司馬攸和一干將領立于城頭，苦思退敵之策。
連日來，武威附近不斷有小股鮮卑騎兵襲擾。霜降那天，這些零散騎兵終于集合成五千人的騎兵部隊。鮮卑人不善攻城，一則缺乏經驗，二則缺乏攻城武器。鮮卑人只得不斷在城下叫囂，激晉軍出戰(zhàn)。
晉軍緊閉城門，對城下敵軍不理不睬。
文鴦早就分出一支五百人的偏師，由張軌率領，埋伏在武威周邊的密林，雙方約定以火炮為號。大敵當前，老將軍異常興奮，他在城頭往來巡視，與士卒們談笑風生，不時發(fā)出一陣爽朗笑聲，花白胡子跳起了舞。
幾日來，城下的鮮卑人越集越多，兩箭地外，灰白色的營帳若隱若現(xiàn)。
終于，敵軍有了新動向，鮮卑騎兵不再像往常那樣叫囂，反而馬尾拖著樹枝，在城門前的空地上往來奔馳，不一會兒便灰塵漫天。
大隊人馬的背后，赫然出現(xiàn)了數(shù)量不明的云梯，沖車！
不好，敵軍要攻城了！守城士兵急忙鳴鼓。城內士兵聽到鼓點，迅速列陣涌向城頭。
約莫一刻鐘后，低沉的號角聲漸次響起，一支，十支，最終百支號角一齊高鳴，聲音震耳欲聾。鮮卑人身披簡陋鏈甲，手提馬刀，齊聲高喊：
“飲馬洛水！”
“飲馬洛水！”
...
喊聲停住，人群向兩側退開，閃出一條丈余寬的路，胡人挺著盾牌分立兩側，嚴陣以待。
哭喊聲從小徑后方傳來，聲音越來越大。晉軍定睛一看，只見無數(shù)衣衫襤褸的人從小徑中走出，盡是些老弱漢人。他們相互攜持著，慢慢向兩軍中間走去，有些人實在走不動，被鋒利的胡刀結束了性命。
胡人不斷驅趕，這些可憐人不得不挪著沉重腳步，向著死亡走去。
城頭一干晉軍將領大驚失色，司馬攸朝城下啐道，“把流民當成擋箭牌，無恥！下作！”；李良發(fā)出一聲長長嘆息，閉上眼睛，再也不去看那些可憐的人們；孟觀攥緊拳頭，朝城磚狠命砸下去，登時鮮血迸出。成天樂呵呵的文鴦，此時也笑不出來，他臉色鐵青，咬的牙齒吱吱作響。
眾人都知道接下來要發(fā)生什么。
約一炷香工夫，路終于合上。放眼望去，武威城下一箭之地內，烏壓壓聚集著數(shù)千流民，他們中有男人，有女人，有老人，有孩童。
無一例外，他們的眼睛里充滿了驚恐。許多人長跪于地，抬頭望著天空，祈求神明保佑；女人們抱緊懷里的孩子，嘶啞地哭著，眼睛早已流不出淚水；一些健壯男人試圖沖出包圍，卻被兩側騎兵趕上，手起刀落，成了刀下冤魂。
短促的牛角號聲再次響起。
鮮卑人驅趕著流民，慢慢向城門逼近。
“放——箭！”文鴦拖著長音，大聲下令。
“慢—！”司馬攸剛要制止，數(shù)千只羽箭已然射出去，一片“咻咻”聲中，流民立即倒下一片。
“停止放箭！”司馬攸扯著嗓子大喊。
第二波弓箭手已然拉滿弓，他們本來就心下不忍，聽到主帥下令，立即停下手中動作。
“大將軍！行軍打仗，斷不能有婦人之仁！”眼見鮮卑人步步靠近，文鴦心如火焚。
“那就能置百姓安危于不顧了嗎？”司馬攸指著城下，“他們有什么罪！”
“他們無罪，就是命該絕于此！”言訖，文鴦突然跪下，緊抱雙拳，語氣幾乎是在懇求：
“大將軍，咱們身后，可是大晉的半壁江山啊！為了幾千螻蟻般的性命，難道要失了大晉半壁江山嗎？不可糊涂??！”
文鴦說的是實情，為將者，哪一個不是鋼鐵心腸？司馬攸不再堅持，側過身去，以手掩面，不忍再看城下受難的百姓?？藓氨柭晻r時鉆進他的耳朵，如千萬只螞蟻在噬咬他的心肺。
又是一波箭雨，流民發(fā)出的聲響又小了些。
急促的號角聲第三次響起。
橫七豎八的尸體后面，鮮卑人陣型又有了新變化：每距百步排成一列，每列十人，推著一架滾輪云梯；隊列之間，是五十人的沖車隊；往后士卒十人一隊，抬著長梯；再后面是丈余高的盾墻。
弓箭手躲在盾墻后，將硬弓拉成圓圈，箭頭燃著火苗，直指城池。
漫天火箭朝武威城急射，只片刻工夫，城內已燃起大火，城中百姓冒著箭矢，匆匆滅火。
箭雨過后，一道黑色海潮平地席卷而來，戰(zhàn)場登時黃沙漫天。守城士兵急忙搭弓，將最前頭的步兵射死大半。后面士卒見狀，立刻補上來，繼續(xù)推動云梯逼近。
踏著累累尸身，鮮卑人終于越過壕溝，將云梯和長梯送至城下，然而，垛口拋下的滾石、滾木和開水接踵而至。一名年輕士兵左躲右閃，順著云梯攀援而上，一只手終于夠到垛口，正在此時，一支利箭穿透手背，把他牢牢釘在墻磚上，他凄厲地喊叫著，想掙脫束縛，但叫聲很快止歇了，因為另一支利箭穿過了他的頭顱。
下面的士兵急于上去，使勁兒拽著尸體，見無法奏效，干脆用馬刀削下其半截身子，以此挪開障礙。
與城頭相比，城門的戰(zhàn)事倒是沒那么慘烈，城外，十數(shù)人推著沖車，一次次撞擊城門，沖車與城門每次接觸便發(fā)出一聲巨大的悶響，塵土和小石子簌簌直掉。每撞擊一次，門樞便松動一些。之前的鐵樺木城門已無法再用，晉軍于是就地取材，用百年榆木新作兩扇。
城內，馬循正率領晉軍在門洞里苦苦支撐，甕城早被突破，主城門閂也已裂開一道大縫，隨時可能折斷，眾軍士只得死命頂著城門，不斷有人狂吐鮮血。
文鴦見狀，急命兵士點著火炮，三聲炮響驚天動地。
一支騎兵從遠處疾馳而來，左沖右突，以雷霆之勢掃蕩城門和城下各處之敵，垛口戰(zhàn)事瞬間緩和下來，來人正是張軌的五百偏師。
文鴦看到這一幕，大喜過望，“這小將頗有老臣當年風范！”
樹機能也看到了。他向前高高舉起胡刀，身后騎兵得令，以迅雷之勢向張軌左右包夾而來，晉軍殺紅了眼，一時撤退不及，被重重困在垓心。
張軌左沖右突，始終無法得脫，沖殺間，他聽到一陣孩童啼哭，循聲望去，只見一對母子伏地相依，母親被一把利刃穿心而過，已然氣絕，懷中一個三四歲的孩子，正放聲大哭。
張軌揮鞭向前，伸手將孩子抄起。正在此時，一柄馬刀刺破鎧甲，在他后背劃開一道長長口子，鮮血頓時染紅半邊身軀，張軌猛然回身，長戟急出，翻轉半圈，又猛地一挑，將敵將勾落馬下。剛坐穩(wěn)身子，又見數(shù)人包夾而來，張軌急忙撥轉馬頭，向城門疾馳，然而不過奔出三丈，又被擋住了去路。胡刀上下翻飛，刀刀向張軌脖頸削去，張軌一手護著孩童，一手挺戟相迎，虎口一震，只覺胸間劇痛，又噴出一股血水。
勉強抵擋幾個回合，張軌終于支持不住，大叫一聲跌下馬來，仍是將孩童死死護在身下。
司馬攸看著這一切，焦慮萬分，登時披掛上馬，也不顧眾人阻攔，搶下城來。
馬循見主帥要出城，立即在門內組成一道人墻，拼死相攔。司馬攸咆哮道，“我乃三軍主帥！現(xiàn)命你打開城門，如有違抗，立斬！”
“大將軍乃三軍主帥，關系千千萬萬人生死，正因如此，才不可以身返險！”馬循擋在司馬攸身前，毫無退怯之意。
司馬攸舉劍便砍，可手臂懸在空中，怎么也落不下去。
就在這停頓的空當，文鴦、李良、孟觀等人帶著一干將士，從二人身旁沖了出去。
司馬攸要跟著沖出去，卻被馬循等人死死抱住，動彈不得。
城門再次關閉。
五百人出城后，迅即環(huán)成半月陣，文鴦坐鎮(zhèn)中央。
陣型一出，即刻成為戰(zhàn)場焦點，鮮卑人從四面八方涌來。上弦月，下弦月，娥眉月...只見半月陣不斷變幻，一邊抵擋敵軍沖擊，一邊朝張軌搏殺的地方沖去。不過十丈遠的距離，諸將卻整整殺了半晌。
除了一把滴血長戟，哪里還有張軌影子？
眼見敵軍越來越多，文鴦大喊，“快——撤！”
待回到城中，五百士卒已所剩無幾。司馬攸簡直不能相信自己的耳朵，“什么！失蹤了？！”他問李良，一個大活人，難道會憑空消失？
文鴦知道，失蹤不過是借口罷了，一員有名號的武將，在戰(zhàn)場上失蹤，無非兩種情況，投敵，抑或被敵軍拖回去斬首、祭旗。張軌身負重傷，當然不可能投敵。
他知道司馬攸器重這位年輕人，不敢把話說得太絕望，只道，“或是被尸身掩住了，城外敵軍極多，不能細細搜尋，只待戰(zhàn)事結束后再找?！?p> 司馬攸心里明白，張軌怕是兇多吉少了。他強忍悲痛，登上城墻，以期再能看到那個往來沖殺的身影。
經張軌和文鴦出城搏殺，鮮卑人攻勢減弱不少。夕陽西沉，夜幕漸漸籠罩大地。鮮卑人損傷慘重，不得不鳴金收兵。
待鮮卑人走遠后，司馬攸迫不及待點起一隊人馬，出城搜尋，他們翻遍了戰(zhàn)場的每一個角落，然而直到天色泛白，都沒能尋到張軌。
司馬攸捶胸頓足，痛心萬分，這顆晉帝國冉冉上升的新星，還未及發(fā)出璀璨光芒，便已隕落在涼州的天空。
一
雙方從清晨殺到晌午。戰(zhàn)場尸橫遍野，空氣充滿刺鼻的血腥味和燒焦尸體的臭味，城前的壕溝已變成血河，上面飄著死不瞑目的人們。紅色，到處都是紅色，一片紅色世界。
樹機能見正面無法突破，于是分兵三路，分別攻打東西北三座城門。司馬攸也分兵三路，令孟觀、馬循分守東西兩門，北面正門的兵力立刻變得捉襟見肘。
晉軍傷亡也不小，城墻上到處都是斷臂殘肢，戰(zhàn)事最膠著時，一度有鮮卑人攀上城墻。司馬攸不顧流矢，始終立于城頭督戰(zhàn)。人們都已徹底瘋狂，城下的人拼了命想上城，城上的人拼了命阻止。
日頭漸漸偏西，殺喊聲小了下來。鮮卑軍不善夜戰(zhàn)，只得鳴金收兵。
此后三日，鮮卑人攻勢一日比一日凌厲，樹機能迫不及待想拿下武威。與以往不同，樹機能就像一個輸紅眼的賭徒，壓上所有籌子。他要與晉帝國來一場史無前例的正面交鋒。
城門屢屢易手，尸體堆成了丈許高的小山。
對雙方統(tǒng)帥而言，每天都是最后一天；每時每刻都是莫大的煎熬，猶如一張滿弓，已容不下更多力道了。
司馬攸已能體會到蘇愉陣歿前的心境，他當時肯定也像他一樣，駐足高處，苦盼援軍到來。然而當希望越來越渺茫，赴死的心意就會越來越堅定，司馬攸下定決心，要與武威城共存亡——只有這樣，才能緩解他內心的愧疚，他沒能為他的皇兄守好這座江山。
第四日夜晚，一支利箭劃破蒼穹，不偏不倚，正好釘在斑駁的城門上，力道如此巨大，竟深入城門尺許。
箭頭上纏著牛皮，上面隱隱有字。士兵急忙把羽箭連同牛皮送至主帥書房。書房里，司馬攸和文鴦等人正推演沙盤，布置守城兵力。經過連日大戰(zhàn)，三千守軍只余一千不到，城里能拿起武器的漢人男子全都上了城墻。
司馬攸不得已，將前些日子編練的胡營用上了，作為最后的力量。李良孟觀等人雖有異議，終究被司馬攸壓下。
這些人要分守三座城門，城墻...不管如何分配，總有薄弱之處，司馬攸盯著沙盤，面露難色。
“稟大將軍，一支羽箭射入城門，上裹牛皮，似有字跡。”
“本王倒要看看，樹機能又耍什么花招？”司馬攸冷冷道。
然而當他打開牛皮，登時大喜過望，只見牛皮上寫道，援軍將至，炮響為號。由于力道太大，牛皮破了一只大洞，落款已無從辨認。
消息傳遍整座武威城，眾人皆歡欣雀躍，仿佛到來的不是援軍，而是所向披靡的天兵天將，他們盡是三頭六臂，神佛不能擋。
雖不是天兵天將，但這支援軍確是一支精銳之師。
馬隆已悄悄繞到敵軍側背，隱蔽在山谷中，就像幽靈般潛伏著，只待攻城信號。
子夜時分，司馬攸整軍完畢。只聽震天炮響，兩支晉軍一前一后如猛虎沖向敵軍營寨，很多鮮卑人在夢中便稀里糊涂掉了腦袋。
幾乎是一場屠殺，鮮卑軍留下萬余尸體后一路向北逃竄。
馬隆進入城中，與司馬攸合軍一處，武威城一片歡騰。
第二日，一封詔書送至武威，命司馬攸星夜起程，只身東返洛陽，其余諸將留守。
司馬攸大為詫異。涼州尚有諸多事務需要處理，此時回京，實在不合適宜。
他不知道，那封關于涼州的奏章已經在朝野上下掀起軒然大波。剛開始，只是楊駿等人質疑，隨后，連衛(wèi)瓘也覺得不妥，漸漸地，反對聲、質疑聲一浪高過一浪。
司馬炎本想壓下去，偏偏事與愿違，很多人借此大放厥詞，諸如齊王勾結胡人，擁兵自重等等。其中，以征北將軍楊濟措辭最為嚴厲，他直指齊王別有用心，覬覦東宮。
此言一出，朝野言論頓時轉了個彎，司馬攸的平涼之策變得無足輕重，東宮之爭成為朝野焦點。
勾結胡人，擁兵自重，司馬炎當然不信，但最后一句，覬覦東宮，卻引起他的高度警覺。他讓司馬攸出鎮(zhèn)涼州，本就是一種無奈的回避。然而此刻，在眾臣的堅持下，他不得不直面那個稍有不慎便會動搖國本的難題：到底選誰作為帝國繼承人。
前幾日，并州饑荒，太子司馬衷竟說出何不食肉糜這樣的話來，輕點說，是不關心民間疾苦；往重了說，那不是心智不全是什么？作為太子，實在不該。司馬炎不放心將國家交給這樣的肉糜太子。
然而，有一個現(xiàn)成的合格繼承人就擺在眼前，齊王司馬攸。無論從哪方面看，司馬攸都比他的侄子強上百倍，況且這皇位與他本就有千絲萬縷的聯(lián)系，司馬炎左右舉棋不定。
就在這個節(jié)骨眼上，司馬攸的奏章送到了太極殿，這令司馬炎大傷腦筋。倒不是勾結胡人云云，而是朝臣引出的東宮之爭。
二
武威城百里之外的胡人營帳。
禿發(fā)樹機能暴跳如雷。他拔出腰間胡刀，狂吼著，臉上橫肉劇烈抽搐，“那個漢人將領呢？孤要掏出他的心肝下酒！要用他的鮮血祭旗！卑鄙的漢人！”這位鮮卑首領繞帳暴走，一腳踹翻鹿皮大椅。
“聽聽！這個莽夫要剖你心肝下酒呢！”不遠處的營帳里，一個桃李年華的漢人少女立于榻旁，朝榻上奄奄一息的病人蹙眉道。少女輕輕嘆口氣，端起藥碗，喂病人喝了一大口藥。
病人臉色白的瘆人，連吞咽都要耗費極大力氣，他嘴唇微微顫動，似是有話要說。
少女貼近病人耳朵，許久才聽到幾個斷斷續(xù)續(xù)的詞兒，
“涼州，危，速救?！毖杂櫜皇∪耸?。
少女嘟嘟嘴，嗔怪道，“自己都快救不活了，還救涼州，怕不是個傻子。”
樹機能的咆哮聲越發(fā)近了，明顯朝這邊來了。少女快步走出大帳，只見樹機能拎著胡刀，正要沖將進來。
見到少女，樹機能急忙收起胡刀，“公主，您怎么在這？”
少女笑吟吟道，“聽說你要剖他心肝下酒，我就來瞧瞧。依我看，這人活不了多久了，本來不想插手，可你又是剖心挖肝，又是放血祭旗的，我就得管管了?！?p> 少女移近兩步，朝樹機能眨眼道，“不如將他救活，然后再殺，而且是當著司馬攸的面，讓這幫不知天高地厚的漢人聽聽聲兒，豈不妙哉？”
“還是公主想得周到?！睒錂C能想到漢人的驚懼模樣，心中大快。
一
洛陽地牢。
一個與世隔絕的角落。這里蠅鼠蚊蟲肆虐，充滿著腐朽的嗆人氣味，陽光從狹窄的窗子照進來，顯得昏暗無力。一個身形魁梧的男子大步流星，向最深處走去，對身旁此起彼伏的喊冤聲充耳不聞。轉過數(shù)道彎，男子終于在一扇牢門前停步。
里面關著一個蒼蒼老者，老者蜷縮在牢房一角，兩鬢斑白，臉色暗淡無光，臉上布滿皺紋，那皺紋使他的臉像樹皮一樣粗糙。這老人正是楊駿，才幾日工夫，他仿佛老了幾十歲。曾經權傾天下的國丈爺，竟如民間孤苦的叫花子一般。
“咳咳—”，男子清清嗓門，也是為引起對方注意。“大人可安好？”
楊駿抬起頭，怔怔地盯著男子，眼神空洞。
“大人不記得我了？我是劉淵?！?p> 仿佛突然醒過來，楊駿眼睛里有了一絲光亮，喃喃道，“終于有人來了，陛下終于記起我了?！闭f完竟大笑不已，眼睛里流出兩行老淚。
“大人誤會了！我來看你，非陛下之意?！?p> 楊駿笑容慢慢僵住，眼睛里的光消失了，頹然對劉淵道，“那你所為何事？”
“救大人出去?！眲Y嘴角掛起不易察覺的冷笑。
楊駿突然起身，用盡渾身力氣奮力前撲，將牢門搖的嘎吱作響?！叭缒芫壤闲喑鋈?，老朽必有重謝！”
劉淵道，“大人待我不薄，文通兄更是視我如手足般，眼下大人有難，理當效犬馬之力，豈敢妄圖回報?！?p> 突然，劉淵壓低聲音，比劃一個噤聲手勢，道，“但有一事大人不得不防。目前朝中流言四起，東宮眼見不穩(wěn)。大人門庭顯赫，又是當朝國丈，且在東宮深耕多年，此中利害不必多說，望大人早做打算?！?p> 楊駿清楚知道，一旦東宮易主，依齊王秉性，楊家斷難保住榮華富貴。想到劉淵此行目的，楊駿反而不急了，耐著性子試探，
“陛下已有心廢立太子，若果真如此，只怕天命所歸，老朽無能為力?！?p> 劉淵急道，“事在人為，只要大人細細謀劃，何愁大事不成！”
劉淵這一急，反倒令楊駿心生疑竇，太子也好，齊王也罷，畢竟是大晉自家事，劉淵一介外人，如此上心倒是為何？
劉淵讀懂了楊駿心思，道，“我雖是匈奴人，可在心里早就把自己當作了漢人，司馬攸不念在下竭誠之心倒也罷了，卻處處與我作難，如此心胸狹隘，尖酸刻薄之人，如何做得天下之主？他登極之日，必是你我死期！”
見楊駿仍在躊躇，劉淵奪步上前，一把攥住楊駿手腕，厲聲道，“白馬之約，你難道忘了嗎？！”
聽到“白馬之約”四字，楊駿身子微顫，肅然行禮道，“劉部帥心思縝密，定要替我細細謀劃才是！”
“大人放心，劉淵自有安排，請大人再委屈幾日?！?p> 二
當涼州捷報傳來時，司馬炎正與中書令何邵對弈，劉淵和張濟肅立一旁作陪。楊駿和荀勖進了大牢，何邵不通棋理，又猜不透皇帝心思，這棋下得索然無味。
“陛下，大喜！”一個小黃門匆匆向這邊跑來，大聲呼喊，“涼州大捷！涼州大捷！”
司馬炎隨手將棋子擲落棋盤，撫掌大笑，“齊王果然不負朕望，朕要厚賞！”
甚么勾結胡人，擁兵自重，司馬炎壓根兒就沒信過，這封捷報算是對朝臣有了交代。
楊濟何邵齊聲附和，“齊王殿下有勇有謀，真乃國之棟梁！”
只有劉淵沉默不語，若有所思。
司馬炎問道，“元海覺得可有不妥？”
劉淵行禮道，“齊王已位及人臣，臣所慮者，該賞齊王何物？”
“哦？”司馬炎愣住了，這他確實沒想過。齊王不是普通將帥，他是位高權重的齊王，除了天下，什么都不缺?！耙涝？矗撡p何物？”
“自周天子分封諸侯時起，王的使命便是替天子鎮(zhèn)守國土，齊王概莫能外，不如厚賜錢帛，土地，讓其歸早歸封地，趁早斷絕其儲君之念?！?p> “儲君！儲君！又是儲君！”司馬炎顯是有些不耐煩，“怎么連你也勸起朕來了？”
劉淵正色道，“儲君乃天下安危之所系，東宮不穩(wěn)，國家傾覆，陛下千萬三思！”
涼州大捷的喜悅很快被一個更棘手的問題沖散，司馬炎陷入長久的沉思。
思索再三，他令小黃門取來紙筆，一炷香工夫便寫了滿滿一篇，盡是治國、為人方面的考題。他把考題遞給張濟，
“去考考太子吧，限一個時辰內答完，你在旁監(jiān)視，他人切不可干涉?！彼抉R炎頓了頓，對劉淵道，“元海也退下吧。”
張濟得令，立即動身。
張濟前腳離開，太宰張華后腳趕到。張華處事穩(wěn)重大度，不偏不倚，朝中大臣盡皆景仰，當年伐吳之時，朝中大臣皆言不可，唯張華不為所動，力勸皇帝發(fā)兵，這才有了天下一統(tǒng)。司馬炎想聽聽張華的意思。
張華道，“齊王文武雙全，乃皇位不二人選，太子心地單純，處理政事，與朝臣周旋，還是差了些?！彼抉R炎沉默半晌，心里那團麻更加紛亂。
東宮，皇太子正在苦學圣賢之道，旁邊還有幾個皇子，司馬冏尚不到開蒙年歲，卻也在一旁搖頭晃腦，他還不及桌高，捧著一本《孟子》，咿咿呀呀不知在讀些什么。齊王妃賈荃收到家書后，迫不及待地把兒子帶到司空府，拜衛(wèi)瓘為師，以后就隨兄長們晨鐘暮鼓。
張濟屏退眾人，從袖筒里拿出考題，和衛(wèi)瓘商量對策，賈南風正在屋外曬太陽，見衛(wèi)瓘到來，施施然行了個禮，也進入屋內，東宮的大事小情，她從來不避諱。
衛(wèi)瓘的意思是，眾人回避，獨留太子一人作答，這乃是陛下本意。張濟和賈南風堅決反對，太子幾斤幾兩，他們一清二楚，如果真讓他自己答題，這太子也就不用當了，趕明兒，封個不大不小的王，滾回封地算了。
賈南風鼻子里哼哼著，“我說衛(wèi)大人，您這是不打算要這個弟子啦？若要他親自答題，陛下看到肯定大發(fā)雷霆，你這師父當?shù)檬莻€什么玩意兒？”
衛(wèi)瓘氣得老臉通紅，卻也不好發(fā)作。楊濟急忙打圓場，“衛(wèi)大人，太子雖然愚鈍了些，但宅心仁厚，以后咱們多教著些，假以時日，太子必能開竅，衛(wèi)大人就幫幫太子吧！”
司馬衷的開蒙恩師便是衛(wèi)瓘，當年衛(wèi)瓘伐蜀大勝而歸，雖不是首功，卻也居功甚偉，深得武帝垂青。故武元皇后更是親手將司馬衷托付給衛(wèi)瓘，請他好生教育。司馬衷當時不過六歲年紀，除了有些chi
衛(wèi)瓘擰不過二人，正要親自捉刀，賈南風及時制止，將太子請進來。于是，一份由衛(wèi)瓘口述，司馬衷操刀的答卷便倚馬可待了。答卷雖然字跡潦草，但立意明確，不失為一篇好文。三人仔細端詳半晌，這才札好，交由楊濟帶入內宮。
楊濟一路小跑，趕到門口時，剛巧看到張華。楊濟勻勻氣息，打個招呼，大步踏入內宮。
司馬炎正坐在大理石涼凳上怔怔發(fā)呆。
“稟陛下，太子已全部答完，用時一個時辰又三刻，請陛下過目?！?p> 司馬炎打開紙卷，面色漸漸由陰轉晴。
“此乃太子所寫？”
“臣一直在旁監(jiān)視，千真萬確?！?p> 司馬炎大喜，字跡雖然潦草些，但立意明確，切中要害。雖談不上滿紙錦繡，但在天下讀書人中也能嶄露頭角了，不需要他做一個開創(chuàng)之君，守成足矣。
司馬炎心中有了答案。
沒過幾日，一些見風使舵的占星方士紛紛跳出來，說廣陵有天子氣。司馬炎最是熱衷祥瑞之說，于是封年僅四歲的孫子司馬遹為廣陵王，邑五萬戶。
如此一來，關于東宮易主的流言蜚語再也沒人敢傳。
當一切塵埃落定，那封召司馬攸回朝的急詔也就不足為奇了。
這一切，遠在涼州的司馬攸是不知道的，他只知道，詔命如此緊急，朝中必有大事發(fā)生。他懷疑皇帝身體欠安，召他回去主持大局，畢竟司馬炎身體江河日下，旋即，他猛抽自己一巴掌，他不該生出這個想法。
在他出發(fā)那日，一場暴雪席卷了晉帝國西部邊陲，雪花大如瓦片，紛紛揚揚，從敦煌到武威，再到長安，到處是一片素白世界。那片流血漂櫓的慘烈戰(zhàn)場被埋在數(shù)尺厚雪中，一切都沒了蹤跡。冰雪之上，萬籟俱寂，山川，樹木，一如原始般純粹。
官道被大雪掩蓋，了無痕跡。司馬攸眾人剛出武威不到百里便無法前行，于是找了一個破敗的山神廟安下身來。山神廟非常大，墻壁用石塊堆砌而成，足以容納百十人，四周用巨大木柱撐起，屋頂一角已被積雪壓塌，露出鉛灰色的天空。神像早已不見，僅留下一塊三丈見方的底座。廟內有些干草，眾人收集到一處，生火取暖。
他有些想念張軌，那個一腔熱忱豪氣沖天的年輕人。他命人翻遍了戰(zhàn)場的每個角落，一無所獲。這樣也好，好歹留著一絲念想，司馬攸這樣安慰自己。山廟破敗不堪，冷風順著墻縫灌進來，刺骨的冷。司馬攸裹緊身上的羊皮，又往火堆里添了一把柴，火苗登時旋起了舞。
映著火光，司馬攸發(fā)現(xiàn)墻上似乎有字，于是，他點起一支火把，抵近觀察。石壁上刻畫著簡單粗獷的線條，線條組合成人和牛羊以及山川樹木的形狀。有些復雜的線條甚至勾勒出人的穿著，從裝飾上看，應該是胡人。
壁畫脈絡清晰，只見第一幅畫著兩匹馬，似在爭斗；后面一幅畫著兩個人，一人直立，一人彎腰作揖；再往后便是浩大的遷徙及行獵畫面。司馬攸估摸，大約這里水草豐腴，胡人便定居下來，并修建了這座廟宇。
司馬攸仿佛能看到數(shù)十萬人遷徙的宏大場面，這些人背井離鄉(xiāng)，去一個完全未知的地方放牧，修建屋舍。沿途其他部落像豺狼般尾隨著，稍有不慎便會被撕下一塊血淋淋的肉來。而遷徙中的人們只能像牛羊一樣舔舐傷口，只要一息尚存，就得一直向西。
當然，如果遇到比較弱小的部落，他們也會化身豺狼。這就是沿襲數(shù)千年甚至上萬年的自然法則。而漢人，有時是兇殘的豺狼，有時又是無助的羊羔。
門外傳來幾聲狼吼，司馬攸輾轉反側。
突然，守夜士兵奪門而入，急促喊道，“敵軍來襲！”，聲音在寂靜的曠野中洪亮如終。
緊接著便是大隊人馬踩踏積雪的窸窸窣窣聲。司馬攸暗道不好，迅即奪出廟門，只見外面火把點點，呈扇形向山廟逼近。
久臨兵陣的兵士們亦被驚醒，他們枕著箭筒席地而眠，若非大雪，七八里外都能聽到敵軍接近。伴隨者一陣雜亂的兵戈撞擊聲，士兵們列隊迎敵。親兵隊則緊緊護著司馬攸，寸步不離。
敵軍足有千人之眾，都是胡人騎兵。他們每人握一把半月胡刀，見人便砍。
司馬攸所帶的百余兵士雖拼死抵擋，仍被沖的七零八落，眼見全軍覆沒。親兵隊簇擁著司馬攸騎上快馬，往東疾馳。然而胡人馬快，不消幾里便已追上，親兵們隨即撥轉馬頭，沖入敵陣。轉瞬間便只剩司馬攸孤身一人。
又奔出一里地，此時天已放亮，司馬攸回身看到胡人愈來愈近，心里著急萬分，只得奮力揮舞馬鞭，祈禱馬兒跑得快些，再快些。
突然，馬兒一聲悲鳴，撲跌于地，將司馬攸重重甩到雪里，司馬攸直感到陣陣暈眩，繼而胸口發(fā)悶，噴出一口血來。
待他清醒，遠遠發(fā)現(xiàn)另一隊胡人騎兵疾馳而來，轉瞬已到身前。
司馬攸閉眼嘆道，“想不到我竟命絕于此！”，索性不再閃躲。
這隊騎兵并未睬他，直直向他身后的敵軍沖去，一時間殺聲大作。與先前敵軍相比，這些人氣力大得驚人，一刀砍下，人馬俱裂；此外，他們武藝甚好，沖殺時互為掩護，與之相比，先前那伙人倒是莽夫流寇般。
敵軍源源不斷趕來，這隊騎兵陷入苦戰(zhàn)，左右支絀。正在此時，一聲低沉的號角聲響起，在寂靜的曠野中傳出極遠。
這是軍陣之中沖鋒的號聲。
敵軍聞之迅速逃竄。
等戰(zhàn)場平靜下來，雪地上已是大片鮮血。
地平線上，隱隱現(xiàn)出一匹白馬，上面坐著一個身著白衣的少女。少女渾身潔白，仿佛與天地融為一體。若非東邊的朝霞映襯，誰也不會發(fā)現(xiàn)這一人一馬。
司馬攸遙望少女慢慢走近，更加震驚、疑惑。
“想不到，名滿天下的齊王大人，竟會落得這般田地?！鄙倥埋R，對司馬攸冷笑道。
一旁的胡人見到少女，紛紛拊住胸口，低頭行禮。
司馬攸見狀，心中的驚疑無以復加，這位年紀輕輕的女子，竟是胡人的首領！他費盡力氣，顫巍巍地站起身，拂去身上積雪，行禮道，
“想必是閣下救了我，若非閣下搭救，我已是死去之人，閣下救命之恩，在下不勝感激！敢問閣下芳名？日后也好答謝！”
“不必！你司馬家的報恩法子，小女子萬萬經受不起！”少女嗤之以鼻。
“閣下認得我？”司馬攸驚道。
“豈止認識，你司馬家的每一個人，我都認識！”少女咬牙切齒、一字一頓道。
“姑娘，你既救了我，有些話我便不該說，司馬氏乃當今皇室，姑娘當尊重一二”。見少女口無遮攔，司馬攸索性不再稱呼“閣下”，而是直呼“姑娘”。
“哼！”少女冷冷道，“我姓甚名誰不重要，也不需你答謝，你我今后還會相見，到時你自然知曉?！?p> 少女翻身上馬，“你不是有急詔在身嗎？速速上路吧！大晉皇帝已對你生疑，只怕洛陽的腥風血雨不見得比涼州少，齊王大人好自為之！”
再不管司馬攸如何詢問，少女自顧自離去，馬兒在三丈之外停住，少女仿佛記起什么，轉身道，
“張軌還活著，至少一時半會兒死不了?！?p> 這話仿佛比司馬攸遇刺被救更令他興奮，張軌還活著！張軌還活著！
“敢問姑娘，張軌在哪？又是被何人所救？！”
回答他的，只有一陣馬踩積雪的窸窸窣窣聲。
兩月后，當司馬攸歷盡艱辛回到洛陽，早已物是人非，平日里與他親近的大臣，不是被罷黜便是尋個由頭外放，就連三朝老臣張華都被貶幽州。人們都希望他早日前往齊地，不要再生事端。
一切已成定局。
司馬攸不貪戀皇位，他只想輔佐皇兄和不成器的太子，只想為大晉社稷熬白青絲，死而后已。但幾乎所有人都在誤會猜忌，只有王妃能理解他，只有在王府他才不會顯得那么多余。王妃勸他進宮面圣，把心中所想和盤托出，哪怕消弭一絲誤解也是好的，不料被司馬攸拒絕，陛下能信嗎？既然陛下已經起疑，再去反倒越抹越黑，不如早些回齊地。
連日來，司馬攸以病為由，不再上朝。他確實是病了，自涼州遇刺，跌落馬背時起，便受了內傷。他也不見任何生人，只把自己悶在屋中，或奮筆疾書，或鯨吸牛飲，借此遣愁。偶爾來了興致，他會和王妃談及當年兄弟二人的手足之情，談及那個戰(zhàn)亂紛爭的年代。
他想起涼州那個出現(xiàn)數(shù)次的女子，卻怎么也猜不透。從女子的語氣來看，似乎對司馬氏有著很深的成見，女子氣質高雅，絕非出身一般人家…
莫非，莫非是曹家的后人？！司馬攸感到后背發(fā)涼。他急匆匆喊來王妃賈荃，讓她去查曹氏宗譜。
幾日后，賈荃告訴他，曹髦子嗣并無記錄，高貴鄉(xiāng)公府邸在一場大火中被燒得干干凈凈，她問過太宰張華，張華只道不知。
而其他的曹氏宗族，大半被屠戮，余下的，有名有字的，沒甚么公主。
司馬攸猜測，肯定有人動過手腳，曹髦的死因，注定他必須湮滅在歷史的塵煙里，這兩字最好連同主人一齊爛掉。
賈荃覺得司馬攸多慮了，從涼州回來，她的夫君有些疑神疑鬼，經常一發(fā)呆便是半晌。
昔日門庭若市的齊王府，一時變得門可羅雀，所有人都避之不及，生怕觸怒皇帝，吃不了兜著走。然而這日，有許多人備著禮物，登門造訪。
來人是劉淵和拓跋悉鹿，司馬攸擺擺手，示意不見。王妃勸道，若只是劉淵，可以不見，拓跋悉鹿畢竟乃他國使者，又是鮮卑大首領，拒之門外非待客之道。于是，司馬攸強打精神，到前廳迎接。
拓跋悉鹿此行目的是拜會當朝齊王，由劉淵作陪。司馬攸甚是厭惡劉淵，極少與他搭話。倒是拓跋悉鹿拘禮甚恭，言語謙遜。司馬攸與他談論代地風物，言談甚歡，說話間，司馬攸知曉這位鮮卑大首領乃沙漠汗之弟。
“貴兄沙漠汗與我乃故交，他為人光明磊落，不拘小節(jié)，與我甚合得來。”司馬攸望著門外，陷入沉思中。
“那齊王可知兄長往事？”拓跋悉鹿小心翼翼地問道。
司馬攸道，“略知一二，不過與我相比，你身邊這位左都尉應該知曉的更多。”
“是啊，當年沙漠汗還救過在下一命呢，不知齊王可否記得？”劉淵嘴角掛著一絲不易察覺的冷笑。
他所指的，是一件往事。當年劉淵入洛陽不久，司馬攸便上書皇帝，說此人氣度不凡，將來必成禍患，定要嚴加看管。有一次，好友王彌回鄉(xiāng)探親，劉淵忍不住對他吐露心聲。不料剛好被司馬攸聽到，于是，司馬攸立即上奏陛下除之后快。幸得王渾、沙漠汗等一些臣子勸諫才作罷。
“劉淵，我不能奈你何，你若不思悔改，繼續(xù)狂悖下去，必有自取禍患之日！你且...！”司馬攸喘著粗氣，額頭青筋暴起，一口氣沒上來，竟憋得滿臉通紅，只得拊著胸口，踉踉蹌蹌地癱坐在胡床上。王妃賈荃正在偏廂縫織新衣，聽見屋內似是吵架，急急沖進屋來。
“我劉淵如何尚不得知，眼見你齊王將要日薄西山也。”劉淵冷笑著，語氣陰森怪異。
“劉淵！吾家齊王春秋鼎盛，豎子休要妄言！”賈荃柳眉倒豎，憤然道。
拓跋悉鹿并不知兩人過節(jié)，只得兩頭陪好?！斑@是為何！大家都請息怒，就算給拓跋氏三分薄面?！蓖匕舷ぢ棺⒉话?，代地常吃烤肉，他感覺自己就是那片滋油的羊炙。
“你乃鮮卑大首領，又是拓跋沙漠汗之弟，于情于理，我當厚待你，劉淵狼子野心，乃喂不熟的草原豺狐，你萬不可與他親近。”司馬攸緩緩道，他臉色煞白，皺紋橫生，竟顯得蒼老許多。
會客無法再進行下去了，王妃強壓怒火，起身行禮道，“諸位，齊王今日不宜見客，來日必登門致歉，各位請自便?！?p> 這是下逐客令了，拓跋悉鹿和劉淵只得起身告辭。
齊王妃也不送客，連正眼都不瞧一下，任由他們離開。
“你乃堂堂大晉齊王，何必跟一只喪家之犬過不去?！辟Z荃一邊為夫君捋背，一邊小聲埋怨著。
“劉淵包藏禍心，絕非善類，這十余年來，朝中大臣被他籠絡的十有七八，連楊駿兄弟都被他蠱惑，此人若不除，將來亡我大晉者，必是匈奴蠻子！”
“大晉國泰民安，即便要亡，也都是身后十好幾輩的事了，你還是先顧好自己吧！你最近心里煩懣，整日關在屋內，這樣可不行，人哪能不見陽光呢？”
司馬攸被說得心動，二人帶著司馬冏，出了門。
拓跋悉鹿首次拜會齊王便有此出，非但臉上無光，心中也甚是忐忑，他在心里責備劉淵口不擇言，卻也不好明說。劉淵則不以為然，遣退仆從，拉著他進入一家酒肆，找一個無人的角落坐定。
二人推杯換盞，不多時便飲完一大壇子。拓跋悉鹿問他，方才齊王府，到底是為何。
“此事說來話長，司馬攸不止一次在漢人皇帝面前詆毀我，若非乃兄和征北將軍說情，我早已成刀下亡魂，此仇不得不報?！?p> 拓跋悉鹿啞然失色，早知有這一遭，何必要帶著他去拜會齊王呢。
劉淵問道，“你可知乃兄因何而死？”
“兄長在中土待得久了，不免沾染漢人習氣，逐漸在代地推行教化，引發(fā)數(shù)位首領不滿，一日，他用一張空弓射下飛雁，人們皆言他會巫術，事情鬧到父王那里，眼見大亂將起，父親也保不得他?！?p> “哈哈哈，什么空弓，是不是那個？”
劉淵指指樓下，大街上有兩個小童正拿著“空弓”，射遠處的酒壇子。只見小童拉開牛皮繩，一松手，酒壇應聲破碎，店家聽到響聲，抽出棍棒罵罵咧咧地追趕，小童一邊跑，一邊回頭做鬼臉。
“這...”拓跋悉鹿瞪大眼睛，呆坐半晌，突然嚎啕大哭，“王兄，你死得好冤枉！”
“拓跋兄節(jié)哀，沙漠汗沾染漢人習氣，這我是知道的，他仰慕漢人教化，苦讀詩書，神似漢人士大夫，一個深受詩書禮儀余毒的世子，如何當鮮卑人的王？他的死，你也不必太過悲傷了?！眲Y口干舌燥，滿飲一大碗酒，繼續(xù)說下去：
“仰慕中土文化，卻也無可厚非，他曾說過，回到代地后，他要設立百官，開設學館，像先秦那樣積數(shù)世之功，建立能逐鹿中原的文明之國。”
“他果真如此說過？”拓跋悉鹿詫異萬分。
“千真萬確，況且此話并非我一人知曉。你可知，你各部首領誅殺沙漠汗是受人挑唆？”劉淵貼近拓跋悉鹿，聲音幾乎弱不可聞。
“受人挑唆？”拓跋悉鹿更是疑惑，這位匈奴左賢王身上似乎藏著無數(shù)秘密。
“沒錯，挑唆之人位高權重，想必許各首領多金，以此架空先王，達到不可告人的目的?！?p> “什么目的？”
“這就不大知曉了，總之，中土朝廷想法設法削弱你我各族，要的是無力與他們?yōu)閿?，我和乃兄及其他世子皆然，表面是客，實則為質。”
拓跋悉鹿急于想知道到底是何人挑唆，但無論如何追問，劉淵始終三緘其口，只道飲酒。
劉淵還告訴他，當年與沙漠汗一同離開的，還有一名漢人女子，女子喬裝成沙漠汗仆從，這才無人發(fā)覺，女子的身份他并不知。
拓跋悉鹿冷氣倒抽，原來歌舞升平的大晉帝國，私底下竟有這么多見不得人的勾當，沙漠汗的死乃有人刻意為之，還有，那個漢人女子是誰？沙漠汗回代地時，他并不曾見過。
簾子動了一下，像是風為之，劉淵急忙掀開，簾后并無人。
樓下，司馬攸夫婦牽著小司馬冏，剛剛走過。
司馬冏長到三歲，與父母出游的次數(shù)屈指可數(shù)。父親不在的這些日子，小家伙學會了很多新詞，衛(wèi)瓘最近正在教他《博學篇》。他指著路旁一個賣糖人的老伯，“爹爹，糖人！”
劉淵啐道，“呔！真是陰魂不散！”
臨近歲首，洛陽城到處張燈結彩，人們?yōu)咄ピ海羟写盎?，巷子里噼里啪啦的爆竹聲不絕于耳，年前那場大雪消融殆盡，從大街上到角落里，到處都洋溢著歡樂氣氛。
宮里也不例外。
經過上次大病，司馬炎稍稍收斂些，整個冬天再未寵幸西域美人兒，只留宿芙蓉殿、承光殿以調養(yǎng)身體。此時，司馬炎正在芙蓉殿的暖床上打盹兒，楊芷和丫鬟玉蘭在一旁刺繡，那幅鴛鴦戲水圖已完工，就在司馬炎腦袋下面枕著，她倆這次繡的是“松鶴延年”。
楊芷入宮多年，對夫君的脾氣秉性摸得通透，夫君往往在身體抱恙的時候才想到她這個皇后，每次來都是病怏怏的。她的心早就枯成了灰，她的愛宛如灰燼上的一點兒火星，只有在黑暗中才能顯現(xiàn)?；实蹃砭蛠?，不來也不強求，這一年來，她把討好皇帝的心思，把指摘眾妃的心思都用在了蜀繡上，如此一來，內心的寂寞便少了許多。
安謐的氣氛沒持續(xù)多久，一個丫鬟慌慌張張進了屋，見皇帝小憩，便悄悄對皇后稟報，東宮又出了事。太子妃賈南風殺了良娣，整個東宮鬧翻了天。
這還了得！楊芷花容失色，趕緊告訴司馬炎。
司馬炎氣得差點沒背過氣去，立即吩咐侍衛(wèi)，擺駕東宮。
東宮，院子里一條長長的血跡，從側屋一直延續(xù)到大門口，良娣的尸體被一張席子卷著，兩頭不斷流出暗紅色液體。不遠處，始作俑者賈南風披頭散發(fā)坐在地上大喘粗氣，她滿臉怒色，手上，身上全是血。手邊有一把長戟，血跡斑斑，戟尖兒上還掛著零星皮肉。她面皮本就烏黑，眉毛邊有顆痣，快占了半邊臉，此時更顯得面目猙獰，神似地府勾魂兒的黑無常。
司馬衷在一旁瑟瑟發(fā)抖，不知所措。
司馬炎等不及通報，直接闖進東宮。
眼前一幕讓他眼前一黑，差點暈倒；楊芷則以袖掩目，不忍直視。
司馬炎怒不可遏，須發(fā)皆抖，搶起地上長戟，像一道雷向賈南風橫劈過去，好在眾侍衛(wèi)反應快，戟尖兒在離賈南風腦門前不到一尺的地方停住，劇烈搖晃，賈南風早被嚇得魂不附體，攤作了一團爛泥。
“豈有此理，豈有此理！”司馬炎怒喝，“你們放開，朕！朕今天要除了這個妖孽！妖孽！”
司馬衷急忙跪下，雙膝著地，踉踉蹌蹌過來，護住妻子。
賈南風終于沒有殞命當場。
司馬炎命眾侍衛(wèi)把席子打開，就在一瞬，眾人紛紛作嘔，司馬炎靠過去，只看到一團人形物體，汩汩鮮血從物體里面涌出。
司馬炎讓侍衛(wèi)召集東宮所有人等，問明原因，事實很快水落石出，死去的良娣已有五月身孕，太子妃妒心大起，便殺了她。賈南風平時在東宮為非作歹，下人們苦不堪言，這次有皇帝做主，紛紛一吐為快，原來，這種事已不是第一次，賈南風每見側室有孕，或下藥，或動手，必要墮其胎，因此除了長子遹，東宮已許久不添丁了。
司馬炎剛剛緩過神來，聽眾人如是說，又氣血上涌，一陣胸悶。
“侍衛(wèi)何在？將賈南風禁足金墉城，褫奪太子妃封號，擇日處置?！眲傉f完，司馬炎眼前一黑，再也看不到眼前景物。
當司馬炎再醒來時，已在太子床上，太醫(yī)令王熙又是把脈，又是開方，雖是寒冬臘月，額頭不免滲出一層細密汗珠。
新年的喜悅蕩然無存。
關于太子選妃這事兒，中間還有些許波折。當年司馬炎中意的其實是衛(wèi)瓘之女。賈充要出鎮(zhèn)涼州，心里不愿，便與荀勖等人合謀，撬了這門親事，以便留在洛陽。荀勖向皇帝進言：衛(wèi)瓘子嗣眾多，如果再與皇室結親，日后免不了外戚干政，因此國破家亡的例子還不夠多嗎？而賈家只有四個女兒，不會掀起多大風浪。原本定的是賈家小女兒賈午，因年歲太小，改定三女賈南風。所謂冥冥之中自有天意，司馬衷竟一見鐘情，非她不娶，于是，這門親就成了。
司馬炎為當時的決定懊惱不已，木已成舟，已容不得他反悔。
太子妃德行敗壞，已不是一次兩次，剛過門不久，便將侍女毒打致死，要不是太子和皇后苦苦求情，早已將她廢掉，想到此些，司馬炎將宗正司馬亮召來，想讓他依照族規(guī)行廢立之事。
司馬亮乃當今皇叔，掌管宗室事宜。依著他的意思，褫奪太子妃封號，廢為庶人即可，何必非要加以刀戈？畢竟是皇家媳婦兒，鬧得太大，傳出去丟人。就在司馬亮說話的空當兒，皇帝陛下已然鼾聲大作，司馬亮拂袖而去。
時光如水，新年很快到來，年前那件不愉快的事情很快過去，賈南風整日在金墉城哭哭啼啼，司馬衷則內宮和金墉城兩頭跑，哀求各位大臣勸勸陛下。
除此之外，整個晉帝國沉浸在熱鬧喜慶的氛圍中。
邊陲各部趁此機會，紛紛派遣使者上表朝賀，可把大鴻臚寺一干官員忙得夠嗆。遼東鮮卑更是派出一個龐大使團，由世子慕容廆帶隊。張華上任后，慕容氏敗績連連，年前又新逢大敗，無力再與中原為敵，于是上表稱臣，愿累世修好，司馬炎一高興，封首領慕容涉歸為鮮卑大單于。
慕容乃遼東大族，自稱帝高辛后人，秦漢時為匈奴所破，遷徙至大鮮卑山，后來參與檀石槐草原會盟，莫跋護作為中部三位大人之一，統(tǒng)帥中部。與其他各族不同，慕容鮮卑以黃帝苗裔自居，極為仰慕中原教化，衣著舉止皆仿照漢人。到了莫跋護這一代，便把姓氏改為“慕容”，取“慕二儀之德，繼三光之容”之意。
此番入使，慕容廆備了山參、鹿茸、貂皮等物，足足裝滿百十車。除去進貢，剩下的都拿來交好朝中大臣。
齊王府亦送了不少。自從上次會完劉淵，司馬攸身體江河日下，開始尚能走動，后來便咳血不止，走路都極為艱辛。他寫信給張華，道自己來日無多。張華知道，齊王心中郁郁，不得排解，以致傷了心肺，他讓慕容廆帶信，曰：殿下春秋鼎盛，毋要多想，聽說遼東的山參，鹿茸都是大補之物，對齊王之疾定大有裨益。
閱畢，司馬攸仔細打量起慕容廆，這個年輕人身高八尺，儀表堂堂，與很多涂脂搽粉的漢人男子不同，他身上有一種浩然之氣。司馬攸不禁心生喜歡，家長里短嘮個不停。經過上次一事，王妃怕再有閃失，一直躲在暖閣偷聽，夫君的身子可經不住刺激了。
日頭漸漸偏西，二人毫無倦意，王妃賈荃吩咐庖屋，今晚有貴客盈門，務必小心準備，覺得還不放心，干脆自己下廚。
臨走時，齊王夫婦再三挽留，慕容廆以他日再來為由婉拒。
一連兩日，慕容廆都在齊王府做客，二人相談甚歡，王妃甚至想給他挑一個漢族女子，慕容氏的女人們更像是妻子，而非父子兄弟間賞賜的財物。慕容廆唯唯諾諾，并不置可否。
第三日，慕容廆前來辭行，宇文氏在遼東大動干戈，劫掠慕容氏不少百姓，他必須回去主持大局。司馬攸取來竹簡，給張華修長書一封，讓他帶上，并對他說，吾命不久矣，百年之后，若大晉有變，你定要在遼東保境安民，推行教化，好歹讓中原漢人有個去處。說罷作了一個長長的揖，半晌不起，慕容廆甚是詫異，急忙還禮，問齊王何出此言。
司馬攸并不作答，只將所戴冠巾贈予慕容廆，擺手讓他離去。
回到屋內，司馬攸一陣胸悶，緩了許久，噴出一大口鮮血，他為人要強，在外人面前始終體體面面，此刻終于堅持不住。
宇文氏和慕容氏的恩怨由來已久。遼東分三部，依實力強弱分別為慕容氏，宇文氏，段氏，段氏較為弱小，無力與另外兩部抗衡，而慕容氏和宇文氏則互相瞧不上眼。慕容氏深受中原教化，言行舉止頗似漢人；而宇文氏髡頭，只在頭頂留發(fā)少許，以為裝飾；穿著上，前者喜好士大夫籠袖長袍，頭戴“金步搖”；而后者身披及足長襦。前者視后者為蠻子，后者鄙夷前者數(shù)典忘祖。
兩國土地接壤，經常為搶奪百姓大打出手。
此番事由，便是因此而起。
慕容廆騎一匹駿馬，身后跟著數(shù)十輛牛車，均盛著大晉皇帝賞賜之物，當然，還有那方“鮮卑單于用印”的戳子。出了北平郡，再往北便是宇文部；或由北平郡折道西北，出昌黎郡，往北即慕容部。昌黎之外，仍是一片冰天雪地，陽光斜斜灑下，耀得人睜不開眼。一行人逶迤向北，遠遠望去，宛如一排小小螞蟻。道路周邊散落著零星民居，皆以土夯筑，天花為人字披，飛檐并不像漢人民居那樣翹起，還保留著游牧民族些許特征。
當慕容廆抵達大棘城時，宇文部已劫掠數(shù)千牛羊揚長而去。
待開春后，此仇定要十倍奉還！慕容廆恨得咬牙切齒，急催鞍轡，向王宮奔馳。自去年起，老王病情日益加重，時而清醒時而昏聵，慕容廆一整年都在外領兵，極少探視。好不容易安定下來，又被遣使洛陽。他原本想等老王好些再去，無奈父親催得急，只得從命。
當他進入屋內，突覺一陣寒意襲來，叔父慕容耐立于枕側，面色冷峻。
他看了一眼慕容耐，徑直向父王床榻走去。
“父王！”老王并未睬他。
“父王！兒臣廆出使歸來了！”老王仍舊不理。
他躡足靠近，發(fā)覺不對勁兒，于是猛地掀開棉被，只見里面全是些木頭，破絮，堆成人的形狀。
慕容廆暗道不好，突然，背后一陣涼氣襲來，慕容廆一個側身，急忙滾開。亮光閃過，榻上木頭被一分為二，咕嚕嚕滾落地上。慕容耐面露兇光，第二刀、第三刀接踵而至。慕容廆久經沙場，練就了一身好功夫，連躲數(shù)刀后，趁著空當兒逃出門去，跨上駿馬飛身奔出宮門。
身后，十數(shù)人手提馬刀追砍而來。
慕容廆匍匐在馬上，一路向南狂奔，不知過了多少時辰，身后的殺喊聲才逐漸平息，他不敢停歇，又奔出去百里地，馬兒不勝勞累，雙腿“撲通”跪下，在空中打了個圈，倒地再也不起，嘴里翻著泡沫。
伴隨著一聲響亮的慘叫，慕容廆猶如弓箭射了出去，重重摔到三丈開外的雪地里。
昏厥許久，慕容廆終于悠悠轉醒，渾身骨頭如散了架般，他細細查驗傷勢，發(fā)現(xiàn)除了幾道長長傷口，其他并無大礙，頓時舒了口氣，心下稍寬。他舉目四望，一片陌生景色。
這個慕容耐，竟敢暗箭傷人！真是人面獸心，不，簡直禽獸不如！慕容廆恨恨道，猛然間，他想起父王，慕容耐敢如此明目張膽地加害他，說明父王多半是兇多吉少了。
慕容廆捶胸頓足，嚎啕大哭，早知如此，還去什么洛陽！偏偏挑這時候！
哭聲響徹天地，連遠處的群山都在跟著哭。
慕容廆淚雨滂沱，他既是為先王哭，也是為自己哭，大棘城無論如何不能再回，哪怕此地也不能多待，只要在慕容族的地盤上，追兵就隨時有可能趕來，天下之大，該何處容身！
他想到了大哥吐谷渾，這件事他必是默許的，否則慕容耐不敢這么明目張膽。這位年長他二十四歲的庶出大哥老成持重，從不干涉正支之間的明爭暗斗。
慕容廆胡思亂想著，連有人靠近都未察覺，直到一只粗糙大手搭在他的肩膀上。
慕容廆以為追兵趕至，慌忙向前打了個滾，抽出腰間佩刀就要砍殺，當他看到來人時，急忙將馬刀回鞘。
來人是一位老獵人和一位姑娘。老獵人身負硬弓，戴著一頂貂皮帽子，臉上皺紋縱橫交錯，許是花甲老者；旁邊的姑娘約莫十之有八，面容清秀，頭上云髻高高挽起。從二人裝飾上看，像是段部族人。
老者問他，少年乃是何人？何故哭得如此悲切？
慕容廆剛從地獄走了一遭，不敢再輕易相信任何人，只道出來打獵，爹爹被白熊叼走了，他縱馬追白熊，不料馬兒竟倒地不起。
老者道，可憐的孩兒，你可知白熊往何處去了？
慕容廆指指大山，進山了。
老者抬頭看看天色，對慕容廆道，咱們趕緊去救你爹爹，再晚就出不了山了。
于是，三人朝密林疾行，慕容廆受了腳傷，痛得咬牙咧嘴，經常被二人落在身后，少女奚落他，身為八尺男兒，連這點小傷都忍不得，如何救你爹爹？慕容廆瞪她一眼，鼓著腮幫子，并不答話。老者告訴他，這座山喚作漁陽山，因距漁陽不足百里得名，山里狼蟲虎豹橫行，獵人從來都是結伴而行。慕容廆大吃一驚，沒想到竟誤入段氏地界兒，怪不得無人再追。
慕容廆當然沒尋到爹爹，堂堂鮮卑單于，不會在這荒郊野外被熊叼走。慕容廆倒是想找到那個禽獸不如的兄長，然后化身大白熊，一片片撕下他的肉來。
等到最后一縷陽光隱沒山中，幾人終于出了山，老者見他孤苦無依，便說帶他回家，等傷養(yǎng)好了再替他尋家人。
慕容廆正尋思無處可去，聽老者如是說，便痛快答應。
老者家就在不遠處，被一堆干草圍著，屋舍低矮，上豎一桿布幡，倒像是漢人剛祭奠完的小墳包。整個村落約莫七八十人，家家如此。
從老者口中得知，他家祖上原是漢人，居住在漠北一帶。漢末為躲避戰(zhàn)亂遷徙至此，距今已有百年之遙。聽宗正說，祖上原姓李，因輔佐段氏大首領段疾陸眷有功，被賜姓段，后來因故得罪段氏，被奔馬拖死，家道中落。但姓氏就這么保留下來了。
老者家中止有爺孫二人，少女的父親早年參軍戰(zhàn)死，不知埋骨何方，許多年來，二人相依為命，以打獵為生，日子過得甚是清貧。
慕容廆啃著一只馬腿，暗暗發(fā)誓，他日蒼天開眼，他定要手刃慕慕容耐，接掌部落，對這戶農家的滴水之恩報之以涌泉。他問少女：“敢問姑娘芳名？”
“段清漪?！迸汉鲩W著兩只水汪汪的大眼睛。“那你又叫什么？”
慕容廆猶豫片刻道，“慕容仇?！?