柳懷音想起這張面目，剛到平越的那個傍晚，他在集市上因她錯身而過時所唱的一句戲文而停步。那一照面，他便記住了這張面容。
正是江南女子特有的清麗婉約，但眉宇間盡是哀愁。
那么，她是怎么會在這里的呢？又為什么會看向他……
——他們被發(fā)現(xiàn)了？
柳懷音一驚，先扭頭向左看看宋飛鷂，再扭頭向右看看酉常情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)身邊兩個老江湖都無動于衷，仍偷窺得起勁。
——那么，大概是自己想多了吧。
他又透過縫隙去看，這回卻奇怪，屋里就剩了那三個男人，沒有多出的女子。就跟那日在集市一樣，一恍神的功夫，她便消失了。
許是她不好打擾他們，自己出去了吧。他想。
樓下，秦老板把手搭在顧筱菊的手上。
“顧大師，八年前你來貴州時那驚鴻一瞥，在下就對你念念不忘，可惜生意在這里，山高水長，沒得空去蘇州看你，今日得見，你之模樣依舊未變，風姿綽約?。 ?p> 柳懷音皺起了臉：這是紅果果的調(diào)戲，任何人都聽得出來！顧大師扇他！
然而顧筱菊當然不會如他所想去扇自己的金主，只是禮貌客氣地回話：“秦大掌柜的說笑了，閣下與八年前相比倒是變化頗大，體態(tài)豐滿了不少?！?p> 秦老板嘿嘿笑道：“發(fā)福發(fā)福，大富大貴！來，吃顆葡萄……”說著從果盤里捻下一顆，翹著個蘭花指送到顧筱菊口邊：“這葡萄與旁的不同，北越西北所產(chǎn)，滋味甜到心里。快嘗嘗！”
“嗯，甜。”顧筱菊僵硬地說。
那秦老板因此更加開懷：“哈哈……那是自然！要運過江再送到貴州來，可費了我好一番功夫……只為博佳人一笑??！”
他說著，拉過顧筱菊的手，輕輕一拍。
——噫，真正的禽獸！
柳懷音覺得腸胃又不舒服了，只得捂著嘴，盡力憋下去。他以前不過是聽別人說男男相愛，如此這般……但在想象中，多是兩個英俊倜儻的青年兩情相悅，誰知親眼所見竟是樓下一名風華正茂的戲曲大師正被一個肥得流油的老頭動手動腳，如此落差，實在無法接受！
思及此，他放了個屁。
“噗”一聲，有點嘹亮，還拖著長調(diào)轉(zhuǎn)了幾個彎——這聲不是從嘴出來的，所以捂著嘴也沒什么太大的意義了。他放下手，向左右二位大姐齜牙，尷尬地一笑。
“嗯？什么聲音？”樓下被屁聲驚動，曹卻警覺，向上張望，顧筱菊淡淡道：“樓上有人?！?p> 嚇得秦老板彈起：“啊？！樓上有人在看……這……”
“莫慌，這戲樓是我的，閣樓從來只作貯存道具之用，恐怕是有老鼠溜進來。小弟這邊上去看一看，請……”
他說罷喚人取來梯子，打開樓板剎那，一道涼風撲面而來——兩扇窗戶大開，窄小的閣樓一覽無余，藏不了人。曹卻命人打開幾個箱子后一無所獲，最后，也只在角落里發(fā)現(xiàn)一個未被使用過的痰盂。
……
“小子真沒用！差點因你被發(fā)現(xiàn)了！”
“這人有三急，打嗝放屁最憋不?。「螞r我拉肚子！這怎么好強求的……”柳懷音忽地聲音一虛，“呃……唉……我虛弱了。”
他現(xiàn)在蹲在一個茅坑里，宋飛鷂守在門外。這是距離戲樓最近的一個茅坑，他們與酉常情分頭逃竄，宋飛鷂提著他直奔此地，幸好沒有拉在褲子上。
“差不多就可以出來了，”宋飛鷂在外提醒道，“你這病癥，恐怕還不止上吐下瀉，最好趕緊服些藥?！?p> “不……不至于吧……”柳懷音不喜歡吃藥，委婉地拒絕。
“這不是普通的吃壞肚子，當心接下來發(fā)寒發(fā)熱……”
他聽她說著，抹了把額頭：感覺是有點燙。
“……渾身無力……”
——他確實正無力著呢！
“……還有失水……”
他咽了口唾沫——哦，對了，從剛才開始他就覺得口干。
“失水會令人眩暈，你眼前有冒金花嗎？”
柳懷音哆嗦著收拾好自己，打開了茅廁的門。
“有?！彼f，便搖搖晃晃走了幾步，一頭栽倒。
……
“公子……公子……”
有人呼喚，他睜開眼，周遭還是那條熙熙攘攘的街。
“夢回鶯囀，亂煞年光遍。人立小庭深院，炷盡沉煙……”
他循聲回過頭，覺得這一幕似曾相識。
又是那名在集市上見過的女子。
他渾渾噩噩的，搞不清現(xiàn)在是夢是醒了。
“姐姐，你是……”
“小女子語梅，有話……”
她張著口，嘴唇翕動，但洶涌的人聲剎那間淹沒了她的聲音。
“你說什么，我聽不清楚！”柳懷音往前跑去，卻撲了個空。突然間光景變幻，眼前哪里還有街道與女子。
這是在戲樓。
柳懷音驚慌地發(fā)現(xiàn)自己又回去了，這一回，他身旁沒有宋飛鷂也沒有酉常情，更身不在閣樓，而是就那么堂而皇之地直直面對曹卻與顧筱菊！
“我不知自己為什么會在這里……”
他無法動彈，被釘在原地，只得著急地試圖解釋，但隨即發(fā)現(xiàn)那兩人對自己視若罔聞，只顧交談。
案幾上擱了兩小壇不似酒的玩意。顧筱菊提起壇子飲了一口，便閉眼笑道：“我方才的表現(xiàn)，如何？”
“……”
曹卻不語，只在屋中踱方步。
“秦老板滿意了，漕幫內(nèi)一條關系打通。我遂了你的心意，你就要把她的下落告訴我！”顧筱菊道。
“這不急?！?p> “不急……呵呵呵呵……”顧筱菊低笑道，“曹大官人這三個字我聽膩了，怎么，親口答應的話，是想翻臉不認賬么？”
“你……”曹卻一噎，話音里盡是不滿，“沒錯，我答應過你。也派人去找了，不過你也知她是做什么的。被賣來賣去，最后都不知被賣到何處，要找起來很難……”
顧筱菊搖搖頭：“你曹卻在貴州那么大的勢力，我不信你連個青樓女子都找不到！”
他現(xiàn)下姿態(tài)與臺上跟方才判若兩人——不再是溫順到任人擺弄的青衣，他現(xiàn)在是個男人，還是個語氣強硬的男人。
曹卻越發(fā)不滿：“你寧愿在別人身下承歡，也不肯給我一個好臉色！”
顧筱菊并不退讓：“因為我清楚你是什么人。別人來找我頂多只為快活，你曹大官人，是奔著要命的來??！”
“我要你命了嗎？我讓你死了嗎！”曹卻氣急敗壞，回身揪住顧筱菊，“顧長生，莫忘了你是我一手捧出來的角，如今再怎么風光無限，到頭來還是我養(yǎng)的一條狗！”
屋內(nèi)有一陣子的沉默。然后——
“語梅在哪里。說老實話?！?p> 還是那干巴巴，毫無妥協(xié)余的口氣。