第四十六章 舉火正煌煌

　　郭繼恩定睛瞧去，見甄文慶與他的兩個(gè)兒子都是一臉巴結(jié)諂媚的笑容，旁邊的幾個(gè)富戶也是滿臉羨慕之色，只恨自己沒有一個(gè)好女兒可以奉獻(xiàn)出來。他心下便著實(shí)有些不快。

　　正欲推辭拒絕，坐在他左面下首的向祖才卻搶先道：“如此就要多謝甄員外美意了，少將軍總掌本州軍務(wù)民政，夙興夜寐，甚為辛勞，身邊的確是缺一個(gè)體己侍奉之人。甄家小娘子瞧著便是蕙心蘭質(zhì)，解語良花。若能隨侍少將軍身側(cè)，誠為美事一樁也?！?p>　　甄家父子皆喜形于色，不料郭繼恩卻絲毫不顧這位三品護(hù)將軍的臉面，直接出言拒絕道：“員外的好意，向?qū)④姷目嘈?，本帥都心領(lǐng)了。不過本帥只是個(gè)平日里舞刀弄槍的粗魯漢子，哪里消受得起這般美人恩！小娘子品貌俱佳，員外當(dāng)為其仔細(xì)挑選一位東床佳婿才是，待到小娘子成婚之時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)署亦當(dāng)備禮為賀。”

　　甄文慶一張笑臉僵住，兩個(gè)兒子面色尷尬，前來作陪的另外幾個(gè)富戶見郭繼恩不吃他這套奉承，心下都是樂開了花，面上卻都是一副恭敬欽佩模樣，連連點(diǎn)頭。坐在對(duì)面的孫光祖、蔡南全俱都凜然，劉清廓卻流露出贊賞神色。郭繼騏見到這甄家少女，心中卻浮現(xiàn)出另一位女孩的模樣，便自顧自又飲了一杯。

　　向祖才只得苦笑：“是老夫多嘴了，還請統(tǒng)領(lǐng)恕罪。”郭繼恩卻恭敬起身舉杯道：“向點(diǎn)檢實(shí)是一番好意，繼恩豈能不知！方才言語刻薄，然所言皆是繼恩真實(shí)心意，是以先飲為敬，還請向點(diǎn)檢勿要介懷。”說著便一飲而盡。向祖才只得道：“不敢，少將軍這般推心置腹，卑職豈能不識(shí)好歹?！闭f著也將自家酒杯飲盡，亮一亮杯底。

　　郭繼恩又向甄文慶舉杯賠罪，甄文慶連道不敢，稱是自己太過唐突了。郭繼恩也知道自己壞了筵席氣氛，他稍稍再坐得一會(huì)，便起身告辭。

　　出了甄宅，孫光祖和蔡南全都與郭繼恩道別，各自回去歇息。向祖才等跟隨郭繼恩返回軍營。這時(shí)才過酉正，天色尚未全黑，向祖才低聲向郭繼恩解釋道：“今日之事，乃是本地賢良富戶表示效忠之意。甄家這個(gè)女兒，慢說的確姿色出眾，便是才貌平平，統(tǒng)領(lǐng)也當(dāng)先收下才是?！?p>　　“向?qū)④娭裕編洸荒苷J(rèn)同?！惫^恩耐心解釋道，“若是盧家進(jìn)了常山府城，那甄家也一樣會(huì)將女兒獻(xiàn)上，不過是尋個(gè)依傍罷了。況且，今日收了人家女兒，明日就會(huì)有人獻(xiàn)上妹妹。這些人什么事做不出來？那前軍甲師巡檢曹林宗，不就是將自家妹子獻(xiàn)給了趙時(shí)康么，此等習(xí)氣，往后斷不能長?！?p>　　“統(tǒng)領(lǐng)識(shí)見卓遠(yuǎn)，只是，”向祖才搖頭笑道，“今日之事，遲早會(huì)傳至街巷。那甄家女兒，往后必定為人所譏，顏面無存矣。”

　　“這個(gè)大有可能，”郭繼恩也承認(rèn)，“只是這也是她自家父兄做下之事，我亦無能為也?！?p>　　跟在郭繼恩身后的段克峰，壓低聲音對(duì)程山虎道：“這般顏色的女孩兒，統(tǒng)領(lǐng)卻是如此嫌棄！倘若是我，必定先收下來再說?！背躺交⒈梢牡爻蛩谎郏骸斑@個(gè)可是豪族貴女，人家父兄，又怎會(huì)舍得與你?！?p>　　段克峰悻悻道：“貴女也是遲早要嫁人，或者將來我也娶上一個(gè)貴重貌美的，亦未可知?！背躺交⑿Φ溃骸拔覅s忘了，你其實(shí)也是貴介子弟，想必將來嬌妻美妾，輕易可得也?！?p>　　聽著后面兩個(gè)親衛(wèi)說笑，向祖才又道：“雖說這甄家女兒不合統(tǒng)領(lǐng)之意，少將軍如今也已二十有二，這妻妾之事，也是時(shí)候考慮了，不可拖延過久。”

　　“二十二，這不是還早嘛?！惫^恩低聲輕笑，“雖是多謝向護(hù)軍提醒，不過此事，往后不要再提了?！彼f著一夾馬肚，加速向軍營奔去。

　　向祖才搖頭嘆氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉清廓道：“原以為統(tǒng)領(lǐng)是老成持重，其實(shí)畢竟年少，終究還是孩童心性！這件事，便是他太過意氣任性了?！眲⑶謇晃⑽⒁恍Γ⒉唤釉?。

　　及至郭繼恩趕回軍營，卻見喬定忠也已經(jīng)領(lǐng)著兵馬返回，并向他稟報(bào)：“周點(diǎn)檢、賀營管等領(lǐng)兵一直往巨鹿去了。卑職勸他說那盧知進(jìn)想必已經(jīng)逃入太行山內(nèi)，他卻堅(jiān)持繼續(xù)往南，并吩咐卑職回來向統(tǒng)領(lǐng)復(fù)命。”

　　郭繼恩點(diǎn)頭道：“盧知進(jìn)萬余殘部，如驚弓之鳥，一路向南只能從滏口陘竄回河?xùn)|。周點(diǎn)檢一路南追，既可將其逐回本境，又順便進(jìn)入邯鄲府城，以察看葛祿云所部后軍甲師，此所謂一舉兩得也?！?p>　　喬定忠聞言，也不禁嘆服道：“還是周點(diǎn)檢慮得深遠(yuǎn)！”

　　郭繼恩笑道：“這是他的能耐，你也有你的長處，今日想必伙伴們都甚是疲累，趕緊去歇息罷?！?p>　　“是！”

　　喬定忠走后，郭繼恩也自去沖了個(gè)涼水浴，洗去了一整天的疲勞，又重新?lián)Q上一套里衣和軍袍，走回前院，卻見劉清廓還在此等候。他便抱拳問道“劉點(diǎn)檢如何還不去歇息？”

　　劉清廓笑了笑：“統(tǒng)領(lǐng)今日路上所說之事，卑職頗有觸動(dòng)，是以特來討教?！?p>　　郭繼恩也笑了：“周點(diǎn)檢來常山之后，是不是也曾向你提及？”

　　“是，卑職正是由此，深覺統(tǒng)領(lǐng)有平定天下，解救黎元之志，乃是可以盡心追隨之人。”

　　郭繼恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們?nèi)吭斦劻T，程山虎，點(diǎn)燈，備茶！”

　　兩人促膝長談，極是投機(jī)，直到子正時(shí)分，程山虎和段克峰都向劉清廓連連暗示，他才察覺時(shí)辰已經(jīng)太晚，連忙起身告辭。

　　郭繼恩送他出來，劉清廓猶豫一下說道：“向點(diǎn)檢未知統(tǒng)領(lǐng)之志，不過他也終究是一番好意。少將軍婚配之事，非同小可，的確不能久拖，早早議定，也可令全州上下，皆為心安?！?p>　　深夜的涼風(fēng)，已經(jīng)吹走了白日里的炎熱之感，郭繼恩感覺甚是暢快，他難得地敞開心扉道：“本官婚配之事，說到底亦不過是件私事罷了，大伙都不用太過看重。不瞞劉兄，那令我心動(dòng)之人，至今尚未見著?！?p>　　劉清廓微微點(diǎn)頭，他略一遲疑，還是接著說道：“卑職其實(shí)是不贊成納妾之舉的。不過以統(tǒng)領(lǐng)之身份貴重，就是先納一妾，亦不為失當(dāng)之舉。便如今日之甄家小娘子，若是其父兄安分守己，則統(tǒng)領(lǐng)將其帶往燕都，也是無傷大體也。”

　　郭繼恩瞅著他道：“甄家舍得送上一個(gè)女兒，誰敢擔(dān)保他們一定會(huì)安分？再者，我那娘親，便是先都督的一名小妾，死得不明不白，連尸骨也尋不著。所以，這一輩子，我都不會(huì)有納妾之舉?！?p>　　劉清廓吃驚之余，忙抱拳道：“原來如此，卻是卑職孟浪失言了。還請統(tǒng)領(lǐng)恕罪?！?p>　　郭繼恩擺手道：“沒事，劉點(diǎn)檢也請速去歇息罷。”于是劉清廓終于告辭離去。而郭繼恩自己，卻又在庭院之中，獨(dú)自徘徊許久，方才回屋歇息。

　　四月廿八日，天氣依然晴好，燕州軍各部，俱在昨日的戰(zhàn)場之上列陣，在他們主帥的命令之下，將陣亡的同袍們予以火葬，并收入骨灰罐。眼看著曾經(jīng)熟悉的伙伴在熊熊烈火之中逐漸化為灰燼，有的人忍不住失聲痛哭起來。圍觀的百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地匯聚成群，在烈日下一面瞧著，一面低聲議論。

　　宋庭瀾、路雙才、楊坤先等都是出色的青年軍官，他們犧牲在這場戰(zhàn)役之中，郭繼恩也是甚感心痛。在他原本的設(shè)想里，這幾個(gè)人將來都是要加以重用的，如今卻只能默默寄以哀思。陪伴在一旁的孫光祖雖然對(duì)這火葬之舉不以為然，也還是做出一副哀戚模樣。

　　在常山府城劃立的義冢里，專門撥出了一片地方來下葬這些勇士們。立碑之事，則交由后軍乙?guī)熀透冒才派坪笸瓿伞?p>　　最后，郭繼恩再次發(fā)布命令，各師將逐批返回自己原本的駐地，朱斌榮和段西龍率領(lǐng)前軍乙?guī)熝褐攤兘?jīng)由陸路率先返回。向祖才和楊運(yùn)鵬所部則將跟隨郭繼恩向東至長蘆，再從那里乘船分別回到海津和燕都城。

　　在準(zhǔn)備回常山城的時(shí)候，一輛馬車在郭繼恩經(jīng)過之時(shí)，車簾突然被掀開了，露出了甄倩兒一張淚光盈盈的俏臉，她瞧向郭繼恩，哽咽問道：“妾身蒲柳之姿，難入將軍法眼。如今徒為城中笑料，將軍心下可滿意了？”