接到岳州失陷的消息，悔恨的情緒頓時淹沒了常大淳。但不久常大淳就逼自己從失落的情緒走出來，開始積極籌備守城工作。
第一條：請求賽上阿將湖北支援湖南的兵勇撤回湖北，遭到拒絕，無奈只能向咸豐上奏：“查岳郡為湖北武昌、荊州二府水陸屏障，現(xiàn)被賊匪竄入。所有湖北邊界各要隘，前駐兵勇三五百名，更不足恃以堵截。其水路以出湖口，江面寬廣，雖沿岸均設有兵、炮，仍恐順流直下，難資堵御?，F(xiàn)在省城內(nèi)存兵只及兩千，陜甘官兵僅到四百余名，其余兩千數(shù)百名尚未據(jù)報入境，情勢甚為緊急?！懊髯约旱碾y處請求支援。
咸豐下詔安徽、河南及陜甘分頭調(diào)兵支援，但緩濟急。
第二條，飛咨徐廣縉速派大軍，敢于捷徑，繞出賊前，馳援武昌援剿。
徐廣縉回復：“遷延”
第三條：常大淳聯(lián)想到上次其設想的防堵措施，非但沒有堵住敵人，反倒是送給太平軍一份大禮。常大淳意識到“還得找專業(yè)的人做專業(yè)的事”。當有了這個想法之后，常大淳立即開始物色人選。很快常大淳赴任過境的江南提督雙福，進入了常大淳的視野，為挽留住這位當下緊缺的人才，不惜“以防堵需人，疏乞留楚助防”。
士為知己者死，又有皇命在身，既然常大人這樣看得起雙福，江南提督雙福就準備玩命跟著他干了。
兩個人一拍即合，常大淳在有了雙福這個主心骨之后，心里也沒那么慌亂了，立即便咨詢雙福如何守城。
雙福：常大人，眼下有多少兵馬?
常大淳：前段時間長沙危機，抽5000湖北兵前去支援，眼下城內(nèi)還有防務兵3000余名，以及臨時招募民勇一千數(shù)百名。
雙福：首先，”兵單宜聚，撤外防，悉居城中，且防其跳(逃）也。”（背水一戰(zhàn)，或有一線生機。）
其次，廣西、湖南等省皆因民房毀除未盡，致賊藏身，潛掘地道。應該盡早堅壁清野，以及使用地聽法辨別敵軍穴地方位破壞之。
若如此，則武昌可保矣。
另外，賊有備而來，恐圍城日久，因急購柴、米、油、鹽等物，做好打持久戰(zhàn)的準備。
正當他們在談論時，喜從天將。
原來向榮得知太平軍欲取武昌，便命常祿、王錦繡率所部3000人，繞路急行，途中雖遇到太平軍阻攔損失一千人，但仍然帶著2000生力軍趕到武昌城下。
常大淳、雙福接到這個好消息，立即召集城內(nèi)官員前來商議，這兩千生力軍的安置工作。
湖北按察使瑞元：“宜飭二總兵，分營廠紅橋、雙風山為犄角勢，戰(zhàn)則夾攻，可以得志，守則相為聲援”
雙福：“賊人新破州縣，其鋒方銳，棄之城外，以卒予敵耳。不若堅壁固守，待其敝而后擊之，比向榮兵至，內(nèi)外夾攻，可得志也?！保ㄆ鋵嵵饕蚴?，悉居城中，防其逃）
常大淳自然雙手贊成雙福的計策，一切商議妥當之后，便開始施行。
堅壁清野惹風波。
常大淳出示摧毀民房告示。
城外民房，非離江岸不遠，即距城根較近，兵法以清野為先，若不早為毀除，非特有礙炮路，且廣西湖南等省皆因民房毀除未盡，致賊藏身，潛掘地道，前車可鑒。
此告示，確實曉之以理，動之以情。但在具體操作過程中，起初是拆毀（便于戰(zhàn)后重建）。但兩日后忽聞賊兵至簰洲，嚇得常大淳慌不擇路的下令：“先自平湖門外舉火焚之”，目擊者稱“城外火光四起，煙焰上騰，太陽赤色，男婦號哭”。由于許多居民財物，不能及時轉(zhuǎn)移，深深的傷害了，群眾的感情，后果很嚴重，許多難民憤投太平軍。
乃至謠言四起，“城內(nèi)近城房屋，及漢陽、漢口亦將燒毀?！?p> 官府辟謠：“毀除城外民房，系為清野而設，何至無故毀及城內(nèi)并漢陽、漢口民房？
浮言浸息，民乃安堵。
常大淳和雙福把守城措施，一條條堅決執(zhí)行后，便開始靜待太平軍的攻打……
用一句話形容他們二人：“盡人事，聽天命。”
若不是太平軍總結(jié)前段時間失敗原因，破了城內(nèi)常大淳組織的地聽法。
鹿死誰手，尚未可知。