宋現(xiàn)哲一只手拿起萬書的手，另一只手輕輕地揉著她的肩膀道，“別擔(dān)心，你去沐浴更衣好好睡下，我在這里守著?！?p> 萬書雖不愿洗澡時，宋現(xiàn)哲守在門外，可她更害怕那個不講道理的郎思鶴，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)了浴室，將浴室門鎖緊，很快地洗了洗身子，穿好衣服走了出來。
宋現(xiàn)哲靠在床頭，讀著一本書，見萬書出來，因說道，“這是士族去年的詩集，你看看，我從上官以逸那討來的?！?p> 萬書接過詩集，坐在床邊讀起來。
宋現(xiàn)哲起身替萬書脫鞋子，一邊說，“靠在床上讀吧，有兩百多首好詩好詞呢，還有幾篇長文，一時半刻也讀不完，靠著慢慢讀，倦了就睡下?！?p> 萬書靜靜地看著宋現(xiàn)哲替她脫鞋，她的心有些不平靜，他是那么有權(quán)勢，那么富有，那么受萬人尊崇，可是他現(xiàn)在就蹲在她的腳邊，為她脫著鞋子。她問，“那你呢？”
宋現(xiàn)哲又把毯子掀開一角，扶她坐到毯子里，反問道，“那我呢？”
床顯然可以睡下兩個人，但萬書坐在床中間，并沒有分一半給宋現(xiàn)哲的意思，宋現(xiàn)哲只好去外面的廳里拿來一把舊竹椅坐在床邊。萬書讀到好句，就念給宋現(xiàn)哲聽，或親密地談?wù)撝约旱睦斫狻?p> 萬書忽然掩卷，眼睛看著空白的墻壁道，“士族的這些詩，讀起來大都高風(fēng)亮節(jié)，或針砭時事，為民請命，或淡泊名利，頌春詠雪，不像是顛倒是非的奸佞小人。那他們說的，關(guān)于你的話，是真的嗎？”
宋現(xiàn)哲就等著她這一問，因此鄭重其事地從竹椅中站起，走到床邊坐下，看著萬書的眼睛，用不容置疑地語氣說，“適才在議事廳，霍大統(tǒng)領(lǐng)說，他們在我的一個當(dāng)鋪里發(fā)現(xiàn)一幅名畫，當(dāng)鋪以三千兩銀子從彭雨淅姑娘手里收進(jìn)來，當(dāng)出去卻只要三兩銀子，所以他們懷疑我向葛大人行賄。事實(shí)上，當(dāng)鋪里有兩幅畫，一幅真跡，一幅贗品，總會有些人附庸風(fēng)雅，買贗品回去裝飾門面，因此我們當(dāng)鋪也出售臨摹、仿繪畫作，所以才導(dǎo)致鋪?zhàn)永镉袃煞莓嬜?、兩份價格。士族對此有所誤會，我已經(jīng)跟他們做了解釋，當(dāng)下誤會已經(jīng)澄清，其他的事也都是以訛傳訛，當(dāng)不得真的。士族一向都是高風(fēng)亮節(jié)，眼里揉不得沙子，要是我勾結(jié)官府，怕是早就被他們扭送到京城受刑了，哪還有空閑陪小書讀他們的詩呢？不早了，三更天了，快睡吧?！?p> 萬書聽了，細(xì)思之下，覺得宋現(xiàn)哲說的頗有道理，因此不再多問，睡了下去。宋現(xiàn)哲替她蓋好毯子，彎腰去吻萬書的嘴唇，萬書又躲了開去，宋現(xiàn)哲溫柔撫摸著萬書的小臉、眼睛、鼻子和嘴唇，萬書沒有躲開，宋現(xiàn)哲又去吻她的嘴唇，可萬書又躲了開去。
房間里有蚊子，宋現(xiàn)哲涂了驅(qū)蚊水在自己手臂和脖子上，又在萬書的手臂和脖子上擦了些，萬書也沒有拒絕。收拾停當(dāng)后，宋現(xiàn)哲吹滅蠟燭，坐在椅子上，趴在床沿，似乎睡著了。
萬書無法入眠，她第一次和一個男人共處一室，她不敢睡著。四更的更聲響起，宋現(xiàn)哲的呼吸聲變得均勻柔和——他真的睡著了。萬書仍醒著，她看著宋現(xiàn)哲那樣睡著，一定很不舒服，她有些過意不去，又有些心安理得，還有些若隱若現(xiàn)的喜悅。她有一兩個瞬間想讓宋現(xiàn)哲睡在床邊沿，又很快打消了這樣的念頭。黑暗里她看著宋現(xiàn)哲埋在臂彎里的頭，忽然想去摸一摸他的頭發(fā)，她先捻起一縷在手里玩著，她感到有些新奇，她連她爹的頭發(fā)都沒有玩過，她把頭發(fā)放下，小心翼翼地去摸宋現(xiàn)哲的頭。
宋現(xiàn)哲忽然醒了，他睡眼惺忪，而又無比憐愛地看著萬書。
萬書急忙縮回手，她差一點(diǎn)說出讓他上床睡的話，可是又急忙忍住了，她的心噗通噗通地跳，可是她什么也沒說，閉上眼睛假裝沉睡。
萬書短短地睡了一會，第二天醒來，宋現(xiàn)哲還趴在床沿睡著。而這一棟客舍外，已經(jīng)站滿了人，士族的人。
宋現(xiàn)哲被外面的呼喊聲驚醒，他走到客舍大門口，章采悠和李得福已經(jīng)先守在門外，霍之殤帶著妻女及五名大弟子，站在客舍外圍不遠(yuǎn)處候著。郎思鶴站在馬可犁身后，嘴巴緊閉著，似乎挨了訓(xùn)，眼下不打算說話。士族來者至少三十人以上，要是動武，足可將宋現(xiàn)哲撕成碎片，可是宋現(xiàn)哲還是一幅胸有成竹的樣子。
上官以逸代表霍之殤說道，“宋大統(tǒng)領(lǐng)，抱歉一早叨擾，實(shí)因昨日萬姑娘之事，懸而未決，今日特請家?guī)熐皝頉Q斷。按理說，宋大統(tǒng)領(lǐng)與誰交好，旁人無權(quán)過問，然而，萬姑娘之母，與我士族乃是故交，既是故友之女，士族就不能冷眼旁觀，使她受人蒙騙而不善意提醒。恕以逸直言，宋大統(tǒng)領(lǐng)在蒙騙少女一面，惡名在外，也使士族不得不擔(dān)憂萬姑娘之人身安危。今日既然萬姑娘已來到士林，只盼宋大統(tǒng)領(lǐng)高抬貴手，留她于此，士族將安排人手，將萬姑娘送往白云居。”
宋現(xiàn)哲總是那樣胸有成竹，他拱手朗聲說，“上官兄說的正是道理，此乃宋某私事，旁人還是不要插手得好。我宋某做事一向光明磊落，遇見萬姑娘之前，宋某的確與數(shù)名女子多有牽扯，但宋某從未強(qiáng)人所難，且宋某待他們一向不薄。但萬姑娘與他們不同，前者宋某或存有癡妄之心，奢望其能替代蔚姑娘，而自認(rèn)識萬姑娘以來，方知蔚姑娘早已遠(yuǎn)去，身邊之人才是某之最愛。我與萬姑娘真心相戀，呵護(hù)憐愛她尤怕不及，豈敢有半點(diǎn)蒙騙之心？懇請各位朋友，成全我與萬姑娘?！?p> 萬書在臥房聽了宋現(xiàn)哲在士族幾十人面前大聲辯白，心里真是暖洋洋的，說不出地欣喜。
馬可犁忍不住笑了，卻沒有說話。
郎思鶴嘟囔道，“他這些話，騙萬書這樣的小姑娘還差不多。”
魯言卿看一眼一臉嚴(yán)肅的霍之殤，小聲笑道，“那可不一定。誰要是對我說這番話，我也會心花怒放的，哪個姑娘都愛聽浪漫情話，一百歲也不例外?！?p> 上官以逸跟霍之殤商量道，“看來宋現(xiàn)哲是豁出去要帶走萬姑娘，協(xié)商看來是協(xié)商不來。但因一個姑娘而使士商兩族動武，縱使可以留下萬姑娘，傳出去也怕人笑話。且今后士商兩族如何相處，也將不便?！?p> 霍之殤命令道，“請萬姑娘出來答話?！?p> 上官以逸便客氣地請宋現(xiàn)哲讓萬書出來答話。
宋現(xiàn)哲道，“萬姑娘一向不喜人多，有話請說便是，我自然會代為傳達(dá)?！?p> 郎思鶴忍不住，朝萬書的房間喊道，“萬姑娘，我是郎思鶴，我和師父師兄弟們都在這里，你不要怕，姓宋的傷害不了你，我們問你話，你照實(shí)說就是?！?p> 萬書未言語。
昌念臣鼓動真氣，對萬書道，“萬姑娘，宋大統(tǒng)領(lǐng)適才說，他與姑娘真心相戀，敢問是否屬實(shí)？”
等了片刻，沒有回應(yīng)。
昌念臣又問，“宋大統(tǒng)領(lǐng)適才又說，他曾與十?dāng)?shù)位少女有染，且無一善終，究其竟，乃因宋大統(tǒng)領(lǐng)奢望找回當(dāng)年的蔚姑娘。不幸萬姑娘與蔚姑娘長相極其相似，安知你自己在宋大統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)心深處，不是蔚姑娘的另一個影子呢？”
依然沒有回應(yīng)。
馬可犁輕聲笑道，“昌師兄雄辯之風(fēng)不減當(dāng)年，可是這樣對一個小姑娘說話，不怕把人家嚇到？”
郎思鶴對馬可犁道，“當(dāng)年你我一同去靜靈山，都對蔚姑娘垂涎三尺，怎么看起來你對她女兒一點(diǎn)也不關(guān)心？”
馬可犁道，“蔚姑娘那時要是對我稍微友善一點(diǎn)，或許我也會像你這么花癡。我現(xiàn)在可是有家室的人，早把那些風(fēng)流蠢事忘光了?！?p> 褚隱秀很少說話，此時她說道，“萬姑娘看起來是個內(nèi)向的人，不善于在人群中說話，我們最好找機(jī)會與她單獨(dú)面談?！?p> 霍之殤微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對上官以逸命令道，“跟他協(xié)商，我們派羽聲進(jìn)入房間，當(dāng)面問萬姑娘的意見?！?p> 宋現(xiàn)哲同意。
霍羽聲來到萬書的房間，萬書正坐在床沿，聽著屋外的動靜，宋現(xiàn)哲與士族的對話都落入她耳里，只是她不愿意答話而已?；粲鹇暡⑽匆灰娒婢鸵?guī)勸萬書，而是先講一個故事，“你昨天也聽到我說，我不想嫁人，可是你知道為什么嗎？”
萬書不語。
霍羽聲自問自答道，“我不想嫁人，是因?yàn)槲以?jīng)成過親。像你一樣，十六七八歲，正是愛情萌芽的時候，我也愛上了一個人，可是我注定不能和他在一起。爹娘不知我已有情郎，他們把我嫁給一個頗有才華、人也英俊的士族弟子，他什么都好，只有一點(diǎn)不好——他不愛我。你知道，我沒有你的好運(yùn)氣，天生一幅人見人愛的天仙面貌，他不愛我，我也不怨他?？汕桑倚睦镉腥?，我也不愛他。就在我跟他舉行完婚禮，喝完喜酒，準(zhǔn)備洞房時，我反悔了。一想到我要跟一個不愛的人過一生，我就感到后怕，因?yàn)槲抑?，那樣的婚姻可能會充滿謾罵，憤懣，甚至刀兵相向。洞房花燭夜，我去找了我的情郎，跟他共度了一晚春宵，這極大地傷害了這位弟子的自尊心，他懷恨在心，經(jīng)過多番探查，他終于知道我早已心有所屬。他找到我的情郎，兩人打了起來，他還揚(yáng)言要拆穿我們，后來他們倆越打越兇，他失手殺死了我的情郎，我一怒之下，殺死了我名義上的丈夫。”
霍羽聲停了下來，面色凝重，眼中卻無淚。
萬書依然不語。
霍羽聲又繼續(xù)說，“由此可見，男人們?yōu)榱四愦虼驓ⅲ腥耸且驗(yàn)閻勰?，而大部分人是因?yàn)橄氲玫侥悖灿幸徊糠质菫榱怂^男人的尊嚴(yán)。萬姑娘，你再仔細(xì)想想，在士族圍攻之下，宋現(xiàn)哲毫無勝算，他為你打打殺殺，真的是因?yàn)閻勰銌幔磕愦_定你要嫁給自己不愛的人嗎？”
萬書沒有回答，而是問，“你們說他賄賂葛振羽，你們證據(jù)確鑿嗎？”
霍羽聲愣住了，她不好說是，也不好說否，只好模棱兩可地答，“本已確鑿，但宋現(xiàn)哲十分狡詐，我們還需再次勘察?！?p> 萬書便再也沒有說話。
霍羽聲出來，向霍之殤等人搖了搖頭。事到如今，士族也沒有任何辦法，只得讓萬書、李得福、宋現(xiàn)哲和章采悠安然下士林。
而李得福心里，他對萬書的熱情已涼了半截。