長(zhǎng)安地處雍州腹地，是帝國(guó)西部第一大城，四周被崇山峻嶺圍繞，只在極少的地方開幾個(gè)隘口，古人將這些隘口建成雄關(guān)，比如東面的崤關(guān)，函谷關(guān)，南面的武關(guān)，西面的散關(guān)，北面的蕭關(guān)，如眾星拱月般，拱衛(wèi)著長(zhǎng)安。
數(shù)百年來，這里一直是東西商貿(mào)的咽喉所在，來往商旅絡(luò)繹不絕，有金發(fā)碧眼的，有藍(lán)眸高鼻的，各色人種在這座城里討價(jià)還價(jià)，婚喪嫁娶，很多人將她視為第二故鄉(xiāng)。隨著近年來各族大規(guī)模內(nèi)遷，涌入城里的胡人比以往任何時(shí)候都多，一度超過漢人。這比西域任何一座城都更具風(fēng)情，堪稱晉帝國(guó)的“塞外之城”。
洛陽(yáng)也有不少胡人，但多是各國(guó)使團(tuán)，他們的穿著和言行舉止都小心翼翼，勉力向漢人看齊，生怕一個(gè)不小心觸怒天威。但在長(zhǎng)安，他們是主人，以主人的姿態(tài)打理這座城市，揮灑聰明才智。
長(zhǎng)安能有如此生氣，與雍州刺史郄詵的努力密不可分。這位飽讀儒家典籍，性純至孝卻又浸著一股桀驁氣兒的封疆大吏，信奉天下為公，對(duì)胡人一視同仁。不論賦稅還是徭役，盡量做到不偏不倚，對(duì)此，言官們恨不能用口水淹死他。
與洛陽(yáng)相比，長(zhǎng)安城出奇的大，房屋鱗次櫛比，到處都是酒肆、商鋪。不過因連日大雨，街上還是冷清許多，沒了以往“人不得顧，車不得旋”的那種場(chǎng)面。
司馬攸信步前行，隨處可見身著緋綠短衣、紅色粗布長(zhǎng)褲，腰纏蹀躞，足蹬尖角長(zhǎng)靴的胡人。他們不挽發(fā)，不插簪，任由枯草般的長(zhǎng)發(fā)隨意飄搖，他們身材高大，步子邁得也大，聲音洪亮如鐘。
而胡人女人們竟也毫不打扮，白花花的手臂，就那么在袖外晃蕩，臉上不施粉黛，也沒有什么香囊，手鐲之類的多余之物。
張軌不時(shí)張望，顯得十分警惕。
從正安門進(jìn)去，左側(cè)便是未央宮，乃漢朝歷代帝王居所；漢武帝當(dāng)年在此日理萬(wàn)機(jī)，定下北擊匈奴的國(guó)策；右側(cè)漢長(zhǎng)樂宮，便是太后居所了，王莽遷都洛陽(yáng)后，長(zhǎng)安便漸漸荒廢，歷經(jīng)兩百余年的歲月侵蝕，這兩處宮殿群已是破敗不堪，雜草叢生。
一只野貓不知從哪竄出來，旋又消失在宮門間，隔著雨幕，司馬攸看到一團(tuán)白色物什，像紗，像煙，又像婦人的長(zhǎng)裙，那團(tuán)東西舒展開來，變成一個(gè)裊娜聘婷的身影，背對(duì)著他。司馬攸奪步向前，瞪大眼睛望去，卻什么都瞧不清楚，急喚張軌。
順著司馬攸手指的方向望去，張軌只看見一片迷茫茫的白色霧氣和一扇已經(jīng)倒塌了的門。“齊王定是看錯(cuò)瞧花眼了，這么大的雨，哪會(huì)有什么女子?！?p> 耳邊傳來急促的鷓鴣鳴叫，張軌暗道不好，目光四處搜索，片刻后，他在一處斷墻角落發(fā)現(xiàn)一團(tuán)黑影，與黑色斷墻幾乎融為一體，黑影手舉硬弓，箭鋒直直對(duì)著司馬攸。
“齊——王！”
與此同時(shí)，利箭已然脫弓，以迅雷之勢(shì)飛來。一切事端皆在毫發(fā)之間，張軌不及阻擋。
在這千鈞一發(fā)的空當(dāng)，一人從側(cè)面斜斜殺出，擋在司馬攸前面，手起劍落，將箭斫為兩截，迸出一團(tuán)火星。
數(shù)十人從兩側(cè)一躍而起，沖向黑影之處。
“末將來遲，讓殿下受驚了，請(qǐng)殿下降罪！”
司馬攸定睛一看，來人正是桓沈?！靶⌒◇辟\，驚不了本王，你何罪之有？”司馬攸停頓片刻，“你為何在此？”
桓沈神色堅(jiān)毅，語(yǔ)氣短促有力，“護(hù)衛(wèi)殿下，乃末將職責(zé)所在！此處已不安寧，請(qǐng)殿下盡快回營(yíng)！”
司馬攸泰然道，“區(qū)區(qū)蟊賊，焉能取本王性命？你等不必?fù)?dān)憂，我命由我，不由天。”他撿起斷箭，交予桓沈，“去查，這刺客到底何方神圣？”
桓沈留下幾員得力虎賁，向刺客奔逃方向追去。
方才遇刺，絲毫不減司馬攸興致，他上得大路，只見行人稀少，街邊滴雨檐下避雨的人成群結(jié)隊(duì)，多是往來商人，或急著趕路，或囊中羞澀，不愿住店。
“張軌，你從前上過戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”司馬攸見張軌惶惶不安，始終不發(fā)一言，問道。
“末將孩童時(shí)，涼州歌舞升平，后去洛陽(yáng)謀生，一直在東宮當(dāng)差，故不曾上陣殺敵。”
“萬(wàn)軍廝殺，流血漂櫓，那才是人間煉獄，與之相比，剛才之事又算的了甚么？”當(dāng)年隨父親征戰(zhàn)淮南的場(chǎng)面在司馬攸眼前閃過，彼時(shí)，他還是少年。
“明槍易躲暗箭難防，殿下...殿下還是小心為好?！睆堒壭睦锇l(fā)虛，又擔(dān)憂北宮純安危，只覺被一顆巨石壓住心脈，呼吸不暢。
在不易發(fā)覺的角落里，有這樣一群人，他們衣不蔽體，只能以手抱膝，蜷縮成刺猬般，遮住裸露肢體，未遮住的部位臟兮兮油膩膩的，頭發(fā)亂作一團(tuán)，仿佛剛從地獄走了一遭，還未完全活過來。
這群人中間，那些衣著最爛，臉上刻著醒目“奴”字的人，都是奴隸，他們雙手被麻繩捆著，繞過腰間，串成一串，仿佛發(fā)配的刑徒。順著繩子，司馬攸看到一個(gè)滿臉油膩，留著兩片八字胡的中年人，這人身材肥胖，著漢家服飾，顴骨卻高高聳出，神情倨傲，一看便是做奴隸生意的胡人販子。
司馬攸唏噓不已，他生在錦衣玉食的帝王家，若非眼見，他絕不相信世界上還有這樣一群行尸走肉般的“人”。他們眼神空洞，木訥，對(duì)周圍一切漠不關(guān)心。
自發(fā)蒙起，他便被師傅教導(dǎo)“哀民生之多艱”，什么是民生多艱？是皇帝每年一日躬耕南郊嗎？司馬攸搖搖頭，他想讓兄長(zhǎng)看看，他的百姓是如何過活的。
“去！去！”幾輛馬車自西向東疾馳，馬蹄子濺起一片水花。馬夫一面趕車，一面吆喝眾人讓路。中間是一輛四駕馬車，車上有一座鑲著貂皮，綴著琉璃的胡床，胡床上，一個(gè)彪形大漢頭戴紅邊兒皮帽，滿臉毛發(fā)茂盛，面目猙獰，脖子圈著一圈獸齒項(xiàng)鏈。
行人紛紛躲避，動(dòng)作慢的，輕則被臭罵幾聲，重則馬鞭招呼。司馬攸動(dòng)作稍慢一些，張軌趕緊把他拉開，鞭子這才沒落到身上。衣服上卻濺了許多泥點(diǎn)子。
“敢在當(dāng)朝齊王面前撒野，膽大包天！”張軌怒不可遏，要飛奔上去理論。
“罷了，這是長(zhǎng)安，不是洛陽(yáng)，魚龍混雜，不要多生事端?！彼抉R攸勸住他，擦擦身上的泥點(diǎn)子，“馬車如此疾馳，必有要?jiǎng)?wù)在身，去打聽打聽，外族可有大事發(fā)生?！睆堒壏路鸬昧私饷?，策馬而去。
司馬攸望向馬車離去的方向，突然感覺角落里有雙眼睛也在死死盯著馬車，眼睛里有驚恐，有憤怒，有蔑視，有仇恨，這眼神猶如一股寒流，直沖進(jìn)他的心底深處，令他牙齒打顫。
這雙眼睛，屬于司馬攸剛剛打量過的，街角那群行尸走肉中的一個(gè)。眼睛的主人還是個(gè)少年，滿臉污泥下，鼻子高高隆起，眼窩深陷，但仍可依稀看出十分俊美。他的身上布滿傷疤，有鞭傷，有箭傷，有刀傷，渾身上下幾乎沒有一塊完好的皮肉，肋骨根根可見，雙手如枯樹枝般，不難想到受過多少磨難。
司馬攸走向這少年。
“你叫什么名字？”
少年不答話，頭扭向一邊。
“你來自哪里？”
少年依舊用沉默回應(yīng)。
眾人紛紛投來異樣目光，奴隸是不被當(dāng)人看的，一個(gè)冠冕堂皇的漢族男子，語(yǔ)氣溫和地與胡人奴隸交談，在這片土地上還沒發(fā)生過。
主人見狀，趕忙拖著肥胖身軀挪來，滿臉堆笑，“貴人，您眼光真好，這是個(gè)羯人，從并州來的，前兩天才捉到，雖然尚未成年，但已生得孔武有力，我們五個(gè)人追了大半天才到手的，為此我還受了傷?！边@商人邊說邊捋起袖子，胳膊上一道寸許傷疤還在滲血。
“您買下他，包賺不賠，匐勒，快跑一圈看看。”說話間，奸商狠踢少年一腳，少年吃疼，不由得抽搐一下。
“住手！”。司馬攸厲聲喝止，轉(zhuǎn)身看向少年。
“匐勒，這是你的名字？”司馬攸想知道，這個(gè)少年身上發(fā)生了什么。
少年抬頭望著他，眼神漸漸變得溫和，動(dòng)動(dòng)嘴唇，欲言又止。
“多少錢？”周圍的人越聚越多，司馬攸不愿引人矚目，想帶匐勒盡快離開。
胖主人思索片刻，伸出九根手指，“九萬(wàn)錢！”
司馬攸在洛陽(yáng)從不缺錢，但在長(zhǎng)安卻犯了難，他是出來打仗的，不是來做生意，一時(shí)竟難以湊齊，情急之下，他掏出貼身玉牌，用來抵錢。商人舉著玉牌，細(xì)細(xì)端詳半晌，玉牌晶瑩剔透，上刻一個(gè)小小的“齊”字，他知道，這絕非尋常富貴人家之物。
于是，買賣談成，匐勒馬上就要成為司馬攸的奴隸。
“我不值這些錢，這塊玉牌比我性命還要貴重萬(wàn)分，如果您缺奴隸，就把我的族人一齊帶走吧。”少年終于開口。
“好。”司馬攸對(duì)奴隸主正色道，“這些人，包括匐勒，我全買了。這塊玉牌價(jià)值連城，有了它，普天之下，你想去哪里做生意都行，就連左賢王都不敢壓你的價(jià)?！?p> 奴隸主收起笑容，不禁仔細(xì)打量面前的這個(gè)中年人，愈發(fā)恭敬。司馬攸已經(jīng)煩透這人，擺擺手，示意他趕緊滾蛋。
后來，司馬攸從匐勒口中得知，這群人都是羯人，來自并州。去年雨水少，莊稼幾乎顆粒無收，他和族人沒有辦法，只好出雁門關(guān)逃荒，一路上受盡磨難。屋漏偏逢連陰雨，途中被匈奴人抓住成了奴隸，這才到的長(zhǎng)安。
司馬攸想帶他們走，去涼州討伐鮮卑人，卻被匐勒婉言謝絕，一群羯人，如何在漢營(yíng)站得住腳？匐勒帶著族人，向司馬攸行三跪大禮，并發(fā)誓道，大人恩德，必有相報(bào)之日。
言訖，匐勒一瘸一拐地隨族人東去了。