“我的兄長(zhǎng)，是一名武癡。這天下間的武學(xué)他都想學(xué)，但凡江湖上出現(xiàn)個(gè)什么武學(xué)寶典他千方百計(jì)也要看一眼。他甚至曾接連與人切磋，由雙方過(guò)招間，習(xí)得對(duì)方招式。他也是依靠此等本領(lǐng)立下赫赫威名，但……年齡不饒人。最近兩年，他的身體每況愈下，許是年輕時(shí)與人爭(zhēng)斗留下太多舊傷，碰上陰雨天就會(huì)發(fā)作?！?p> 沈忠感慨萬(wàn)千：“沈家不比以往啦，我常勸他，不然就金盆洗手算了。江湖人嘛，不可能爭(zhēng)斗個(gè)一輩子，干脆趁著現(xiàn)在家業(yè)風(fēng)光退隱山林，免得日后有個(gè)什么萬(wàn)一……那些沒(méi)落的武林世家最后被仇家殺得全家不剩的事，我也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的?！?p> 他踱了兩步，煩躁起來(lái)。
“但我大哥不聽(tīng)，他這把年紀(jì)了還老想著練武！一年前，有個(gè)怪人來(lái)到我家找他，他倆好像是舊相識(shí)，關(guān)上門聊了一天，然后那人就走了。但他留下了一本秘籍……”
“秘籍？”宋飛鷂神色一凜。
“說(shuō)是自明代以來(lái)最高的絕學(xué)，練到至極就能長(zhǎng)生不死——怎有可能嘛！”沈忠說(shuō)到此處不由頓足，“騙子，真是個(gè)騙子！這世上有誰(shuí)能長(zhǎng)生不死？偏偏大哥就信了！他就是練了那本秘籍，才會(huì)變成現(xiàn)在這樣！秘籍害人??！”
話說(shuō)到此，顯然沈忠是將種種問(wèn)題歸結(jié)于到了這個(gè)怪人身上。
“他除了秘籍之外，有沒(méi)有留下其他什么可疑的事物?！彼物w鷂問(wèn)。
沈忠揮了揮手：“不知道，大哥不肯跟我講?！?p> “那個(gè)留下秘籍的人，叫什么名字嗎？”
“好像姓吳，叫吳全?！鄙蛑覠o(wú)可奈何道。
“吳……”
吳全，又是吳全。柳懷音想到那個(gè)被宋飛鷂屢屢逼問(wèn)而出的名字，再次浮上水面。
但宋飛鷂平靜如常，請(qǐng)沈忠繼續(xù)說(shuō)下去。
“一月前，大哥告訴我他武功大成，正好是他壽誕，我就想辦得風(fēng)光些，誰(shuí)知宴席上鬧出些怪事，搞得銀城這邊人盡皆知?！?p> “略有耳聞?！彼物w鷂道。
“其實(shí)，那都是我大哥所致，”沈忠解釋道，“就如今日這般，只要接近他，旁人就會(huì)陷入幻覺(jué)。我也不明白，這世上怎么會(huì)有這樣的功法……唉……怎的又是這么巧，偏偏大哥今日發(fā)作，叫二位看到我沈家的笑話了?！?p> “啊，原來(lái)是這樣……”柳懷音終于明白，他所見(jiàn)的種種幻象究竟是怎么來(lái)的了。
“壽辰上，是他喝醉了，無(wú)意中施展，叫下人看到些幻象。但其后家中接連發(fā)生怪事，有小廝說(shuō)晚上見(jiàn)有猛獸亂走，更有附近佃戶聲稱家里的牛羊被什么東西吃了。直到我?guī)硕陆?，才發(fā)現(xiàn)……那個(gè)所謂的猛獸，就是大哥……”
“那他現(xiàn)在這個(gè)樣子……”
“是！壽辰之后，他的身體已有異樣。但他平日里躲著不肯見(jiàn)人，加之以前他一閉關(guān)就是一兩個(gè)月，我沒(méi)有注意到他的變化。等注意到已經(jīng)來(lái)不及了?！鄙蛑彝闯獾溃斑@邪門功夫，害大哥性情也跟著大變，有時(shí)候他自己都不知道自己在做什么。但好在偶爾還有清醒的時(shí)候。那天后來(lái)，他清醒后也是后悔不已，他跟我說(shuō)：為免他今后發(fā)狂傷及無(wú)辜，就先把他鎖到北院的密室中，餓死他算了……”
“……”
“但我哪里有可能餓死他！我還是差人天天送飯給他去的！只不過(guò)，那些前去的家丁都受了他的影響，最后一個(gè)個(gè)都瘋著出來(lái)。我連日來(lái)為他的事焦頭爛額，就怕武林中人知曉此事，借口鏟除妖邪來(lái)針對(duì)我家……”
“所以你們家連日病倒的人，都是這么來(lái)的?！彼物w鷂道。
沈忠一怔，好似想到了什么。
“宋姑娘，我看你身手不凡，能克制得了我大哥，不知師承何門何派？”
“無(wú)門無(wú)派，”她道，“我是從北方躲來(lái)的，要不是這小子雇了我，對(duì)你們南方武林之事才不會(huì)有什么關(guān)心?！?p> “這……”沈忠拖著長(zhǎng)調(diào)，好像正在思考著什么。
她再道：“你放心，此事，我二人絕不會(huì)泄露，也沒(méi)有泄露的必要?！?p> “我不是這個(gè)意思，”沈忠立刻賠笑，向她拱手，“其實(shí)，沈某見(jiàn)宋姑娘身手了得，又有克制我大哥之能，沈某在此有個(gè)不情之請(qǐng)……”
顯然，他是打算再留他們一陣了。
然而這一回，宋飛鷂抬手阻道：“沈先生，你的禮數(shù)在下受不起。”
“宋姑娘！”沈忠不解，以為是她要拒絕。
她勸誡道：“我看他變化極大，此事……還請(qǐng)沈老爺早作處理為妙?！?p> 所謂“處理”二字究竟是什么意味，在場(chǎng)之人都心知肚明。
“我盡量，”沈忠為難地垂下頭，“但他，畢竟是我大哥……”
“沈老前輩瘋癲之前自甘被鎖入地窖，可見(jiàn)他早已預(yù)知會(huì)有今日，所以他不會(huì)怪您。倒是還有一件事，我想一問(wèn)，”她面具外的那只獨(dú)眼，灼灼地掃向他，“令兄之事，沈姑娘知道嗎？”
沈忠猛直起身：“這……與她無(wú)關(guān)！”
“怎會(huì)與她無(wú)關(guān)呢？”
“她很快就要遠(yuǎn)嫁，沒(méi)必要知道這些！”沈忠辯解。
“哈，是為人父母的自負(fù)在作祟嗎……”她摸了摸腰間的酒葫蘆，有些遺憾道，“沈先生對(duì)我一外人都能吐露真言，沈姑娘姓沈，是您的女兒，是沈家的骨血，但最疼愛(ài)自己的大伯變成了那個(gè)樣子，她卻一無(wú)所知——憑什么？”
沈忠蒼白著一張臉：“……就憑她是女兒家，嫁出去，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)一輩子才是正途！她不該知道這些……”
宋飛鷂身形一頓，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我十五歲那年，我的姑母也是這樣與我說(shuō)的?！?p> 但她沒(méi)有說(shuō)下去，而是深吸一口氣：“我能理解沈先生對(duì)于沈姑娘的環(huán)護(hù)之情，可沈姑娘不是秉性軟弱之輩，她也應(yīng)有自己的選擇，你不該因她是女子而小看她?！彼蛩髁藗€(gè)請(qǐng)姿：“沈先生，若信得過(guò)在下，就將你女兒放出來(lái)吧?！?