縣試結(jié)束后的兩天對(duì)于所有考生都是難言的煎熬，就連寧知非也有些心思不寧定，必得找點(diǎn)事情來分散注意力。先是回寧家莊探了探日漸好轉(zhuǎn)的寧王氏的病，回來后鼓搗來鼓搗去，除了教會(huì)哥舒珊瑚好幾個(gè)炒菜外，還相繼喚醒了關(guān)于素描繪畫和鳴琴的記憶。
素描是后世里學(xué)的，很是下過幾年苦功，平日里沒事也愛涂涂抹抹。不過這番心思倒也沒算白費(fèi)，后來工作后的夏日夜晚，他也效仿著那些小白領(lǐng)們?cè)趶V場(chǎng)上擺過攤，只不過別人是賣飾品、小電子產(chǎn)品，他則是賣手藝現(xiàn)場(chǎng)素描，五十塊一張從無退貨。
后來出于對(duì)古典文化的喜愛，相繼報(bào)班學(xué)了水墨國(guó)畫和古琴，學(xué)費(fèi)賊貴，畫素描掙的那點(diǎn)子外快全搭進(jìn)去了都還沒夠，一直堅(jiān)持學(xué)到了穿越前，這兩天閑的正好又撿起來。
本事這東西果然是拿不去也搶不走的，花了大半天時(shí)間找完感覺后，畫素描的流暢，尤其是自信就回來了。至于水墨和古琴，上手倒是能上手，但水平就沒譜兒了。
忙忙碌碌中，時(shí)間過的就快，不知不覺間兩天一晃而過，縣試放榜的日子到了。
時(shí)令已入仲春，這天春光明媚，正是縣試放榜的好天氣。哥舒珊瑚也難得在吃飯時(shí)心不在焉了一回，“姑爺，好幾百人考試，就只取中二十個(gè)，你……”
“看看不就知道了”寧知非也吃不下去了，放下碗起身，“走！”
縣試放榜歷來都是在縣衙門口的八字墻上，兩人來的都算早，但等到時(shí)見到的就是密密麻麻的人潮，好在這里畢竟是縣衙重地，雖鬧卻有序，只是議論的聲音特別大。
哥舒珊瑚跟著寧知非鉆到八字墻前面時(shí)已然癟了嘴，蓋因進(jìn)來的過程中聽到諸般議論時(shí)說這個(gè)會(huì)中，那個(gè)會(huì)中，名字聽到好多，甚至包括那個(gè)她很想揍一頓的寧知禮，但就是沒聽到姑爺寧知非的名字。
此時(shí)阮府黛色小樓中，阮清林照例來探女兒病情，前兩天小謝的病情有些反復(fù)，使他為之憂心不已。
到時(shí)小謝已經(jīng)起身，見女兒的氣色比前兩天好多了，他也就放心的長(zhǎng)舒了一口氣，但與之說話時(shí)卻明顯感覺到愛女有些心不在焉，“小謝，怎么了？”
“今天是縣試放榜之期”
縣試歷來都是高陽縣城的大事，他也歷來關(guān)注，此次只不過是為著女兒的病情給疏忽了，“對(duì)，就是今天，也不知我阮家族里的那幾個(gè)小輩成績(jī)?nèi)绾?？?p> “那趕緊派人去看看哪，爹是族長(zhǎng)，合當(dāng)關(guān)心后進(jìn)才是”
“嗯”阮清林吩咐人去后才品味出些不對(duì)來，但心中疑惑又不便說，或是不愿說故意刺激了閨女，索性就等著，以他對(duì)阮小謝的了解，她若真有點(diǎn)小心思很快自己就會(huì)露出來。
果不其然，僅僅一會(huì)兒后阮小謝就開口問道，“住在后園的表哥也參加了縣試，爹爹覺得他能取中嗎？”
阮清林的心猛然晃悠了一下，眼神看的小謝極不自在，而她越是不自在，阮清林心中晃悠的就越厲害，真真正正添了件心事，“就他，還考中？”
阮清林“嗤”的一笑，毫不掩飾乃至是刻意放大了自己的不屑，“乖女你可知他的諢號(hào)？寧呆子??！縣試數(shù)百人，只取二十，若是一個(gè)呆子都能取中，豈非滑天下之大稽？”
話不投機(jī)，本自雙眼亮晶晶看著父親的阮小謝“哼”的一聲扭過頭去，鼻子皺的緊緊的喃喃自語。
“你說什么？”
阮小謝頭也不回，大發(fā)嬌嗔，“我說誰說表哥是呆子，他自己就是最大的呆子”
“完了完了，好個(gè)寧呆子，做人呆，讀書呆，勾引我女兒倒是不呆，這才幾天就讓素來心高氣傲的小謝說出這等話了，當(dāng)初安排他住在后花園真是失策，太失策了”阮清林懊惱的恨不得給自己一巴掌，剛剛添上的心事也瞬間升級(jí)為大事。
看看自家病體漸愈的乖女，無論相貌、才情還是溫婉氣質(zhì)中的小俏皮，真是怎么看怎么滿意，這么好的女兒家真就嫁給寧呆子了？
明珠暗投，鳳凰落進(jìn)雞窩里，阮清林只是想想就覺不甘心，不甘的簡(jiǎn)直心疼，話語中就帶了幾分氣，“行，那就等著吧，爹就陪你看著，呆子他就是呆子！”
阮小謝真不理他了，一時(shí)間黛色小樓內(nèi)陷入了賭氣的沉默，靜等縣試的結(jié)果。
縣衙門口響起了唯有縣令下鄉(xiāng)出巡時(shí)才會(huì)用來喝道避讓的驚聞鑼，聽到鑼聲，等著看榜的人群中頓時(shí)起了喧嘩，“來了來了，放榜了”
鑼聲中，寧知非就見一班十二個(gè)身穿皂服紅裹肚的公差魚貫而出，兩個(gè)負(fù)責(zé)張貼榜單，其他十個(gè)則是沿八字墻雁翅展開維持著秩序，手中攥著制式鐵尺，一副如臨大敵的模樣。
榜單終于張貼完畢，那兩個(gè)公差剛一讓開身子，哥舒珊瑚就迫不及待的抓著寧知非的袖子猛搖，“姑爺，你中了嘛？中了嘛？”
科考之于唐人，之于士子們究竟意味著什么就連她這樣的粗使丫頭都清清楚楚，無奈的是她不識(shí)字，所以只能望著榜文干著急，“快看快看，從后面往前看”
寧知非一把攥住她那不安生的手，這么晃著能看清楚什么呀，人一定下來，馬上就看到了自己的名字。
那么大個(gè)榜上就分兩豎排寫著二十個(gè)名字，每個(gè)名字恨不能有碗那么大，只要不是瞎子，想假裝看不見都難。
看到自己的名字在榜，又再次確認(rèn)無誤后，寧知非拽著哥舒珊瑚往外走。
“咋樣？沒中？”
看她急的那個(gè)樣子，寧知非心中一暖，這鬼丫頭算是喂熟了，淡淡然聲道：“別問了，中了”
若非手被姑爺攥住，哥舒珊瑚真能一下子蹦起來，“中了？真中了！”
寧知非懶理她的聒噪，想著要把她帶出去時(shí)，好死不死的居然在人群中撞上了寧知禮。
寧知禮來得很早，滿面春風(fēng)，躊躇滿志，但等到放榜后就呆住了，一直愣著，吃這一撞，再看清撞他的人居然是寧知非后，整個(gè)人就不對(duì)了。
只見他整個(gè)人雙眼發(fā)直，僵著手就來薅寧知非的脖領(lǐng)子，口中噴著粗氣叫道：“我的試貼詩(shī)分明寫的比你好卻榜上無名，你個(gè)呆子倒得了第一，縣試舞弊，寧呆子你把偷我的第一還給我！”
“縣試舞弊”四字出口，周遭的喧鬧頓時(shí)一靜，無數(shù)雙目光唰的盯過來，尤其是那些守榜的公差已經(jīng)分出兩人惡狠狠撲過來。
寧知非退后一步躲開他的手，口中厲聲喝道：“寧知禮休得浪言，你知道自己在說什么？”
“縣試舞弊，偷我的第一……”正在這時(shí)，人群中擠出一人狠狠扇在寧知禮臉上，因是用力太大，人都被他扇翻倒地，不過也將寧知禮從痰迷心竅中打醒過來。
寧志強(qiáng)見寧知禮不再發(fā)瘋，沖寧知非吼了一句“還不快走”后，快步向兩個(gè)公差迎了上去。剛才“縣試舞弊”之事可大可小，若不能盡快遮掩過去，實(shí)可謂后患無窮。
好在這時(shí)縣衙里又有公差出來在八字墻上張貼著什么分散了眾人的注意力，寧知非搖搖頭招呼哥舒珊瑚退走時(shí)聽到身后議論，“是墨卷，今年所有考生的墨卷都張貼出來了，方先生這是要示之以公？”
“依我看哪，這是方先生有先見之明，知道必有落榜考生撒氣鬧事，索性正大光明”
“走了，走了”寧知非再不停留，拽著想要回去看熱鬧的哥舒珊瑚徑直而回。
人群中，寧知禮失魂落魄的爬起來，顧不得臉上鮮紅的五道指印，也感覺不到疼，強(qiáng)擠著到了八字墻前去看墨卷。
張貼在第一位的就是寧知非的卷子，貼經(jīng)三道無一錯(cuò)漏，乃本次縣試中獨(dú)一份。對(duì)此他早有心理準(zhǔn)備，一眼掃過后直接跳過賦文來到本朝科試最為看重的試貼詩(shī)上。
《游山村》七律四韻八句，不等他細(xì)看，旁邊早有人高聲誦了出來：
莫笑農(nóng)家臘酒渾，豐年留客足雞豚。
山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。
簫鼓追隨春社近，衣冠簡(jiǎn)樸古風(fēng)存。
從今若許閑乘月，拄杖無時(shí)夜叩門。
“好詩(shī)，好詩(shī)??！”
“確是好詩(shī)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，主旨突出。諸君請(qǐng)看，此詩(shī)八句無一‘游’字，而又處處切‘游’，游興十足又層次分明，真可稱名篇也！”
“孫兄說得好，此詩(shī)不僅可稱名篇，更有名句。諸兄且看頸聯(lián)之‘山窮’兩句，對(duì)仗工整不說，狀難寫之景如珠落玉盤，圓潤(rùn)流轉(zhuǎn)，真神來之筆”
寧知禮再也聽不下去了，也不想再呆在寧知非的墨卷旁。盡管不想承認(rèn)，但這首試貼詩(shī)確實(shí)是太好了，此詩(shī)一出便如泰山壓頂，粗暴的將任何想要與之一較高下的心思打的灰飛煙滅，還沒掙扎自己先已絕望。
他現(xiàn)在已沒有力氣去想寧知非的第一，只想知道自己為什么會(huì)落榜？
終于他找到了自己的卷子，也看到了賦文中的兩個(gè)紅圈，剎那間啥都明白了。
是避諱！該避諱的未曾避諱，他居然犯下了這么愚蠢的錯(cuò)誤，而且還是兩處……
為什么會(huì)這樣？悔恨無及的苦思冥想后寧知禮終于明白過來，縣試第二天為了跟寧知非別苗頭追求第一個(gè)交卷，加之手感太好，得意忘形之下他竟連檢查都沒有，以至于犯了如此愚蠢的錯(cuò)誤。
懊惱、悔恨，強(qiáng)烈的情緒最終在心底匯成一聲撕心裂肺的怒吼：“寧知非！”