抬腳上臺階，沈滿倉就聽到院子里大聲的說笑聲，有世杰的，也有世杰的玩伴沈二牛的。
二牛是貓兒屯農(nóng)戶沈梭子的二郎，今年也快十七了，本該成親生子的年紀(jì)，奈何家境貧寒，性格憨直，長相更是不佳，難討姑娘們歡喜，親事也就沒有個著落。倆人年紀(jì)相仿，兩家又相隔不遠(yuǎn)，從小一塊兒長大，比親兄弟還親。
沈滿倉對這小輩觀感不錯，世杰跟著二牛玩耍，也不用擔(dān)心若是生非，所以二牛經(jīng)常來家里找世杰！
“滿倉叔”！二牛憨直，人倒不傻，正跟世杰說笑的他看到沈滿倉進來，立馬正兒八經(jīng)地打招呼。
“嗯”，沈滿倉抬起頭悶聲答道。
“爹，你回來了”？世杰看到爹爹回來，立馬止住笑聲。
他自小是有些怕他爹的，娘親雖說從小溺愛他，可沈滿倉一個莊稼漢深信棒下出孝子的道理，教育起兒子來簡單粗暴。尤其是去年向秦夫子打探消息回來后，對世杰很有陣子態(tài)度嚴(yán)厲。世杰終歸是良家子弟，偶爾有些調(diào)皮，整體還是乖巧的。時日一長，沈滿倉對世杰也就恢復(fù)了往日的樣子，親近不可能，嚴(yán)厲也談不上。
沈滿倉看著他倆，道“有空莫一直貪玩，學(xué)業(yè)還是打緊點。這些日子，田里活兒多，多隨我下地看看”。
世杰看爹爹態(tài)度不壞，連忙嬉皮笑臉道“孩兒省得”。
沈滿倉點點頭，正要進屋，聽到世杰的聲音從背后傳來“爹，我跟二牛想去看看凡哥兒”。
沈滿倉止住腳步，道“去吧”，頓了頓，又道“早點回來吃飯，莫讓你娘等”。
世杰應(yīng)了聲，正要跟二牛去凡哥兒家，又被沈滿倉叫住了“帶條魚去，他剛遭了病，得補補身子”。沈滿倉想到凡哥兒，又是一嘆。
凡哥兒是村里沈木匠的兒子，其家境一般。凡哥兒也算懂事，知道家中不濟，為自己讀書進學(xué)費了不少財物，是以偷偷央求屯子里的獵戶周二叔，讓帶著一塊兒進山狩獵，以補貼家里。本來周二叔是不愿意的，你說一個讀書郎進山打獵能有多大用處，肩不能挑手不能提的，沒有個斤把子力氣，還危險。最主要的是，這是自己的財路，那會輕易讓別人窺了去？奈何凡哥兒一直哀求，表明自己的孝心，還說絕不多要。周二叔人倒不壞，鄉(xiāng)下人嘛，有自己的小算盤，再說了，凡哥兒是要讀書的，將來自不會曲下身子去做獵戶，也就不擔(dān)心搶了自己的財路，遂勉強同意了！不過還是出了事。
聽說凡哥兒上次進山打獵遭了嚇，回來后十幾天一直不說話，眼神呆滯，只是嘴里一直喃喃道“怎么會這樣”？
眾人問他什么意思，凡哥兒也不說，就一直發(fā)呆。請了郎中來看，瞧了兩天，也說不清楚是怎么回事，費了五錢銀子請來的郎中見沒有瞧出名堂，也就不好收余下的錢，灰溜溜地走了，瞧病的事也就不了了之。
村里好幾個老人也來看了，都說凡哥兒是被嚇掉了魂魄，得請大婆子來施施法，把丟掉的魂招回來就能好！
大婆子收費貴，沒有二兩銀子往上，那是萬萬請不動的。凡哥兒的爹爹沈木匠拿不出二兩銀子，這才剛剛花出去五錢銀子呢，一時犯了難。凡哥兒他娘桂嬸子不樂意了，說什么也要去請大婆子來給凡哥兒施法。
桂嬸子生了三個孩子，倆兒一閨女，奈何老天殘暴不長眼，讓二兒子和小閨女早早夭折，家里頭也就剩下凡哥兒這么個獨苗，那自然金貴的很。這不，沈木匠家境一般，也咬著牙送他家凡哥兒去進學(xué)，舍不得孩子下地干活，總盼著自家孩子讀書當(dāng)官，莫再吃他們夫婦倆的苦。一輩子面朝黃土背朝天，沈木匠農(nóng)閑時還去周圍村莊做木活補貼家用，這都快四十歲了，也沒見過的多好，豐年時還能混個肚兒圓，這要是荒年吶，那也是餓得前胸貼后內(nèi)，難受得緊，不離家逃荒已經(jīng)阿彌陀佛了！
眼見自家獨苗遭了這大的罪，沒錢也要請大婆子呀。否則這以后如何是好！最后夫婦倆一合計一咬牙，還是厚著臉皮找親戚朋友籌了銀子，去請來了大婆子。
哪知道大婆子來了也不管用，瞧了三天愣是瞧不出來，施法施了幾次也無用處，倒是讓看熱鬧的貓兒屯村民湊足了熱鬧。最后大婆子告知沈木匠夫婦，說是凡哥兒進山?jīng)_撞了大洪山的黑山妖，自己已經(jīng)盡力施法讓黑山妖不禍害貓兒屯的鄉(xiāng)親父老，包括沈木匠一家，至于凡哥兒自己什么時候好，就看沈木匠的祖宗積德如何了。
一番話說的貓兒屯的鄉(xiāng)親們一陣后怕，連連吸氣，直夸大婆子神通非法，端的了不起。
沈木匠見此，也無話可說，本來凡哥兒的娘親桂嬸子是要鬧一鬧的，她也不知道鬧誰，又聽大婆子說的嚴(yán)重，也一陣后怕。奈何家里就這一根獨苗，又借了別人錢，這孩子的病還沒有瞧好，心中委實復(fù)雜難過。桂嬸子也不顧禮節(jié)，大婆子還沒走，她就沖回來自己屋子哭去了，叫人見了心里也跟著難過！
這幾天世杰和二牛也去看過凡哥兒，幫不上忙，心里干著急。他們?nèi)齻€一起玩到大，關(guān)系親密無間，兼之年紀(jì)不大，正是講義氣重感情的時候，所以二牛剛忙完自家田里的活就想邀世杰一塊兒去看看凡哥兒，萬一好了呢？
世杰聽到爹爹讓帶一條魚去，高興地直咧著嘴，得意地瞅了一眼二牛，倆人相視一笑，一起往家里裝魚的大缸里走去。
貓兒屯附近河域眾多，肯吃苦有能耐，淡水魚是不愁吃的。沈滿倉就是這樣的人，家里的大缸屯了六七條魚，有青蓮，有胖頭，還有最常見的鯽魚！世杰二人挑了條最大的鯽魚，用草繩串起魚鰓就往凡哥兒家跑去。世杰的娘親桃花嬸本在屋頭生火做吃食，聽得動靜連忙跑出來，拉起嗓子就喊道“我兒跑慢些，莫吃了跟頭”。
世杰二人頭都不會，直往北邊跑去。