第十六章
房間里的香已經(jīng)燃盡，原本褐色的蓮花形香片變成了灰白色。蘭夫人久去未歸，年輕的丫鬟因?yàn)榻鹬Φ氖聝憾疾桓疫M(jìn)來(lái)伺候，老婆子蘭老爺又嫌看了鬧眼睛。一時(shí)間屋子里香味慢慢散去，炭盆里的灰氣就漫了上來(lái)。
原本歪在踏上的蘭老爺覺(jué)著屋子里有些氣悶，他站起來(lái)推開(kāi)窗，原本酸軟無(wú)力的身子骨，被冷風(fēng)一激，竟然覺(jué)著好了不少。
頗有些興頭的他在窗邊吹了會(huì)兒風(fēng)，隨后轉(zhuǎn)身到書案前，對(duì)著那白玉瓷盆里的水仙拿起筆，準(zhǔn)備畫一張找找手感。
蘭老爺當(dāng)年在梅城號(hào)稱書畫雙絕，尤擅工筆花鳥(niǎo)。這些年來(lái)他懶怠動(dòng)，書案上的筆墨紙硯都成了擺設(shè)，上一回還是幾年前寫春聯(lián)的時(shí)候用的，寫了些什么，他自己都想不起來(lái)了。
現(xiàn)在要畫工筆，蘭老爺覺(jué)著怕是不成。莫說(shuō)材料不全，就是他的手，也畫不出那細(xì)致的畫兒來(lái)。他用左手扶住微微顫抖的右手腕，皺著眉頭飽蘸墨汁，打算畫寫意。
起初筆并不聽(tīng)使喚，在廢了兩三張紙以后，蘭老爺就漸漸找回了昔日的感覺(jué)。他畫出興頭來(lái)，索性又開(kāi)始畫人物小像。
房中顏料全無(wú)，蘭老爺畫好了頭發(fā)列了張單子，他推開(kāi)門，讓門口的丫鬟去給自己找顏料。
“都要好的，再多拿些畫具過(guò)來(lái)?！?p> 蘭夫人懷里摟著一個(gè)，腿上趴著一個(gè)，肩膀上還偎著一個(gè)。
為人母者，在這個(gè)時(shí)候是最開(kāi)心的。
娘四個(gè)吃著零食點(diǎn)心，間或互相喂上兩口。三姐妹幼年時(shí)候的糗事被輪番拿出來(lái)說(shuō)，自己剛笑話完別人，轉(zhuǎn)頭就輪到了自己。
“我跟姐的都是老典故，沒(méi)意思?！碧m桂擺擺手，動(dòng)作飛快的搶走了蘭麝給蘭蜜剝的瓜子仁。她在蘭蜜撲過(guò)來(lái)前仰著脖子，把瓜子仁都倒進(jìn)嘴里，還故意吧唧著嘴氣蘭蜜。
“倒不如說(shuō)說(shuō)蜜兒，聽(tīng)說(shuō)前幾日晚上做了噩夢(mèng)，光著腳就去找娘了?！?p> “那，那我是怕?！碧m蜜氣的鼓起臉來(lái)，二姐又跟自己搶吃的。
“怕什么？是夢(mèng)見(jiàn)了老虎，還是妖怪？”蘭麝白了蘭桂一眼，繼續(xù)給蘭蜜剝瓜子。
“都不是?！碧m蜜站起來(lái)，兩手在身前亂搖，“我夢(mèng)見(jiàn)了好嚇人的東西呢?！被蛟S是真嚇著了，蘭蜜臉色變白，嘴唇都沒(méi)了血色。
“我夢(mèng)見(jiàn)，有狗在追我，我就拼了命的跑啊跑。然后聞到了烤肉的香味兒，低頭一看，我手上竟然抓著一根燒糊了的骨頭。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈?！碧m桂捂著肚子大笑，“怪不得夢(mèng)里狗要追你，再說(shuō)了，你怎么會(huì)夢(mèng)見(jiàn)手拿骨頭？是不是睡前偷吃肉脯沒(méi)洗手？”
蘭麝也憋不住要笑，但她又怕自己笑了蘭蜜會(huì)急，于是低著頭咬著下唇使勁往回憋。
只有蘭夫人面色難看，她在心里合計(jì)了一下蘭蜜做惡夢(mèng)的日子，果然，就是那一天。
“我那天沒(méi)有吃肉脯，烤肉也沒(méi)吃。”蘭蜜嘟著嘴，她記得很清楚，那天因?yàn)橐恢痹谙胱婺感渥由系奈兜朗鞘裁?，所以睡前根本沒(méi)吃，沒(méi)吃多少東西。
“行了，跟你們耽誤了這些時(shí)候，我得去你們祖母哪兒看看?！碧m夫人站起身來(lái)，整理著自己的衣裳和頭發(fā)。
外面的丫鬟婆子們聽(tīng)見(jiàn)也都走了進(jìn)來(lái)，各自扶起自家主子，收拾好滿地的果皮殘?jiān)?p> 蘭桂自從請(qǐng)了送子觀音圖回來(lái)就自覺(jué)完成了任務(wù)，再不肯跟蘭夫人去香鋪了。蘭夫人今日因?yàn)橐刺m麝的喜服，也沒(méi)出門。
現(xiàn)在見(jiàn)聽(tīng)見(jiàn)蘭夫人說(shuō)要去老夫人哪兒，蘭桂眼珠亂轉(zhuǎn)，嬉皮笑臉的抓住蘭夫人手腕，又晃又搖。
“娘~?！?p> “說(shuō)。”
“我想出門逛逛。”
“現(xiàn)在？”
蘭夫人看了看外面的天色，午飯都吃罷了，蘭桂若是這時(shí)候出門，估摸著又要夜里才回府。
“我保證掌燈前回來(lái)?！碧m桂機(jī)靈的舉起手發(fā)誓，然后不等蘭夫人點(diǎn)頭她就自己往下接話，邊說(shuō)邊往門口走。
“娘您沒(méi)說(shuō)不成就是同意了啊，那我走了。”
攔，是攔不住的。就算不同意她出門，她也有本事溜出去。到時(shí)候不知道是爬墻還是鉆狗洞，更讓人頭疼。
蘭夫人哭笑不得，這二丫頭就是個(gè)混球！橫豎這么多年也沒(méi)惹出什么事兒來(lái)，索性由她去，倒還清凈些。
在老夫人房里待到掌燈時(shí)分，玉枝遮遮掩掩的來(lái)回稟，說(shuō)是二小姐已經(jīng)回來(lái)了，在三小姐房里，姐倆要一起睡。
蘭夫人明知道這是弄鬼，但也沒(méi)去戳穿。她在老夫人面前沒(méi)提這茬，為了哄老夫人高興，她當(dāng)著老夫人的面兒，吩咐人明日去李家送喜服的時(shí)候多放鞭炮，多扔賞錢。
老夫人睡下后，蘭夫人才離開(kāi)。她命金枝玉枝挑著燈籠隨她在府里巡查一圈，看上夜的婆子們有沒(méi)有偷懶吃酒，有沒(méi)有閉鎖大小院門。
只等到平日里睡下的時(shí)間過(guò)了，蘭夫人才慢慢走回自己的院子。她沒(méi)讓丫鬟跟著，自己推開(kāi)了房門。
房間里的溫度比往日低了許多，窗子被香爐倚著，開(kāi)了半扇。室內(nèi)半點(diǎn)香氣都沒(méi)有，反倒充滿了墨香和顏料氣味。
蘭老爺在書案后埋頭畫畫，顯然是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)蘭夫人走進(jìn)來(lái)的聲音。
“在畫什么？”雖說(shuō)蘭老爺沒(méi)睡讓人意外，但蘭夫人壓下了驚異，走過(guò)來(lái)和聲和氣的問(wèn)著。
“箏兒，你回來(lái)了？快過(guò)來(lái)看看?！碧m老爺興沖沖的抬起頭，嘴上是多年未曾叫的蘭夫人閨名，“瞧我畫的像不像你?！?p> 蘭夫人走進(jìn)前去，見(jiàn)那畫上竟然是自己的小像。只是像上的自己面色紅潤(rùn)衣袂翻飛，并不是如今的模樣。
“我記得初次見(jiàn)你的時(shí)候，你就是這樣?！碧m老爺看著蘭夫人笑，提筆又在一邊加了座假山，“當(dāng)時(shí)在我家后院，你站在假山邊喂魚(yú)。因?yàn)樽叩奶?，裙角掃到青苔污了，?jiàn)到我過(guò)來(lái)，還紅了臉?！?p> 蘭夫人閉了閉眼睛，當(dāng)年的情景猶在眼前。
“我那時(shí)候想過(guò)去與你說(shuō)話，但乳娘不讓，說(shuō)是會(huì)壞了規(guī)矩。”蘭老爺放下筆，抓住蘭夫人的手笑道，“想不到日后你我成了夫妻，壞規(guī)矩的事兒，也做了不知多少?！?p> “多大年紀(jì)的人了，還說(shuō)渾話?！碧m夫人臉上飛紅，她想扯出自己的手，但蘭老爺握的緊，這么一拉一扯不像她害羞，到像是在逗趣調(diào)情。
“今日畫了幾張都不好，只有這張畫出了你當(dāng)日的神韻?！碧m老爺給蘭夫人看地上的殘紙，人趁勢(shì)湊過(guò)來(lái)，攬住蘭夫人的腰，“箏兒在我心里，始終是二八時(shí)候的樣貌?！?p> 夜色已深，胭脂苑紅燈高挑，客人來(lái)往絡(luò)繹不絕，看歌舞的花亭里放了十幾張桌子還沒(méi)坐下，連邊上的游廊里都站滿了人。
蘭桂來(lái)得早，這會(huì)兒她正在前排正中間的桌子哪兒坐著，手上捏著自己的錢袋兒，等著歌舞開(kāi)場(chǎng)。
梅城雖說(shuō)不如京城富貴，但這胭脂苑可是大大的有名。每年胭脂苑選花魁的時(shí)候，總有富家公子從幾百里甚至千里之外趕過(guò)來(lái)，只為一睹花魁芳容。
平常的日子也不冷清，每隔幾天這里就有歌舞表演，只要花些茶水錢就能坐著觀看。若是看上了哪一位姑娘，便可當(dāng)場(chǎng)叫價(jià)，價(jià)格高者會(huì)有人送姑娘的牙牌過(guò)來(lái)，稱為頭籌牙牌，也就是李疏在首飾鋪里提到的那個(gè)。
至于這茶水，也頗有講究。普通茶便宜量大管夠，放下幾個(gè)銅錢就行。夜露茶則是由當(dāng)紅的姑娘親手所泡，二兩銀子一盞，買下就能叫泡茶的姑娘來(lái)陪坐。
平日里蘭桂來(lái)這兒只是為了看歌舞湊熱鬧，要的都是普通茶葉，看完就走，連賞錢都不放。上次若不是跟李疏斗氣，她也絕不會(huì)花冤枉錢讓姑娘過(guò)來(lái)陪坐。
李疏這幾日一直悄悄跟著蘭桂，今日他見(jiàn)蘭桂出了府就一直琢磨著要再找機(jī)會(huì)接近，既然蘭桂又來(lái)了胭脂苑，那他當(dāng)然不肯放過(guò)機(jī)會(huì)。
不過(guò)李疏沒(méi)直接坐到蘭桂那桌，他選在蘭桂身后的地方，也要了壺便宜茶水，和幾碟子干果點(diǎn)心。
蘭家二小姐喜歡穿男裝，逛胭脂苑，這是城里不少人都知道的事兒。以前二小姐都是喝茶白看歌舞，唯獨(dú)上次出手，大方的很。
鴇母讓人送了不少點(diǎn)心過(guò)來(lái)，還特意派了兩個(gè)伶俐丫頭來(lái)伺候，想哄著蘭桂再多花些銀子。
“不用，不用?！碧m桂趕忙打發(fā)人走，自己的月例不多，可禁不住這么遭禁。
“我今兒看看就走，不喝夜露茶?！蹦峭嬉鈨禾F，偶爾一次還行，多了喝不起。
機(jī)會(huì)來(lái)了！
李疏要了兩盞夜露茶，自己面前留下一盞，另一盞送到了蘭桂面前。小紅牌影兒拿著帕子坐到蘭桂身邊，又是揉肩又是喂點(diǎn)心，搞的蘭桂坐不住，但也逃不了。
因?yàn)槔钍鑾е约嚎春玫募t牌姑娘，端著喝剩一半兒的夜露茶也坐到她身邊。
“認(rèn)慫了？”看著站起身要走的蘭桂，李疏慢慢悠悠的來(lái)了一句。
“我呸！”蘭桂重新坐下，端起茶一飲而盡，“從小到大，我就不知道慫字是怎么寫的！”