京城很大，但還不夠大，所以很多建筑只能往城外延伸，包括西苑、北苑兩座大院子。
西苑不在西邊，北苑也不在北邊，兩個院子都位于城東，分別是宗朝西、宗朝北兩位公主的居處。
院子很大，但是很冷清，縱然有不少下人忙里忙外，卻沒有幾個能一起暢談的人。
今天西苑來了客人，是宗朝北。
宗朝西和宗朝北作為孿生姐妹，長得確實非常像，也非常美，不仔細(xì)看分不出來。但實際上眉眼間還是能分辯出一些差別。
宗朝西眉毛修得很硬朗，眼神看著更堅毅；宗朝北則眉眼間顯得有些柔弱。
兩姐妹在閨房里面色沉重。
“……李家的人找到我，談了一些事……”宗朝北面帶憂色跟姐姐‘匯報’。
“你先別說，讓我猜猜……是不是有關(guān)你的婚事？”
宗朝北搖頭，“……我不知道該怎么說，他們談到了二哥，提到了丹云山?！?p> “……”
“姐姐，你知道的，我最頭疼這些事情，我就想安安穩(wěn)穩(wěn)平平淡淡，我哪里懂得這些亂七八糟。”
“小北，我說句不該說的話，你最好躲著點他們這些人?；始覠o情，哪怕我們是女子，總有人不懷好意?！?p> “我不過是一個弱女子，為什么要找我啊?！?p> “你知道二哥的為人，大哥怎么死的外面?zhèn)鞯梅蟹袚P揚，二哥可不只是把我們當(dāng)做弱女子。畢竟，女人當(dāng)皇帝的情況不止出現(xiàn)過一次。
再說了，弱女子更好控制，這些文武官員就希望坐在那個位子上的越弱越好，這樣他們才好把控朝政。
我很不想喊他二哥，他上位這段時間內(nèi)憂外患，加上丹云山上的選擇在外面制造了不少話題，那些人有想法是正常，其實，他們不光找了你，也找了我。
除了躲著還能怎樣？我這院子里下人被他以各種理由換了個遍，咱倆說話都要躲在屋子里，哪里還有半點自由?！?p> “是啊，我那邊也是，原本是有幾個能說說話的，可現(xiàn)在，我除了跑到你這邊來，哪里也去不了，真是要煩死了?！?p> “還是要做好準(zhǔn)備，現(xiàn)實可能比你理解的還要惡劣很多。”宗朝西莫名其妙說了這么一句。
……
皇宮內(nèi)，宗朝南也在與常保對話。
常保現(xiàn)在權(quán)力大得有些夸張，在這樣內(nèi)外交困的情形下，宗朝南可信的人也沒多少，對這個從小玩到大的常保，就有些有些畸形的倚重。
在宗朝南的授意下常保組建了比之前更為龐大的情報系統(tǒng)，外面的各個城都埋下了釘子，之前其實就有，只是常保將其擴大化了。
擴大的情報機構(gòu)對京都的控制尤其嚴(yán)格。
宗朝南幾乎是咬牙切齒：“我就知道這幫子狗東西不會安分，給他們高官厚祿榮華富貴，就養(yǎng)了這么一群喂不熟的白眼狼！”
常保低頭不說話，他發(fā)現(xiàn)老胡彎著腰的樣子很值得自己學(xué)習(xí)。
“你說，除了李家，還有哪家去過北苑？”
“其他家倒是沒有直接去北苑，不過，有六家與李家最近往來密切，奴才的手下也探聽到一點消息，確實如皇上所言，談及到那些事情。要不，奴才將他們都抓了？”
宗朝南平復(fù)了以下躁動的心情，深吸幾口氣，說道：“暫時不動手，等個合適的機會。北平那邊什么情況？”
常保猶豫了一下，低頭回答道：“回皇上，北平那邊表面上看著平靜，但實際上一直在擴充兵力。據(jù)奴才了解，北平城軍隊數(shù)量已經(jīng)達到一萬人以上?！?p> 見常保停下來，宗朝南道：“繼續(xù)說?！?p> “這部分軍隊?wèi)?zhàn)力不弱，應(yīng)該與正規(guī)軍實力相當(dāng)，而且兵器鎧甲也很精良。另外，新招募的賤民也組建了被稱作民兵團的組織，平日里也有一些簡單的軍事訓(xùn)練，但是戰(zhàn)力不強?！?p> “這個馬克，有沒有反心？”宗朝南問得很突然。
常保很謹(jǐn)慎地組織語言：“奴才覺得，他應(yīng)該沒那個膽子。另外，不只是北平那邊，幾乎所有的獨立城主都在招兵買馬，五千兵力擴充到一萬以上已經(jīng)是正常狀態(tài)?？粗故亲员＞佣唷！?p> 宗朝南面部表情變化劇烈，常保低著頭看不見，但是能猜得到。他知道這些話說出來肯定惹主子不開心，可是不說不行。
常保大氣不敢出，卻聽到皇上在極度壓抑中長呼一口氣，“累。真累。一點都不風(fēng)光。就咱倆在這里，我發(fā)兩句牢騷。咱倆是從小玩到大的，這滿朝文武，我能信得過的不多，人人都有自己的算盤，也就你，能讓朕掏心窩子說話。”
“奴才不敢?！?p> “行了，別整天奴才奴才的，你也說說看，眼下這局面，如果是你，你會怎么做？”
“奴才不敢！”這下是真不敢了。
“叫你說你就說，就這么不愿幫我分擔(dān)？”
“奴才不敢！奴才……不是這個意思，奴才愿為皇上去死！奴才……”別看他仗著皇帝的恩寵一人之下萬人之上，但是就這一人，一句話就能定他生死，學(xué)著卑微一點沒錯。
“好了，我又不怪你，說吧。”
“……是，皇上。……從前線戰(zhàn)事來看，無論晉國還是代國，都是虛張聲勢居多，奴才覺得，最要緊的是國內(nèi)需要先穩(wěn)定下來?！?p> “怎么做？”
“首先是以安撫為主，給一些承諾；然后……征兵，每個城出兵五千，湊不齊人數(shù)可以出錢抵人頭，每人……一百金幣？”
“然后呢？如果完不成怎么辦？”
“那就發(fā)兵攻打，每個城主都是自私的，他們只會看著別人被攻打，不會聯(lián)合起來?！?p> “萬一真的聯(lián)合起來呢？”
常保說不出話來：“奴才……不知?！?p> 宗朝南擺擺手，常寶固然忠心，終究見識短淺，事情哪里會這么簡單，除了安撫一項，若真按照他的方案去打，那真是逼著他們反了。
詢問常保不過是急病亂投醫(yī)罷了，宗朝南有時候也在懷疑自己是不是有些操之過急？難道父皇的做法才是對的？
如今灑在邊境線上的兵力達到七八萬之多，留了兩三萬人拱衛(wèi)京城，其余就只剩下各城內(nèi)留下的少量駐軍，軍隊數(shù)量還是不足用啊。
但是養(yǎng)軍隊就得花錢，國庫里可沒有那么多錢。要想國力強盛就必須收回各城，提高稅收。要想收回各城，就必須要強大的兵力支援。
這就形成了一個循環(huán)。若是不出這一攤子爛事，徐徐圖之，宗朝南也有把握幾年內(nèi)改變局面，可是仿佛專門針對他一樣，破事一件接一件，直整得他焦頭爛額。
若是朝堂之內(nèi)齊心，宗朝南倒也不是特別擔(dān)心，可是白云山上兩個混賬這時候不按套路出牌，讓局面更加混亂起來。
“有沒有那兩個家伙的動靜？白云山上的兩人。”
“回皇上，黃丹鶴早一步到了北平城，似乎做了個小小的村官，沒品的官，管一個村落。至于白云龍，一路上收攏了一些乞丐和山賊，現(xiàn)在也到了定邊城附近，與當(dāng)?shù)厥剀妼χ艩顟B(tài)?！?p> “也沒受到重用？”宗朝南忽然眼睛一亮，“既然亂局從你們兩人身上起，那就從你們身上破局?！?p> ……
京城最繁華的中街，兩邊鱗次櫛比的商鋪，街上人來人往，車水馬龍，兩頂小轎子晃晃悠悠到了一家書坊門口，沒停，直接抬進去，穿過后門，進了后面的院子，又穿過另一道門，進入別有洞天的一片大院子。
春天剛到，院子里一片生機。院子中間偏北些的位置是個紅頂?shù)耐ぷ樱惺瘡竭B通亭子與院門。一個須發(fā)皆白的白袍老者，坐在亭子里鋪了棉墊的椅子上閉目養(yǎng)神。
轎子順著石徑來到亭子外，下來兩人，同樣是老得不像樣子的兩個家伙，看上去得有八九十歲，不過精神頭都不錯。
一人穿一身青布衫，看著很樸素；另一人則是紫色綢子做的長袍，貴氣逼人。
聽到動靜，閉目休養(yǎng)的老者睜開眼睛，也不起身，抬手示意兩人落座。
從轎子上下來的兩人揮手讓轎夫出去，徑直坐在早準(zhǔn)備好的椅子上。
穿青布衫的老者用略微沙啞的聲音開口道：“夏老頭倒是會享受，鬧市里能整出這么一片天地來，難怪活這么久還這么精神。咱們仨得有二十年沒碰頭了吧，今天這是唱得哪一出？”
被稱作夏老頭的白袍老者輕咳了一聲，有人出來上了茶水和這個季節(jié)里不可能有的水果，以及一些精致的點心，然后又退出去，偌大院子里只留下三個老頭。
“商先生，周先生，今天請兩位來，是有大事相商?！?p>