第二章 窮丫頭進(jìn)大戶人家當(dāng)丫頭
三月初五，風(fēng)清云淡，正是南江府三月里少有的好天氣。
衛(wèi)一一倚著家里那道碎木板拼成的門，呆呆地望著自家斜對面尹家屋檐上伸出來的一枝桃花。那幾朵桃花開得正艷，招來一只小蜜蜂圍著它們團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
衛(wèi)陳氏把東西收拾好后，抬頭看見衛(wèi)一一在發(fā)呆，不禁沉下臉來，說：“又在發(fā)呆！這幾天來你就天天給我擺這個死樣子。你不想去也得去。那沈家是這鎮(zhèn)上有數(shù)的大族之家，不是一般富貴人家可比的。雖說這次你只是在他家做個粗使丫頭，但也是我托在沈家教書的許秀才的娘子講情，托了四五次才把你招進(jìn)去。只要你在里面好好干，總能出人頭地。每月二百個錢的月錢，你留下十個錢花用，其他的我已經(jīng)托了許家娘子，每月初五就帶出來給家里。反正你在里面吃穿不愁，使不了那些錢，送回來家里還省下不少?！?p> 衛(wèi)陳氏說著，挎上一個洗得發(fā)舊的藍(lán)布舊包袱，里面是衛(wèi)一一不多的幾件換洗衣服，上前牽著衛(wèi)一一的手，掩上門，向鎮(zhèn)子北邊走去。
她一邊走一邊說道：“你這一去，說實(shí)話，娘也舍不得，可家里日子不好過你也是知道的，爹娘總是想著你們姐弟二人能吃飽穿暖。這次娘給你簽的是活契，在沈家做滿五年，就能回家來。況且沈家家大業(yè)大，平日里，你也不怎么愛說話，在大戶人家里面也能多見些人，長些見識，學(xué)到點(diǎn)東西，你的月錢就留在家里，先供你弟弟上武館，有多的就給你攢著，這不挺好的?！?p> 衛(wèi)一一牽著母親的手，只低頭看自己腳下的青石板，一聲不吭。衛(wèi)陳氏嘆了口氣，不再說話，母女兩人沉默地走向沈家。
沈家在武英鎮(zhèn)上是首屈一指的世家，衛(wèi)一一聽說鎮(zhèn)上最大的那片房屋是他家的祖屋，發(fā)達(dá)的本家是大官，在陳國的都城另有住處，如今在祖屋這里住的，只是些旁枝。
其實(shí)本家之意只是把這些旁枝的親戚權(quán)當(dāng)作看屋子的，沒有什么要緊的事也不會回來。倒是這些親戚反把自己當(dāng)本家了，除了祖屋的一些主要院落外，旁枝們把其他的院子都劃片占了，行事作風(fēng)也不怎么樣，經(jīng)常仗著本家的名號，與鎮(zhèn)上另幾家大戶相互別苗頭，很有幾分猴子當(dāng)大王的意思。
衛(wèi)陳氏母女兩人繞到沈家祖屋后的一條小巷里，先找到許秀才的家，和許家娘子接上頭，許家娘子帶著她們走到祖屋后角門處，與看門的幾位婆子講了幾句話，其中一個婆子便走進(jìn)去，想是去請管事的人了。
過不多久，衛(wèi)一一看見一位穿著光鮮、表情嚴(yán)肅的中年婦人走來，問：“是哪位要送小丫頭來廚房干活？”
許家娘子與這位婦人是認(rèn)識的，忙上前說：“陸管事，這位便是衛(wèi)陳氏，她家女兒將滿十歲了，想來廚房干點(diǎn)粗活貼補(bǔ)下家用。”
她一邊說著，一邊把衛(wèi)一一向前一推。衛(wèi)一一踉踉蹌蹌走了幾步，好不容易站住了，抬眼看見陸管事嚴(yán)肅的臉，心下惴惴，想著若是她看不上自己，不要自己進(jìn)沈家干活，母親指不定要失望。
想到這里，衛(wèi)一一不由得把背挺直了點(diǎn)，抿著嘴，等著大人們發(fā)話。
陸管事斜著眼睛打量了衛(wèi)陳氏和衛(wèi)一一幾眼，和許家娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“前些日子，里面因老祖宗生辰，放了些人出去，正好廚房要用些粗使丫頭，既然是許娘子說了好，那必是好的，進(jìn)來吧?！?p> 衛(wèi)陳氏聽了這話，欣喜不已，把舊藍(lán)布包袱遞給衛(wèi)一一拿著，一面向陸管事不停地道謝。
陸管事也不理會，和許家娘子說：“我家兩個小孫子的功課過幾日還得煩你家那位過問?！?p> 許家娘子點(diǎn)頭應(yīng)道：“沒問題，您家的孫子可聰明了，準(zhǔn)保一教就會！”
陸管事聽了這話，臉上才有了絲笑影。她說：“那我就把人帶進(jìn)去了，你們都散了吧?！闭f著，回頭向門里走去。
衛(wèi)一一被母親推著跟上前，她一邊走，一邊回頭看著母親，直到跟著陸管事繞過一堵墻看不到人了才緊緊跟上。
陸管事帶著衛(wèi)一一先去后院總管李完家的那里報告過此事，李完家的吩咐陸管事先帶衛(wèi)一一去住的地方安置好了就帶到廚房去，順便和管大小廚房的管事孫喜連家的說一聲。
陸管事便帶著衛(wèi)一一七拐八繞地穿過好幾個院子和幾條巷子，來到粗使丫頭的住處。
她帶衛(wèi)一一走進(jìn)一個小院，推開一間房的門，說：“先把包袱放好，換上丫頭的衣服就出來，我?guī)闳N房?！?p> 衛(wèi)一一住的地方，是后院東門夾道處的幾個小院中的一個。那里的罩房剛整理過，地上還有潑灑的水印。
沈家下等丫頭住宿是粗使丫頭三人一間房，二等丫頭和一等大丫頭另有住處，不在這種小跨院里。三張不大的木床，三個小柜子，一張舊木桌就是衛(wèi)一一住的房間里的全部家具。
衛(wèi)一一來的時候，房間里已經(jīng)有兩張床上鋪著被褥。她就在空著的床上放下自己的包袱，按陸管事交待的話，打開在自己床邊上的小柜子，取出里面的被褥鋪好后，脫下自己的外衣，換上在柜子里放著的粗使丫頭的暗青色衣裳。這衣裳套在她身上略顯大了些，她折起袖子和褲腿，到院門口跟陸管事去廚房。
她剛進(jìn)入大廚房，便看到十多個廚娘、丫頭熱火朝天的工作場景，驚訝得眼睛都不夠用了，暗自感嘆這大戶人家就是不一般，連應(yīng)該是臟亂的廚房也是相對干凈、整齊的。
衛(wèi)一一原本就是個鄉(xiāng)下小丫頭一個，沒見過什么大場面，就這也能把她唬住。
正在衛(wèi)一一打量廚房的時候，陸管事正和一位身材豐滿的管事廚娘高慶家的說話，得知孫喜連家的到上房看早飯并報告采買事項(xiàng)去了，便交待高慶家的和孫家的說一聲，然后甩著袖子走了。