第十五章 危機(jī)將起，身處棋局的人們身不由己

　　“Switch（切換）?！辫F雄手持戰(zhàn)錘將骷髏戰(zhàn)將攻來(lái)的長(zhǎng)刀重重彈開。

　　笹丸緊跟著從鐵雄身后切入戰(zhàn)場(chǎng)，單手劍平指，一道墨色光芒纏繞劍身，“魔劍突襲!”

　　達(dá)卡爾則同時(shí)從怪物的背面繞出，目標(biāo)后頸，“螺旋突刺?！币煌ê蠐糁?，怪物頭頂?shù)难獥l肉眼可見的滑落了一截。

　　不過(guò)雖然背部受到重創(chuàng)，怪物的仇恨卻依舊在正面的笹丸身上。達(dá)卡爾待技能僵直結(jié)束安然撤離了危險(xiǎn)范圍，而被怪物鎖定的笹丸也不驚慌，按原定計(jì)劃喊出切換。

　　但隨著笹丸的呼喊，卻并沒(méi)有誰(shuí)來(lái)補(bǔ)上空缺，只見骷髏大將脫離受創(chuàng)硬直便舉起手中的長(zhǎng)刀，沖向還處于技能僵直狀態(tài)的笹丸，龐大的身軀瞬間就將笹丸的視野完全占據(jù)。

　　“水平四方斬?！彪S著話語(yǔ)而起是一道菱形的光影擋在了骷髏戰(zhàn)將面前。隨著光影消散，骷髏大將身周黑氣彌漫，頭頂血槽清零，身體化為碎片消失在空氣之中。

　　“沒(méi)事吧?”桐人收回武器，轉(zhuǎn)身安慰著有些慌亂的笹丸，剛才正是桐人出手救了場(chǎng)。

　　笹丸松了口氣：“嗯，沒(méi)事。3Q?！?p>　　“幸，又是你沒(méi)接上攻擊。”一旁指揮戰(zhàn)斗的啟太有些不滿，“都那么久了還做不好連攜，要知道前衛(wèi)可是隊(duì)伍的屏障啊?！?p>　　“對(duì)……對(duì)不起，真的對(duì)不起。”幸低著頭道歉，像是一只打碎了花瓶正在等待主人發(fā)落的小貓。

　　“沒(méi)事啦，慢慢來(lái)吧。時(shí)間還有很多。”桐人當(dāng)起了和事佬，“今天天色也不早了，不如就到這里吧?啟太。”

　　鐵雄也適時(shí)出來(lái)打起圓場(chǎng)，他過(guò)來(lái)?yè)ё⑻骸白甙勺甙桑毩艘惶炖鬯懒?，回去可得好好陪我喝兩杯哦啟太?！?p>　　桐人兩兄弟加入后不久，兩人還是向眾人坦白了自己的真實(shí)情況——攻略組成員，高等級(jí)玩家中的精英。

　　汐向眾人解釋，一開始是因?yàn)橥┤艘婚_始沒(méi)想過(guò)加公會(huì)，謙虛謹(jǐn)慎的性格導(dǎo)致他沒(méi)能說(shuō)出自己的真實(shí)等級(jí)，后面汐跟隨加入的時(shí)候也只好順勢(shì)所為。

　　單純的啟太眾人沒(méi)有多想，畢竟自己這個(gè)小公會(huì)也沒(méi)有什么值得謀求的東西，反而啟太為兩名高手的加入顯得興奮不已，畢竟對(duì)于網(wǎng)絡(luò)游戲來(lái)說(shuō)，擁有高手帶路比自己慢慢摸索有利得多。

　　在兩人的指導(dǎo)下，黑貓團(tuán)開始快速發(fā)展，不僅裝備和等級(jí)有了顯著提升，團(tuán)隊(duì)配合也開始有板有眼起來(lái)，這個(gè)小團(tuán)體終于邁出了正常公會(huì)發(fā)展所需的第一步。

　　不過(guò)雖然汐和桐人也勸說(shuō)過(guò)，幸的性格并不適合轉(zhuǎn)型前衛(wèi)，但作為會(huì)長(zhǎng)的啟太仍然覺得幸技能練度最低，相比其他人轉(zhuǎn)型代價(jià)自然要低很多，只有鐵雄一個(gè)前衛(wèi)又不夠保障團(tuán)隊(duì)協(xié)作，還是決定了讓幸轉(zhuǎn)型。

　　桐人和汐本就是外人，為了避嫌也只好略過(guò)這件事，只能暗地里多幫襯下這個(gè)柔弱分妹子。

　　“對(duì)不起……”正與眾人返程的桐人感覺自己的衣角被輕輕拉住，轉(zhuǎn)頭看正是幸，臻首低垂一臉歉意，眼神中夾雜著不安與恐懼，如同受驚的小兔子正垂耳嘆息。

　　因?yàn)檫€有攻略組的責(zé)任在身，為了保障等級(jí)不落后保證，在汐的建議下，兩兄弟輪流帶隊(duì)，一人跟隊(duì)一天，這樣既保證自己有練級(jí)的時(shí)間，也保證了公會(huì)成員的共同進(jìn)步。

　　冷靜成熟的性格和對(duì)游戲的獨(dú)到理解，導(dǎo)致汐在跟隊(duì)時(shí)更多偏向?qū)?zhàn)術(shù)的指導(dǎo)和對(duì)公會(huì)大體方向的分析建議，雖然頗受啟太等人的尊敬，但對(duì)于不喜歡戰(zhàn)斗的幸來(lái)說(shuō)，還是能與眾人打成一片一同練級(jí)玩鬧的桐人更具備親和力，恰好桐人也對(duì)這個(gè)溫婉堅(jiān)強(qiáng)的女孩子很有好感，兩人的關(guān)系自然日漸親密起來(lái)。

　　桐人伸出手摸了摸幸柔順的黑發(fā)，露出一個(gè)安慰的笑容：“沒(méi)關(guān)系的，有我在，幸只要慢慢來(lái)就好?！?p>　　桐人能夠隱約猜到幸的擔(dān)憂，但卻有些無(wú)奈。

　　作為團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)的啟太有個(gè)夢(mèng)想——站到最前線成為攻略組的一員，用自己的雙手守護(hù)大家，守護(hù)所有被困在游戲里的玩家——很積極善良的理想，但是對(duì)于原本那個(gè)小團(tuán)隊(duì)有些不切實(shí)際，不過(guò)隨著桐人與汐的加入，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。

　　隨著短時(shí)間內(nèi)等級(jí)的快速提升和裝備的迅速替換，啟太發(fā)現(xiàn)，他原本的夢(mèng)想并沒(méi)有那么難以實(shí)現(xiàn)，于是想要站到前線的想法更加難以抑制。

　　也因此，即便有了汐旁敲側(cè)擊的忠告，啟太還是做了些冒進(jìn)的舉措，比如在團(tuán)隊(duì)還急于資源提升裝備時(shí)開始說(shuō)服眾人購(gòu)買公會(huì)駐地，還有對(duì)于幸來(lái)說(shuō)甚是煎熬的轉(zhuǎn)型——幸畏懼死亡，因此畏懼戰(zhàn)斗，何況是要近身抗衡那隨時(shí)可能讓自己死亡的怪物。

　　幸也想過(guò)，自己忽然被困在一個(gè)真實(shí)死亡的游戲里，唯一的依靠只有現(xiàn)實(shí)中同一社團(tuán)的黑貓團(tuán)眾人了。面對(duì)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)死亡還在把這個(gè)世界當(dāng)做游戲的同伴，自己會(huì)不會(huì)因?yàn)橥虾笸榷粧仐?

　　幸不敢深想下去。

　　“別擔(dān)心，我們不會(huì)拋下你的，”桐人拍了拍幸的小腦袋，真誠(chéng)的笑容驅(qū)散了幸內(nèi)心些許的不安?！白呃?，今晚可是汐親自下廚哦，你看笹丸他們跑多快。”

　　“嗯?！毙疫x擇相信桐人，點(diǎn)了點(diǎn)頭跟上眾人的腳步。

　　……

　　隨著傳送光芒一陣閃爍，黑貓團(tuán)眾人從27階層隆巴爾的傳送陣走出。

　　還是那昏黃的水晶街燈，還是那幽深的地城街道。雖然加入了黑貓團(tuán)，但汐并沒(méi)有和桐人一樣與黑貓團(tuán)的諸位住在一起，在沒(méi)有厭倦這片靜謐的夜色之前，他依舊選擇住在隆巴爾。

　　汐滿技能的料理和用心搜刮來(lái)的珍貴食材不會(huì)讓人失望，熱鬧的晚宴讓溫暖的燈火更顯熾熱。

　　“想家了？”和人舉著手中的酒杯走到陽(yáng)臺(tái)。

　　“也許吧?！毕袷侵劳┤藭?huì)來(lái)一般，汐收回了望向街燈的目光——幾只飛蛾正環(huán)繞著燈火起舞。

　　身后屋內(nèi)黑貓團(tuán)的狂歡還在繼續(xù)——晚宴上啟太宣布了一個(gè)好消息：經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的努力，黑貓團(tuán)很快就能擁有自己的駐地了。

　　所有人都在為此高興，所有人都在為美好的明天而高興。不過(guò)酒席過(guò)半，汐便隨便找了個(gè)借口溜到陽(yáng)臺(tái)，同樣因?yàn)槲闯赡甓鴽](méi)有沾酒的桐人眼看眾人越喝越high，也打了聲招呼出來(lái)散心。

　　“昨天攻略組突破了30階層對(duì)吧?！毕黠@是在等著桐人，此時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身倚著欄桿說(shuō)道。

　　“嗯，我也在場(chǎng)。”桐人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“那你知道么，今天已經(jīng)有人超過(guò)安全等級(jí)了。”這是今天傳到汐手中的情報(bào)。

　　“什么意思?安全等級(jí)上調(diào)了?”桐人勉強(qiáng)跟上了汐的思維。

　　所謂安全等級(jí)，也就是經(jīng)驗(yàn)懲罰：當(dāng)玩家等級(jí)超過(guò)目前攻略最高樓層10級(jí)以上時(shí)，獲取的經(jīng)驗(yàn)將驟減到一個(gè)幾乎沒(méi)有收益的幅度。但同時(shí)，也代表這個(gè)等級(jí)即便在最前線也不再會(huì)遇上一刀斃命這一類的風(fēng)險(xiǎn)，即便是面對(duì)樓層領(lǐng)主。所以攻略組在進(jìn)行攻略時(shí)，所有參與人員都是到達(dá)了安全等級(jí)的。

　　“游戲開始的意思。”汐的回應(yīng)讓桐人有些摸不著頭腦。

　　似乎在理清思路，汐沉默了片刻才解釋道：“系統(tǒng)為什么會(huì)在30階層突破后開放安全等級(jí)上限?要知道提升安全等級(jí)也相當(dāng)于降低了玩家的攻略風(fēng)險(xiǎn)。這可是茅場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的游戲世界，慰靈碑上密密麻麻的死亡名單已經(jīng)說(shuō)明，茅場(chǎng)并不是只想把我們這些玩家關(guān)起來(lái)玩一場(chǎng)過(guò)家家?！?p>　　“嗯，那個(gè)男人不會(huì)做無(wú)意義的事，安全等級(jí)的上調(diào)必定是有其意義存在的?！蓖┤丝隙讼目捶ǎ?jīng)因?yàn)殂裤蕉鴮?duì)茅場(chǎng)晶彥做過(guò)很多了解，他太明白那個(gè)男人的行事風(fēng)格了。

　　“我覺得，這看似對(duì)玩家們有利的安全等級(jí)上限調(diào)整應(yīng)該是種提醒——熱身結(jié)束了。因?yàn)榍懊娴穆犯D險(xiǎn)，所以才有提高生存上限的必要?！毕臒o(wú)名指無(wú)意識(shí)的叩擊這木制的欄桿，這些小動(dòng)作有利于集中他的注意力。

　　“這就是你所說(shuō)的游戲開始了么……”桐人愣了愣，語(yǔ)氣有些失落，“付出那么大的代價(jià)才剛剛踏過(guò)三分之一的攻略進(jìn)度，這時(shí)游戲不過(guò)正式開始……有點(diǎn)太打擊人了。”

　　“這些只是我個(gè)人的猜想，先別外傳以免恐慌——不過(guò)按目前為止的情況來(lái)看的話，只要茅場(chǎng)那家伙還保留有一絲人性，接下來(lái)應(yīng)該就不會(huì)設(shè)置必死的局面?！毕灿行o(wú)奈，從被關(guān)到SAO那一天起，所有玩家都體會(huì)到了什么叫身不由己。

　　桐人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也是，只能走一步看一步了?！?p>　　汐看了一眼依舊喧鬧的屋內(nèi)，叮囑道：“我們要盡快帶領(lǐng)黑貓團(tuán)返回前線。SAO這種類型的游戲，資源很重要，更高的等級(jí)和更優(yōu)質(zhì)的裝備才能給團(tuán)隊(duì)帶來(lái)安全保障?！?p>　　“嗯，大家提升都很快，協(xié)同作戰(zhàn)方面已經(jīng)沒(méi)有多少問(wèn)題了，要不了多久就能追上前線的進(jìn)度了。”桐人也回過(guò)頭看向笑鬧中的黑貓團(tuán)眾人，臉上帶著一絲笑意，“啟太很快就能去前線實(shí)踐他的夢(mèng)想了。”

　　“用自己的意志，用自己的雙手，為所有人帶去希望……么……”汐輕輕嘆了口氣，啟太說(shuō)起過(guò)太多次這個(gè)夢(mèng)想了。

　　“怎么嘆起氣來(lái)了?”桐人有些不解，“我覺得只要啟太能保持這積極的初心，黑貓團(tuán)的加入一定能給現(xiàn)在死氣沉沉的攻略組帶去一些改變的——現(xiàn)在攻略組的大家都太過(guò)功利了?！?p>　　汐緩緩搖了搖頭，語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅：“想法還是太天真了點(diǎn)。從啟太一意孤行讓幸這個(gè)柔弱女孩子轉(zhuǎn)職前衛(wèi)就看得出來(lái)他還在把SAO當(dāng)做一場(chǎng)游戲。沒(méi)有直面過(guò)死亡的他們還沒(méi)有看清楚，我們并不是身處一場(chǎng)游戲，而是在走一段人生——走錯(cuò)一步，萬(wàn)劫不復(fù)?！?p>　　桐人無(wú)力辯駁，他明白汐說(shuō)的都是事實(shí)。

　　一門之隔的屋內(nèi)，達(dá)卡爾正摟著笹丸拼酒，啟太則拉著鐵雄胡侃，幸乖巧的坐在一旁靜靜看著身邊伙伴醉酒后的狂歡，這個(gè)小團(tuán)體無(wú)時(shí)無(wú)刻不在散發(fā)著活力。

　　“我會(huì)保護(hù)好他們的。”半晌，桐人回了這么一句，緊握的雙拳是他下定的決心。

　　“嗯……”

　　突然一陣絞痛沿著記憶迷霧侵襲到大腦，痛苦打斷了汐余下的鼓勵(lì)話語(yǔ)。

　　痛，好痛，怎么會(huì)那么痛……

　　是賭上了靈魂都不能完成的救贖?還是犧牲了一切也沒(méi)能挽回的身影?

　　即使深吸口氣也沒(méi)能緩解這揪心的痛楚，汐不自覺咬緊牙關(guān)，轉(zhuǎn)過(guò)身面向街道，為避免桐人看到自己隨著痛苦而扭曲的面容而努力維持著挺拔的身姿。

　　來(lái)自屋內(nèi)的燈光雖然照亮著兩人的身影，但也同時(shí)在昏暗的街道上投射出了兩道巨大的暗影。

　　暗影之中，似乎有危險(xiǎn)，正在滋長(zhǎng)。