一百三十一章 繁華熱鬧的鄖陽府

　　沈不凡誅殺劉氏父子全身而退，復(fù)仇成功。

　　事不宜遲，寧兒危在旦夕，隨時有性命之憂，不能再耽擱了，需得盡早動身前往天山。

　　沈木匠夫婦見識寡少，兒子也有意相瞞，只以為沈不凡去很遠(yuǎn)的地方收購名貴藥材為兒媳婦治病，所以擔(dān)憂之情甚淡。

　　秦夫子和楊望年沉默不語，他們明了旅途的艱辛和危險，沈不凡又非去不可，只得心里暗暗發(fā)急。

　　世杰和二牛多少知道一些，二牛要照顧小魚啷的生意，脫不開身。世杰則有些想法，沈滿倉夫婦自然不同意，也就不了了之。

　　動身前，沈不凡主動提出收買啞巴為家仆，啞巴欣然接受，并執(zhí)意要跟隨去往天山。啞巴樸素忠誠，寧兒姑娘出了事是他沒有保護(hù)好的結(jié)果。

　　這一次，也唯獨(dú)他跟著沈不凡去往天山尋找血蓮，沈不凡對他心有愧疚。

　　九月九日，重陽節(jié)，白露，天氣轉(zhuǎn)涼。

　　這一天也是沈不凡出發(fā)的日子。一大早，拜別親朋好友，干脆利落，沈不凡二人頭也不回地往西北方向趕去。

　　從隨州府至青海湖附近的天山，最直線的路程是一路往西北而去，入陜西穿甘肅，最后進(jìn)入青海之地，到青海湖北邊尋找天山血蓮。

　　此時的乾朝國土遠(yuǎn)不如沈不凡那個世代的中國領(lǐng)土，西北部只到達(dá)青海、甘肅、內(nèi)蒙部分地區(qū)，具體在哪里沈不凡搞不清楚，那里肯定已經(jīng)是邊界附近。至于目的地天山，自然是吐蕃的境內(nèi)，靠近西夏。

　　寧兒需要貴重藥物維持生命，還有三個精通捏骨推拿的婦人全天候輪流伺候，加上譚大夫經(jīng)常復(fù)診的費(fèi)用，沈不凡把賣魚所得的幾十兩銀子以及辦宴席所得剩余的將近三百兩銀子絕大部分都作為寧兒的開支。身上只留五十兩銀子出發(fā)。想著往北一點(diǎn)，看能不能搞兩匹馬趕路，以節(jié)省路途的時間。

　　乾朝地處偏南，整體缺乏馬匹，非豪富之家用不起馬車。要在隨州府本地買一匹馬至少五十兩銀子，兩匹馬就是一百兩銀子，還不是腳力強(qiáng)勁的河曲馬之類的良馬，最多是矮小質(zhì)差的低等蒙古馬。

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　　鄖陽府（即湖北十堰），北抵秦嶺，南依巴山，漢江和武當(dāng)山橫貫全境，有“川陜咽喉、四省通衢”之稱。由于其毗鄰鄂、豫、陜、渝，地理位置優(yōu)越，氣候宜人，整個鄖陽府十分熱鬧。南來北往的人在此匯聚又散開，馬匹、茶葉、布匹、糧米等等都有大量的生意往來。

　　繁華的貿(mào)易催生了海量的服務(wù)市場，府城內(nèi)南音北調(diào)匯成一曲魅力奇特的音樂，教人流連忘返。也側(cè)面印證了大乾王朝兩百余年來的大氣繁榮。

　　鄖陽府城高約一丈三尺，算不得高，由普通的石料和磚塊堆砌而成，外直內(nèi)敦，多多少少有些戰(zhàn)爭攻防的考量。

　　城內(nèi)有戶人口十?dāng)?shù)萬，進(jìn)進(jìn)出出的流動人口加上沒有登記在冊的下人奴仆，二十萬人都有些保守。當(dāng)時的汴京可以說是世界上最大的城市，人口俞百萬。鄖陽府作為一般府城，有這等規(guī)模已經(jīng)很不錯了。

　　望前路是主街道，經(jīng)過多年一而再再而三的擴(kuò)寬，如今寬約十五米，能同時并行四兩馬車。得益于乾朝稅收不重，也沒有過于明顯的重農(nóng)抑商政策，大乾的商業(yè)經(jīng)濟(jì)異?；钴S。

　　正因為如此，街頭上一直人頭攢動，如果碰到節(jié)假日，那更是人流如織摩肩接踵。巨大的人流量不可避免地帶來了各種商機(jī)，街道兩邊店鋪林立，有吃的，有玩的，有穿的，種類繁多齊全。自古以來，商機(jī)多的地方競爭也大。每種商店都有多家不同的人經(jīng)營，除了自重身份的有數(shù)幾家大商家，那些小店尤其是做吃食之類的蒼蠅館子等，都會在店門口設(shè)立一位嗓門大的小二大聲拉客，介紹自家的商品和種類，端的是熱鬧非凡。

　　早些年大乾軍力昌盛國力四射的時候，絲綢之路時隔千年有重新啟動的意味。許多有冒險精神的中原商人，帶著各種貨物一路西行，從長安（今陜西西安）沿著敦煌出玉門關(guān)，沿途經(jīng)過樓蘭、龜玆，最遠(yuǎn)到達(dá)沈不凡那個時空的黑海地區(qū)，更有甚者到達(dá)君士坦丁堡和開羅。一來一回，歷經(jīng)數(shù)十年的功夫，真正的是少年時出發(fā)，不惑之年歸來。運(yùn)氣不好的，在路上碰到山賊強(qiáng)人或者水土不服無法醫(yī)治，只得草草尋個野外安葬，做好記號，待來年同伴回來時再把白骨帶回家，做個幾年的孤魂野鬼。

　　饒是行商之路險阻，困難重重還有性命之憂，在巨大的利益面前都算不上什么，許多人帶著賭一把的心態(tài)前赴后繼地踏上西行之路，妄圖博個好的前程。

　　要說這西行商旅最好做的生意還數(shù)絲綢、茶葉以及瓷器。一來一回，能有好幾倍的利潤。正因為如此，許多從江南沿海之地小商家們，都喜歡在未帶足貨物進(jìn)長安之前先在四通八達(dá)的鄖陽府歇個腳，等湊足了商品討好各種事宜再做出發(fā)。

　　鄖陽府城內(nèi)有多家鏢行，專門為遠(yuǎn)行的商家服務(wù)，按照路程的遠(yuǎn)近和危險高低收費(fèi)。其中有三家鏢行做到了眾人口中的“三個一”，一大一好一規(guī)范，規(guī)模大信譽(yù)好收費(fèi)規(guī)范。

　　長盛鏢行便是其中一個，由因病致仕的許長盛將軍創(chuàng)立，至今已有一百五十多年了。當(dāng)年許老爺子有威望有魄力更有仗義本色，每次護(hù)鏢收費(fèi)公正，有始有終，以至于不出三年便很快名聲大震，附近遠(yuǎn)門出行的商家都來爭相邀約，到現(xiàn)在沒有提前半年預(yù)約，是得不到長盛鏢行的護(hù)送的。現(xiàn)如今的鏢行家主是許震威，年約四十，聽說幼年便隨武藝大家劉清風(fēng)學(xué)習(xí)馬槊技藝，幾十年下來已然大成。

　　馬陽便是許鏢頭的左右得力助手，鄖陽府本地人士，武藝高強(qiáng)，一桿金锏耍得虎虎生威。而且性格穩(wěn)重卻不失熱血，深得總鏢頭信任。其大兒子已經(jīng)八歲，隨他自幼邊讀書邊習(xí)武。小女兒才三歲，生得白凈可愛，馬陽一天抱著不撒手都不嫌累，疼化了心。

　　這一天出行在即，他特地帶著妻子王香和女兒馬鹿兒出門閑逛，有著可以補(bǔ)償?shù)男睦?，半天下來給家人買了一大包的物事。