向榮在九江遭遇戰(zhàn)失敗后，帶著疲憊之卒，退守拖船溝一帶后，立即寫給咸豐的訴苦奏折“其經過各州縣地方，湖汊小河，阻滯難行。均應搭造浮橋，以利軍行。無如各地方官全未計及，臣每到其間，始親督兵勇上下覓船，或砍竹伐木，臨時搭造浮橋以渡，多致耽誤行期，所謂布置防堵竟如是也。即臣統(tǒng)兵到此，糧臺離營日遠，兵勇既無口糧，又乏食米，前阻大江，一望茫茫，無舟可渡，種種掣肘，殊費周章?！?p> 筆者猜測向榮在寫這份奏折的時候的內心是喜悅的，可能有人會不解，處在這樣的進軍壞境之中，為什么還要喜悅？因為如果我換一種角度，將會發(fā)現正是因為進軍環(huán)境地惡劣。讓向榮獲得“不與太平軍真面交鋒的絕佳借口?！?追不上正符合向榮的心意)
正在向榮為用陽謀避險保命，而沾沾自喜的時候，太平軍的軍隊已經在九江集結、修整完畢后，整裝待發(fā)，準備出征南京最后一個屏障安慶……
當兵敗的陸建瀛從安慶江邊上逃跑路過時，派人通知安徽巡撫蔣文慶，太平軍將至。蔣文慶頓時就慌了，因為打仗最重要的還是要依靠精兵。但蔣文慶的數千精兵都被欽差大臣陸建瀛給坑沒了。
但面對太平軍即將到來的事實，蔣文慶還得面對，于是為了保衛(wèi)安慶，有點軍事常識他計劃在皖西江防險隘小孤山（實江南數省咽喉）加強駐防，因為此地乃是“由皖省直達金陵，唯一可守之險?！弊鳛槲ㄒ获v防對象，蔣文慶是下了一番心思的，他為小孤山要塞派1500多兵勇駐守。并為了防止太平軍從側或迂回攻擊小孤山，還派副將田大武率700兵勇駐防宿松。
另外一邊，為了防守安慶城，蔣文慶更是下了一番心血。抽調一切當下能抽調過來的軍隊7000人之后，就將這七千人分成兩份。
城外由總兵王鵬飛“督五營兵，駐扎城外馬山、大觀亭一帶”，依托城外江岸險要和制高點，封鎖江面，以阻止太平軍登陸。
城內由將文慶、布政使李本仁帶撫標防兵和壯勇，防守有189門大炮的城垣。
通過這一番兵力布置之后，蔣文慶多少安心點。
但是現實很殘酷，當太平軍在向小孤山前進的時候。
防守小孤山要塞與宿松兩地的最高守將，聞太平軍將至，帶頭逃跑。以至于太平軍不費吹灰之力攻占，天險小孤山要塞，打開進攻安慶的道路。
當太平軍在兵不血刃拿下小孤山之后，立即向安慶進發(fā)。
防守安慶城外的總兵王鵬飛，見太平軍即將到來，這位武將極其丟人的，第一個帶頭跑路，城外五營兵見主將都跑了，頓時棄甲投戈隨之而跑。
太平軍就這樣沒受到一點阻攔就輕而易舉的登陸了。
城內這是件太平軍登陸，城外兵勇潰散。城內的官兵就借助太平軍立足未穩(wěn)之際，抓緊逃命。其中文官數百人“各找借口逃命而去”，守城士兵見此也紛紛從北門退走。
可見打仗最重要的還是靠人那，還沒開打那，人就跑光了，蔣文慶苦心策劃的防線和城防就這樣的沒了。
蔣文慶見大勢已去，便想為節(jié)義而死，準備起草遺書，但是卻無奈的發(fā)現，數代猢猻散，平時那些出謀劃策的賓客都跑了，只得請“屬從九品高文彬帶繕”遺書。當其遺書寫到一半的時候，準備就緒的太平軍開始攻城了。說起攻城也是可笑，就是“50名先鋒帶著梯子爬上城，把城門打開后，太平軍就殺進城里。這時蔣文慶才開始自殺，先是吞金自盡，未死。后為了減輕吞金的痛苦，喝酒喝到暈厥后。親兵見他不信人事，遂把他抗在肩上帶走，以免太平軍侮辱他的尸體。但是不巧碰到殺進城里的太平軍，雙方混戰(zhàn)還沒開始，蔣的親兵也不管蔣的身后事，直接四散奔逃。暈厥不知痛苦的蔣被太平軍補了幾刀，算是成全了他。
就這樣，太平軍打開安慶城門之后，順帶接收了40萬銀兩，3萬余石糧食，大炮數白門，其他物資無數……
其實早在太平軍進攻武昌時，遠在北京的咸豐1月12日，一口氣就任命，徐廣縉、向榮專辦兩湖軍務；陸建瀛負責蘇、皖、贛三省防務，并命其上游扼要防堵；琦善防堵河南。并諭示三人“該大臣等膺此重任，務宜度地相機，互為聲援，或密行札商，約期會剿，三路并進。賊縱狓猖，亦有應接不暇之勢。前之被賊牽制者，今即以之制勝。”期望三人同心協力，圍殲太平軍與武昌。
計劃是天才的計劃，但若是沒有執(zhí)行力的話，都是白搭。
琦善接到諭旨之后，從其后來的作為可以看出，其無意趟武昌這趟渾水，帶兵徐行至河南后駐守，并不前去圍剿，做哪“吃力不討好”。而是開始坐山觀武昌虎斗。據當日記載其“唯冀耽延時日，觀彼勝敗以為進退。”
徐廣縉行至岳州，又開始和皇帝玩起拖延戰(zhàn)術，但他這次打錯了算盤。咸豐這次對他是忍無可忍，遂決定殺雞儆猴，將其撤職拿問，押解進京。并命向榮全盤接替其職務。
陸建瀛到是可以，接到上諭之后，就帶3000兵勇“赴九江上游迎剿。”但是其即將面對太平軍的主力，這點兵力怕是不夠太平軍塞牙縫。（他一逃跑，直接帶崩全場）