(yǔ)說(shuō)得完全不知所措，她又是緊張又是無(wú)助地反復(fù)搓著小手，嘴里不由得小聲地嘟囔：“秦老爹…秦老爹也被他們抓去了么？”
“也被抓？”柳大娘耳朵極尖，頓時(shí)臉上的狐疑之色更濃，“怎么，你家人被抓了？被誰(shuí)抓了？你說(shuō)的他們是誰(shuí)？”
“……”明月知趣地閉上了嘴，她從來(lái)都知道這位柳大娘不是省油的燈，生怕此刻說(shuō)錯(cuò)什么話(huà)而惹上不必要的麻煩。
“我在問(wèn)你話(huà)呢！”柳大娘豎起娥眉，一瞬不瞬地瞪著她。
“……我，我也不知道究竟出了什么事?！泵髟虑由氐拖骂^，緊張地拽捏著衣角，小聲說(shuō)道。她心里裝著太多的心思，此時(shí)哪里敢直視柳大娘逼人的目光。
“不知道？得，敢情我剛才都白問(wèn)了?。 绷竽镏刂氐睾吡艘宦?，“既然如此，那你就先跟我走一趟吧。”說(shuō)罷竟向前伸手欲拉明月。
明月急急退了一步，忙道：“柳大娘，我！我還有急事，先告辭了?！?p> “哎喲喂~~”柳大娘陰陽(yáng)怪氣地笑了幾聲，略帶輕蔑地瞥了明月一眼，“你一個(gè)小姑娘家，能有什么急事啊，我家又不遠(yuǎn)，你就乖乖地跟我回去坐一會(huì)吧?！痹?huà)還沒(méi)說(shuō)完，柳大娘便趕上前來(lái)一把抓住了明月的手腕，推推囔囔地硬拉著她向前走去。
明月人小力弱完全拗不過(guò)柳大娘，雖一再解釋強(qiáng)調(diào)自己有事真得走，無(wú)奈眼前的這位柳大娘全當(dāng)成耳旁風(fēng)，明月不得不硬著頭皮，跟著柳大娘走了百來(lái)米開(kāi)外，直至秦老爹的家門(mén)口。
秦老爹的家離香鋪其實(shí)并不算遠(yuǎn)，都是沿街瓦房，只多帶了一間院子，院門(mén)口稀稀落落種著幾株黃槽竹，檐下掛著一塊小小的木質(zhì)匾額，上面紅底黑字寫(xiě)著“福清安康”。
一進(jìn)院門(mén)，一個(gè)身穿藍(lán)布衫的黑壯少年便迎面走來(lái)，正是柱子。他沒(méi)留意到站在柳大娘身后的明月，只是一臉急切地湊上前拉住柳大娘就問(wèn)：“阿娘，你怎么那么快就回來(lái)了，阿爹的下落打聽(tīng)到了？”說(shuō)完，這才發(fā)現(xiàn)明月縮手縮腳地跟在后面，更是詫異：“咦？這不是夏老爺家的明月姑娘么？她怎么來(lái)了？”
“哎唷！你這小子，急什么?。](méi)看見(jiàn)你娘走了一路汗都出來(lái)了么？哎喲喂，真是累死了呢！”柳大娘手拍著胸脯，連連哀嘆著：“我這不是去找熟人了么，可這人倒霉啊，喝口水都會(huì)塞牙縫！崔掌戶(hù)可不巧昨兒夜里當(dāng)值，今天一早還沒(méi)來(lái)呢！”
“不過(guò)呢~”柳大娘壓低了聲音，神神秘秘地朝門(mén)外探了探頭，見(jiàn)四下里無(wú)人，這才回頭道：“門(mén)口遇到的馬番役倒是給我透了點(diǎn)口風(fēng)，說(shuō)是有人犯事了，昨個(gè)兒一撥人去逮，有被抓了個(gè)正著的，也有脫逃還在緝拿的。不過(guò)，我想呢，就咱們當(dāng)家的這點(diǎn)尿性，別人不知道，我還不知道呢？！他哪有這個(gè)膽子！肯定是被哪個(gè)倒霉的牽連了?！闭f(shuō)完她眼珠一轉(zhuǎn)，不懷好意地掃視著明月。
“那！那怎么辦？！阿…阿爹他…他現(xiàn)在怎么樣了！？”柱子迫不及待地追問(wèn)道，他急得滿(mǎn)臉通紅，連說(shuō)話(huà)都有些結(jié)巴了。
“怎么辦？能怎么辦啊，要真是被牽連的啊，以我跟崔大人的交情，只要咱當(dāng)家的識(shí)相點(diǎn)，乖乖出首，人肯定沒(méi)事?！绷竽镎Z(yǔ)氣中帶著一絲輕佻，不以為然地說(shuō)道。
“那明月姑娘來(lái)這里是？”柱子略松了口氣，又看向明月，很是疑惑。
“你小子！管這么多閑事干嘛??？快給老娘倒杯水去，跑了一早晨，人都要渴死了！這么大個(gè)人怎么這么沒(méi)眼力勁？我看你是讀書(shū)都讀傻了?。俊绷竽锖鋈话涯樢怀?，邊拿著帕子扇風(fēng)，邊叫罵道。
“是?！敝拥哪樣譂q紅了，他不敢再言語(yǔ)，一溜煙小跑去了內(nèi)屋。柳大娘這才回過(guò)頭，似笑非笑地看向明月：“明月啊，別怪大娘，你那么小年紀(jì)在街上逛著也不安全，你就先在我家呆上一會(huì)，走吧。”說(shuō)罷，她不由分說(shuō)就把明月帶到了院子?xùn)|側(cè)角上的柴房，一把將她推進(jìn)去，把門(mén)迅速一關(guān)上了鎖。
“柳大娘！你這是做什么？！”明月又氣又急，扒在柴房的木條窗沿上使勁得喊著：“快放我出去！放我出去！”
外面，柱子端著一盞青瓷茶碗正從內(nèi)屋快步走了出來(lái)，見(jiàn)到此景大驚失色，忙沖了過(guò)來(lái)：“阿娘，你這是在干嘛??？”
柳大娘不急不慢地接過(guò)茶碗，喝了一口茶，方才輕揚(yáng)嘴角，扯著笑道：“干嘛？你小子可給我聽(tīng)仔細(xì)了。我這可是在救你爹呢?！?p> “阿娘，你在說(shuō)些什么??？”柱子愣愣地看看明月，又看看自己的親娘，一頭霧水地說(shuō)道。
“這小丫頭剛透了口風(fēng)，我才知道她家人可都被抓了，所以夏家肯定是犯事了！”柳大娘神色篤定道：“不然，她怎么會(huì)獨(dú)自走在大街上？我剛?cè)タ戳讼募业南懔箱佔(zhàn)?，都被官府封了！一?wèn)周?chē)泥徖?，說(shuō)是昨兒個(gè)你爹就被人帶走了，這就對(duì)上號(hào)了嚒！你爹被抓絕對(duì)跟她夏家脫不了干系！這丫頭的家人既然都已經(jīng)被抓了！那她肯定就是條漏網(wǎng)之魚(yú)！”
“犯事？夏家？”柱子愈加滿(mǎn)臉震驚，不可置信?！斑@！這怎么可能??？！夏老爺是多好的人哪！”
“什么叫不可能，你別看夏老爺平常挺和氣的樣子，誰(shuí)知道背地里做的啥勾當(dāng)？”柳大娘娥眉一挑，“你能知道什么？！”
“我……”看著柱子張口結(jié)舌地愣在原地，柳大娘意味深長(zhǎng)地笑了笑，她低頭瞧著用金鳳仙花染成緋紅的指甲，幽幽說(shuō)道，“你爹可是當(dāng)了夏家香鋪好幾年的掌柜，每年的賬目可是算得一清二楚，這香鋪啊，雖有盈利可也不多啊，我之前就奇怪過(guò)，她夏家不過(guò)是當(dāng)年逃難至京，獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)的普通白衣，這既沒(méi)家底又無(wú)聯(lián)姻，更不是日進(jìn)斗金的大商賈，如何住得起前后兩進(jìn)還帶院子的大宅？她夏家哪來(lái)這么多銀子？可見(jiàn)背地里一定有不可告人的秘密。如今，不過(guò)是抓了現(xiàn)行罷了?！?p> “你！你胡說(shuō)！”在一旁的明月氣急了。
“阿娘，這不可能！阿爹從來(lái)都沒(méi)說(shuō)過(guò)夏家有問(wèn)題。相反，還說(shuō)夏老爺為人厚道，林爺最是仗義。”柱子也搖著頭，小聲反駁道。
“就你爹這木魚(yú)腦子，成天里只知道算賬算賬，哪里會(huì)想得到其他事?！绷竽锖掼F不成鋼地啐了一口，“你給我過(guò)來(lái)，我現(xiàn)在交待你一件要緊事！你小子可千萬(wàn)要把這道柴門(mén)給我看好嘍，我這就去衙門(mén)口等著崔大人，萬(wàn)一我推測(cè)的沒(méi)錯(cuò)，咱們家能幫著官爺追到逃犯，不光你爹能回來(lái)，咱們沒(méi)準(zhǔn)還能領(lǐng)一筆賞錢(qián)哩?！绷竽锏靡庵鷿?。
“可是…….她……”柱子為難地瞄了一眼明月，欲言又止。
“可是什么！自家人都顧不過(guò)來(lái)，還有空管別人？你還想不想你爹回來(lái)了？你小子傻了不是？”柳大娘橫眉豎目，疾聲厲色地喝道，“這時(shí)候你可別犯渾，要是敢放了她，仔細(xì)回來(lái)我揭了你的皮！”她又狠狠加了幾句，這才神色匆匆地出了門(mén)。
“…….”柱子紅著臉垂著頭，立在柴門(mén)外，站也不是坐也不是，他索性抬腿，轉(zhuǎn)身就想離開(kāi)。
“柱子哥！”明月見(jiàn)狀忙喊道，“柱子哥，你別走。”
“…….”柱子停住了腳步，但仍低垂著頭，完全不敢看明月，一張臉很快漲成了豬肝色。
“柱子哥，你能不能放了我。”明月雙手用力地扒著木窗，盡力往外湊著身子，她腦子里飛快地盤(pán)算著出路，嘴里不停地哀求道，“求你了，柱子哥，我阿爹和林叔對(duì)你可是從來(lái)都很好的啊，你還記得么？我阿爹特別喜歡你，說(shuō)你讀書(shū)用功，為人忠厚，一定能成材，你兩年前想跟隨東安門(mén)外的郭老先生讀書(shū)，還是我爹想方設(shè)法給托進(jìn)去的。柱子哥，求你了，你就放了我吧。”
“我……”柱子的臉憋成了紫紅色，耳根也紅透了，“夏…夏老爺他…他真的犯事了么？犯了什么事？”他艱難地開(kāi)口，聲音細(xì)若蚊吶。
“我不知道他犯了什么事，但我阿爹的為人，街坊鄰里誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉，你爹也跟著我阿爹有些年頭了，可曾說(shuō)過(guò)一句他的不是？我阿爹人雖然比較內(nèi)斂，但行事從來(lái)都是光明磊落的，我相信他是無(wú)辜的?！泵髟乱荒樥溃?jiàn)柱子神色略松了些，馬上又懇求道：“柱子哥，我想救我阿爹，我會(huì)努力想辦法的，可我現(xiàn)在被困在這里什么也做不了。你就幫幫忙，放了我吧，求你了！”
柱子抬起頭來(lái)，定定地看著她，只見(jiàn)明月神色緊張，但一雙眼眸卻甚是清明。
“好！我也相信?！彼粗髟?，目光中閃過(guò)一抹堅(jiān)定的神色，他走上前，兩三下便開(kāi)了鎖，將明月放了出來(lái)。
“多謝！多謝你！柱子哥！我得馬上走了！”明月一邊忙不迭地向他道謝，一邊疾步向外跑去。
“你先別急著走！”柱子叫住了明月，“等我一下?！闭f(shuō)完他一路小跑進(jìn)了內(nèi)屋。
不一會(huì)功夫，柱子便從屋里出來(lái)，手上拿著一套干凈的藍(lán)布衣裳，徑直遞給了她，“你換一下衣服吧，你這身女孩子的裝扮，出去要是再遇到我娘就麻煩了，還是喬裝一下為好。”
“柱子哥，謝謝你！”明月鼻子酸酸地，真心實(shí)意地道謝道。
“別說(shuō)了，你快走吧?！敝硬蛔栽诘?fù)]揮手，也不再看她，扭過(guò)頭一聲不響地進(jìn)了屋子。
明月迅速換下一身衫裙，穿上柱子給的藍(lán)布衣裳，又一不做二不休，將滿(mǎn)頭青絲束起，在頭頂結(jié)了發(fā)髻。她比柱子小兩歲，又是女孩兒，身上的衣衫難免寬大，雖然一再系緊腰身，到底顯得松松垮垮。明月見(jiàn)狀略一思忖，便用換下的薄衫將錦盒裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，塞入懷中作填充。
臨走又唯恐被人認(rèn)出，明月索性回到剛才被關(guān)的柴房，在地上扒了一些草木灰，拍抹在臉上。這下，至少?gòu)耐獗砜磥?lái)，她可一點(diǎn)都沒(méi)有姑娘的樣子了。
做完這些，明月這才一路小跑，迅速跑出了秦老爹的院子。她一路疾行，時(shí)不時(shí)留意后頭的動(dòng)靜，直到過(guò)了縱橫交錯(cuò)的東直關(guān)老街，來(lái)到人頭攢動(dòng)的崇文門(mén)前，她才微微心安，喘著粗氣放緩了腳步。
明月自小生在小門(mén)小戶(hù)之家，不像大戶(hù)人家的閨女，大門(mén)不出二門(mén)不邁，加上林叔平日里尤愛(ài)帶她出來(lái)玩耍，所以她對(duì)京城里頭的燈市廟街可謂輕車(chē)熟路，可如今，她孤身一人走在這熙熙攘攘的街頭，忽然覺(jué)得周?chē)囊磺芯挂沧兊媚吧饋?lái)。