在長達兩三年的時間里，遠在北京的咸豐終于逐漸認識到，這兩年來沒有剿滅太平軍的重要原因在于：“總誤于守而不戰(zhàn)，處處設防，反致節(jié)節(jié)落后”。
但冰凍三尺，非一日之寒。認識到問題的結癥所在，但病情已深，想要痊愈絕非一朝一夕之事。畢竟培養(yǎng)出一支敢于和太平軍硬碰硬的軍隊絕非易事。（遠在京城的咸豐還不知道，此時已經(jīng)有臣子在為其籌建這樣的軍隊了。）
林鳳祥用詭計將正在舉辦集會的毫州占領之后，不僅將縣衙等建筑焚毀，更是賺的盆滿缽滿。在物資收集完畢之后，迅速向河南進軍。
河南巡撫陸應谷將咸豐指出問題丟到一邊，畢竟現(xiàn)在是火燒眉毛的時候，還是先不要管什么迎敵痛擊，先守住自己的一畝三分地再說。飯都吃不起，說什么詩和遠方都是扯淡。陸巡撫當時或許是這樣想的“既然太平軍要從我這過去，我盡力的防堵，能做多少做到少，實在做不到就讓其過去，讓你們頭疼好了?！?p> 陸巡撫內(nèi)心打定主意之后，就在轄區(qū)邊界“處處設防”。
陸本人為向皇帝表示“誠意”親率三千兵勇奔赴宋家集，扼據(jù)“汴省及歸德要道”，在其到達后宋家集深感兵少，太平軍至將有性命之憂，遂下令再召集兩千兵勇趕到宋家集共同守衛(wèi)。
另外，又命參將苗樟帶所部兵勇趕赴毫州之北隨時準備支援、總兵柏山帶南陽所部兵勇趕赴陳州與周天爵部聯(lián)防皖北。
林風祥在行軍至宋家集附近的升家樓時。在宋家集久侯多時的陸巡撫，立即派副將錫普常阿出隊迎接（截），雙方立即展開大戰(zhàn)，互有傷亡。（畢竟皇帝剛說了，要迎頭痛擊，不出去迎擊，不是不給皇帝面子。）
由于此行太平軍的主要目的是，直擊燕京。所以一見城池難攻，林鳳祥便決定繞城而過。其第二天，便命太平軍數(shù)千后衛(wèi)軍攻城，企圖趁后衛(wèi)軍與清軍大戰(zhàn)之機。派三千先鋒軍先行攻打歸德。但是林風祥顯然低估了北方人的驍勇。守城清軍識破太平軍的戰(zhàn)略意圖之后，陸巡撫火速派兵攔截欲沖過防線進入河南的太平軍。雙方大戰(zhàn)三百回合，硬生生的將太平軍伸出來的手打了回去。
林鳳祥見此地守軍如此生猛，只好放棄從宋家集通過的計劃，而是繞遠路進攻歸德，以便更好的牽制清軍和拉長清軍防線。在計劃制定好之后，太平軍就分成相隔距離較遠的三路兵馬，中路兵馬負責在正面空地與前來圍堵陸巡撫硬剛，以牽制陸巡撫的堵截兵力，然后等雙方打得難解難分之時。另外兩路趁機從戰(zhàn)場兩邊迂回進攻歸德。
等當陸巡撫意識到中計之后，也無可奈何。（畢竟兵少啊，五千人如何在空地上阻擋幾萬人？）既然出現(xiàn)難以避免的失誤就趕緊補救唄，陸巡撫趕緊擺脫了與太平軍后衛(wèi)主力的糾纏。親率兵火速支援歸德。
當遠在燕京的咸豐得知太平軍趕往歸德消息之后，咸豐再次故伎重施，準備召集各路援軍形成包圍圈，欲在歸德圍殲太平軍。
但是事與愿違，清軍各路兵馬還未到，包圍圈還沒建號，太平軍在攻占歸德后就溜了。
皆是因為太平軍在攻下歸德速度太快了，
太平軍先鋒部隊到達歸德外商丘時，清軍便棄商丘而去，太平軍先鋒隊便不費吹灰之力接收商丘。在按照慣例釋放城內(nèi)囚徒之時，意外與捻軍取得聯(lián)系。捻軍在向太平軍詳細講解歸德周圍地形之后，表示愿做太平軍進攻歸德的內(nèi)應。雙方一拍即合，便開始商議攻城計劃。先是由商丘捻軍先入歸德與城內(nèi)捻軍取得聯(lián)系，待城內(nèi)準備好之后，釋放信號。城外的太平軍見到信號后便率先向歸德發(fā)起攻擊。城內(nèi)的捻軍在城外太平軍強攻歸德時揭竿而起，內(nèi)向清軍發(fā)難。不多時雙方里應外合之下，將城內(nèi)三千清軍守兵盡數(shù)殲滅。
此戰(zhàn)，太平軍繳獲，糧草、紅粉（火藥）、鐵炮無數(shù)。
當陸巡撫擺脫糾纏，馬不停蹄的趕到歸德時，只得無奈的接受歸德以失的消息。其便帶兵想在劉家口駐守，圍堵太平軍。但太平軍在捻軍向導的的帶領下，以事先占領此地。無路可去的陸巡撫只好，掉頭準備強攻歸德。但此時太平軍大勝，勢力正旺。于是陸巡撫帶著疲于奔命的清軍，就這樣撞到太平軍槍口上。
陸巡撫率兵進攻歸德東門，卻被殺出城的太平軍擊潰。陸巡撫這才意識到所帶“士兵此時已經(jīng)饑疲不堪，有覆滅之?！?。
陸巡撫潰敗后才明白，如今主客易位，不再是自己主場宋家集的時候了。趕忙下令撤退，但戰(zhàn)場不是小孩玩過家家，這是玩命的事，不是那么容易就能逃走的。
此戰(zhàn)，在清軍逃跑的路上被太平軍追殺三十多里，一路上清軍被太平軍追上砍殺兩千多人，所帶各種軍用物資更是統(tǒng)統(tǒng)被太平軍搶去！
陸巡撫一路狂奔，卻越挫越勇，在逃跑的路上饒了彎，準備奔赴開封再次圍堵太平軍。