第二十一章 維多利亞人的惡趣味
薩列哈爾德是個(gè)居民不到兩千的小鎮(zhèn)子，幾乎是從鎮(zhèn)子這頭就能望到那頭。由于烏薩斯民間對待感染者的態(tài)度，商隊(duì)并不適合進(jìn)入烏薩斯的移動(dòng)城市，于是挑選了這個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)落腳。
日夜輪換，馬不停蹄地趕了三天路，就連精力最旺盛的鐘擺、米索等人也沒有了開口說話的力氣。
好在鎮(zhèn)子雖小，但旅館的房間足夠眾人休息，鎮(zhèn)上唯一一家像樣點(diǎn)的餐館，煮出來的食物也是意外的美味。加入了酸奶油的燴牛肉香濃柔嫩。以甜紅菜頭為主料，加入馬鈴薯、紅蘿卜、洋蔥、牛肉和酸白菜做成的紅菜湯，吃的時(shí)候同樣要淋上酸奶油，酸酸甜甜，非常開胃?；脑X得這里的人似乎格外偏愛牛肉和酸奶油。
就這樣懶散地度過了一周，眾人都徹底恢復(fù)了精神，不過隨之而來的是，眾人臉上開始浮現(xiàn)出一種微不可察的焦躁。
「已經(jīng)過了多久了？」
「快半個(gè)月了，還是一點(diǎn)消息都沒有?！?p> 「你說，他會(huì)不會(huì)不回來了？」
「我怎么知道？或許我們都小看了那個(gè)女人。」
荒原聽著西爾特與米索的閑聊，心里也泛起隱隱的擔(dān)憂。他想起佩爾西科夫單獨(dú)對他說過的那些話。
當(dāng)時(shí)，荒原向佩爾西科夫問起，如果約爾格夫人接受了你的所有安排，你打算怎么做？佩爾西科夫終究沒有給出自己的答案。那么，他現(xiàn)在是否正面臨同樣的難題？
或許，佩爾西科夫真的不會(huì)回來了，荒原忍不住悲觀地想道。
就在商隊(duì)里氣氛微妙的時(shí)候，偏偏麻煩也找上門來。
荒原正提著水桶跟老槍一道沖洗車上的泥污，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到有十幾名戴著防毒面罩的烏薩斯士兵往旅館的方向走來，兩人忙放下手里的事情過去查看。
「你們是些什么人？」
雖然隔著面罩看不清表情，但荒原自然聽得出眼前的士兵口氣不善。
「兵爺，我們是從炎國來的商人?！够脑邶堥T底層摸爬滾打數(shù)年，賠幾個(gè)笑臉自是駕輕就熟。
那士兵哼了一聲，斥道，「少廢話，把兜帽摘下來！我們收到舉報(bào)說有一些來路不明的感染者聚集在這里，說的就是你們沒錯(cuò)吧？」
荒原心道多半是餐館或者旅館的老板去通風(fēng)報(bào)信的，正猶豫要不要出手，這時(shí)，貝倫已經(jīng)快步趕了過來，他很自然地接過對方的話頭，「唉，誤會(huì)誤會(huì)！兵爺您看，這是入境邊卡開具的通行憑證?！?p> 荒原知道以自己薩卡茲的身份，這種事不但幫不上忙，還容易添亂，于是自覺退到貝倫身后。
趁著士兵查看憑證，貝倫又不知從哪里摸出一只錢袋遞到了那士兵的手里，「讓幾位兵爺白跑一趟，我們也很歉疚，這點(diǎn)薄禮不成敬意。」
那士兵隨意地翻動(dòng)著手里的文件，「唔，邊防軍的境外企業(yè)通行許可…杜冷汀貿(mào)易有限公司？」
貝倫連聲道，「是，是的。」
那士兵輕哼了一聲，熟練地挑開錢袋口瞟了一眼，這才斜睨著貝倫道，「你們難道不清楚要先去糾察廳備案才能在鎮(zhèn)上過夜嗎？這次就算了，下次再叫我撞見，少不得叫你們脫層皮?！拐f罷一揮手，領(lǐng)著一眾手下?lián)P長而去。
貝倫朝荒原一攤手，滿臉的苦笑，「是感染者糾察隊(duì)，沒想到還是被他們盯上了?！?p> 荒原本以為這事就算是暫時(shí)應(yīng)付過去了，但不料剛回到旅館就被旅館老板告知眾人今天不能再住在這里。
「他們明天一定還會(huì)來的，你們送多少錢都沒用！」
那一臉皺紋的瘦削老頭言語倒是十分懇切，「你們要是真心想做生意呢，這里往西北邊七十多公里的地方，有一個(gè)城鎮(zhèn)叫洋甘菊鎮(zhèn)，那個(gè)鎮(zhèn)子要比這里大的多，有很多感染者都在那里生活，你們可以去那里看看?！?p> 雖然荒原還是覺得老頭是怕惹麻煩才故意這么說的，但是話說到這個(gè)份兒上，也不能賴著不走。但是又與佩爾西科夫約好了在這里匯合，沒法輕易變更，就算是眾人在村子附近偷偷扎營，二十人煮飯的煙火也瞞不住人，于是貝倫與荒原便找到杜冷汀商議此事。
杜冷汀道，「我們以商隊(duì)為偽裝，卻在窮鄉(xiāng)僻壤停留了這么久，也難怪會(huì)遭人懷疑，現(xiàn)在有生意不做豈不坐實(shí)了我們有問題？」
要不是杜冷汀提醒，荒原都快忘記商隊(duì)是做什么的了。說起來商隊(duì)最初是打算徑直穿過烏薩斯邊境直抵卡西米爾來著，但是既然現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入烏薩斯腹地，作為一支商隊(duì)利益最大化的做法自然是先在烏薩斯境內(nèi)傾銷掉藥物、砂糖、香辛料等優(yōu)勢貨物，然后換成果醬、稀有金屬、寶石等能在卡西米爾賣出高價(jià)的貨物。
三人議定，如果洋甘菊鎮(zhèn)真如旅館老板所說，有大量感染者聚居且允許外來通商，那轉(zhuǎn)道去洋甘菊鎮(zhèn)便勢在必行。老槍和庫茲自愿留下，兩人隱藏在村子附近接應(yīng)佩爾西科夫，其他人則隨車隊(duì)一同出發(fā)。
初到洋甘菊鎮(zhèn)的幾天都很順利，這里果然是一個(gè)大型的城鎮(zhèn)，最令荒原驚訝的是，鎮(zhèn)上不僅有感染者也有大量普通人，他們隨意地交談、買賣，并未表現(xiàn)出絲毫異樣。
商隊(duì)眾人終于再度睡在了柔軟的床鋪上，生意的事情也很順利，貝倫找了一位買辦幫商隊(duì)代為銷貨。之所以要找買辦經(jīng)手，而不是直接聯(lián)系買家，這也是怕大宗貨物進(jìn)入市場影響到土著商家的利益，若是因此被土著商家聯(lián)手抵制，輕則生意泡湯，重則人財(cái)兩失。
幾日里荒原陪同卡捷琳娜等人采買物資，護(hù)衛(wèi)們檢修車輛、搬運(yùn)貨物，就連云鏡也要外出搜集天災(zāi)情報(bào)、規(guī)劃路線，就在眾人忙碌的時(shí)候，佩爾西科夫終于回來了。
佩爾西科夫一臉的疲憊之色，他的身上沒有任何傷痕，但他始終佩在腰上的那把劍卻似乎是遺失了。
佩爾西科夫強(qiáng)打精神與眾人打招呼，「途中遇上了一些麻煩，讓大伙久等了，真是抱歉?！?p> 眾人自不會(huì)在意這些，見他神態(tài)甚是疲倦，便由卡捷琳娜引路到旅館房間先去休息。
不過細(xì)心的人都有所察覺，佩爾西科夫似乎情緒有些低落，于是眾人紛紛看向接應(yīng)他過來的庫茲，庫茲則是連連搖頭，示意自己毫不知情。
不過好在佩爾西科夫的精神恢復(fù)得很快，僅過去一夜便恢復(fù)如常。
佩爾西科夫整理了一番久未打理的胡須，這讓他看上去精神了許多，他又把皮靴刷得干干凈凈并重新上了鞋油，在荒原找他聊天的時(shí)候，他也會(huì)說起一些在凍原上生存的，荒原大概一生都用不上的小知識(shí)。
荒原知道佩爾西科夫是一個(gè)很細(xì)心的人，他很清楚眾人的好奇心，但他既然對這幾日的事情不愿多談，荒原也就不打算去問。
就在荒原打算將這件事徹底拋之腦后的時(shí)候，沒想到卻意外知曉了答案。那是來到洋甘菊鎮(zhèn)的第五天，荒原隨云鏡前往集市搜集情報(bào)，以便規(guī)劃商隊(duì)接下來的路線。
兩人在回到旅館的時(shí)候，荒原見到一個(gè)埃拉菲亞族青年舉止、裝扮都十分奇怪。那人肩挎翻蓋包、頭戴遮陽帽，穿著烏薩斯官方制服，卻一直在旅館的走廊上穿梭，似乎是在兜售貨物。
洋甘菊鎮(zhèn)不同于上一個(gè)小鎮(zhèn)，因?yàn)檫@幾日會(huì)有大城在附近?？?，所以往來通商的旅客很多。此時(shí)旅館中吵嚷聲不絕，荒原一時(shí)也聽不清楚那埃拉菲亞族青年在喊些什么，直到瞧見對方在經(jīng)過佩爾西科夫房間時(shí)被叫了進(jìn)去，荒原才好奇地詢問身旁的云鏡，「那人是做什么的？」
「哦，那是信使?！?p> 「你的同行？」
「不是，跟天災(zāi)沒有關(guān)系，他們是物流信使，寄送信件的，有時(shí)也運(yùn)送貨物?！?p> 「哦，難怪?！够脑@才了然，難怪旅店里的人都對此習(xí)以為常，還有人禮貌地跟那青年打招呼。
荒原與云鏡走向各自房間，正遇上那信使從佩爾西科夫房里出來，他手中拿著一封小巧的羊皮信件，邊走嘴里還邊嘀咕，「皮姜加加拉街東5號，嘿，真是個(gè)惡趣味的名字?！?