早上吃過(guò)飯，與世杰匯合后就往學(xué)堂走去。
上午兩個(gè)時(shí)辰，中午學(xué)生做飯吃飯一個(gè)時(shí)辰，下午一個(gè)時(shí)辰。所以每天去學(xué)堂上學(xué)還得帶著中午的飯食。
倆人趕到學(xué)堂時(shí)，還沒有開課，鬧哄哄的。沈不凡一眼望去，大約有二十來(lái)個(gè)學(xué)生，年齡不一，小的有六七歲的稚童，大的有二十來(lái)歲的成年人，都是同一個(gè)秦夫子教。
剛在自己的位置上坐下，就有兩個(gè)和沈不凡差不多大的少年過(guò)來(lái)了，胖胖的那個(gè)倚在沈不凡的桌子上，道：“不凡，身體好了吧”？
“胖子你這不問(wèn)廢話嗎？不凡沒有好能來(lái)上學(xué)？”胖子的話迎來(lái)另一個(gè)少年的白眼。這兩人都是以前和沈不凡較為相近的同窗，胖子叫沈明孝，是貓兒屯一個(gè)地主家的獨(dú)苗，不好讀書，被家里人逼著來(lái)的。胖子無(wú)論在哪個(gè)世界和朝代，取名字都是浪費(fèi)，因?yàn)榇蠹易詈蠖冀兴麄兣肿?。沈明孝就是又一個(gè)活例子。另一個(gè)少年叫郭川，是鄰村雞子嶺的普通農(nóng)戶，家境比沈不凡稍強(qiáng)，也是父母望子成龍硬塞進(jìn)學(xué)堂讀書的。郭川倒是比胖子用功的多。
沈不凡知道他倆老是爭(zhēng)吵，也不勸解，一邊抹桌子一邊道：“好的差不多了，你倆最近怎么樣”？
一說(shuō)到這，胖子苦著臉道：“不凡，你能不能幫幫我？”
沈不凡奇道：“我說(shuō)胖子，我才大病初愈，你就來(lái)找我?guī)兔κ遣皇遣惶竦馈保?p> 旁邊的郭川笑了：“哈哈，就是，胖子太不地道”，又神神秘秘地對(duì)沈不凡說(shuō)道：“你可知道胖子為何苦惱？”，見沈不凡搖頭，哈哈大笑道：“他爹給他說(shuō)了一門親事，明年年初成婚”。
胖子見郭川笑他，氣惱道：“你郭麻子好不曉事啊，中午的肉沒你的份了，正好不凡身子剛好需要補(bǔ)補(bǔ)”。郭川臉上有不少麻子，所以很多人叫他郭麻子。胖子家中富裕，又是獨(dú)苗，中午的伙食向來(lái)豐富，郭川家差的遠(yuǎn)，平時(shí)少不得蹭點(diǎn)好吃的。
郭川一聽，中午胖子又帶了肉，生怕他不給自己分點(diǎn)，一臉嚴(yán)肅道：“胖兄，君子有通誼之好，不可失了君子之風(fēng)，而肉食正是最好的通誼之物”。
胖子對(duì)郭川的無(wú)恥有了新的認(rèn)識(shí)，一扶腦門：“我沈胖子什么時(shí)候都成君子了？我等會(huì)兒可要問(wèn)問(wèn)夫子，肉是不是君子最好的通誼之物”？
……
胖子他們鬧到快要開課才回到自己的座位，沈不凡這才坐下，對(duì)身邊的同桌道：“遠(yuǎn)鵬兄，別來(lái)無(wú)恙”？同桌名叫周遠(yuǎn)鵬，是雞子嶺的貧困子弟，今年二十二歲，是整個(gè)學(xué)堂年齡最大的一個(gè)。和沈不凡一樣，他爹娘為想兒子讀書博得功名，好讓全家過(guò)上好日子，也勒緊了褲腰帶。他爹辛苦勞作，早早去世，剩下一個(gè)老娘頂起家中重?fù)?dān)，常常飽一頓餓一頓。周遠(yuǎn)鵬十七歲時(shí)娶了遠(yuǎn)鄉(xiāng)一個(gè)聾啞姑娘為妻，生了個(gè)女兒如今都有兩三歲了。沈不凡的大姑沈大萍就嫁在周遠(yuǎn)鵬的村子，以前過(guò)來(lái)時(shí)偶爾提起周遠(yuǎn)鵬一家，說(shuō)他家也是可憐，村里人都覺得周遠(yuǎn)鵬不該再念書，應(yīng)當(dāng)下地干活去。哪知周遠(yuǎn)鵬的娘親不同意，說(shuō)累死累活也要供兒子讀書。可惜天道無(wú)情，二十二的周遠(yuǎn)鵬兩次院試落榜，許多閑言碎語(yǔ)也就來(lái)了。周遠(yuǎn)鵬由于種種原因，本來(lái)就軟弱的性格更變得沉默。也許從前的沈不凡內(nèi)心是看不上他的，但是奪魂后的沈不凡看人看事立體許多，對(duì)在困境中不懼流言依然奮進(jìn)的周遠(yuǎn)鵬心生敬佩，只望他有朝一日得償所愿。
周遠(yuǎn)鵬聽到沈不凡的問(wèn)候，微笑拱手道：“還好，不凡無(wú)礙了吧”？他穿著滿是補(bǔ)丁的上衣，笑容溫和。
沈不凡有點(diǎn)突兀地像個(gè)長(zhǎng)者般拍著周遠(yuǎn)鵬的肩道：“遠(yuǎn)鵬兄，我們都會(huì)好起來(lái)的”！
周遠(yuǎn)鵬聽到這話，“嗯”了一聲，低頭看書去了。身旁的沈不凡能感受到他的內(nèi)心波動(dòng)，也感嘆世界的殘酷，自己又何嘗不是另一個(gè)版本的周遠(yuǎn)鵬？
不多時(shí)，秦夫子進(jìn)了學(xué)堂，學(xué)生們立馬安靜下來(lái)。他望著下面的學(xué)生，看到沈不凡也沒有表現(xiàn)出不同，說(shuō)道：“昨日布置下去的功課可完成了”？話音剛落，就能聽到很多人的哀嚎聲。
秦夫子用戒尺敲了敲桌子，嚴(yán)肅道：“功課未完成者，今天加倍。治學(xué)需長(zhǎng)久用功方得效果，似爾等這般我看早早回家的好，也好省些錢財(cái)。把功課交上來(lái)”！聽夫子說(shuō)得嚴(yán)重，眾人大氣不敢出。
年齡大的學(xué)生三三兩兩地交上功課，沈不凡自然不需要，他坐在下面看到胖子期期艾艾的樣就知道肯定沒完成，胖子身后的郭川一臉幸災(zāi)落禍。
夫子收了高年級(jí)的功課，道：“李學(xué)禮，背誦千字文前二十句”。一個(gè)叫李學(xué)禮的孩童站了起來(lái)，大約六歲左右，用稚嫩的聲音背誦道：“天地玄黃……”
抽查完低年級(jí)的功課情況，秦夫子又花了半個(gè)時(shí)辰交教千字文的后一部分，再簡(jiǎn)單做出解釋。
秦夫子相當(dāng)于后世一個(gè)老師帶幾個(gè)年級(jí)，同一間課堂上學(xué)生進(jìn)度不同。等輪到沈不凡他們高年級(jí)時(shí)，上午已經(jīng)過(guò)去了一大半。
秦夫子道：“今日繼續(xù)學(xué)習(xí)墨義，好生聽課，明日功課作業(yè)也在于此”。說(shuō)完道：“翻開《春秋》，知我者，其惟《春秋》乎？罪我者，其惟《春秋》乎……”
墨義是科舉考試內(nèi)容中的一種，讓考生對(duì)儒學(xué)經(jīng)典寫出后半句并做出注疏解答，類似于后世語(yǔ)文的簡(jiǎn)答題。
《春秋》總計(jì)大約一萬(wàn)七千字，夫子講解了二百字左右就放堂了。他把沈不凡留了下來(lái)！在秦夫子的眼中，沈不凡的形象不錯(cuò)。上一次院試（在乾朝，俗稱考秀才的考試稱為院試或者童試），秦夫子讓周遠(yuǎn)鵬、沈不凡、李光亮三人赴考，李光亮中榜。李光亮有秀才身份后，就沒有必要來(lái)學(xué)堂了。如今只剩沈不凡二人寄托他的希望。