入夜，眾人圍坐在一桌吃飯，因府中人少，加之平日里墨老頭對二個小丫頭極好，所以允其同坐吃飯。
徐殺生本就是貧苦人家出身，對此更不在乎。
兩個小丫頭雖頗為感激，卻不免有了一絲拘謹(jǐn)，徐殺生問其身世，才知原來二個小丫頭是一母同胞，姓秦，一名小蠻，一名，小竹。
因年前吳州鬧了旱災(zāi)，糧食欠收，百姓多逃荒向南。
兩個小丫頭的父母來到孝泉縣后，沒了南渡的盤纏路費，幼子又染上風(fēng)寒，無錢醫(yī)治，只能忍痛將兩個小丫頭賤價絕賣。
墨老頭那日正路過五里香，憐憫兩個小丫頭，便多付了十兩銀子，將兩個小丫頭買下。
教其平日里在宅里喂魚煮飯，掃院守門，比以前饑不果腹的苦日子，好上許多。
唐雁聽罷，不禁憐二人身世，出言寬慰兩人，以后也會將她們當(dāng)作自己的妹妹一般看待。
入夜，眾人俱都困意綿綿，早早便歇息了，唐雁與蘇嬰睡在正屋里，徐殺生帶著鐵頭和尚宿在東廂房。
寂靜地的宅院里僅在醉翁閣有五六盞燈籠亮著，醉翁閣前的假山，影影綽綽地潛著十來人，兀自不動。
待到子時將過，其中有一人，又悄悄潛往東院，那里住著墨家父女。
次日一早，徐殺生早早吃罷早飯，便帶著鐵頭和尚，一人騎驢，一人騎馬，趕往青牛鎮(zhèn)。
三年不見蘇幼娘和蘇小小，也不知她們過得怎么樣，他打算將母女二人接來徐府一同居住。
宅里屋舍極多又大，自己也有銀子，以后便不教蘇姨磨豆腐過活了，也算自己報答蘇幼娘的教養(yǎng)之恩。
行了近三個時辰，早過了姑射山，到了青牛鎮(zhèn)的地界。
只是到了春種的時節(jié)，路上卻未見到一個農(nóng)人，荒草橫生，掩住山路，像是許久未有人走過，當(dāng)真奇怪的緊。
徐殺生心中有些詫異，又盼早些見到二人，不禁快馬加鞭，奔往青牛鎮(zhèn)。
來到鎮(zhèn)外土地廟時，卻見土地廟垮塌了半邊，土地公公的神塑斜靠在廟壁上，以前長住在這里的五六個叫花子，如今一個也不見了。
徐殺生一鞭抽在土馬身上，疾奔進(jìn)青牛鎮(zhèn)。
從北街到南街，卻見四處客店食肆門扉大敞，窗棱朽壞，屋頂瓦破生草，四處旌旗發(fā)白風(fēng)化，像是已破敗許久。
“好一個破敗的鎮(zhèn)子，鬼氣森森?！?p> 鐵頭和尚騎著毛驢，搖頭晃腦，突然冒出這樣一句話來。
徐殺生聞之，心中涌起一股不詳?shù)哪铑^，忙奔向自家的老屋，卻見鐵鎖攔門，左近蘇姨家也一般如是。
他運起輕功躍進(jìn)院中，見蘇幼娘平日里用來磨豆腐的石磨已四處生塵，足有二分厚，像是許久未有人居住了。
徐殺生不死心，又趴在門窗上朝里望去，空無一人，內(nèi)中家具一件不少的俱落了塵。
這到底是怎么回事？怎地偌大青牛鎮(zhèn)竟連一個人也沒有了？徐殺生眉頭擰作一團(tuán)，苦思不得。
他又進(jìn)了不遠(yuǎn)處胡屠夫的肉鋪子，卻見肉架上鐵勾銹蝕，肉案上只剩幾根豬骨頭。
邁入鋪中，卻見一具黑尸橫在地上，袒胸露乳，腰間圍著皮裙，骨架極大，正是胡屠夫，墻壁四處都是黑色的血跡，縱橫交錯，也不知是人血還是豬血。
徐殺生心中登時如晴天霹靂，又疾奔向南街各處的鋪子。
只見米鋪的葛掌柜陳尸鋪中，五香坊的伙計、掌柜也俱死在店中，鋪子里的桌子板凳、酒壇古董俱東倒西歪，梁上蛛網(wǎng)密布，全然不似活人居所。
這些人至少死了有兩年了。
如今看來整座青牛鎮(zhèn)竟沒一個活人。
觀青牛鎮(zhèn)百姓凄慘死狀，徐殺生暗自揣測許是山賊劫掠痛下殺手。
只是從未聽聞有如此窮兇極惡的山匪，為了劫財竟將一座鎮(zhèn)的人都?xì)⒌母筛蓛魞簟?p> 四處尋不到蘇幼娘和蘇小小的尸首，徐殺生仍不死心，探遍鎮(zhèn)上每一處鋪子，發(fā)覺里面盡是尸首，皆呈黑色，應(yīng)是中毒而死。
有些百姓死在了亂草街巷中，卻是受利刃之傷而亡。
眾多尸體幾乎近三百之?dāng)?shù)，皆呈焦炭色，又有些陳尸在野，兩年的風(fēng)吹雨淋，化的再也辨不清模樣了。
徐殺生欲哭無淚，腳下不停奔走，一遍一遍的尋過去，卻始終沒有找到蘇幼娘與蘇小小的尸首。
他在心里寬慰自己，也許是兩人有幸躲過一劫，逃到別處去了。
待到天光昏暗時，鎮(zhèn)中鬼火幽幽，四處飄蕩，整座青牛鎮(zhèn)再無一絲人氣，只有夜鴉哀啼，凄厲瘆人。
鐵頭和尚說此處陰氣太重，不宜久留，于是二人便在鎮(zhèn)外的土地廟生起火堆，宿了一夜。
徐殺生倚在廟壁上，一夜未眠，絞盡腦汁也想不出來，一個鎮(zhèn)子上的百姓盡皆被屠戮一空，怎地卻沒傳出一絲風(fēng)聲，官府也不管不顧，任這么多的尸首化為朽骨！
最關(guān)鍵的是，到底是何人作下如此惡事？
徐殺生隱隱覺得其中有一個不為人知的陰謀，隱在層層迷霧中。
終于捱到第二天天光大亮，徐殺生想了一夜，不忍青牛鎮(zhèn)百姓曝尸荒野，便與鐵頭和尚尋了兩把鋤頭，在青牛鎮(zhèn)外挖了一個一丈見方的大坑。
又在鎮(zhèn)里尋了一架牛車套在馬上，而后將鎮(zhèn)里的尸首都運在鎮(zhèn)外，俱投入坑中。
鐵頭和尚在一旁誦經(jīng)超度亡魂，徐殺生也俯身拜了兩拜，心里默念：
“今日送諸位入土，事有倉促，還望原諒殺生，殺生定會將此事查個水落石出，到時再把作惡之人押至諸位墳前，以惡人頭顱，祭奠諸位?！?p> 而后，兩人揮動鋤頭，將大坑埋了，攏成土堆，又在墳堆上豎了一塊大碑，上書：
青牛鎮(zhèn)亡人，三百又三。
兩人作罷一切，已是正午，一天一夜未吃飯，鐵頭和尚還好，徐殺生有些撐不住了，便又往回趕去。
行到青牛鎮(zhèn)外十里處，山上下來一個獵戶模樣的粗漢，肩上用獵叉挑著兩只肥兔。
瞥見二人騎驢乘馬從青牛鎮(zhèn)行來，登時面現(xiàn)駭然之色，疾回身往山里奔去。
徐殺生總算在附近見到一個活人了，怎能教他跑了，即夾馬快奔幾步，而后提氣縱身，在樹上幾次借力，奔到了獵戶頭前。
那獵戶嚇得魂不附體，四處亂走，徐殺生一把捉住他的鐵叉，扯了回來，奇道：
“這位大哥，你怎地見我如見鬼，這般害怕？”
“青牛鎮(zhèn)的人早都死絕了，從哪里出來的不是鬼，也定不是人?！?p> “我今日只是因家中無糧，才迫不得已來此打獵，望山鬼大人恕罪饒命！”
那獵戶見徐殺生面容灰黑，神出鬼沒，竟跑到自己頭前了，又想起青牛鎮(zhèn)的傳聞，將徐殺生當(dāng)成了吃人的山鬼，不禁駭然，縮作一團(tuán)。