太平軍攻克金陵修整兩個月后，東王楊秀清命胡以晃、賴漢英兩位丞相率領(lǐng)曾兵將六千，乘坐數(shù)千艘戰(zhàn)船（民船改裝）的征糧團沿江西進，憑借著水軍優(yōu)勢在安徽太平府擊潰清軍后，連克安徽和州、蕪湖、池州（毀鐵佛寺）、安慶后，挺進江西再克彭澤（毀城內(nèi)文武廟及寺廟）文武廟即祭祀孔子和蜀漢大將關(guān)羽以及辦官學(xué)的地方、湖口“放火箭燒毀衙署”、至南康府城時，當(dāng)?shù)夭环ǚ肿訉⒅О?，知縣羅云錦獻給太平軍，太平軍輕取南康，在進克吳城鎮(zhèn)后，直逼江西省府南昌。
太平軍至乘坐約千艘戰(zhàn)船即將兵臨南昌城下，兵力約萬人。
在太平軍未攻入江西時，南昌省府張芾上奏咸豐帝“省垣下游湖口、南康、吳城各處駐兵無多，省城守兵不滿三千，益以官紳兩局團練壯勇亦僅二千余名?！?p> 看得出來當(dāng)時江西境內(nèi)防守極為薄弱，待張芾等人，在太平軍攻至湖口等處始聞，隨即展開緊急布置防御，是時城內(nèi)外上下驚惶無措，就在此危機時刻原本在城內(nèi)協(xié)防的練勇約兩千多人俱逃散，可以說是想逃且有能力逃的都逃了。省城內(nèi)外十室九空，剩下哪一戶是是想逃沒能力逃的老弱病殘。
當(dāng)時南昌城的局勢與其他城相比可謂危險至極，但是只要還有人頂住壓力堅守，南城就還有希望。
大難即將臨頭之時南昌城內(nèi)，高級官員拿出了與城共存亡的骨氣，由巡撫張芾、前刑部尚書陳孚恩、南昌知府鄧仁堃、南昌候補知府林福祥等官員，臨戰(zhàn)組成的臨戰(zhàn)小組，緊急召開的守城會議，會議中鄧仁堃與林福祥二人堅持“堅持00死守之議”，并拿出切實可行的的對策說服其余官員。（否則若只說死守，卻沒相應(yīng)辦法，起碼臨戰(zhàn)前還會有人溜走。畢竟沒人愿意，做無謂的犧牲。）
他們的對策：沒兵肯定不行，所以第一條飛檄四處求援，求得一切可求之兵！沒將肯定也不行，在坐的都是沒這個才能，必須第二條必?fù)褚挥胁拍艽髮⒔y(tǒng)領(lǐng)我們，這個人就在附近，他指導(dǎo)的蓑衣讀戰(zhàn)役重挫賊軍，有指揮才能，最重要的是為人忠義，我們找他求援，他一定會來救援。第三嘛，我們將全權(quán)交付于他.(成了我們均有功勞，敗了不過一死而已。)
果然本欲奔赴江南大營的江忠源，在接到求教信后，率所部楚勇連奔三晝夜疾馳南昌（得以早太平軍兩日到達南昌），到達南昌后巡撫張芾代表官員將全部賭注壓倒忠源身上“諭令文官府、道以下，武弁參游以下一切戰(zhàn)守事宜，俱聽眠帥(江忠源)節(jié)制，不遵調(diào)度者，按軍法從事”。（看來亂世用重典的不止國藩一人，是亂世的通用法則。）
江忠源受命后，緊急開始布防，先是將按照老套路，為避免桂林、長沙守城戰(zhàn)太平軍依托城外民房攻城的覆轍，將城外三里之內(nèi)的民房焚毀。其中包括著名的膝王閣以及法華堂圓覺寺、天壽寺、天空寺、石哥寺等著名文物古跡，但時勢所逼而已，情非得已不得不如此，屬于正當(dāng)防衛(wèi)。與太平軍主動犯罪性質(zhì)是不一樣的。
另外，由于太平軍是由水路進攻，所以江忠源在江邊修筑營壘。炮臺封鎖太平軍進攻路線。同時封閉城門，并安實際情況在派專人帶兵勇防守各門。此外江忠源所部在分別抽調(diào)百余人充當(dāng)各門的檢察兵（凡遇到臨陣逃脫（如縋城而逃者，輒斬）強有力的遏制了清兵（聞敵驚潰）等逃兵行為），并同時充做該門生力軍。其余楚勇由江忠源所帶，做城內(nèi)機動部隊。
最后就是肅清城內(nèi)間諜，鎮(zhèn)壓恐慌言論，據(jù)記載在閉城后抓獲奸細(xì)四十四人，另有兩人在戰(zhàn)爭世界“偶語賊攻城甚急者”以“擾亂人心”處死、（如此時刻，竟說出還妄言，也是找死。）
此次，在太平軍兵臨南昌城下時，南昌城在江忠源的鐵血政策下已經(jīng)由一座危城，蛻變成一座堅城。
都是由于太平軍進攻太順，導(dǎo)致拖延癥犯了，若是急行軍，則南昌唾手可得，只可惜機會稍縱即逝?。?