第二章 /6

　　四天后，李得財(cái)和水無(wú)言抵達(dá)藝族。

　　與天機(jī)樓濃濃的生意氣息不同，藝族的一切都顯得很風(fēng)雅獨(dú)特。連門(mén)口的對(duì)聯(lián)也透著無(wú)窮無(wú)盡的遐思，上面寫(xiě)的是：“xxxxxx”。看門(mén)的小廝也是一派清新雅致的作風(fēng)，他先鞠了個(gè)躬，再問(wèn)兩人的來(lái)意。

　　水無(wú)言剛到藝園門(mén)口就緊張起來(lái)，她可從來(lái)還沒(méi)有過(guò)這種感覺(jué)，哪怕是進(jìn)縣府老爺家里偷東西也沒(méi)有這么緊張?？粗P都這么彬彬有禮，她更緊張，整理一下衣冠，又用眼神示意李得財(cái)答話。李得財(cái)?shù)故呛苕?zhèn)靜，告訴小廝二人是來(lái)求職的，小廝應(yīng)了一聲，便去通報(bào)。出來(lái)后告訴二人，大統(tǒng)領(lǐng)今天在府里，讓他們等一柱香的時(shí)間再進(jìn)去。二人隨小廝到偏房，園中景致與天機(jī)樓果然無(wú)一絲相似之處，藝園遍布著各種各樣的奇異物事，好端端的樹(shù)，到了藝園，就被修剪成各種形狀，有的像獅子老虎，有得像鳥(niǎo)雀飛鷹；好端端的石頭，偏有人將它雕刻成人形，或舞劍或吟詩(shī)；好端端的一束花，偏有人將它嫁接成三頭六臂，紫的紫，紅的紅；假山上偏要養(yǎng)著幾只真猴子；樓宇更是巧奪天工，看似搖搖欲墜，實(shí)則固若金湯，總總匪夷所思，不一而足。

　　水無(wú)言道，“這藝園看起來(lái)好詭異。我看還是算了，別等什么大統(tǒng)領(lǐng)了。我眼皮一直跳，這份差事恐怕是要泡湯?！?p>　　李得財(cái)卻頗有興致，“的確是有些詭異。不過(guò)回想簡(jiǎn)先生的話，想必這藝族都是些多才多藝的人，這些花草樹(shù)木和樓宇廣廈，想必都是那些才智之士精心打造。即便差事落空，也不妨開(kāi)開(kāi)眼界。”

　　水無(wú)言只好嘟著嘴不情愿地說(shuō)，“好吧?！?p>　　不到一盞茶功夫，果然有一老者，領(lǐng)著一個(gè)青年人走來(lái)，四人寒暄互通姓名畢，老者是藝族大統(tǒng)領(lǐng)車(chē)避狐，頭發(fā)胡子花白，看起來(lái)有八十歲上下。青年人叫呂印，是車(chē)避狐的關(guān)門(mén)弟子。

　　車(chē)避狐領(lǐng)著幾人到客廳，這里又是另一番景象。中間一個(gè)大“藝”字，出自藝園創(chuàng)立人，史上著名書(shū)法家：卞詳宣。三面墻上懸掛二尺高連體繪畫(huà)，是一幅古藝園圖，出自古繪畫(huà)名師第五亨。廳中擺設(shè)古典雅致，處處透著特別，茶幾是楠木根雕，連茶壺和茶鐘都與市售的不同，是黑陶瓷做成，扣手處又寬又厚，握之既舒適又受力，顯得比別處之物考慮地更周祥實(shí)用。

　　車(chē)避狐看著李得財(cái)和水無(wú)言道，“你二人想在藝族謀一份差事，那必定是有一些才華，可否先告知車(chē)某？稍后再由我徒兒帶二位現(xiàn)場(chǎng)獻(xiàn)藝，若是呂先生認(rèn)為二位才藝尚可，之后再由我藝園四老為二位做考校，分出五等，根據(jù)等級(jí)，刺書(shū)你二人姓名于藝人卡之上，并焚香宣誓，自那以后，便可成我藝族之人。”

　　李得有些尷尬地答道，“我和師妹有些微末武功，不知道是否算得上才藝？”

　　車(chē)避狐和呂印對(duì)視一眼，兩人都笑了，這使李得財(cái)和水無(wú)言更加尷尬。

　　車(chē)避狐慈眉善目地含笑道，“看來(lái)兩位小友與江湖上大多數(shù)人類似，對(duì)我藝族有所曲解。只聽(tīng)聞我藝族入族規(guī)矩松散，只要會(huì)些雞鳴狗盜，或是歪門(mén)邪術(shù)即可入我藝族，其實(shí)不然。藝族考校題目雖然簡(jiǎn)單，然而難度可不小。眾所周知，藝族脫胎于士族，因此藝族族人的基礎(chǔ)考校便與士族相仿。第一項(xiàng)便是作詩(shī)。作詩(shī)固然簡(jiǎn)單，可要是命題作詩(shī)，則難一層；要是再限定時(shí)間，則再難一層；若要是遇到題目重復(fù)，要想超越前作，則難上加難。第二項(xiàng)則是作文，限時(shí)做一篇命題文章，不少于一千字，其難度又可想而知。想我藝族上下二萬(wàn)余人，考校的題目歷經(jīng)數(shù)百年，總會(huì)有些重復(fù)，前人詩(shī)文本已卓越，要是后人無(wú)法在立意法式華彩之上有所超越，便極有可能落選。”

　　車(chē)避狐頓了一頓又道，“不過(guò)，若第三項(xiàng)考校使人眼前一亮，前兩項(xiàng)也就可以放寬松些。第三項(xiàng)是考校自身獨(dú)門(mén)才藝，譬如車(chē)某，酷愛(ài)園藝，考校之時(shí)，便要在先師監(jiān)視之下親手做出一套園林。再如我?guī)熜?，他擅長(zhǎng)戲曲，便要他填詞編曲演唱。三師弟鉆研棋局，考校時(shí)便從族中派出三人擅棋者，要他車(chē)輪戰(zhàn)連勝三場(chǎng)，方可入族。四師弟鐘情于雕塑，則考校作品自然是將石塊或木頭雕刻成型。其中第三項(xiàng)考校正是我藝族與士族之根本區(qū)別，也是我族盛于士族之根本，因此藝園四特別看重，不敢松懈。相對(duì)而言，對(duì)武藝的考校反而放在其次，實(shí)乃因?yàn)楸咀逦涔σ讶怀?，只要入我族中，只要弟子愿意，藝族武功可隨意修練?！?p>　　李得財(cái)越聽(tīng)越佩服。

　　水無(wú)言越聽(tīng)越生氣，因不懷好意地問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)你們藝族還有耍雜技的，變魔術(shù)的，連馬戲和妓女都有，他們也都通過(guò)你們的三項(xiàng)考校么？”

　　車(chē)避狐聽(tīng)出來(lái)她語(yǔ)氣有異，也不生氣，反而笑道，“那是自然?！?p>　　他朝呂印點(diǎn)一下頭，呂印會(huì)意離去，車(chē)避狐又對(duì)水無(wú)言道，“百聞不如一見(jiàn)。正好你適才說(shuō)的那三位都入族不久，還在藝園中清修。我們不妨一起親眼目睹其風(fēng)采。”

　　車(chē)避狐將二人帶到考校場(chǎng)。場(chǎng)中各色器具，如琴、棋、筆、墨、紙、琵琶、根雕、刻刀、石子等，應(yīng)有盡有。場(chǎng)中站著三人，兩男一女。一男子正是呂印，他的才藝是雜耍。另一女子風(fēng)姿綽約，翩然若仙，眉目含情，水無(wú)言驚奇地說(shuō)不出話，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，“你說(shuō)那個(gè)姑娘是妓女？”

　　車(chē)避狐含笑道，“正是?！庇謱?duì)那妓女說(shuō)，“秋葵，你過(guò)來(lái)給李公子和水姑娘展示才藝?！?p>　　姑娘走到兩人跟前來(lái)，施了一禮，道，“小女子瞿秋葵，這廂有禮了。我本是嘉玲名園的妓女，現(xiàn)已加入藝族，請(qǐng)多賜教?！?p>　　水無(wú)言真是驚訝地合不攏嘴，她仔細(xì)打量著瞿秋葵，只見(jiàn)她二十八歲，臉型瘦削，唇紅齒白，膚白貌美，身材窈窕，個(gè)子比自己還高出兩指，雙腿既長(zhǎng)且直。水無(wú)言拿她與自己比較，除了面部不如自己精美，身材不如自己玲瓏曲折，其余皆在自己之上，不由得心中有氣。

　　李得財(cái)見(jiàn)水無(wú)言暗中生氣，便笑道，“那就請(qǐng)姑娘開(kāi)始吧?！崩疅o(wú)言入座，附在她耳旁道，“你看她冷若冰霜，好像跟誰(shuí)都有仇似的。哪像我?guī)熋茫然顫娍蓯?ài)，又嬌羞嫵媚。比她可要好十萬(wàn)八千里?！?p>　　水無(wú)言抿嘴低語(yǔ)道，“算你有眼光?！?p>　　瞿秋葵拿了一只琵琶在手上，輕輕地放在廊邊，開(kāi)始翩翩起舞，舞到動(dòng)情處，又用琵琶訴說(shuō)衷腸。

　　她用舞蹈和琵琶講了一個(gè)故事。她與一男子初識(shí)，兩人一見(jiàn)鐘情，逐漸相知相愛(ài)，私會(huì)兩次被嘉玲名園的老鴇發(fā)現(xiàn)，兩人情絲難斷，鴻雁傳書(shū)，又被發(fā)現(xiàn)，老鴇只好將她關(guān)押毒打，男子怕她受苦，便黯然離去。時(shí)隔五年，物是人非，瞿秋葵容顏老去，被逼為娼。而那男子考取功名。誰(shuí)也沒(méi)想到，男子竟情根深種，依然要娶她為妻。瞿秋葵自認(rèn)為自己配不上那男子，一直拒不受禮。后來(lái)連老鴇都勸她與男子修好，待她回心轉(zhuǎn)意，方知男子積勞成疾，命不久矣。成親兩年，雖情義上如膠似漆，然而男子身體上力不從心，含恨而死。她死后見(jiàn)男子遺囑方知，男子為使她余生不再受苦，貪污巨額財(cái)產(chǎn)，被朝廷抄家。她也就成了無(wú)家可歸的寡婦。

　　從她第一個(gè)舞步起，所有人都已被她吸引。從開(kāi)始的脈脈含情，到濃情蜜意，再到如膠似漆，至相濡以沫，終于生死置之度外的患難與共，抱憾終生，被她演繹地入木三分，觀之者無(wú)不落淚。加上她舞步之中，情感無(wú)處宣泄時(shí)，便操起琵琶，或歡快流暢，或溫柔浪漫，逐漸變得緊張顫抖，繼而悲憤高亢，再轉(zhuǎn)成無(wú)助迷幻，一路走低直至嗚咽似的彈著寂寞哀傷，琵琶聲里飽含著憂郁孤獨(dú)和無(wú)盡思念。

　　琵琶聲還未止歇，水無(wú)言眼里含著淚，牽起李得財(cái)?shù)氖终f(shuō)，“我們走?！?p>　　李得財(cái)只好擦干眼淚跟車(chē)避狐告別。也匆匆地走了。

　　不知道是因求職失敗，還是瞿秋葵的悲情故事作祟，在創(chuàng)州渾渾噩噩地過(guò)了三天，李得財(cái)和水無(wú)言還沒(méi)有動(dòng)身去工族。

　　直至第四天，李得財(cái)才問(wèn)水無(wú)言，“還去不去工族了？”

　　水無(wú)言漫不經(jīng)心地答，“去啊。怎么可能不去?！蹦_上卻不動(dòng)。

　　又延挨了一天，第四天晚上，水無(wú)言才在被窩里，趴在李得財(cái)身上，用手?jǐn)D著他的臉說(shuō)，“師哥，這輩子你都不要離開(kāi)我，好不好？”

　　李得財(cái)知道她是受了瞿秋葵的故事影響，又胡思亂想起來(lái)，因斬釘截鐵地說(shuō)道，“我怎么可能離開(kāi)你？除非你離開(kāi)我。”想了一下又說(shuō)，“或者，除非我死了?！?p>　　水無(wú)言道，“嗯！那我們明天去嘉州?！?