洪山縣城距離貓兒屯近二十里，在交通不便的古代是一段不小的路程。
對(duì)于首次挑重?fù)?dān)子的沈不凡來說，差不多是一段地獄之旅。半路上沈不凡靠著意志力咬緊牙關(guān)往前走，滿臉汗水，不知道是熱的還是疼的。
還是二牛看不過去，拉著沈不凡一路走走停停，在半路上摘了些樹葉洗凈，鋪了幾層墊在兩邊的肩膀上，花了一個(gè)時(shí)辰這才勉強(qiáng)到了縣城門口。
沈不凡放下?lián)?，癱軟在地上喘著粗氣歇息，肚子一鼓一鼓的，想是累的不輕！
二牛扶起沈不凡，問道：“凡哥兒，可還好？要不我們歇歇再進(jìn)去”？
沈不凡拍拍手，搖搖頭道：“都到門口了，早點(diǎn)進(jìn)去為好，過不了兩個(gè)時(shí)辰天就要黑了，我們得抓點(diǎn)緊”。說完咬著牙挑起擔(dān)子，嘴里大罵一句：“艸他娘的銀子，真他娘的難掙”！他的樣子逗樂了身后的二牛。
門口有差役領(lǐng)著幾個(gè)幫閑在守著大門，依著規(guī)矩，兩人共交了六文進(jìn)城稅，好在差役看是兩個(gè)年輕人，一個(gè)黑壯，一個(gè)雖說高瘦些，看眼神也不是好惹的角色，拿了六文錢也沒有過多為難。
沈不凡心想這年代真他媽的黑暗，進(jìn)個(gè)城都收這么多錢，這一天得多少人進(jìn)城，一個(gè)月又得多少，一年下來更不得了。越接觸這個(gè)社會(huì)，讓沈不凡心里強(qiáng)大自身的想法越堅(jiān)定。他一直堅(jiān)信，面對(duì)豺狼要比它更強(qiáng)大更狠。
進(jìn)了城，還沒來得及打量幾眼城內(nèi)的情況，又碰到衙役過來。
領(lǐng)頭的是個(gè)四十來歲的中年人，滿臉橫肉，一看就是寖淫公門多年的老油條，開口就語氣不善：“二位進(jìn)城做甚，嗯”？尾音的語氣很重，身邊又跟著幾個(gè)人，在官家公差的光環(huán)下，對(duì)普通老百姓很有壓迫感。
果然二?？s著脖子不敢對(duì)視，也不敢回話！沈不凡只好叫二牛一起放下?lián)?，?duì)在察看木桶內(nèi)情況的衙役道：“各位公差大哥，我兄弟倆進(jìn)城準(zhǔn)備賣點(diǎn)魚”！
那衙役頭子頭都不抬，沉聲道：“這小魚啷倒是不少，就交二十文錢”！
二牛本來有些怯場(chǎng)，聽到一下子交這么多錢，頓時(shí)來了幾分膽氣，可憐巴巴地小聲道：“官老爺，我們這魚還沒有賣呢”！
衙役頭子顯然這種話聽多了，聽二牛不愿意交錢，也不廢話，一個(gè)眼色，旁邊的兩個(gè)人就要過來拿木桶。沈不凡和二牛本能要去阻攔，就聽到啪地一聲響，那衙役頭子一巴掌甩在了離得他近的二牛臉上，大聲道：“爾等這是要抗稅鬧事？想清楚了，這可是天大的事”！
二牛挨了打，聽了這話嚇得沒敢吭聲，放下準(zhǔn)備搶奪擔(dān)子的手，也不知如何是好，望向沈不凡。沈不凡雖說不管是這輩子還是后世都聽到過破家的縣令滅門的知府這句話，到底沒有親身經(jīng)歷過。萬萬沒有想到這衙役當(dāng)街就這么蠻橫，說打就打，說收繳就收繳，也就他一句話的事，作為后世人的他心中震驚不已。還好稍稍失神片刻，回過神來，對(duì)二牛一頓斥：“二牛，不要放肆，你初次進(jìn)城不懂規(guī)矩就不要胡來，出門之前我叮囑過多少次了”？
也不管二牛聽不聽得懂，走到那衙役頭子面前道：“公差大哥，能否借一步說話”！
衙役頭子見慣世面，看這兩個(gè)年輕人的窮酸樣，也不屑沈不凡在那里演戲拿捏，心道：“些許伎倆也在老子面前搬弄，要再不識(shí)相，要你好看”！聽到沈不凡的話，滿臉不在乎地道：“有屁快放，你跟我有什么話要借一步說的？少跟老子啰嗦，再拖拖拉拉的，少不得請(qǐng)二位去我們衙門走一趟，二位搞不好還能在牢房里白吃白喝一陣子”！說完旁邊的幾個(gè)手下識(shí)相地捧起場(chǎng)笑了起來。
他們幾人見沈不凡二人只是賣魚的農(nóng)戶子弟，存心捉弄也無顧忌。這么幾句話的功夫，邊上已經(jīng)圍了幾個(gè)吃瓜群眾。
沈不凡面對(duì)這種恐嚇和嘲弄，強(qiáng)壓下內(nèi)心的怒火，對(duì)二牛輕笑一下，說道：“二牛，把稅費(fèi)交了，一共二十文錢”！路上沈不凡怕自己挑不起擔(dān)子而摔倒，失了銀子，就給二牛保管，錢都在二牛身上！
沈不凡又轉(zhuǎn)過頭來，賠著笑臉對(duì)衙役頭子作揖行禮道：“公差大哥，我兄弟倆第一次進(jìn)城，險(xiǎn)些壞了規(guī)矩，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還望大人不計(jì)較”！
衙役頭子無視沈不凡的話，看到二牛扣扣搜搜地拿出二十文錢銀子，劈頭就奪了過來，手上掂著銀子，對(duì)圍觀的百姓喝道：“看什么看？都想入衙門坐坐”？話畢，幾個(gè)圍觀人群立馬離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。衙役頭子喝退了閑雜人等，嘴里說道：“算你小子識(shí)相”，一揮手，帶著一幫人走向別處！
衙役走后，二牛低頭弄好扁擔(dān)，正要挑起擔(dān)子，見不到沈不凡的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過頭望去，看到沈不凡站得筆直，一言不發(fā)地望著走遠(yuǎn)的那幫衙役，臉上的表情平常，唯獨(dú)些微深邃的眼神肆意傾瀉著怒火。二牛走過來，手搭在沈不凡肩上，道：“哎，凡哥兒，我們走吧”？
沈不凡平靜地道：“走”！倆人又重新上路，往縣城中心走去。