往日里科考后考生們或詩(shī)會(huì)文會(huì)或縱酒青樓，最是州城繁華熱鬧的好時(shí)機(jī)，今年卻冷清的厲害，得了提醒的考生們都窩在客棧及投宿之地，任是寧知非這樣的性子在憋了三天后也著實(shí)有些耐不住了。
第四天早晨，一聲“放榜了”的喊叫驚動(dòng)了幾乎是滿(mǎn)住考生的祥福客棧，短短時(shí)間里整個(gè)客棧如同被捅過(guò)的馬蜂窩，剎那間雞飛狗跳。
“兀那小二休得騙人，放榜怎會(huì)這么快？”
“好我的柳公子，小人什么身份敢拿這等大事騙諸位老爺，這是州衙差官剛剛敲鑼巡街時(shí)通報(bào)的”
“小二你看到榜了，有沒(méi)有我家公子，快說(shuō)，說(shuō)得好有重賞”
“榜單還要一個(gè)時(shí)辰才能放出來(lái)，州衙是請(qǐng)諸位公子早作準(zhǔn)備，看完榜后即刻動(dòng)身還鄉(xiāng)”
“姑爺，姑爺，放榜了，你倒是快著些啊”
“急什么，榜就貼在那里，還能飛了不成？”寧知非嘴上雖這般說(shuō)，手上到底是加快了速度，最終跟著一幫考生蜂擁趕往州衙門(mén)前的八字墻，人剛到，就見(jiàn)州衙門(mén)口亂糟糟的甚是凌亂。
眾考生面面相覷，“怎么了，怎么了？”
你問(wèn)我我問(wèn)你，沒(méi)多久還真有神通廣大的探出了消息，說(shuō)是州衙剛派公差巡街報(bào)說(shuō)張榜事沒(méi)多久，城外二十里處小田峪忽譴人急報(bào)州衙說(shuō)有強(qiáng)梁賊人入寇，州衙隨即調(diào)派鎮(zhèn)軍前往剿賊。
誰(shuí)知這僅僅只是開(kāi)始，繼小田峪后大松、小松、土門(mén)、三山口相繼前來(lái)告警，四地雖分散在東南西北四地卻無(wú)一例外都位于州城近郊，屬于不得不救也不能不救之地，州衙應(yīng)對(duì)措置間就成了當(dāng)下這幅樣子。
聞知消息，眾考生目瞪口呆，雖然大家多少知道些當(dāng)今天下不太平，但印象中不都是在河北四鎮(zhèn)嘛，房州可始終都是安穩(wěn)的呀，至于華陽(yáng)山聚眾為盜的孫不仁，他主要吃的進(jìn)出秦嶺的南北商客，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)到州城近郊來(lái)放火放搶的。
往日安享太平歲月的州城怎么就一夜之間盜賊處處了呢？
目瞪口呆之余，考生們更擔(dān)心的是如此情勢(shì)下州衙還會(huì)不會(huì)按時(shí)放榜？
州衙中，錄事參軍事石明誠(chéng)也在問(wèn)賀知州同樣的問(wèn)題。
賀知州專(zhuān)心致志的看著房州城郊的山川地理圖，頭抬都沒(méi)抬，“州衙既已明鑼周知又豈能不放，放，時(shí)辰一到就放”
“歷來(lái)科試放榜最易出事，孫不仁既在城外鬧出這么大聲勢(shì)調(diào)鎮(zhèn)軍出城，又豈能錯(cuò)過(guò)放榜的好機(jī)會(huì)”
“的確是個(gè)機(jī)會(huì)呀”賀知州手指順著四地向前滑動(dòng)，最終點(diǎn)在過(guò)風(fēng)崖上，“河北四藩鎮(zhèn)不滅，不惟是那些觀(guān)察使、知州們心里發(fā)癢，就連賊寇都跟著起了非分之想，寧不可笑？”
這時(shí)有青衣文吏進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)時(shí)辰已到，請(qǐng)示要不要放榜。
賀知州目光從山川地理圖上收回，歷來(lái)少見(jiàn)神情的臉上驀地一笑，“放”
“放榜了”
“放榜了！”
當(dāng)州衙門(mén)口的八字墻上貼出大幅榜文時(shí)，眾考生們所有的愕然、擔(dān)憂(yōu)瞬間都化為激動(dòng)的狂熱，大家拼命擠著往榜單處靠去。
哥舒的大力在這一刻發(fā)揮出巨大作用，看起來(lái)瘦弱的胳膊一推一靠竟生生在人群中犁出條通道來(lái)，寧知非跟在她身后輕松到了衙前，還未曾正兒八經(jīng)看榜，哥舒先已雀躍而起，“姑爺，中了，你中了，還是狀頭”
寧知非往榜上一看，最左首處第一名下方，茶盞般大小的五個(gè)字豈非正是高陽(yáng)寧知非，這丫頭從開(kāi)始學(xué)認(rèn)字最先學(xué)的就是他的名字，這回可算是用上了，難怪如此興奮。
“中了就好，走吧”寧知非強(qiáng)行壓制著興奮拉起哥舒就走，城里的氣氛太不對(duì)了，既已知道結(jié)果，能早走就早走最好。
身子剛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，耳邊驀然有炸雷般的聲音響起，“高陽(yáng)寧知非曲意奉承高紈绔，浮艷之詞遍傳房州，似這般無(wú)行之輩居然高中狀頭，嗚呼，州試舞弊，某不服”
敢在州試鬧榜，還中氣這么足？寧知非扭頭去看時(shí)，胳膊上驀然一緊，人群中居然被緊緊抓住了。耳邊隨即此起彼伏的響起了一片“某不服”的暴喝聲，聲音有遠(yuǎn)有近，最遠(yuǎn)處的還帶著飄音，分明是有人正往這邊趕，邊跑邊叫出來(lái)的。
州衙前徹底亂了，寧知非低頭去看，還沒(méi)看清楚抓著自己的手主人是誰(shuí)，先就見(jiàn)到這廝自懷中掏出一把寒光閃閃的解首刀，眼角余光所及，身周做出同樣動(dòng)作的不下五六人之多。
“壞了，終究還是沒(méi)躲過(guò)去！”心中哀嚎的同時(shí)反手捏住哥舒珊瑚，示意她不要輕舉妄動(dòng)。
“壞鬼書(shū)生，都這時(shí)候了還不忘美人，果然是個(gè)風(fēng)流種子”說(shuō)話(huà)的正是抓著他的人，不到三十的年紀(jì)唇紅面嫩，儀容甚美，不過(guò)作為男人他身上的香氣實(shí)在是太重了些。
“我可沒(méi)活夠，還請(qǐng)姐姐手下留情”
那人聞言不僅沒(méi)惱，反而受用的嫣然一笑，握著解腕刀的手往寧知非臉上捏了捏，“看這小嘴甜的，難怪能寫(xiě)出‘天涯地角有窮時(shí)，唯有相思無(wú)盡處’的句子來(lái)，把姐姐心都聽(tīng)醉了”
寧知非終究扛不住他一個(gè)大男人的媚態(tài)扭過(guò)頭去，卻見(jiàn)除了他們這一小塊兒外周遭已是徹底的亂了，人群內(nèi)外明晃晃亮起的刀子不下百十把，眾考生雖還有不少在面如土色的亂鉆亂撞，但形勢(shì)已是網(wǎng)中游魚(yú)沒(méi)個(gè)逃脫處，人群外圍更是密匝匝一片刀光，其中正對(duì)州衙正門(mén)站著個(gè)長(zhǎng)身巨漢。
這漢子壯碩的厲害，胸前密匝匝的護(hù)胸毛，臉上虬須遍布，看著活像個(gè)人形巨獸，當(dāng)眾人看清楚他面前拄著的九環(huán)鬼頭刀，叫喊聲量陡然暴漲。
“是孫不仁”
“人熊，人熊進(jìn)城了”
“娘啊，兒不孝，今日陷于賊手恐再難承歡膝下了”
叫喊聲中張皇無(wú)措的哭聲越來(lái)越多，孫不仁滿(mǎn)意的看著這一幕，享受片刻后一聲暴叱恰如平地起雷，人群中除了一個(gè)翻著白眼被嚇倒在地的考生外，其他聲音瞬間消失的干干凈凈。
孫不仁目光掃過(guò)一眾鷓鴣般的考生及家人放聲豪笑，“袁鳳山你剛上任屁股都沒(méi)坐熱就開(kāi)始懸賞耶耶，如今耶耶來(lái)了，還不滾出來(lái)”
州衙大門(mén)洞開(kāi)，整齊而沉悶的腳步聲中，兩隊(duì)百人的鎮(zhèn)軍魚(yú)貫而出，與此同時(shí)衙前三處街口都有同樣的軍隊(duì)出現(xiàn)，分四方將孫不仁等包圍其中。
這人數(shù)在四百的軍士雖也穿著鎮(zhèn)軍服飾，但觀(guān)其身量威勢(shì)乃至所持軍器明顯遠(yuǎn)勝普通鎮(zhèn)軍，孫不仁見(jiàn)狀不僅不驚，反是哈哈大笑道：“牙兵都放出來(lái)了，袁鳳山你還要躲到什么時(shí)候？”
牙兵列陣完畢，房州知州袁鳳山終于走了出來(lái)，見(jiàn)到他，被裹挾的眾考生頓時(shí)便是一片騷動(dòng)。