百國(guó)各有各的特色，掖國(guó)亦是如此。
此地本不為其他國(guó)家所熟悉，甚至在一二百年前還不為人知，長(zhǎng)久隱世。直至此國(guó)出了一位曠世奇人，被人追蹤其祖源，此國(guó)才被世人所知。但說(shuō)是一國(guó)，其實(shí)只能算作一城，只有方寸之地，亦無(wú)甚傍身之處，只是自給自足，不與外界來(lái)往，亦不從屬于任意一國(guó)，因而許多國(guó)家制作百國(guó)圖時(shí)也常將其忽略。
掖國(guó)本不在征兵之列，子襲亦不想清擾這世外之地，只是路途所礙，不得已經(jīng)此而行，在此休整。
太子時(shí)舒與寧澤清將軍正坐在白玉桌旁，為叨擾而向掖王解釋，掖王卻并不在意的樣子。
“真國(guó)與單國(guó)前幾日因?yàn)檫吔缂m紛突然打了起來(lái)，我等本該從中經(jīng)過(guò)，而今兵荒馬亂，只能借道此處。幸得掖王同意，讓我們能在此安營(yíng)，否則便要露宿野外了?！睍r(shí)舒道謝道。
“軍中多是粗野之人，若是沖撞了掖王與您的子民，還請(qǐng)恕罪?！睂帩汕逭?qǐng)禮道。
“說(shuō)起來(lái)，此次戰(zhàn)事該是他們兩國(guó)間地八十六次戰(zhàn)事了?！睍r(shí)舒突然想起來(lái)，便說(shuō)道。
掖國(guó)國(guó)主葉懌是一位翩翩少年，俊俏兒郎，實(shí)則年近三十，只是此地山林水秀，空靈透凈，在此蘊(yùn)養(yǎng)多年，便顯得年輕了許多。
葉懌揮揮手笑道：“這既是他們兩國(guó)的宿怨羈絆，怎么打都像是家中拌嘴，外人說(shuō)道倒顯得是摻和人家里事了?！?p> 時(shí)舒笑：“確實(shí)，他們兩國(guó)交好時(shí)天地為盟，若是出了間隙，倒變成了仇家似的，實(shí)在不能理解他們是如何想的。”
寧澤清見(jiàn)葉懌云淡風(fēng)輕，問(wèn)他：“掖國(guó)與真單兩國(guó)與此地相距不遠(yuǎn)，就不怕會(huì)受到戰(zhàn)事干擾？”
葉懌微抿了口酒，回他：“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，擾與不擾，都不是由我說(shuō)了算，我又何必憂心許多。天注定，若是讓你亡，逃到天涯海角亦是無(wú)力回天，更況且……”他笑道，“地是死的，人是活的，哪有守死地滅活人的道理。就算哪天無(wú)心摻和進(jìn)了禍?zhǔn)?，面臨喪國(guó)之難，不得已也能再尋他所。我掖地所代表的，從來(lái)不是某處具體的地方，任意一處世間幽靜之所，都能叫做掖地?！?p> “葉兄的意思是，若是遇到戰(zhàn)事，便要舉國(guó)動(dòng)遷？”
“逃難之舉，何以被時(shí)兄說(shuō)得如此文雅？”
時(shí)舒與寧澤清二人見(jiàn)他毫不避諱國(guó)之難事，一時(shí)不知該是欣賞還是憐惜。此方寸之國(guó)，亦只能隨波逐流以求生存。
他與太子這些月看多了諸王的嘴臉，以征兵之事求盟約、要財(cái)物、許承諾，更有甚者，還借兵馬等器。兩人不得不一一盤(pán)旋，費(fèi)盡心力。
而掖國(guó)于不便時(shí)招待他們，卻不求任意回報(bào)，真真孑孑獨(dú)立于百國(guó)征亂和真單兩國(guó)的水火之間。
如此一來(lái)，二人更為感激掖王留夜之恩，寧澤清亦恐叨擾此清凈之地，讓班飛傳令眾將士，在掖國(guó)謹(jǐn)言慎行，莫要打擾當(dāng)?shù)匕傩盏钠鹁?，?p> 因掖國(guó)風(fēng)情獨(dú)好，將士們便于休練后出走動(dòng)了一會(huì)兒，又因得了令，不與當(dāng)?shù)厝私簧孢^(guò)多，只能專挑些人少的地方去。
屈明離與耶齊等人約著去射箭比賽，便與他人分開(kāi)，摸著黑到了一處空曠處，周圍只有些殘?jiān)?，無(wú)人來(lái)此，視野倒還算開(kāi)闊，只是昏暗了些，看不清楚。
“這黑燈瞎火，能射什么？”屈明離不解道。
“什么都能射，隨手指一個(gè)就行，比如……”耶齊四下望了望，抬手指著路邊墻角，說(shuō)道，“比如這小青蛙。雖個(gè)頭小了些，也正好用來(lái)比比眼力，再比如那邊的木樁、土堆，總之，誰(shuí)先射中便算誰(shuí)贏的?！?p> “那第一個(gè)看見(jiàn)的人肯定贏的機(jī)率大了，不公平?！鼻麟x拒絕道。
“那我來(lái)做裁決，不參與比賽。我指著什么，你們就射什么，誰(shuí)先射中便算誰(shuí)的。這總行了吧?！?p> 老包笑道：“大齊不比，這第一我包百萬(wàn)就不客氣地收下了?！?p> “你可別得意忘形，”耶齊拍打他道，“忘了這邊的這位軍中高手了？”
包百萬(wàn)指著屈明離不服氣道：“你的槍法我老包是不能比，可這射箭，我是一點(diǎn)不會(huì)讓你的?！?p> 耶齊搖搖頭，笑他還未見(jiàn)識(shí)國(guó)屈明離的真本事，屈明離與他相視，皆偷偷一笑。
夜間射箭，靠的不只是準(zhǔn)確度，更是眼力與敏捷度，若是夜間看不清，或是不能跟上昏暗中移動(dòng)物體的速度，都無(wú)法將其射下。屈明離雖箭法精準(zhǔn)，射靜物自然不在話下，可若是動(dòng)物，在這幽暗的環(huán)境中，他也并無(wú)百分之百的勝率。
比賽開(kāi)始。
“那邊的柳葉?！币R指著一邊的柳樹(shù)說(shuō)道。
靜物好瞄準(zhǔn)，四人一齊射出，一人射在了樹(shù)上，兩人射中了柳枝，還有一人射穿了柳枝，柳條掉落在地。正是屈明離射出的箭。
“墻邊那只老鼠?！?p> 四人繼續(xù)射箭，第一人稍浮躁了些，還未瞄準(zhǔn)便射了，驚到了老鼠，老鼠往一旁跑開(kāi)了。
剩下三人再射，一人擦了邊，兩人射中了，是包百萬(wàn)與屈明離。
老包笑道：“我的箭術(shù)還算得上是上乘吧?！?p> 第三局，耶齊看了一圈，指著遠(yuǎn)處一棵樹(shù)上說(shuō)：“那只鳥(niǎo)?！?p> 屈明離往那么望去，看不到什么東西。
“哪有鳥(niǎo)？”屈明離說(shuō)道。
“就在那架上，”耶齊又指了指，“就在樹(shù)干旁邊的，那邊有塊影子?！?p> 眾人再仔細(xì)看著。
“看到了看到了，”老包得意笑道，“既然是我先看到就別怪我拔這頭籌了?！闭f(shuō)著抬手射箭，卻射偏了。
屈明離本來(lái)還沒(méi)看見(jiàn)，順著老包射去的方向看，似乎確實(shí)是有個(gè)東西停在那樹(shù)上。
屈明離搭箭，與老包的箭一齊射出，那黑影從樹(shù)上掉了下去。
“一定是我老包中的！”老包大笑道，急忙要跑過(guò)去，其余人跟上他。
搜尋未幾，終于在樹(shù)下草叢中找到了這東西，是只鴿子，腹部中了一箭，已經(jīng)沒(méi)有了掙扎，有些僵硬，只是身體還有些溫度。
“原來(lái)是只鴿子?！崩习仡^對(duì)他們說(shuō)道。
“這鴿子爪上有東西?！币R指鴿爪上綁著的卷筒說(shuō)道。
老包一看，真有，打開(kāi)卷筒，從里面拿出一張小紙條，正要打開(kāi)看，被屈明離攔下了手上的動(dòng)作。
屈明離嚴(yán)肅道：“這不是一般的鴿子，這是軍鴿?！?