白狐女蹲下身，輕聲喚道：“信兒，信兒……”趙信手足一動，口中微哼一聲，慢慢醒了過來。白、范二人又驚又喜，白狐女道：“信兒，你當(dāng)真醒了？”
趙信坐起身子，看了一眼四周，道：“狐兒，這是在哪兒？”白狐女道：“這是城隍廟?！壁w信一愣神：“城隍廟？”隨之見置身在一口棺材中，嚇了一跳，道：“我如何會躺在這兒？”
白狐女神情一黯，道：“信兒，你若有甚不測，我……我也不愿獨(dú)活了。”趙信登時記起日間之事，心下一動，對白狐女道：“都是信兒不好，害得狐兒傷心了?！倍艘粫r默默相對。
范鐵芙遂將有高人相救之事說出，趙信這才記起，道：“怪不得當(dāng)我自刎時，覺得右臂和腦后像是微微一麻，即什么也不記得了，原來是有高人救我，不知那高人是誰？”白狐女道：“那個高人并不肯說出名字，剛剛離去了，我們也不知他的下落?！?p> 趙信甚是惋惜，道：“那位高人能于十余丈開外以牛毛細(xì)針封點(diǎn)我兩處穴道，武功當(dāng)真高極?！碑?dāng)下又問道：“那位高人可說了什么沒有？”
范鐵芙道：“那位高人說，若趙大哥沒有眷戀皇位之意，就遠(yuǎn)走海外蠻荒罷，還說趙大哥沒有聽孫太傅的話?！壁w信一怔，默然不語。
白狐女道：“那位高人說得不錯，其實(shí)害死元懿太子的并不是別人，而是你九皇叔，他為了嫁禍給你，命那奶娘和宮女向元懿太子下了毒手，那個掌印正是元懿太子在吃奶時，那奶娘下手按下去的?！壁w信點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，怪不得我們四處找不到兇手。”想到九皇叔為了皇位，不惜將自己的兒子害死，心腸之狠毒，當(dāng)真讓人心寒，自己又豈能奢望他將皇位還給自己？
白狐女又道：“信兒，我們還是回神女峰去罷，若留在大宋，只怕會有不測的。”趙信道：“信兒會和師姐回神女峰的。九皇叔呢？”白狐女道：“信兒自刎后，他們便離開了，現(xiàn)下不知在何處，也不知是死是活?！?p> 趙信一震，暗暗擔(dān)心起趙構(gòu)的安危：“鐘相、辛人展等反賊大舉而來，這次他們還能逃得脫嗎？若是落到反賊手里，多半是不活了?！?p> 范鐵芙道：“趙大哥，你還要離開大宋嗎？”趙信猶豫不決，范鐵芙又道：“那位高人還有話讓我們對你說。”趙信道：“他還說了些什么？”
范鐵芙道：“他還說，若太子當(dāng)真遠(yuǎn)走蠻荒，大宋就亡了，太子遠(yuǎn)在漠北的父皇等人也更加歸來無望了?！壁w信一怔，半晌才黯然道：“那位高人說得對，其實(shí)九皇叔這許多天不愿見我，便是讓我愧然而悟，從此離去，將皇位讓給他。不過我又豈能離開大宋？嗯，我既害死了元懿太子，待我收復(fù)河山中興大宋后，斷不與他爭皇位，將皇位讓給他罷，到時信兒再和師姐到一個沒有人煙的地方去?！?p> 白狐女聽趙信不肯和她立馬回神女峰，一陣失落，隨之想他有江山要收復(fù)，有大宋要中興，有父母等人要迎回，自己豈能阻他完成大業(yè)和人倫之道？遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。幸而趙信已“死”而復(fù)生，這比什么都要高興了。
趙信欲從棺木里撐起身子，稍一用勁，頸中劍傷處又迸流出鮮血。二女吃了一驚，范鐵芙道：“趙大哥，你還是多歇一陣罷?！比幌氲节w信呆在棺木里甚是不祥，又將他扶出來。
趙信欲要出廟，腳步踉蹌了幾下，白狐女和范鐵芙忙阻止，趙信道：“我要去看看那些反賊怎樣了……”跌跌撞撞搶到了門口處，白、范二人只得扶他緩緩出廟而去。
廟外夜色沉沉，極是寂靜，只有天際幾顆疏星，發(fā)著淡淡的幾點(diǎn)寒光。
群雄從四處城門進(jìn)來，紛紛叫嚷道：“咱們并沒有尋到趙構(gòu)，看來趙構(gòu)不是掉到山溝里摔死被野獸吃了，便是摔到水里淹死喂魚蝦了。”“是啊，是啊，他怎么能每次都那么幸運(yùn)逃脫？這次定是死了?！辈簧偃舜舐暁g呼附和，興奮不已。趙、白、范三人忐忑不安，若皇上已被害了，那大宋當(dāng)真亡國了。
三人小心翼翼來到了行宮西側(cè)巷子里，忽傳來陣陣兵器相擊聲，有人用刀劍互擊，大叫道：“抓住他，抓住他，這人是奸細(xì)。”趙信等人回頭看去，只見遠(yuǎn)處一弱質(zhì)少年，腳步飄浮，向這邊急奔而來，像是毫不會武功的樣子，后面十余人舉著幾支火把追趕，火光晃動中，依稀認(rèn)得追趕之人是程人遠(yuǎn)、付人嬰等雁蕩劍派弟子，只因相距得遠(yuǎn)了，雁蕩劍派眾人一時猶未追趕得上。付人嬰拿著兩把長劍，不住互擊，叮叮作響嚇那逃跑少年。
趙信忖道：“這少年像是個書生，為什么被他們追趕？”當(dāng)下叫道：“師姐，范姑娘，我們救他一救罷。”范鐵芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人閃到了一轉(zhuǎn)角處，待得那少年奔來時，范鐵芙伸手一拉，將他拉了過來，意示他噤聲，然后趙、白二人將他的身子推過了一面墻頭去，三人跟著躍了過去，落在一間屋子里。
過不多時，付人嬰等人舉著火把叫嚷著奔過來，四人躲在屋里，動也不敢動，片刻后才不聞聲響。
那少年書生躲過了危難，向趙、白、范三人團(tuán)團(tuán)作了一揖，道：“拜謝幾位恩公和恩姑?！狈惰F芙道：“我們很老么？”那書生看見了范鐵芙，面一紅，道：“也不是很老，晚輩……小生只是想多謝姑娘等幾位，應(yīng)說拜謝幾位姑娘才對?！狈惰F芙見他有幾分書生腐氣，忍俊不禁笑出了聲。
趙信向他打量去，只見他衣飾光鮮，形貌雅儒，比自己尚小著兩三歲，問道：“小兄弟如何稱呼？”那人道：“在下趙瑗?！壁w信一詫，只覺這名字有幾分耳熟，暗道：“莫非他與我同宗？”問道：“小兄弟祖承誰人？”
那少年道：“小弟原名伯琮，父名子偁，曾封為左朝奉大夫，為秦王后裔，但已不幸病亡。”趙信見是秦王后裔，其父又官位低微，難怪不知，然同為太祖皇帝后人，仍是忍不住歡喜，道：“這般說來，我該叫你一聲皇弟了，想不到得在這見到皇弟。”
趙瑗一驚，向趙信瞧了半晌，道：“你莫非是太子皇兄？”隨之大喜不已，納身便拜，趙信忙將他扶起，道：“皇弟不必客氣?！倍怂谋巯喾?，趙瑗激動之極。
過了片刻，趙瑗向白狐女看去，道：“這位莫非是白姑娘？”趙信點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下向白狐女引見了趙瑗，趙瑗忙又向白狐女行禮。趙信遂又引見范鐵芙，趙瑗面一紅，又行了一禮。范鐵芙則學(xué)著他的樣子，抱拳一輯，笑道：“公子好?！壁w瑗更加面紅了。
趙信又問道：“皇弟從哪兒來？為何被付人嬰等雁蕩派諸人追趕？”
趙瑗道：“數(shù)月前我聽說反賊四起，欲來救皇上，豈知到得這兒時，皇上已不知去向了。這些人見我四處打探皇上下落，對我起了疑心，留意上我，后來發(fā)現(xiàn)不見了我，便追來了?！?p> 趙信不由對這位皇弟生出了幾分敬意，道：“皇弟手無縛雞之力，卻一片忠心，皇兄佩服之至。我們要再去看看這些反賊干什么，皇弟可還敢去？”趙瑗道：“有什么不敢？赴湯蹈火皇弟也在所不惜?！壁w信道：“好?！?p> 忽然一陣嚷擾聲傳來：“大家快到行宮里去，準(zhǔn)備要推盟主了。”跟著各處也有這聲音，此起彼伏，皆是喚群雄到行宮里去推盟主。范鐵芙從窗戶處瞧出去，才知天色已蒙蒙亮了。
趙信黯然道：“我大宋亡在了這些反賊手里，他們是大喜之極了?！?p> 趙瑗道：“皇兄，我們有一息尚存，也不能讓大宋的江山滅亡的。”趙信“嗯”了一聲。范鐵芙道：“那我們怎么辦是好？”趙信道：“咱們也去參加他們的盟主大會?！?p> 三人一驚，白狐女道：“信兒你傷勢未愈，如何能夠去得？且當(dāng)年在少林寺已然被他們包圍了一次，若非得南渡方丈所救，已然不能下少林寺來了……”趙信道：“信兒等不及傷勢痊愈才去了，也顧不得生死了?！狈惰F芙道：“既然趙大哥一定要去，我們且易容改裝一下再去罷?！卑缀跻詾槿?，當(dāng)下眾人找了一偏僻處打扮。
范鐵芙將趙瑗外衣脫下，又將他頭發(fā)盤整了一番，在他臉上捏了些膠泥，趙瑗只見一張紅樸樸的俏臉在跟前晃動，鼻端處聞著她淡淡的女兒體香，不由一陣心神激蕩。他雖貴為秦王后裔，傳至其父親一代時，已然皇恩枯竭，家道中落，更何況遭逢亂世，是以他長大后，身邊也沒了丫環(huán)侍女相伴，從未得近芳澤。此刻范鐵芙玉靨如花、纖手輕撫、吹氣如蘭，怎能不令他神魂顛倒？幸而他臉上已敷了膠泥，面上這一番變化范鐵芙絲毫不覺。
范鐵芙為他粘上胡子，趙瑗立時變成了一豪客模樣。范鐵芙不由撲嗤一笑，趙瑗更加大窘，連聲道：“小可長相不雅，貽笑大方了，貽笑大方了。”
范鐵芙笑道：“公子雅得很呢，不過你是個讀書人，一出聲便被人瞧出破綻了，是以還是少出聲為妙?！壁w瑗連聲道：“是，是?！毖劬Σ蛔杂X在她耳畔等處多瞧幾眼，更加心旌搖蕩，急忙低下頭，不敢再瞧。
趙信扮作了一個須發(fā)花白的老頭子，白狐女則扮成婆婆，范鐵芙扮成二人的外孫女。范鐵芙圓臉大眼，膚色白里透紅，盼外孫女倒不甚難，白狐女下巴尖削，因長年在雪山上，肌光勝雪，無甚血色。范鐵芙在她臉上抹了好些土木火灰，又畫了皺紋，直花了大半個時辰，才化妝畢。四人遂往行宮方向而去。
宮門各處均有人把守，只是把守的人馬各不相同，有些是西天目劍派的弟子，有些是丐幫弟子，有些是峨眉派或昆侖派弟子，不時有各派之人進(jìn)出，只需向各守門的弟子報上派別名號即可。四人易容后胡亂報了一個派別，進(jìn)了行宮里去。
行宮里又是如少林寺一般人山人海，水泄不通，各派掌門陸續(xù)往一間大殿而去，扁額上寫著“大慶殿”三字。雖然眾人大多喜氣洋洋，然忠烈?guī)熖纫桓扇巳允菓n心忡忡，只聽她道：“趙構(gòu)活不見人，死不見尸，我終究不放心。此人在杭州城外逃脫過一次，極善偽裝，咱們?nèi)f不可再讓他脫逃第二次?！眲νǖ篱L、廣成子點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯，咱們選出盟主后，再派出各派去尋他，定生要見人，死要見尸。”
過了一陣，各路各派人馬俱已來到。辛人展縱身一躍，上了臺闕，擺了擺手，眾人安靜下來。辛人展朗聲道：“諸位英雄，之所以一大早召集大家至此，是要告訴大家一個好消息，趙構(gòu)經(jīng)各派弟子四處查探已不知所蹤，料來已無生理。趙宋無道，上蒼垂顧，咱們終于滅了趙宋了?！比盒鄣菚r歡聲高呼，彩聲雷動，聲震殿宇。
趙信和趙瑗則心底發(fā)涼，如墜冰窟：“難道我大宋當(dāng)真已亡國了么？九皇叔不知是否已遇害，瞧眾人這般狂喜，九皇叔多半是兇多吉少了?！?p> 辛人展又道：“現(xiàn)今趙宋雖已滅，不過天下尚未太平，女真人占著中原，趙宋諸多兵馬猶未降服。是以今日咱們需要推舉一武林盟主出來統(tǒng)一行事?！比盒坜Z然道：“正是，咱們早應(yīng)該推選出盟主來啦?！?p> 辛人展道：“記得我們在少林寺舉事時，曾約定‘功高為盟’。這句話辛某是說過的，不知眾位說過沒有？”群雄紛紛道：“這句話我等也是說過的，若有誰不承認(rèn)，他奶奶的，咱們便當(dāng)眾扭斷他的脖子?！?p> 辛人展道：“好，大家還記得這句話便好了，不知眾位在這次滅宋中以為誰的功勞最大？”
群雄一時寂然無聲，人人均想被推為武林盟主。
忽然一白凈少年走上前，道：“苗傅和劉正彥兩位叔叔兵變時，是我爹告知了大家，領(lǐng)大家一起殺去的，后來還領(lǐng)大家一起追趕趙信和元懿太子，直至破了這明州城，要說滅宋之功高者，非我爹莫屬，大家為何不擁我爹為盟主？且我爹英雄俠義，為人公正，若得為盟主，定能令武林更加興盛。”
這人是鐘相的小兒子鐘子儀，約摸十七八歲，長得唇紅齒白，身子有些孱弱。這幾句話說得聲音不大，然清脆悅耳，各人聽來極是受用，不由相視一眼。
劍通道長道：“不錯，鐘寨主這數(shù)月來確是為我們中原武功立功最大，貧道愿擁鐘寨主為盟主。”
群雄紛紛點(diǎn)頭：“嗯，昨天我們在攻這明州城時，被趙信和那姓白的女子所阻，是鐘寨主援手，咱們才破了這城，要言滅宋之功，當(dāng)然是鐘寨主莫屬?！备伊?guī)熖蜕倭峙傻耐ㄎ虼髱熞布娂姳響B(tài)愿擁鐘相為盟主。鐘相也料到這盟主多半非自己莫屬，心頭暗喜。
辛人展忽然連連搖頭道：“不然。”眾人一愣，齊向他瞧去，鐘相也滿臉怔愕之色。辛人展不慌不忙，向鐘相瞧去，道：“鐘寨主，你是不能為盟主的。”
鐘相道：“辛掌門這話怎說？鐘某在鼎州起兵，獨(dú)擋宋軍，和宋軍打了個血流成河，打下了數(shù)十座城池。自少林寺英雄大會后，鐘某也如我兒所說，事事出謀出力，身先士卒，鐘某如何不能為盟主？鐘某有哪兒比不上足下么？”
辛人展道：“不敢，論才智，辛某遠(yuǎn)在鐘寨主之下，論武功，辛某更非鐘寨主對手?！辩娤嗟溃骸叭粍t是為什么？到底是誰攻宋的功勞大些？”辛人展道：“鐘寨主，你的武功大家一向是極為佩服的，辛某對鐘寨主敬慕之至，鐘寨主對滅宋的功勞自然也是大些，只是當(dāng)日我們在少林寺飲酒結(jié)盟時，鐘寨主可曾和我們在一起喝酒么？”
鐘相道：“鐘某當(dāng)時是去遲了一些，并沒有飲上這一杯酒?！毙寥苏沟溃骸凹热伙嫴簧线@一杯酒，便不是和我們飲酒結(jié)盟了，我們要推的盟主是要在一起喝過結(jié)盟之酒的。其實(shí)鐘盟主不是趕不及來，只是瞧不起我們，不想和我們同飲結(jié)盟之酒罷了，既然鐘寨主不想和我們結(jié)盟，我們又何必?fù)礴娬鳛槊酥鳎俊?p> 辛人展能說會道，將鐘相不喝結(jié)盟酒說成是瞧不起群雄，各派聽了果然有些起疑：“辛掌門說的也有幾分道理，這鐘相或許自恃武功甚高，不愿與我們?yōu)槲楹染?，連酒也不想在一塊兒喝，擁他當(dāng)盟主豈不自尋苦吃？”
鐘相不由臉色鐵青，道：“當(dāng)初約定是以功高為盟主的，攻滅趙宋鐘某之功首當(dāng)其沖，有誰功勞比得上鐘某？現(xiàn)下卻以一杯水酒見拒鐘某，這理如何抬得過天下去？”
辛人展道：“難道鐘寨主現(xiàn)下要學(xué)楚霸王項(xiàng)羽么？”秦朝末年群雄遂鹿中原滅秦時，各路諸侯曾定下先攻進(jìn)秦之京城咸陽者為皇。劉邦的功勞不及項(xiàng)羽，卻先進(jìn)了京城。后項(xiàng)羽倚仗兵力較劉邦強(qiáng)大，將劉邦趕出了咸陽，封之為漢中王。辛人展語含機(jī)鋒，諷刺鐘相欲學(xué)項(xiàng)羽之霸道無理。
昆侖子道：“鐘寨主，辛掌門說的不無道理，你還有何臉面在此爭武林盟主之位？”青塵子也道：“素聞鐘寨主是個高潔之士，如今一見，方知言過其實(shí)，傳言有訛了?！?p> 鐘相沉下臉來，道：“此話怎講？”青塵子道：“鐘寨主明知已失了人心，便如趙宋一般，卻仍在這兒賴著不走，硬要人家擁為盟主，這和那些市井混混、無賴潑皮有何區(qū)別？”
辛人展道：“此外還有一件事需問問鐘寨主，當(dāng)年在燕山府西校場奪張覺時，鐘寨主還打傷了少林寺的南越大師和武當(dāng)派的玉真子道長，致使他們被官兵所殺，這事如何了局？”
鐘相面色一變，知這辛人展要挑拔武林各派尤其是少林、武當(dāng)兩派與自己對壘，他們已抱作一團(tuán)對付他，遂掃視群雄一眼，提了一口氣，道：“好，鐘相豈稀罕你這勞什子武林盟主？”縱身一躍，飄身出了宮墻去。夏誠等社木寨弟子見狀，忙各轉(zhuǎn)身追去。
趙信等四人想不到辛人展三言兩語擠兌走了一個滅宋的大對頭，暗暗高興。
辛人展向劍通道長和忠烈?guī)熖热饲迫?，道：“今鐘相已去，道長和師太等各位英雄可要選誰？”
一身形矮瘦，身穿黑色道袍，年紀(jì)在六旬開外，手執(zhí)拂塵的道長道：“我看辛掌門武藝高強(qiáng)，一心為公，英雄俠義，為武林多方出力，不選辛掌門選誰？”此人是嶗山派掌門東閏道長。不少人連連點(diǎn)頭，道：“不錯，辛掌門確是合適人選?！?p> 辛人展卻搖了搖頭，眾人無不奇詫，道：“辛掌門，你難道不愿做我們的盟主？”連趙、白、范三人心中也一片狐疑：明明這辛人展對盟主之位垂涎欲滴，擠兌走鐘相是為奪盟主之位，現(xiàn)今怎地反而推辭不任了？
辛人展笑道：“辛某為武林出力，是我們武林中人份內(nèi)當(dāng)為之事，但辛某學(xué)智不足，難堪大任。咱們推武林盟主，應(yīng)不避親仇，只要是曾有大功于天下均可為盟主，些絲細(xì)節(jié)，咱們也不必苛責(zé)了，一樣可推他為盟主?！?p> 群雄見他不貪盟位，推賢舉能，不住點(diǎn)頭道：“辛掌門胸懷袒蕩，高風(fēng)亮節(jié)，我等均甚為佩服?！?p> 巫山派掌門走上前來，道：“辛掌門行事公允，光明磊落，我巫去云第一個佩服。既然辛掌門無意盟主之位，想必辛掌門已心中有所選，不知辛掌門要舉誰？”
辛人展微微一笑，道：“辛某心中確是已有人選，鐘寨主當(dāng)日破杭州城和昨日破這明州城有功，但若跟打死趙構(gòu)兒子的功勞比起來，又孰大孰??？”群雄大震道：“趙構(gòu)的兒子元懿太子不是被趙構(gòu)命兩女子害死的么？”“是啊，難道我們要擁那兩女子為盟主？且那兩個女子已死，難道我們能讓她們挾尸還陽不成？哈哈?！庇腥诵Τ雎晛?。
但廣成子、忠烈?guī)熖热巳允菓?yīng)道：“自然是打死趙構(gòu)兒子的功勞大些?！?p> 辛人展點(diǎn)了點(diǎn)頭，掃了一眼群雄，道：“不錯。據(jù)辛某暗中查知，害死元懿太子的并非那兩宮女，而是另有其人?！比盒郾牬罅搜劬?，問道：“是誰？”辛人展嘆了一口氣，道：“可惜此人也不在當(dāng)日的飲盟酒之列，不提也罷。”但眾人已被他勾起了胃口，急欲一知此人是誰，昆侖子忍不住道：“辛掌門你且說是誰罷？縱然他不在飲盟酒之列，然他立下如此大功，要擁他為盟主也未嘗不可?！比盒垡布娂姼胶汀?p> 趙信暗道：“這辛人展真是老奸巨滑，翻手為云覆手為雨，他剛以不飲盟酒為由擠走了鐘相，現(xiàn)下又想擁一個不飲盟酒之人，可憐這些反賊盡入他的套中?！?p> 辛人展道：“既然大家要辛某說，那辛某就說了罷，此人就是幫源峒方圣公的公子方亳方少俠了。”此言一出，群雄驚呼四起：“是他？那個跟在孤杖閻身邊的絕情愣小子？怎么會是他？”趙信躲在人群中，也暗自吃驚：“元懿太子明明是那奶娘和宮女害死，辛人展為何要說是方亳所為？他想推方亳為盟主到底有甚企圖？”
辛人展道：“辛某暗中查知，當(dāng)日那摩尼教弟子抱元懿太子逃走后，曾有圣周婆婆和趙信隨后追趕，后來那摩尼教弟子被孤英雄、方少俠和折梅派一個叫梅慈姑的中年女子截住，幾人惡斗在一起，那摩尼教弟子正是被孤英雄所逼，然后方少俠趁機(jī)出掌打傷致死的?！?p> 群雄中仍然有人起疑，道：“元懿太子明明是趙構(gòu)害死？怎么變成方亳那小子了？”
辛人展道：“眾位是信辛某之言呢？還是信那個偏袒趙信、一門心思已被趙信牽住的姓范的女子之言？”
群雄一震，那姓范的女子愛慕趙信人人瞧得出來，且她回護(hù)趙信，不與群雄一道反宋也是事實(shí)，那姓范女子之言自然不足與雁蕩劍派的大掌門相比，當(dāng)即人人無言。
范鐵芙臉上大燒，幸而她此時已作了偽裝，瞧不出來，但一顆心鹿跳，不敢向白狐女瞧云，過了片刻，才鼓起勇氣對白狐女低聲道：“白姑娘，我和趙大哥并沒有什么的，你別信他胡言亂語……”白狐女點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“范姑娘，我相信你?！?p> 廣成子道：“只是那方亳又在何處？咱們?nèi)绾螌さ玫剿?？?p> 話音甫落，一聲音道：“不用尋了，我們來了?！卑肟罩幸陆髱эL(fēng)一響，兩人落了下來，眾人一看是方七佛，只是頭上長了頭發(fā)而已，想起當(dāng)年玉皇頂爭《龍蛇訣》，他在云起時擊殺中原群雄的情景，不少人眥目向他怒視。青塵子越眾而出，道：“閣下莫非是方七佛？”
孤杖閻哈哈一笑，道：“在下姓孤，并非那該死的方七佛?！钡盒鄄⒉幌嘈?，青塵子道：“怎地你的武功、相貌與那方七佛這般相似？不過一個是和尚禿頂，一個是留發(fā)而已?！比盒垡捕歼B連點(diǎn)頭，大以為是。
孤杖閻道：“兩人長得相似又有何奇怪？天通、天和道長不是也長得極似，至于武功，二人更是毫無差異?！崩鲎拥溃骸八麄兪峭T學(xué)藝，你的武功又如何說？”
孤杖閻向方亳一指，道：“孤某也正要對眾位說呢，這位是幫源峒方圣公方臘的少公子，單名亳字，方圣公當(dāng)年被韓世忠等人攻破幫源峒時，曾托孤給方七佛，但方七佛那禿驢在玉皇頂打死了自己的妻子，他妻子臨終前要他撫育好兒子，那禿驢便要謀害這位方公子，想以他的兒子替代方公子，好讓天下人擁他的兒子稱帝反宋。孤某機(jī)緣巧合得知了他的計謀，氣不過那個方七佛，且感念方圣公之恩，遂設(shè)法除掉了方七佛?？此奈涔Σ诲e，不忍毀去，便將之留下學(xué)用。他的武功需要這根怪杖來運(yùn)使方見威力，孤某嫌另打造一根麻煩，是以把這根閻杖也一并借用啦，哈哈，哈哈?！?p> 眾人在玉皇頂上時，確實(shí)親眼看見方七佛打死了他的妻子，且這孤杖閻說的借杖學(xué)武功也不無道理，一時將信將疑。
孤杖閻又道：“方七佛如此作惡，人人得而誅之，眾位這些年可聽得方七佛的聲息沒有？沒有罷，沒有便說他是被孤某害了。孤某自知竊人之物，有失光明正大，然孤某也是為了重振幫源峒大業(yè)，眾位若是不信，可問問這位方公子?！?p> 各人向方亳瞧去，方亳有些驚措，低聲對孤杖閻道：“師父，我們并沒有殺害元懿太子……”
孤杖閻忙低聲道：“我們自然沒有殺元懿太子，你不要害怕，看師父示意即可?！狈劫顸c(diǎn)了點(diǎn)頭，手心處冒出了冷汗，道：“孤前輩說的極是，那個方七佛真的要害我，幸得孤前輩相救，我才……我才無虞……”眾人這才不再出聲，但仍滿臉狐疑。
范鐵芙道：“趙大哥，白姑娘，你們說這位是方七佛還是孤杖閻？”趙、白二人也說不上來，道：“且再瞧瞧罷。”
辛人展道：“方少俠是我們幫源峒方臘方老英雄的公子，方圣公當(dāng)年威震天下，打下了江、浙、皖、贛等六州五十二縣，震動宋廷，正是我們反宋的先頭英雄，可惜和梁山一百零八好漢鬧了誤會，兩相殘殺，令親者痛仇者快，最后竟至方圣公被韓世忠等人剿滅了，而宋江大哥也帶領(lǐng)這一干好漢投降了朝廷，不是戰(zhàn)死便是被害死，令天下英雄唏噓。若不是如此，武林同道當(dāng)年早已取趙宋的江山了?！北娙寺牭眠B連點(diǎn)頭，扼腕嘆息。
辛人展又道：“方少俠遠(yuǎn)有先人之德，近有殺元懿太子之功，咱們不舉方少俠舉誰？”群雄這才不再反對。辛人展喜道：“既然大家已無異議，那我們便舉方少俠為武林盟主了?！?p> 孤杖閻滿臉喜色，他雖不知辛人展意欲如何，然這大禮送了過來，豈有不接之理？當(dāng)下拉著方亳，笑吟吟的走至場中，向眾人團(tuán)團(tuán)作了一輯，道：“方少俠若得讓眾位英雄推為盟主，方圣公泉下有知，一定感激涕零。孤某也將竭心盡力輔佐，不讓各位英雄失望?！?p> 群雄緘默不語，有不同意者見武當(dāng)、峨眉、西天目、少林等各派不發(fā)聲，也不敢強(qiáng)自出頭。
辛人展道：“孤英雄不必客氣，辛某行事力求無愧于心，不敢虛造一人之功，也不會矯枉一人之過?！?p> 范鐵芙低聲對趙、白二人道：“辛人展不懷好意，只是不知他要搗什么鬼。”趙信忽然醒悟，道：“多半是他見天下群雄甚多，以他一己之力，不足以一一剪除，是以想假孤杖閻之手除掉一些棘手之人。”白狐女道：“嗯，那鐘相的武功便在他之上。”范鐵芙道：“但那孤杖閻也不弱啊，他豈不是引狼入室么？到時他又如何除掉孤杖閻？”
趙信道：“他想必也找到了對付孤杖閻之法，不然他怎會將盟主之位這般大度的拱手讓人？當(dāng)然，他最想看到的仍是孤杖閻和鐘相斗個兩敗俱傷或同歸于盡，到時除卻二人就舉手之勞而已?！狈惰F芙道：“趙大哥說的甚是。”
辛人展道：“既然咱們已選出盟主，這便行拜盟主之禮罷，請盟主上座。”方亳遂顫顫的走至殿前大椅端坐下，群雄按輩份次序分站到了臺階前行拜。
趙信想到大宋已亡，外敵入侵，內(nèi)賊蜂起，心下又是一悲，白狐女道：“信兒，待此間的事一了，咱們就去找宋軍和各位元帥，再想復(fù)宋的法子。”趙信點(diǎn)了點(diǎn)頭。
忽然有丐幫弟子急急進(jìn)來報道：“鐘相要在鼎州稱帝了。”
群雄頓時臉色大變，辛人展憤然道：“怎么？他當(dāng)不了盟主，竟要稱帝了么？”青塵子道：“他當(dāng)了皇帝，豈不是要號令我們？”昆侖子道：“豈有此理？孰可忍孰不可忍？”一時紛紛攘攘破口大罵。
趙信聽了這消息也不啻于晴天霹靂，直將他震住了：中原群雄雖攻占了京城，然無人稱帝，相當(dāng)于趙宋尚在，今鐘相稱帝，則趙宋便如滅亡了一般，這如何不教他驚心？
忠烈?guī)熖闹幸苫?，問那幾名丐幫弟子道：“鐘相剛離開明州不久，怎地稱帝了？你們是如何得知鐘相稱帝的？”
一名丐幫弟子道：“鐘相往鼎州方向而去，一路放出風(fēng)來，說他將于鼎州社木寨稱帝，有歸順于他的，人人可到社木寨去領(lǐng)賞，且分以田地，賦租全免，許多百姓已拖家?guī)Э谇叭チ?。?p> 群雄這才恍悟。辛人展道：“辛某以為當(dāng)務(wù)之事是要去社木寨阻他稱帝才是。”昆侖子道：“不錯，咱們一把火將他的賊窩燒了，免得他不自量力，夜郞自大。”群雄不住連連點(diǎn)頭。
辛人展向方亳看去，道：“不知盟主意下如何？”
方亳瞧向孤杖閻，不知如何定奪。孤杖閻道：“辛掌門說的極是，咱們當(dāng)領(lǐng)群雄往鼎州去阻止鐘相稱帝才行?！毕騽νǖ篱L和忠烈?guī)熖慈?，道：“道長和師太以為如何？”劍通道：“此去爭戰(zhàn)，只怕又是一場武林浩劫。”辛人展道：“難道我們能袖手不理，讓他得天下么？若待他真的稱了帝，江山便改姓為鐘了，咱們討伐起來，又要事艱百倍了?！?p> 劍通道長依然面露憂色，道：“同為武林一脈，咱們應(yīng)以和為貴。依貧道看，咱們還是先禮后兵好些?！背倘诉h(yuǎn)道：“如何先禮后兵？”劍通道：“咱們不妨先派人去向鐘寨主申明事宜，勸他不可稱帝，若他不聽勸阻，咱們再想法子阻他?！比盒勐犃T，不少人點(diǎn)頭稱是。
辛人展和孤杖閻只得同意，方亳想到幫源峒大業(yè)，有些熱血沸涌，道：“好，咱們明日便去鼎州。”群雄應(yīng)聲領(lǐng)命。
次日，群雄紛紛出了城去。
趙信又喜又憂。喜的是鐘相武功高強(qiáng)，智勇雙全，實(shí)是大宋的頭號大敵，這些反賊能去對付他最好不過了，憂的是九皇叔生死不明，當(dāng)下也和白狐女、范鐵芙、趙瑗三人跟在眾人身后往鼎州而去，一邊暗中打聽趙構(gòu)的消息。
直至到了鼎州后，仍無半點(diǎn)趙構(gòu)的音訊。趙信等四人擔(dān)心之極，生怕趙構(gòu)已遇了不測。
這一日群雄到了湖南鼎州武陵縣社木寨，見這社木寨臨于水邊，旌旗林立，有兵器糧草等儲所，各處寨殿多用竹木搭成，鹿角柵欄等圍住四處，雖簡陋卻布防嚴(yán)密，聲勢浩大，延綿數(shù)里，暗暗驚駭：“看來這鐘相兵馬可多得很吶，只怕不下十萬之眾。還是不可在他的營中與他用強(qiáng)為好?！?p> 趙信也忖道：“這鐘相樣子看似粗豪，實(shí)則心思縝密，足智多謀，是我大宋極難對付的一個大反賊?！?p> 群雄進(jìn)了社木寨中，一間木殿前豎著一面大旗，上掛著一個大“楚”字。鐘相身穿袞袍，從殿里走出，虎背熊腰龍行虎步，道：“你們來干什么？”身后跟著夏誠、楊欽、劉詵等人。
昆侖子道：“鐘相，你為何要稱帝？”鐘相道：“天下無主，金兵渡江南犯，所過殘破，貪官惡吏橫征暴斂，政煩賦重，官兵和潰兵到處燒殺搶掠，百姓陷于水深火熱中，鐘某稱帝加以庇護(hù)，有何失當(dāng)？”
群雄當(dāng)時在少林寺舉旗，只想到了滅宋，可沒想到滅了宋后如何處置天下，聽鐘相這般一說，不由一怔。
付人嬰大聲道：“鐘相，你要稱帝也不可亂來，須由天下英雄決定?！辩娤嗬湫σ宦?，道：“你們選你們的盟主，鐘某當(dāng)鐘某的皇帝，與你們何干？”這幾句話說得理由充足，甚有威勢，群雄氣為之奪。
付人嬰道：“你要稱皇還論不到你，也須得由盟主決定。”鐘相看群雄擁著一個毛頭小子在當(dāng)中，冷冷一笑道：“你們選的盟主便是這一位么？”他初時極是想奪這盟主之位，現(xiàn)下則已不將之放在眼里，眼光如利劍般從各人身上掃過，各人均暗打了一個冷顫，連孤杖閻也不敢說話。
劍通道：“鐘寨主，要想開朝立國，須得大家共同商議才是，還請鐘寨主三思。”鐘相大笑道：“鐘某已立大楚國，年號為‘天載’，此后等貴賤，均貧富，再無分貴賤貧富之法。若非我臣民，便是我敵人，大軍發(fā)處，即成譙類，你們?nèi)剂T?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了殿中，雙袖一拂，殿門“砰”的掩上，竟是不想與眾人多說一句。
群雄本來是想勸他莫要稱帝，豈知反被他要挾發(fā)兵征討，社木寨兵馬不下十萬，區(qū)區(qū)數(shù)千群雄如何能抵擋？眾人怔立原地，半晌作聲不得。
過了一陣，辛人展回過神，大是氣怒。劍通道長嘆了一口氣，道：“這是在他的營中，四周兵馬林立，咱們還是權(quán)且忍耐另作計議罷。”各人只得按住怒氣退出了社木寨去。
趙信早已料到鐘相不會輕易撤號服軟，暗道：“我且想法子和師姐刺殺了這鐘相才是?！彼鞂w瑗和范鐵芙道：“皇弟、范姑娘，你們先隨劍通道長等人出去?！倍她R聲道：“那你們呢？”趙信道：“我和師姐在這兒想破鐘相的法子?！?p> 二人也想要留下，趙信道：“二位若是被鐘相發(fā)覺，只怕難以自保，而我和師姐也無法救得兩位，豈不白丟了性命？”范鐵芙雖然不舍，也自知武功太差，會拖累二人，只得和趙瑗隨群雄出了寨去。
趙、白二人閃身潛進(jìn)了一營中，社木寨的寨眾并沒發(fā)覺。鐘相吩咐夏誠和楊欽、劉詵、金琮、黃佐等諸人細(xì)心守護(hù)各路營寨，以防群雄來偷營。鐘子昂和鐘子儀兩兄弟也自告奮勇要去守寨子，鐘相遂讓他們隨劉詵、金琮等人去守營，隨之盤腿在殿中坐下，暖起了一壺水酒自斟自飲。
趙信和白狐女潛到了鐘相大殿對面，見鐘相大殿里燭火明亮，一人在獨(dú)飲，暗道：“他應(yīng)知辛人展等不會就此甘休，殿外怎地不派護(hù)衛(wèi)防守？難道他當(dāng)真自忖武功天下第一，不將群雄放在眼里？”生怕有詐，一時不敢靠近，潛伏下來。
到得三更時分，鐘相忽然道：“既然來了，便出來罷?！壁w信和白狐女只道二人被發(fā)現(xiàn)了，正要走出，忽兩蒙面人縱身從窗戶處躍進(jìn)了殿里。二人蒙著頭臉，只露出兩只眼睛，一襲緊身夜行衣，身形一胖一瘦，當(dāng)中一人手持長劍，另一人所持兵器甚長，用黑布包裹。
鐘相冷笑道：“既然來了，為何又首鼠兩端不敢露面？”那兩人不打話，一人揮包裹著的長兵器向鐘相傾砸下去，鐘相坐著不動，在木幾側(cè)端一拍，木幾立起，擋住了長兵器，只聽豁刺刺大響，那桌子被擊得粉碎。鐘相已扣起數(shù)只杯子向那人面門打去。那人揮手中兵器一擋，杯子碎裂，碎片在他臉上衣衫上割裂了數(shù)道口子，差點(diǎn)將他面幕割下。
兩蒙面人大吃一驚，縱身齊上，鐘相這才從身邊抽出了青鋼刀，“當(dāng)當(dāng)”兩下將二人兵器震開，兩蒙面人手腕被震得麻痛，相覷一眼，不敢再斗，縱身一躍而逃。趙信才知鐘相大殿四周并不要人守衛(wèi)，是不將群雄放在眼里，且四處營寨也需要人馬守衛(wèi)，故將得力的手下均遣往了各營寨。
鐘相喝道：“哪兒逃？”正要縱身而追，忽然劉詵和金琮搶來道：“啟稟主公，不好了，兩位公子被人打傷了?！辩娤喑粤艘惑@，道：“是誰傷的他們？”
劉詵顫聲道：“來敵蒙著臉面，我們并沒有瞧得出來……”鐘相驚怒道：“莫非這些蒙面人是一伙的？”忙趕過去救助，看兩兒子倒在地上，一動不動，驚叫道：“昂兒，儀兒……”急探二人脈息，見還有些微微氣息，忙掏出兩顆藥丸喂進(jìn)鐘子昂、鐘子儀口中，道：“到底發(fā)生什么事了？”