大相國(guó)寺東北角一處堆柴禾的跨院內(nèi)，一個(gè)須如霜華卻紅光盈面的老和尚手捻著一粒墨玉棋子細(xì)細(xì)斟酌，每一步都走得十分鎮(zhèn)定。
“小子，這天下三分之勢(shì)已成定局，你又何必耗心血苦熬？”老和尚嘆息著看向?qū)γ鎴?zhí)白棋的錦衣公子：“即便拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，終究不過(guò)是以生靈涂炭為祭罷了！”
錦衣公子猶不死心的想要沖出重重被圍之困，兩人互不相讓，一個(gè)時(shí)辰后整盤(pán)棋亂作一團(tuán)。白棋看似還有生機(jī)卻透著無(wú)盡的絕望，黑棋的包圍圈雖被撕裂卻猶如野火復(fù)燃，熄而未滅。
兩個(gè)誰(shuí)也不肯罷手，正在苦纏不休。
“你即醒來(lái)便下來(lái)瞧瞧如何？”老和尚眼神不離棋盤(pán)喊向睡在梁上的黑衣公子。
黑衣公子聞聽(tīng)翻身下落，不見(jiàn)任何動(dòng)作輕輕降在錦衣公子身畔，瞇著眼睛往棋盤(pán)上瞧了一回，隨手抓了一把核桃撒向棋盤(pán)。
前后不過(guò)眨眼的空，待下棋的二人再觀棋盤(pán)之時(shí)，老和尚手上捻著的一粒黑子失手落在桌上，少年卻不小心捏碎了一粒白棋。
二人抬頭望著黑衣公子，那是個(gè)長(zhǎng)相十分俊美的少年，不足弱冠卻氣沉如海。
老和尚看他落下的核桃正好阻住兩方人馬，寸步難進(jìn)。拿過(guò)一旁桌上的紫砂泥壺押下兩口茶緩緩?fù)鲁鲂乜跐釟夂?，一顆一顆慢慢的拾回棋盤(pán)上的七顆核桃在眼皮底下的桌上擺成一排，“天將降大任，即使無(wú)心，卻仍需擔(dān)負(fù)起天下太平之責(zé)！”
兩個(gè)公子對(duì)視一眼后都未說(shuō)話。
執(zhí)白棋的錦衣公子沉默，若有所思。
且說(shuō)慕輕煙帶著三九兩騎疾馳，天亮后進(jìn)了一個(gè)叫東陽(yáng)的小鎮(zhèn)。二人策馬入城，尋了一處看起來(lái)還算干凈的客棧換了身上的衣裳，又吃了些東西這才打馬又行。
一路直取南路而下，三日后來(lái)到江陵城。
天黑前將將來(lái)得及進(jìn)城。滿城安靜，偶有往來(lái)客商也都悄悄來(lái)去并不見(jiàn)往日喧囂?；噬闲聠?，江陵城離京城雖甚遠(yuǎn)卻也難掩哀色。
順著大路來(lái)到了清觴酒莊門(mén)外。
掌柜的迎至門(mén)口。
“兩間上房，再要兩桶熱水，吃食挑好的備下，一并送到房里來(lái)！”三九先行下了馬，又扯過(guò)未央的馬韁繩，待她下馬后一并把馬給了伙計(jì)。
未央一身白衣，懷中抱著那口看起來(lái)頗有些古舊的長(zhǎng)劍進(jìn)了清觴酒莊。
此時(shí)天色已黑，清觴酒莊內(nèi)偌大的堂間只有四張桌子邊坐了人。未央也不抬頭，在掌柜的招呼聲中上了二樓。
左邊第一間，掌柜的親手打開(kāi)房門(mén)，側(cè)身讓開(kāi)恭敬彎身輕輕尊了一聲：“少主！”
“嗯！”未央淺淺的應(yīng)下，邁步進(jìn)了天字一號(hào)房。
伙計(jì)張落了一應(yīng)吃用后便下樓離去。
堂上靠窗的一張桌子邊坐了兩個(gè)人，一個(gè)頭發(fā)花白的老者，一個(gè)穿藍(lán)衫的年輕后生。
“我以為他上一次必死無(wú)疑，沒(méi)想到命還真大，鬼草那種無(wú)解之毒都能死里逃生，怪不得公子說(shuō)此人不簡(jiǎn)單！”藍(lán)衫的年輕后生低聲和老者說(shuō)話。
老者瞥了一眼消失在樓梯口的眾人，低喃道：“查了半年之久，卻仍是查不實(shí)他與清觴酒莊的關(guān)系，難道是公子多心了不成？”
未央梳洗完畢后還未等坐下，門(mén)口有人敲門(mén)。
她瞇著眼稍有猶豫。
這不是三九的腳步聲，也不似掌柜。自已初到江陵，會(huì)是誰(shuí)呢？
斂了心思整頓衣裳幾步走到門(mén)口，一把拉開(kāi)門(mén)扇，微微愣了一下，怎么會(huì)是他！
“兄臺(tái)，我們又見(jiàn)面了！”那人著沉香色錦袍，頭上青玉冠，一身書(shū)生氣，眉間隱著淡淡的歡喜，身后跟著一個(gè)書(shū)童打扮的隨從。
未央回轉(zhuǎn)心神，頗有幾份意外的道，“祁公子，怎么會(huì)是你？”
來(lái)人正是未央自海上救起的吳郡祁家嫡長(zhǎng)子祁殤。
“今日自城北而來(lái)，天色向晚，瞧著遠(yuǎn)來(lái)馬上那人似你卻又不敢認(rèn)真，城門(mén)處錯(cuò)身而過(guò)細(xì)看之下，果真是兄臺(tái)，當(dāng)真有緣這才冒昧來(lái)訪！”祁殤歡喜的看著未央。
兩個(gè)在門(mén)口說(shuō)了半晌的話，樓下陸續(xù)便有人上來(lái)。
未央側(cè)開(kāi)身子讓出門(mén)口，“祁公子請(qǐng)進(jìn)來(lái)續(xù)話！”
“如此殤便不客氣了！”他轉(zhuǎn)身對(duì)書(shū)童吩咐道：“祁星，你去樓下和掌柜的要些酒菜上來(lái)，我與公子喝上幾杯！”
那書(shū)童轉(zhuǎn)身就要跑。
“且等等，飯菜倒是現(xiàn)成的只是無(wú)酒，勞煩和掌柜的要壇酒便可！”未央朗聲說(shuō)道。
書(shū)童答應(yīng)了，快步下樓而去。
二人進(jìn)得房中面對(duì)著坐下，也不閉門(mén)。
“自洛川一別已逾半載，還未及請(qǐng)教公子名姓！”祁殤眼含暢意，禮數(shù)周全。
未央瞧他樣貌極正派，頗有幾分剛正不阿之氣，心下喜悅遂不隱瞞，“在下京城未央，一介武夫。”
祁殤怔然，瞪大眼睛似不很相信一般瞧著未央，“可是公子未央的那個(gè)未央？”
未央被他逗笑，調(diào)皮的眨了眨眼睛點(diǎn)了下頭。
祁殤立刻起身，清瘦的身形繞著未央轉(zhuǎn)了半圈，頗有些不可置信。
“在下仰慕已久，不曾想早便見(jiàn)過(guò)了，卻還有恩于我，幸甚，幸甚！”祁殤一禮到地，有幾分激動(dòng)，聲音比著平日里的溫潤(rùn)要高昂了兩分。
祁星拿了酒進(jìn)來(lái)，去了封口給未央和自已的主子倒上，自覺(jué)的退到門(mén)口處守著。
“坐下罷，今日有幸遇到便是難得，我敬你！”未央先行舉了酒盞。
祁殤面帶笑容，輕輕和未央碰了一杯，一飲而盡。放下杯盞，伸手從腰帶上抽出一把扇子，“也不知是你哪時(shí)所畫(huà)，偶然得來(lái)，真是愛(ài)若至寶！”
未央抻頭去瞧，扇面上畫(huà)著一道殘虹半湖碧波，右下角印著她的章，章下有她的簽名。確系她所畫(huà)，也只有她才會(huì)把章印在簽名之上。
“如若沒(méi)記錯(cuò)，這副扇面我是畫(huà)給吳郡雙林禪院的無(wú)方和尚，四年前！”未央猶自記得，當(dāng)初她看上了雙林禪院的一本孤本經(jīng)書(shū)，那和尚不識(shí)貨將它扔在舊書(shū)堆里，好說(shuō)歹說(shuō)拿一頁(yè)扇面算是換了來(lái)。
那本破書(shū)她貼身收藏，回到京城連家也未回便跑到碎空寺和慧嗔邀功，硬是拿一本破書(shū)強(qiáng)換了他的斷越劍來(lái)。
一晃四年已過(guò)，她至今仍記得當(dāng)時(shí)慧嗔那種二選其一的糾結(jié)。
“在下便是吳郡人士，和雙林禪院的無(wú)方是至交好友，他念我慕公子才情，實(shí)是替在下所求?！逼顨戞告傅纴?lái)。
兩人因有共同愛(ài)好，越聊真是投入，不知不覺(jué)間一壇酒將盡。
未央并非好酒之人，喝也成不喝也無(wú)妨。祁殤卻并非擅飲之人，此時(shí)已有了七分醉意。只因遇到久慕之人心中歡暢，并不似平日里那般克制寡淡。
“未央兄，如今正值國(guó)喪你怎會(huì)遠(yuǎn)來(lái)此城？”祁殤隨口問(wèn)道。
未央斜了他一眼，漠然而語(yǔ)：“江湖中人自在江湖中過(guò)，國(guó)喪又礙我何事！”
只聽(tīng)得一聲嘆息自祁殤口中溢出，似帶著不得志的遺憾一般。
“確是如此！如今新皇未定，東楚處于危難之中，我輩之人雖志在壯大楚威，卻礙于井下之目而不得禮遇，有志難成！”祁殤眼睛盯著手中半舉著的酒盞，嘴角含嘲。
未央起身閉了房門(mén)。
“無(wú)妨！今日酒醉才這般胡言亂語(yǔ)，卻是讓未央兄擔(dān)憂，實(shí)是祁殤的不該！”話落又飲了杯中之物。
未央親自倒了盞茶遞給他，斂眉道，“祁公子有報(bào)國(guó)之志何不上殿求取功名，以自身之力捍衛(wèi)東楚家國(guó)？”
祁殤微微苦笑，“今春才落的榜，不得圣心?！彼p嘆一聲又開(kāi)口道：“在下不才，自四歲始讀書(shū)習(xí)文，能通古史亦知典籍，六歲上為強(qiáng)身才又習(xí)了武藝。故去先皇以武治國(guó)并不重文，在下師長(zhǎng)亦不贊同殤之文道；說(shuō)治國(guó)當(dāng)以外強(qiáng)內(nèi)息，廉政惠民最是王道。可是殤以為，授人以魚(yú)不如授人以漁，東楚開(kāi)國(guó)至今做對(duì)的第一件大事便是對(duì)汾河的治理，過(guò)程雖不勝艱辛卻也因此奠定了東楚真正的安穩(wěn)，民豐才能?chē)?guó)富?！?p> 未央靜靜的聽(tīng)著，她從不知道自已竟然成了東楚的功臣。
祁殤搖晃著站起來(lái)，走到窗口推開(kāi)窗戶。
月色很好，只是凄冷了些。
半晌后才又嘆了口氣，“太子不重才學(xué)，在位十?dāng)?shù)年無(wú)一件壯舉，全部精力都用在了奪位之上，那天下至尊的帝王之位即便到手，也要有能力坐穩(wěn)坐實(shí)才行！”祁殤聲色漸冷，如窗外半彎新月?！皩幫踔畞y雖息，可璃王虎視眈眈盯著帝位，怎會(huì)輕易便放棄？?jī)?nèi)憂起外敵必會(huì)趁機(jī)來(lái)侵，殤自帝王崩后便啟程，想的就是到棲霞關(guān)盡自已的一份為臣為民之薄力?！?p> 未央聽(tīng)他一翻言論，不由得重新審視了他一回。忽然間心里有些莫名的沖動(dòng)，若將來(lái)東楚國(guó)得他為相，那將會(huì)是怎樣一翻氣象？
她不知自已為何會(huì)有如此想法，只單純覺(jué)得他和自已所想是那般相近。
兩人半晌皆不言語(yǔ)，對(duì)著清冷的上弦月沉思。
街上梆子響起，三更天了。
“未央兄，今日一別不知是否還會(huì)有重聚之日，只可惜了才與兄臺(tái)相厚便要分離?！逼顨憫阎碾x愁與訣別。
未央拱手為禮，“若有一日東楚將危，未央或許會(huì)在征戰(zhàn)之途與祁公子并肩而驅(qū)，同為楚人自當(dāng)以家國(guó)為己任。”
未央話落，祁殤深深的看了她兩眼，轉(zhuǎn)身走到門(mén)口，打開(kāi)房門(mén)走出去。背著身體也不回頭，豪氣干云的留下兩句話，“若有歸程，再與兄臺(tái)醉酒詩(shī)畫(huà)！”
祁殤走后，未央久久立在窗口不能平靜。
四更天，有暗號(hào)敲響了未央的房門(mén)。
“進(jìn)來(lái)！”
三九進(jìn)門(mén)看著的滿室清冷，“少主未眠，晚些時(shí)候再走罷！”
“你去準(zhǔn)備，城門(mén)一開(kāi)即行，片刻也不要耽擱！”未央回轉(zhuǎn)身形，在床上坐下，運(yùn)起內(nèi)功調(diào)息著身體。
三九悄聲閉了房門(mén)，和掌柜的要了水和干糧，牽著馬候在門(mén)前。
五更天，未央洗漱了下樓，和三九上馬出城，直奔武陵城而去。
天氣尚好，又行了一日這才來(lái)到武陵城。
在城外十里的別莊上宿了一夜，第二日便有隱在棲霞關(guān)的龍使送來(lái)消息。
武陵城是東楚南疆邊境最后一城，再往南行百里便是棲霞關(guān)，東楚和南詔的國(guó)界。
“三九，今日你且先進(jìn)城和殘影匯合，我自往棲霞關(guān)去瞧上一瞧?！蔽囱敕贇Я耸稚系男殴{，沉聲吩咐道。
三九本想著要說(shuō)跟去之類的話，卻瞥見(jiàn)未央認(rèn)真的臉色，自知不能左右她的決定，便也干脆的答應(yīng)了下來(lái)，“大戰(zhàn)在即，少主此去定要小心謹(jǐn)慎?！?p> “嗯！”未央自昨日進(jìn)了別莊后便頗有些嚴(yán)肅，不似平日里懶散模樣，惹得三九也跟著緊張了幾分，生怕說(shuō)錯(cuò)了什么話。
“棲霞關(guān)守將戚家，三代人堅(jiān)守此關(guān)從不曾懈怠，深得皇上重用。他為人謙和，軍紀(jì)嚴(yán)明，是個(gè)不可多得的將才。”未央說(shuō)到此處抬頭看向三九，“尋個(gè)機(jī)會(huì)入前鋒營(yíng)，不要惹人生疑，我自有用你這處。”
三九有些不解的看著未央。
“棲霞關(guān)只有十萬(wàn)兵馬，多年不曾征戰(zhàn)，也不知如今銳氣可還在否。前鋒營(yíng)那兩千人是這十萬(wàn)兵馬精英中的精英，我想探探他的底?！蔽囱氲统亮寺曇袈恼f(shuō)道。
“三九遵令！若大戰(zhàn)將至，必會(huì)強(qiáng)斂人丁以充軍營(yíng)，混進(jìn)去也容易。”三九說(shuō)道。
“前鋒營(yíng)由戚敬勛長(zhǎng)子戚堯率領(lǐng)，半數(shù)以上皆是兩代府兵出身，余下的也是自大營(yíng)中挑選而得，且莫大意。未央抬頭瞧著他，“不可強(qiáng)出頭，我意在打探虛實(shí)。”
三九復(fù)又點(diǎn)頭。
隔了半晌后她又開(kāi)口，“還有，留意些營(yíng)中將士出入，非常時(shí)期不得已便用非常手段?！?p> 兩人又商定了一些聯(lián)絡(luò)方法，三九便進(jìn)城去了。
未央歪在床上細(xì)細(xì)的思索了眼下的事情，眼瞧著日陽(yáng)西沉這才起身?yè)Q了件粗布的外裳，黑不黑灰不灰的；隨便在衣擺下扯了一條束起發(fā)，手臉涂黑，扮作一個(gè)樵夫，收整隨身所帶之物出了別莊。
她并未入城，反而繞城向東進(jìn)了大山之中。