“凡兒，如今你中了舉，萬事不必愁了，就是寧兒這孩子…唉”，沈木匠心情復(fù)雜地對兒子說道。
沈不凡安頓好二牛和世杰后，便回了一趟家，因?yàn)樗€有很重要的準(zhǔn)備工作要做。不可避免地，爹娘嘮叨起未婚門的兒媳婦的事，在這沈家大喜的日子，它就像一塊大石頭般壓在全家人的心頭。
沈木匠夫婦在出事當(dāng)晚陪著去了縣城，又在那里照顧到晚上才回去，只是情勢不明，心里仍然擔(dān)心得緊。
“孩子，那劉昭…，天殺的劉昭，沒卵子的東西，遲早要遭報(bào)應(yīng)”，桂秀花一介村婦，罵起人來沒那么講究，她也怕兒子沖動(dòng)，遲疑道：“劉府有錢又有那么多當(dāng)官的，咱家斗不過的”。后面一句說得很小，也是在委婉提醒兒子。對于一輩子地里刨食沈木匠夫婦來說，自家沒有招惹的本錢，即便是兒子已經(jīng)考中了舉人，這是多年心理仰視的慣性。
沈不凡雖然不吭聲，心里已有計(jì)較，敷衍道：“我知道，以后出人頭地了，我會(huì)再找劉家報(bào)仇”，打消爹娘的顧慮后，沈不凡沒心思跟爹娘寒扯，把啞巴叫到了自己的房間。
“撲通”一聲，啞巴跪在了地上，狠狠地甩給自己一巴掌，打了又要打，被沈不凡抓住了手腕，動(dòng)彈不得。
不知何時(shí)，沈不凡的力量也大了很多。
此時(shí)的他完全沒了在爹娘面前的順從哀怨模樣，整個(gè)人殺氣騰騰。
“啞巴，你不必自責(zé)，連我也想不通為什么劉昭會(huì)在這個(gè)時(shí)候來惹我”，他看著啞巴還沒有消腫的右臉，平靜地安慰著：“我知道你已經(jīng)盡力了，無論怎么樣，劉昭活不了幾天”。
跪著的啞巴聽到最后一句，身子抖了抖，抬頭望著沈不凡。
沈不凡也盯著他！
“這次行動(dòng)會(huì)有些危險(xiǎn)，不過我謀劃多日，只要嚴(yán)格執(zhí)行我之計(jì)劃，便沒有危險(xiǎn)”，沈不凡慢慢說著。
啞巴不知道有沒有聽進(jìn)去，見沈不凡望著自己，咬牙下了決心，狠狠地點(diǎn)頭。
沈不凡一拍啞巴的肩膀，道：“等我拿些東西，今晚我們趕到縣城去”。
啞巴好奇沈不凡拿的什么東西。
……
第二天傍晚，食為天。
“李府李老爺?shù)剑R銀五十兩”，門口的下人高聲唱著。原來是致仕官紳李知敏也來參加沈不凡的宴席了。
“哎呀，李老爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎有失遠(yuǎn)迎吶”，沈不凡語氣熱情故作穩(wěn)重地迎了上去。
李知敏神采奕奕，滿臉堆笑，拉著沈不凡的手，環(huán)顧四周道：“去年八月，沈公子還在我府上向胡宗師請教，那時(shí)不過是名聲不顯的士子，如今嘛”，故意賣了個(gè)關(guān)子，吊死眾人的口味，贊許道：“如今吶，已經(jīng)是名貫鄂北的舉人才子，當(dāng)真是前途無量啊，哈哈哈哈”！
沈不凡客氣道：“李老爺過獎(jiǎng)了，小子能得今日，也是一時(shí)僥幸，多虧了諸位師長相助”，順便把自己當(dāng)初在李府賣魚的事添油加醋了一番。
“李老爺仁義，有愛才之心，善哉善哉”
“那是，沈公子也是不可多得，身處困境猶不自墮，有今日也算老天開眼”
…
一時(shí)奉承之聲四起。
“汪府汪老爺?shù)?，賀銀五十兩”，門子又大聲通報(bào)有來客。
“李老爺，改日再登門致謝，沈某實(shí)在對不住了”，沈不凡跟李知敏告?zhèn)€罪，又上前幾步熱情道：“汪老爺親臨，小子今晚的宴席真算得上貴賓云集啊”！
……
中華文化就是“禮”的文化，尤其辦起紅白大事，更是繁贅不堪。
舉報(bào)鄉(xiāng)試慶功宴的沈不凡已經(jīng)在門口站了一下午，也笑了一下午，場面話更是說了一籮筐，到這時(shí)才感覺到中華文化的博大精深，畢竟不帶重樣的。
“縣尊王大人到，賀銀一百兩”，門子用最大的聲音竭力高喊。
洪山縣最大的官終于到了，最后一個(gè)！
顧不上喝口水的沈不凡匆忙迎了上去。
“拙言，此次桂榜高中，是我洪山縣的驕傲啊”，王相杰春風(fēng)滿面，著一套尋常的士紳長褂，看著走過來的新晉舉人，夸獎(jiǎng)道：“好一位少年英才，哈哈哈”！
這屆科舉前后不到一個(gè)月的時(shí)間，仕途不順的王相杰經(jīng)歷了冰火九重天，個(gè)中滋味令人難以忘懷。
雖只有兩位士子中舉，如果在往日那是比較差的成績，在熙宗二十年的這次卻是個(gè)中上水平?！暗胤浇袒边@道政績是混過去了。
聽說沈不凡還是縣學(xué)唯一沒有參與“學(xué)生運(yùn)動(dòng)”的生員，令他大加贊賞！
“學(xué)生愧不敢當(dāng)，這都是縣尊大人往日教導(dǎo)有方啊”，沈不凡誠摯地謙讓著，走在一邊領(lǐng)路，笑著道：“縣尊大人，今晚可要不醉不歸哦”！
“哈哈哈，莫非拙言想在今晚稱一稱本官的酒量”，說起這種場面的俏皮話，王相杰信手拈來。
沈不凡略作惶恐道：“大人親切愛民，學(xué)生今晚打算壯膽捋一捋虎須”！
后面的范師爺接口道：“東翁，我看拙言這是少年風(fēng)發(fā)啊，真是讓老朽羨慕”！
“誰說不是呢，連本官都好生羨慕，今晚非灌他幾杯不可”，王相杰助攻道。
眾人又是一陣大笑！
宴席隨著王相杰的到來，終于開始了！
食為天是洪山縣第一酒樓，酒菜皆美，安置沈不凡的四方來客不在話下！
沈木匠夫婦對兒子自作主張，要在縣城最好的酒樓辦宴席是很有不解的。
最起碼花銷不便宜。兒子雖然做起了賣魚的營生，一年也賺不了一百兩銀子。這不也才差不多一年的時(shí)間嘛，能存多少銀子？聽兒子說今晚這幾十桌酒席辦下來得兩百兩銀子，還不一定打得住，可把他倆嚇壞了。好在聽到到來的老爺們出手闊綽，多的幾十兩，少得也有十兩，這才放下心來。心底里還是心疼這些銀子！
就不說在家里辦有多喜慶熱鬧了！在這座富麗堂皇的酒樓，沈木匠夫婦能感覺到自己和貓兒屯的鄉(xiāng)親們都不自在，吃得也放不開！
可是兒子執(zhí)意要在縣城擺，還要鬧得全城皆知。鬼知道兒子打什么算盤？