劉光復(fù)見狀本要說什么，看了看寧知智后終究沒出口，兩人繼續(xù)前往孫不遇家的路上他一直憤憤不平，聒噪的人耳朵都疼了。
孫不遇家門房坐著眾多年輕士子模樣的人物，聽到劉光復(fù)之名眾人紛紛起身連道久仰，劉光復(fù)興奮的臉上都要放光，但與眾人寒暄時(shí)卻絲毫不提身邊相隨的寧知智。
從剛才看到現(xiàn)在，寧知智已然知道劉光復(fù)其人之刻薄心性，那一大筆交游花銷十有八九是喂了狗了。無奈之下邊自我紹介與眾人結(jié)交，邊在心中哀嘆雖同是考生，但上不上榜委實(shí)是天上地下不可同日而語。
正熱鬧介紹的時(shí)候，有孫家仆役拿著劉光復(fù)的帖子請(qǐng)他入內(nèi)敘話，這自然又引得眾人一片艷羨。
劉光復(fù)滿臉放光，得意洋洋的走了，寧知智見他入內(nèi)時(shí)看都沒看自己一眼愈加氣悶，再聽旁邊人打問那仆役，仆役說自家老爺看了諸多行卷，但有所贊者皆才子榜中人更是心灰意冷。
因是上了才子榜所以份外受人關(guān)注，受關(guān)注多贊譽(yù)就多，名聲隨之越發(fā)響亮，在榜中地位也就越發(fā)穩(wěn)固，當(dāng)真是一步領(lǐng)先步步領(lǐng)先，后來者哪里還有路走？自己的出路又在哪里？
想到臨行前老父及送行族人們的殷殷期盼，寧知智越發(fā)的難過，正欲結(jié)束這無望的等待起身辭去時(shí)，忽然聽到眾人中有人提及折骨扇之事，他才勉強(qiáng)又等了等。
宋玉樓所說贈(zèng)扇之事是真，時(shí)間都是在兩天前，除了名列第十三的寧知非外，才子榜前二十中的十九人皆有所贈(zèng)。
換句話說也即如今的襄州城中只有他十九人才有此物，近兩日來，本就風(fēng)雅清賞可玩的折骨扇儼然已經(jīng)成為才華與身份的代名詞，手中有此一扇可謂是身價(jià)倍增。
眾人說的熱鬧，語氣中艷羨不已，無奈此物前所未有又無處可買，實(shí)讓人空自艷羨又無可奈何。
“我要是也有一把這樣的折骨扇，不需半日就能名動(dòng)襄州……”寧知智離開孫不離家門房時(shí)，自己都覺這突然冒出的想法實(shí)在荒謬。
才子榜中也只有前二十才能獲贈(zèng)，他，怎么可能？
意態(tài)怏怏回到高升客棧，他也沒心緒回房，就在兼做茶酒肆的大堂點(diǎn)了幾角酒悶吃。
高升客棧住著不少士子，此時(shí)也多在此間吃酒閑聊，議論的話題還跟昨天他離開前一樣，說的盡是才子榜中人的各種糗事乃至陰私，惟一不同的是昨天的話題還很分散，今天卻明顯在往前二十名集中，唯有名列十三的寧知非是個(gè)例外。
許多張嘴興致盎然的翻動(dòng)著十幾個(gè)名字，跟他們聯(lián)系在一起的多是欺男霸女，不尊師長，阿諛諂媚，乃至逼奸人妻等極損聲譽(yù)之事，也不知這些事是真是假，也不知是從哪里傳出來的，說的人不在意聽的人更不在意，大家都樂意從其中找到心理平衡的快意。
寧知智沒參與，卻也聽的頗感快意，時(shí)間稍長之后他也算聽出來了，之所以流言如此向前二十名集中，突然出現(xiàn)的折骨扇居功至偉。譽(yù)之所至，謗必隨之。
議論了一番，該說的材料說盡之后話題不出意外的轉(zhuǎn)向了折骨扇，眾士子們紛紛驚嘆于奇思之巧的同時(shí)，更對(duì)扇面上的詞畫推崇備至，甚至有人放聲言道，只看詞畫，折骨扇主人之才遠(yuǎn)勝才子榜中人。
說此話者本也是負(fù)氣隨口一說，誰讓今早去拜謁榜九時(shí)他如此倨傲，孰料話一出口卻引得滿堂附和，眾人都說他言之有理，一時(shí)群情熱烈。
“制贈(zèng)此扇者未必就是今科考生，如何能上榜？”寧知智搖頭間見兩角酒盡，起身準(zhǔn)備回房時(shí)心中那個(gè)荒唐的念頭驀然又浮現(xiàn)出來，“要是我也有一把折骨扇該多好？”
苦笑著路過大堂柜臺(tái)，賬房先生見到他忙招手道：“寧公子，柜上存有你的東西”
“我？”寧知智莫名所以的伸手接過，見是一個(gè)嫩竹所制的長條型小盒子，盒子做的非常精致清雅，也不知里面裝的是什么什物。
“誰送來的？”
“一個(gè)個(gè)子瘦高的胡女，未曾留下名號(hào)，只說得家主人吩咐要將此物送你”
“胡女？”寧知智自言自語中打開盒子，一看之下竟忍不住驚呼出聲，連帶著盒子都落在了地上，露出里面那柄極精致的折骨扇來。
“折骨扇”
“第二十柄折骨扇出現(xiàn)了！”
他鬧出的動(dòng)靜兒有點(diǎn)大，自然引起了別人的注意，而折骨扇的出現(xiàn)則在大堂內(nèi)引發(fā)了一場風(fēng)暴，一時(shí)間眾士子們紛紛涌上來圍觀。
不住的有人開口催促寧知智趕緊打開扇面讓大家看看。
寧知智腦袋都是懵的，幾乎是無意間打開了扇子，素白的扇面上同樣有畫有詞，只不過畫與詞都與其他那十九柄不同。
畫中是一幅遠(yuǎn)山虛美之景，近處則是一座亭臺(tái)，亭中有人負(fù)手而立，衣袂飄飄，旁邊石幾上酒饌已備，似是在等待共飲之客。
畫旁之詞不等寧知智細(xì)看，已有圍觀者高聲誦出：
南埠小亭臺(tái)，薄有山花取次開。寄語多情寧公子，晴也須來，雨也須來。
隨意且銜杯，莫惜春衣坐綠苔。若待明朝風(fēng)雨過，人在天涯，春在天涯。
“好詞，好詞啊！”
“好一個(gè)人在天涯，春在天涯，這分明是邀客之意”
“寧公子，你姓寧？在下均州徐南云愿與君結(jié)為文字交，敢問尊姓大名”
嗡嗡的話語聲反倒喚醒了腦袋發(fā)懵的寧知智，眼見不斷有人伸手去摸折骨扇，他忙收了草草一拱手告辭回房，直到“啪”的一聲關(guān)上門后才覺面紅耳熱，心跳加速的厲害。
一連兩盞冷茶進(jìn)肚，緩緩坐下來的他才總算心神歸位勉強(qiáng)寧定下來，思及昨天到此刻的經(jīng)歷恍然如在夢(mèng)中，若非手中折骨扇的冰涼觸感是如此清晰，他依舊不敢相信就連自己都以為的狂想居然實(shí)現(xiàn)了。
再度打開折骨扇，眼神在扇子上，心緒卻飛的極遠(yuǎn)。這扇子的主人究竟是誰？他為什么要送給自己送扇，別說前二十，自己可是連才子榜都沒入的人哪！即便要送，又為什么非得送這么一柄詞畫都與別人迥然不同的？
思來想去也沒理出個(gè)頭緒，唯有一個(gè)感覺異常強(qiáng)烈——扇子主人并無惡意，倒像是知道他當(dāng)下所處的困境而有意要拉他一把。
敲門聲響起來了，前兩天盼著的聲音現(xiàn)在聽著卻有些驚心動(dòng)魄。寧知智小心翼翼打開門，見敲門的是隔壁的復(fù)州孫生，來意則是想要求取他的行卷一觀。
行卷上寫的都是本人習(xí)詩以來的得意之作，士子隨身攜帶巴不得有人看，看的人越多越好，寧知智送了一份給他，孫生道謝而去。
看著孫生的背影，寧知智咧了咧嘴也不知該笑還是該哭。
自入住高升客棧以來就與孫生為鄰，但這位鄰居卻一直淡漠的很，兩人之間別說敲門拜訪，就是路上遇見也常是不說話的。眼下……他卻主動(dòng)上門，還客客氣氣求自己的詩要“拜讀”