此后一連七天，寧知非沒出萬家別業(yè)一步，白天晚上心思都在畫上，把個石青憋屈的不行，每天打著他的旗號往州城跑，回來帶著不重樣的各色美食。寧知非竟是不出別業(yè)一步便嘗盡了州城珍饈。
其間，他也曾到訪過阮家父女客居之所，不過兩次都趕上他們出去拜客了。此次壽宴實是房州極重要的社交舞臺，對此他倒是能理解，只是不知道兩次都這么巧到底是真是假。
阮清林的一系列作為已喪盡兩人之間的最后一絲信任。
第二次拜訪不遇后回程的路上，寧知非看著天際那一鉤下弦月心中打定了主意，強扭的瓜不甜，自己要做的事情也太多，何必非要綁在這場本就不屬于自己的婚事上，觍著臉湊上去讓人一而再再而三的輕視，這不是好男兒該干的事情。
思忖至此，腦海中自然浮現(xiàn)出阮小謝的面容身影，這個深愛李白詩歌又蘭心慧質的女孩兒真是不錯，不過以這個時代的婚姻現(xiàn)實，他爹的問題無解。指望她自己與家庭決裂，舍棄富貴生活跟自己共貧賤——純是想多了。
既然如此就讓上帝的歸上帝，撒旦的歸撒旦，大丈夫何患無妻！
主意拿定后淡淡的酸澀散去，心胸頓時為之一暢，絲毫沒影響他第二天的作畫。
第七天晚上，畫大體已備，寧知非難得的早收筆了一回想好生歇歇腦子，無奈石青見他得了空閑興奮之下非拉著入州城，拗他不過只得隨之去了。
“好好好，總算看著一樣你不如我的了，解氣！”
萬家別業(yè)前往州城的路上，周青看著寧知非騎馬時的笨拙樣子欣喜不已，邊打趣邊指點著動作要領。
新手上路就份外的慢，進入州城時天色已經(jīng)黑了下來，兩人下馬而行。
寧知非騎馬騎的腳似棉花，正深一腳淺一腳調(diào)整的時候，身邊走路一步三晃的石青驀然問道：“高陽青樓如何，可有什么妙人兒？”
“我沒去過”
石青一臉的不可思議，“什么，你連青樓都沒去過？”
不到二十就逛青樓真這么值得驕傲？寧知非看著路人們齊刷刷投來的目光，真恨不得一腳踢死這個不要臉的。
不到一柱香后，兩人進了花紅柳綠樓，寧知非甩了幾下胳膊都沒甩開石青緊緊攥著他的手，只能無奈道：“你松開”
“當然要松開，只是你可別跑，丟人哪”
寧知非算是看出來了，這貨逛青樓不僅是老手，還真是逛出優(yōu)越感來了，沒好氣道：“見識見識也無不可，只要你別做無用無聊之事”
石青聞言，擠眉弄眼的正要說什么，一個懶洋洋的聲音驀然響起道：“石七你來的巧，正好湊一起耍子”
寧知非應聲看去，見說話的是個被眾人簇擁的青年，看年紀不過二十左右，遍著錦繡的身形很是高大，賣相亦佳，只是整個人從眉眼神情到舉手投足都帶著懶洋洋的漫不經(jīng)意。
“苦也，原想著今晚來當大爺，沒想到終究還是幫閑的命”石青抱怨著轉過身時已是滿臉陽光，拉著寧知非走了過去，“袁公子好巧，今晚少不得又要叨擾了”
袁公子漫不在意的點點頭，目光落到寧知非身上，石青見狀忙為紹介，隨即又向寧知非介紹了他的來歷——房州知州袁使君家公子袁嗣宗是也。
寧知非拱手見禮，袁嗣宗還是那個調(diào)調(diào)兒的點了點頭后念叨了一句“寧知非”似是在想什么偏又想不起來。這時他身后一個清客模樣的人湊上前耳語了一句。
“噢，你就是那個畫人像的高陽寧知非？據(jù)說你連筆墨都不用，還能畫的絕似，有多像？”
看著他一臉的不信，寧知非也不解釋，淡淡然笑道：“雕蟲小技，何足掛齒”
袁嗣宗又瞥了他一眼，轉身上樓，“都別在這杵著了，上樓吧”
二樓最大的雅閣裝飾的金碧輝煌，里邊分兩側布設著單席制的幾案，一眾人等魚貫入內(nèi)后寧知非在石青身邊坐下，打定主意不多說不多動，看熱鬧就夠了。
眾人坐定，仆婢流水般送上各式珍饈，重中之重的酒更是有七八種之多，看樣子大唐八大名酒當盡在其中。
酒菜送完是懷抱各式樂器的樂工入內(nèi)，最后則是一群年輕貌美的歌兒舞女眾星拱月著一位麗人出場。
聽石青的介紹，這麗人名喚綠楊，乃房州花魁，亦是袁嗣宗當下的心頭好，其人身形婀娜，尤其是腰肢柔若楊柳，這大約就是她花名的由來。
綠楊到袁嗣宗身邊安坐后又有一隊女伎盛裝而入，石青點了其中一人后見寧知非無動于衷，恨鐵不成鋼的拍了他一巴掌，“好的都被人挑完了，你倒是快著點兒啊”
“我見識見識就好”
“一人向隅，滿座不歡，你可是縣試狀頭，這道理還要我說？”
寧知非嘆了口氣，出言邀請場中最后一位女伎，她正因無客邀約而尷尬的厲害。
“賤妾芳草見過公子，多謝公子垂憐”
寧知非對花紅柳綠樓以及樓中女子們的取名已是吐槽不能，接過芳草奉上的酒飲了飲后看著她溫潤一笑，“我不是什么公子，不過一寒素士子罷了，自幼家貧從未曾涉足此等富貴繁花之地，也著實是不慣，還請姑娘自便，并勿以此為怪”
芳草第一次碰到這樣見面就拒人千里的客人，欲待要怪，他的笑容又溫暖的讓人怪不起來，只能自艾自憐道：“公子可是嫌棄賤妾容顏丑陋？”
“姑娘若真是容顏丑陋，又豈能進得了這間雅閣？”寧知非回了她一樽酒，搖搖頭道：“同是天涯淪落人，相互間又何必再逢場作戲？”
芳草神情一震，臉上熟極而流的媚笑悄然褪去，“也罷，今宵我就肆意一回，公子也請自便”
寧知非一笑，舉樽邀飲，四目對視之間清澈如水。
解決了這個問題后，輕松下來的他便如看客般欣賞著眼前的花紅柳綠，脂粉繁華。
兩支曲子結束，眾客三巡酒盡，隨著綠楊一拍掌，樂工們按拍止音，屋內(nèi)一時安靜下來。
袁嗣宗半躺在綠楊懷中，飲盡的空樽隔空一點寧知非，“有美如綠楊在此，寧家子你就顯顯手段吧”
寧知非很不喜歡袁嗣宗這對誰都漫不在意的調(diào)調(diào)兒，我又不是你爹，憑什么要捧著你慣著你，“畫自然是能畫，作畫的東西也簡單，不過，這作畫的潤筆誰來出？”
此言一出，滿座訝然，那些歌伎們還以為寧知非是在開玩笑，但看了看他的臉色后都笑不出來了，金碧輝煌的雅閣內(nèi)一時靜默的厲害。
石青臉上發(fā)苦不斷打著眼色，旁邊一個名喚刑子儀的清客先自拍案而起，“好膽，使君公子讓你作畫是好大的臉面，你竟不識抬舉，真是……”