如果說定山是巍峨高聳，那么湘邶便是萬壑爭流。曲折環(huán)復的山中小路，奔流的小溪數(shù)不勝數(shù)。走在其中清涼徹骨，絲毫暑熱之氣也感覺不到。
“湘邶地處北黎的邊境，與南黎只有一江之隔?！彼鲃娱_口，已是有求和之意了。
這些天來兩人晝夜趕路，除非必要都不說話。如璋夜里輾轉(zhuǎn)難眠，好多次想主動打破沉默，但話到嘴邊又忍住了。她哪里有錯，憑什么要先服軟？
如今他先開口，她便也道：“在東島時聽先生說過，北黎國有兩道難以跨越的天然屏障，一是岳江，二便是定山關(guān)。定山關(guān)的確雄偉險阻，倒真想看一看岳江是什么模樣?！?p> 他道：“到了湘邶你就看得到了?！?p> “焉家、我舅舅知道我要去？”想到要見素未謀面的親人，她的心中不免忐忑。
“嗯，消息早就送去了?！?p> “哎呀，”她大叫一聲，“春翅，我忘記拿了，在定州城里。”
他朝馬背一側(cè)抬了抬下巴，“給你帶上了?！瘪R背上掛著的一個黑色長形布包，春翅劍就包裹其中。
她高興之余，想到自己這幾天的態(tài)度的確很生硬，便借著此事道了聲謝。雖然要見焉家的人讓她很緊張，但想到也能見到沈向婉與清禾，緊張的心情逐漸消散，取而代之的是激動與興奮。
兩人之間關(guān)系破冰，她的心中郁結(jié)情緒也逐漸消散，沿途觀賞起山中景色。他有所察覺，將馬速放慢了些。
突聽有馬蹄聲靠近，不多時，身旁便多了一個長相極清秀的年輕公子。
這位公子原本是在路邊歇息，恰見九方潛騎的雪白駿馬風一般掠過，他很少遇到如此好馬，一時起了比試之心，躍上馬背就追了過來，全不顧隨行的人阻攔叫喊之聲。
他一心想要逞強，遇到狹窄的地方也不減速。道路的彎曲越來越多，還能聽到轟隆隆的水聲自前方傳來，想必是一條奔騰的大河。果然，再轉(zhuǎn)兩個彎，一座狹窄的長橋出現(xiàn)在眼前，在它的下方，渾濁的江水洶涌奔流，撲打出一片水汽。如璋見那馬全身棗紅色無一絲雜色，鬃毛油亮，跑起來健美有力，又見他一路追趕逼迫騎術(shù)絕佳，知他絕非等閑之輩。她不想多生枝節(jié)，悄悄拉了拉九方潛的衣袖，示意讓他先過去。
誰知九方潛一讓，對方反倒覺得他們在小瞧他。揚鞭就在雪白的馬屁股上狠狠抽了一下，馬兒受了驚嚇，不受控制直往前沖。
九方潛一手抱緊如璋一手奮力將馬拉住，又輕輕撫摸著它脖頸處的鬃毛安撫它。好在這馬兒甚有靈性，又跟隨了他多年脾性相通，很快就平靜了下來。饒是如此，他的手心也被勒出了血痕。此時它已經(jīng)站在了河的邊緣，要是再往前一步，就連人帶馬一起掉下去了。江水湍急，江面下又全是暗礁碎石，后果真是不堪設(shè)想。
見此情狀，那年輕人絲毫沒有愧疚抱歉之心，反而拍手大笑起來。如璋大怒，兩顆銀彈自指間彈出，眨眼打進了馬腿之中。那馬吃痛長嘶一聲，也沖了出去，他卻控制不住它，眨眼就跌落河中，他在馬背上稍一借力騰空而起，堪堪攀住江邊大樹，這才躍了上來。連忙回頭去看，那馬在急流中站不起來，轉(zhuǎn)眼便被卷出數(shù)里去，多半活不成了。
看他狼狽不堪，如璋便學著他先前的樣子拍手大笑起來。
他驚怒交加，拔劍就沖了過來。九方潛全不將他放在心上，連馬也不下，順手從馬袋里抓了一把圍棋子，接連打出。他左劈右擋，劍光舞出了一張綿密的網(wǎng)。本來是進攻方此時卻只能一味防守了。
九方潛的打法詭異得很，不管他怎么防，都防不住，總有棋子覷著縫隙打在他身上，雖然不致命，卻也夠他受的了。
他又氣又急，一時忘了偽裝，大叫道：“這是什么妖法？”聲音尖細，原來是個女子。
此時她隨行的人也追了上來，有人拔劍想上前幫忙，卻被一位年輕男子攔住了。只見他不慌不忙地從地上撿了一把小石子，看準棋子，“唰唰唰”連彈而出，竟一無錯漏，將它們?nèi)蛄讼聛怼?p> 他上前一一將棋子撿起，雙手捧還給九方潛，笑道：“這么好的玉花瑪瑙棋可別糟蹋了。在下焉珩，請教公子高姓大名?！?p> 那女子橫眉怒目，一臉不服，舉劍還要再向他們刺來。
“焉珃，不得胡鬧。”他兩指輕輕地在劍身上一彈，劍從她手中掉落，他穩(wěn)穩(wěn)接住，把劍背在身后，一套動作做下來十分流暢瀟灑，復笑向兩人道，“兩位見諒，小妹最是愛開玩笑?！?p> 如璋聽得他姓焉，心中惱怒稍去，但見那女子如此刁蠻，語氣仍是冰冷，說道：“出手就要人性命，這玩笑可一點也不好笑?！?p> 焉珃一臉委屈，跺腳道：“哥哥，她把我的銹兒害死了。”
那馬兒因全身顏色棕紅如鐵銹，故有此名。焉珩知道那是她的心肝寶貝，哄道：“哥哥再給你尋更好的馬來?！?p> 她紅著眼瞪向如璋，咬牙切齒道：“我不要，我要她賠命?！?p> 焉珩冷了臉道：“你再胡來，我回去全都告訴父親?！?p> 她心有不甘，伏在他懷里嚶嚶哭起來。她是家中小妹，焉珩歷來寵愛她，見她如此傷心，忍不住軟語安慰起來。卻不想她哭泣是假，偷他腰間鐵彈是真。她取出兩枚鐵彈，用拇指中指扣住，將其前后彈出。它們在空中一撞，兩蓬牛毛細針頓時如細雨灑出，朝著馬上兩人兜頭罩下。
焉珃笑道：“讓你也嘗嘗我家暗器的厲害。”
焉珩大驚失色，忽見一片闊大的袖子如云般鼓開，云卷云舒之間已將那些細針盡數(shù)裹入，九方潛在眨眼間便解了危機，其出手不凡與淡定從容，直叫焉氏兄妹看得呆了。
他一揚衣袖將那些針拋入河中，低沉道：“無怨無仇的，何必下此狠手?！?p> 焉珩忙拱手賠禮道：“對不住對不住，確是我們的不是，我回去一定嚴加管束小妹?！?p> 焉珃在旁打量著兩人，突然問道：“你們是夫妻？”
如璋稍紅了臉，白她一眼，道：“管你何事。”
焉珃十分伶俐地抓住了把柄，譏道：“既然不是夫妻，男女共乘一騎摟摟抱抱，看來不是什么正經(jīng)人家的女子。”
剛才事發(fā)突然，九方潛下意識地把她抱在懷里，此時尚未松開。
如璋氣得火冒三丈，九方潛安撫似地輕輕拍了拍她的手臂。跳下馬背從懷里取出一封拜貼遞給焉珩，道：“實不相瞞，她是我的未婚妻子。剛才事發(fā)突然，實在怕她有何閃失，倒叫人見笑了。我未婚妻出身名門，說起來和你們焉府也是親戚，焉小姐此言很是不妥?！?p> 焉珃仗二和尚摸不著頭腦，正要譏諷，焉珩卻恭敬道：“原來是貴人到了，請隨我們回府吧。”說完看向如璋，眼中滿是欣喜之色，“咱們現(xiàn)在回家，父親早就收到你要來的消息，他見到你，一定高興得很?！?p> 焉珃聽哥哥這樣說，也明白過來，這位就是下人們口中那位素未謀面的表小姐。她還記得父親收到信時那種高興得如獲至寶的樣子，她偷偷翻了個白眼，還以為是什么了不起的人，也不過如此嘛！
焉珩派人先行回去通知，焉珃的馬掉入河中，便和他共乘一騎。她不住地拿眼角余光偷瞄九方潛，人都說什么皎如玉樹郎艷獨絕，她以為只有哥哥當?shù)闷?，沒想到還有比哥哥更加風采奪目的人物?？伤砬暗呐?，哼，配他不起。
焉府家主焉若風率了家丁仆從一路從府里迎出來，一見到如璋，便緊緊握住她的手，滿是欣慰之色。
“好啊好啊，”他拍著她的手，眼含淚光地點頭道，“我以為這輩子再沒有相見的時候了呢，你長得和你娘年輕時真是一模一樣?！?p> 她心里沒有他那么激動，一時不知該說些什么。眼光在人群中掃了一眼，不見向婉清禾。
九方潛在一旁提醒道：“高興傻了？還不快叫舅舅?！?p> 她于是喊了他一聲：“舅舅?！?p> 這一聲“舅舅”讓焉若風越發(fā)高興，拉住她的手一路帶進府里，說道：“好孩子，以后這焉府就是你的家了。你的院子我已經(jīng)讓下人收拾妥當了，就是你娘以前住的訪竹臺。你娘離家之后，并未荒廢，日日都有人打掃的。我?guī)闳タ纯??！?p> 他顯然是高興得過了頭，把周遭的人事都拋在腦后了。焉珩見九方潛無人照拂，怕他心生不快，正想上前提醒，九方潛微笑著擺了擺手，示意由他們?nèi)ァ?p> 焉府很大，一路進來，亭臺水榭彎彎繞繞，焉若風事無巨細地講給她聽。走了直有一柱香的時間才到訪竹臺。一進院子就有一種靜謐雅致之感，院內(nèi)竹林茂密一條小溪從中流過，走過一條彎彎的木橋，才到居室。